疫营建起的第一天，京城很多人一夜没睡，城南坊门紧闭，街口站满差役，百姓隔着门缝往外看，谁也不知道这场疫会走到哪一步。
而城南废兵营里，灯火整夜未灭，疫营比想象中更大，旧兵营原本是驻军之地，院落纵深，十几排营房连成一片，如今全被清空，木榻排在屋中，一排一排，像军阵，只不过躺在上面的不是士兵，是病人。
第一批送来的病人是三十七人，其中十六人高烧昏迷，九人咳血，还有七人已经气息极弱，太医院的医官站在院中，一时竟有些无从下手，因为他们从未见过这么集中的疫病，更何况，这里还有皇子。
四皇子站在院口，他没有进入屋内，只是看着一辆辆木车被推入营地，每辆车停下，都有士兵把病人抬下来，空气里弥漫着一股味道，药味，汗味，还有隐约的血腥气。
太医院院判走到他身边，声音很低“殿下，您不必留在这里。”
四皇子没有看他，只是问：“现在有多少医官？”
院判愣了一下“十六人。”
“太少。”
院判苦笑“太医院本就人少，而且……”
他没继续说，四皇子替他说完“怕死。”
院判沉默，怕死是人之常情，尤其是疫病，一旦染上，几乎没有活路。
四皇子转身，对身后的军士说：“去兵部。”
那军士一愣“殿下？调军医。”
命令很简单，但分量很重，因为军医不是太医院，他们属于军中，要调动军医，必须经过兵部，消息很快传回朝堂，兵部尚书听完，沉默了很久。最后只说了一句：“调。”
第二天，第一批军医进城，他们穿着粗布短袍，带着药箱，比太医院的人更沉默，疫营里的秩序慢慢开始建立，病人按症状分区，高烧一处，咳血一处，濒死者单独隔离。
每个区都有军士守，不是防人逃，是防乱，因为疫营里最可怕的不是病，是绝望。
第一夜就有人想冲出去，一个中年男人忽然从榻上爬起来，疯狂往门口跑“我要回家！我没病！”
他撞翻药锅，打倒两个医官，士兵刚想拦，四皇子已经走过去，他没有拔刀，只是站在门口，那男人冲到他面前，停住。
因为他认出来了，皇子，男人忽然跪下，嚎啕大哭“殿下……让我回去……我家里还有孩子……”
院子里所有人都沉默，四皇子看着他，过了一会，说了一句话“你现在回去，孩子也会死。”
男人愣住，四皇子继续说：“你留在这里，他们或许能活。”
这句话像刀一样，男人整个人僵住，然后慢慢低下头，士兵把他扶回去，那一夜，再没有人闹，疫营慢慢安静下来，但城里的情况却越来越糟，封坊第三日，粮价开始上涨，米铺门口排起长队。
有人一次买十袋，有人半夜就来排，谣言也开始出现，有人说：“这是天罚。”
有人说：“朝廷触怒祖宗。”
还有人悄悄说：“皇子夺兵，天降疫。”
这句话开始在茶馆、酒肆里传，矛头隐隐指向一个人，四皇子，顺天府抓了几个散播谣言的人，但很快发现，谣言已经传开，与此同时，沈昭宁开始查第一批病人，她把所有名字写在纸上，一共三十七人，她一行一行看，挑夫，鱼贩，码头工，卖米的，看起来毫无关联，但她忽然停住，其中七个人，住在同一条街，南河巷。
她又翻出顺天府的记录，第一名死者，也是那条街，沈昭宁的眉慢慢皱起来，疫病通常是散开，但这里，像是从一个点开始。
她抬头问书记官：“南河巷旁边是什么？”
书记官想了想，回答：“旧粮仓。”
沈昭宁站起来“去看看。”
城南的风很闷，南河巷很窄，两边都是旧屋，尽头，是一排破旧仓房，门锁早已生锈，顺天府的人把门撬开，仓门一开，一股腐味冲出来，地上堆着粮袋，很多已经破了，而粮袋旁边，散着一片黑影，差役低头一看，脸色瞬间白了，死老鼠，不止一只，是一堆。
沈昭宁站在门口，很久没有说话，因为她忽然意识到一件事，如果这些老鼠本来就在粮里，那疫，就不是从街上开始，而是从，粮仓。
南河巷尽头的粮仓，被撬开的那一刻，所有人都下意识往后退了一步，那股味道太重，腐烂的粮味混着死鼠的腥气，在闷热的空气里翻出来，让人几乎站不住，顺天府的差役掩着口鼻“这仓多久没人开了？”
一名里长站在门口，小心地答：“回大人……大概三个月。”
沈昭宁没有回头，她站在门槛前，看着里面，仓房不大，却堆满粮袋。很多已经破裂，米粒散在地上，被老鼠拖得到处都是，而墙角，密密麻麻，都是死鼠，有些已经干硬，有些刚死不久。
顺天府差役脸色发白“这么多……”
太医院院判蹲下看了一只，用布裹住手，把尸体翻过来，鼠腹发黑，脖颈肿胀。
院判沉默了一下，然后低声说：“染疫。”
这两个字落下，仓门口的人都安静下来，沈昭宁走进去，脚下踩到米粒，发出细碎声音，她停在一只粮袋前，袋口破裂，里面的米已经发黑，她用竹夹挑出一小撮，米粒之间，有细小的黑色颗粒，院判看了一眼，脸色变得更沉“鼠粪。”
也就是说，这些粮，早就被鼠群侵过，沈昭宁问：“这批粮从哪里来？”
顺天府尹翻开账册，看了一会，回答：“西北。”
院判皱眉“军粮？”
顺天府尹点头“旧边军调拨。”
听到这句话，在场几个人都沉默了一瞬，因为旧边军三个字，在京城现在太敏感，沈昭宁没有表情，她只问：“何时入城？”
“一个月前。”
“为何没入官仓。”
顺天府尹有些尴尬“仓满。”
所以临时放在城南旧仓，沈昭宁没再说话，她走到仓后，那里有一扇破窗，窗下，是一个小洞，不大，但足够老鼠进出，洞口周围，是密密麻麻的鼠脚印，她看了一会，忽然问：“第一名病人是谁？”