当年那场席卷整个帝国的生命之源战争，曾一度差点折断了卡特文明的脊梁。
此后经历了漫长而惨烈的挣扎，在无数鲜血与牺牲的浇灌下，帝国才终于从废墟中重新站立起来。
自那以后，扩张成了唯一的生存法则。
为了压制广袤殖民星系的动荡与叛乱，他们耗费数代人之力，开始在浩瀚的宇宙之中，慢慢搭建起了横跨将近数十个星系领域的【战争星轨】！
它如同悬浮于宇宙的钢铁动脉，将原本需要数月甚至数年的星际航程，压缩至短短数日。
正因它的存在，卡特帝国在此后百年间，创造了数不尽的战争传奇与扩张神话。
而为了守护这条命脉，帝国又打造出了一支巡星舰队，并赋予星轨“先斩后奏”的绝对特权，负责监察并清扫一切可能威胁帝国的势力。
为此，帝国每年都要向这片星空倾注数百亿资源，以维持星轨与舰队的绝对掌控力。
而作为极其重要的军事战舰，不难想象，高居管理位的兽人不是被女皇信任的重臣便是能力卓绝，忠心耿耿的帝国基石。
毕竟，如果巡星舰本身出了问题，那受影响的可不仅仅只是一个战舰，有可能还会切断整个帝国的命脉。
然而岁月流转，环境在变，人心...似乎也在悄然蒙尘。
狄龙看着眼前这位出身玫瑰庄园的副官布劳，只觉得一股厌烦涌上心头。
他缓缓抬起眼，那双原本沉静如夜的黑眸，逐渐晕开冰蓝色的幽光，仿若极地永不融化的寒冰。
“布劳，”他的声音不高，“如果你想死在中央控制室，可以继续说下去。”
布劳所有未出口的话，瞬间被那属于SS级，又无限接近3S级地龙血脉的威压碾碎在喉咙里。
“是我给你脸了，还是给玫瑰庄园太多脸了？”狄龙站起身，无形的压迫感如潮水般弥漫整个空间，“我不想让指挥室见血。滚出去，这几天别让我再看见你。”
这话说得毫不留情，甚至裹挟着冰冷的杀意。
布劳脸色瞬间惨白，一个字也不敢反驳，只能狼狈地躬身退了出去。
他不敢！
不仅因为狄龙说一不二的性格，更因为对方深得女皇信重，还因为他身后站着蓝月光庄园。
威名赫赫的蓝月光大公，可是一位执掌帝国近半军力的SS级战斗雌性！
在如此绝对的力量面前，如今的玫瑰庄园，不过是一戳即破的虚张声势。
无论在哪个时代，面对真正的武装巨擘，任何算计与权谋，都显得那么不堪一击。
看着那仓皇消失的背影，狄龙深深吐出一口浊气。近日因舰队经费短缺已经足够心烦了，还要应付这样的蠢货，实在败坏心情。
玫瑰庄园如今...是什么阿猫阿狗都往里收么？
看来今年巡星舰在军事学院的选拔名额，还得从基因库里多挑些踏实肯干的苗子。
他收回思绪，指尖在控制台上快速敲击，通过了那份来自黑荆棘庄园的航道申请。
*
星轨的通行许可来得很快。
黑荆棘庄园连夜动了起来。物资清点装箱，人员紧急集合，家族上下透着一股久违的锐气。
花池死死扒着自家那艘颇有年头的星舰舱门，眼巴巴望着下面送行的家人，嗓子都带了哭腔：“母亲！祖母！我真不想去废星啊……”
黑荆棘脸上依旧没什么表情，眼底却掠过一丝不忍。
“母亲，”花西月在一旁温声劝道，“小池不小了，再过一阵就该进军校。让戍辰带他去废星历练见识，不是坏事。”
黑荆棘沉默片刻，终是轻轻点了点头。
花灵在下面笑嘻嘻地冲弟弟挥手：“小池！记得多拍点废星的影像！我要发星友圈好好炫耀的！”
星舰引擎发出低沉的嗡鸣，缓缓升空，没入深蓝的夜幕。
几乎在同一时刻，另一艘来自六星环-弗兰克星的民用星舰，也悄然驶离港口。
航向——废星。
“流苏大人，您真的决定了吗？”
身着蓝白制服、肩佩流苏庄园徽章的兽人单膝跪在少女面前，声音里压着忧虑。
流苏望着舷窗外沉静的星空，转过身来时，神色是少有的认真：“弗兰克的冬天一年比一年漫长。作为领主，我该做的不是困守在那里等待帝国不知何时才会来的援助，而是主动去寻找破局的方法。”
山祁轻轻握住她的手，掌心温热：“可帝国还有许多其他庄园……”
“我只是一个b级，”流苏笑了笑，眼神清醒得让人心疼，“入不了那些顶级庄园的眼。与其奉上所有去赌她们的仁慈，不如亲自去废星看看。那位新晋的SS级，究竟是个怎样的人。”
她的声音轻缓，却透着坚定：
“如果她并非值得合作的人，我们再另寻出路就好啦。”
山祁依然忧虑。
如今盯着荆棘一族的，又何止玫瑰一家。
“放心，”流苏轻轻拍了拍他的手背，语气柔和却笃定，“我这样排名靠后的b级庄园，不会有人时刻盯着的。去为我泡杯花茶好吗？”
“……好。”
山祁退下后，流苏点开光脑。指尖划过星网上那些喧嚣的争吵与嘲讽，最终停在庄园排行榜最末端。
她凝视着那四个字，轻声念出：
“绯月荆棘....名字，倒是不错。”
*
花朝对外界的风云暗涌并非一无所知，只是眼下她更关心手边的事。
医疗室隔离区内，她与贝利安正测试最新一批解毒剂的效果。
培养皿中，从珍珠藤蔓根部取出的诡异肉质组织，在银色的药液里缓慢溶解，只是速度比预想中更慢。
“是不是太慢了？”花朝微微蹙眉。
贝利安调出光屏上密密麻麻的数据链：“这是根据珍珠血液样本迭代数十次后的最优配方。毒素已经与她的精神力深度嵌合，不能追求速度，否则会损伤根本。”
在这方面，他是绝对的权威。花朝不再多言，只轻轻点了点头。
两人很快转到隔壁病房。
在众人屏息的注视下，贝利安将银色的药剂缓缓注入珍珠的身体。
十几秒后，监测仪上那条近乎平直的精神力曲线，极其微弱地波动了一下。
尽管细微，却像黑暗中骤然亮起的第一缕光，让所有人都看到了希望！
“有效！”安列斯激动得直接跪了下来，朝花朝重重磕头，声音里压着哽咽，“多谢大人！多谢您！”
若非花朝及时介入，珍珠恐怕都撑不过今天。一位S级雌性若在废星陨落，掀起的风暴根本无人能够承受。而安列斯出于私心，更是无法眼睁睁看着那个总是温柔微笑的少女，就这样无声凋零。
精神海里，露比细细的啜泣声传来：“荆棘大人，谢谢您！等珍珠醒了，我一定让她把最好的藤珠送给您！虽然果子不怎么好吃...还有，我也可以给您好多分株，我的净水能力很强的，可以帮您改善水质！”
花朝心中微微一动。
S级星植的分株，哪怕只是幼株，在帝国市场上的价格也从未低于千万星币。
她本就计划将自己的庄园打造成一座汇聚各类星植的生态庄园！
当然，这跟她有一点点收集癖好有关。
如果能集齐无尽星海里各类奇特种类的星植，该是一件多么有意思的事啊！
或许，她现在就可以开始着手，编纂一本比帝国现行版本更完整、更细致的星植图鉴。
不仅能满足自己的兴趣，还能帮到更多像她一样，对植物抱有热爱的人。
“解毒剂我会根据每日的情况调整配比。”贝利安收起器械，声音是一贯的冷静，“按这个趋势来看，两天内应该能清除大部分毒素。”
赫炎低声：“麻烦你了，贝利安。”
花朝却是转向赫炎，笑吟吟道：“能不能帮我找一位擅长庄园设计的人？最好能画出完整的设计图！我对自己的庄园，已经有了一些具体的想法。”
赫炎诧异地看了她一眼，“明天我让人带资料去见你。”
事情交代完毕，花朝麻利地离开了医疗区。
贝利安独自在监测屏前又站了片刻，直到那代表精神波动的曲线再次规律地起伏，他才低声说：“我先回实验室了。”
临近深夜，花朝的房门被轻轻叩响。
她拉开门，贝利安站在门外走廊昏黄的灯光下。
他换了衣服。
不再是那身一丝不苟的实验服，而是一件质地柔软的深灰色针织衫，领口松了一颗扣子，露出清瘦的锁骨。紫发看起来打理过了，松散地垂在肩头，几缕发丝掠过眼睫，柔和了那张过分漂亮的脸。
那双紫色的眼眸在昏暗光线下显得格外清晰，像浸在夜色里的紫罗兰，此刻正安静地望着她。
“我有些新的数据……”他声音比平时低，带着一丝不易察觉的笑意，“想跟你说聊一下。”
花朝静静看了他两秒。
然后她伸手，握住他的手腕，将他轻轻往房里一带。
“正好，”她抬眼，眸子里映着一点狡黠的光，“我也有事想问你。”
门在她身后无声合上。
花朝将他带到床边，却没有松开手，反而顺势向前一步，将他轻轻推坐在床沿。她俯身，双手撑在他身侧的床铺上，将他圈在一小片属于自己的气息里。
灯光从她身后照过来，在她睫毛下投出浅浅的阴影。
她弯起眼睛，笑吟吟地看着他：
“贝利安，这件事——”
“只有你能帮我了。”