崇祯五年，十一月中旬。
济南城秋风渐敛，寒意浸深。
自青州大战凯旋、东江盟约落定，三边乞活军主力西归济南，转瞬已过七日。
连日来大军犒功、核计伤亡、安顿眷属、补录勋阶诸事一一落妥，城外各营防区重划完毕、粮库清点封存、兵马次第归营。
一场倾覆山东官军五万主力的惊天大战，轰轰烈烈落幕之后，齐鲁大地骤然陷入一种难得的平静。
大战初歇，外无大兵压境，内无纷争躁动。
费书瑜连日周旋军务，难得偷得半日清闲。
午后无事，府中园中风和日淡，落叶铺阶，他暂且放下堆积案头的文牍，静坐小亭，听苗氏闲话府中琐事、眷营安顿情形。
眼下的济南，是实打实的安稳。
泰沂群山扼守南翼，孔有德兵压皮岛、自顾不暇；
明廷三路督抚或戴罪观望、或束手守隘，畿南、太行、淮徐一线皆转入守势，无人敢轻言东进剿伐。
表面看，乞活军坐拥全鲁膏腴之地，兵甲充盈、粮堆如山，俨然已是割据一方的巍巍强藩。
可费书瑜心底从未松弛半分。
他比任何人都清楚，这份安稳只是暂时的喘息。
千里之外，京师文华殿的雷霆震荡虽隔山河，却早已通过层层斥候密报，尽数落于他案头。
青州全军覆没的噩耗震彻朝野，崇祯震怒追责督抚，朝堂复盘数十年剿寇积弊，最终定下调子——罢各省分守旧制，廷议设五省总理，来年合五省兵粮，专力围剿山东。
明廷此番不是一时气急追责，乃是痛定思痛、改弦更张，决意终结各镇观望、各省割裂的积弊，集秦、晋、豫、直、鲁五省之力，专一扑杀这一支齐鲁巨寇。
短暂的平静之下，是山雨欲来的滔天风浪。
正因预知来年必有举国大战，费书瑜自回济南之日起，便一心扑在整军、固甲、精械、广哨之上，务求在明廷新制成型、大兵合围之前，将乞活军营伍建制、甲械配比、侦防体系打磨至无懈可击。
就在园中小坐、稍得休憩之际，内院管事嬷嬷低声上前禀报：
“大帅，何大人求见。”
费书瑜眸中闲意微敛：
“有请！”
片刻，书房之内。
何重进躬身立在下首，神色恭谨回禀：“大帅，登州海运船队抵胶莱河口，转内河漕船悉数泊于济南城外漕岸。
船载一十五套两千斤红夷重炮泥模，皆阴干四十余日，完好无裂、无隙无崩，分门装箱、垫护完好，已逐件搬卸上岸。
全套西洋铸炮匠师、学徒，连同阖家老小、妇孺子弟尽数抵济。
人丁、家眷、模具、图纸、量具，四项全数交割到位。
自此人丁户籍入军册，匠艺尽归公府，世代隶籍乞活军械司，永不脱籍。”
费书瑜静坐案前，听得从容，微微颔首。
“依乞活军匠师收拢旧制，匠师、学徒尽数归入火炮督造千总杜承炮麾下，老弱妇孺归入眷属营。另：匠师照战兵体例、学徒照辅兵体例，足额发放三月安家银，分毫不得克扣。”
“诺！”
何重进稍作迟疑，缓缓开口：“登州匠师尽数抵济，那泰沂隘口……是否如约交割？”
费书瑜毫无迟疑，声如铿锵：
“传令赵胜，如约交割！”
何重进见登州红夷重炮铸炮匠师、全套模具安置交割诸事尽数落定，自袖中取出各营将领会商誊录的条目清册，双手捧至案前，条理分明启禀。
“大帅，此前下官走访内外各营主将，遍询强军改制之规制意见。此番拟定的升迁、分营、扩编诸事，诸营将官尽皆拥戴，无一异议。”
他翻开清册首卷，徐徐禀报这几项全无争执的既定规制：
“头一桩，李三郎、孙大力、苏延庆三人追随大帅转战多年，青州一战军功卓着，今正式擢升营将，麾下三部升格为外营。连同原有的七处外营，全军定编十处外营，内外诸将尽皆认可。
第二桩，中军火器营一拆为二，分设左、右火器营。杨千里统左营，赵伍统右营。
末一桩，大帅原有亲骑三百，今日扩编升格为铁卫营，下设左、右亲兵部与护纛部，足额九百骑，专司中枢扈卫、大帅亲军。”
“以上三项人事、营制调整，公允得当，诸营并无半句争执。”
费书瑜指尖轻搭案沿，闻言只淡淡颔首，面上不显喜怒。
他心中透亮得很：
诸将这般痛快顺从封赏定例，必然另有所求，定是借着改制之机，递上扩军增配的诉求。
他不插话，静待下文。
何重进瞧出大帅默然静待，心知其意，稍稍欠身，缓声续道：
“诸营将官另有改制恳请，下官已尽数汇总在册，今日逐条禀奏。首一条，便是十处外营哨探建制革新。”
他朗声念出清册条目：
“外营旧制，每营仅设夜不收一队六十骑。诸将公请，将各营夜不收统一升格为独立斥候部，每营增额二百四十骑，分设塘骑、哨骑各两队，专管本营正面哨线，探查官军调动、粮道转运、督抚行文动向。”
话音落时，费书瑜指尖重重叩击紫檀案几，眉头骤然锁紧，当场默算全盘军需。
如今三边乞活军骡马储备虽厚，全军马骡合计八万匹、战马四万有余。
但一等战骑总计一万二千匹，三大骁骑营、旧有斥候、各级营将亲兵、原有夜不收常年定额配给，便足足耗去万匹。
全军机动周转、以备临时调补的结余一等战马，仅剩两千匹。
一等战骑品类分明：河曲战马四千匹、蒙古战马八千匹；
另有二等战马两万八千匹。
其余四万匹，尽属挽马、驮运壮骡，专供辎重运力。
先前平定山东，缴获民间骡驴五万余匹，辎重营李从治精拣三万渤海驴归入驮挽处，专补全军粮草、甲械转运之缺。
剩余万余匹分拨两处：一部分平价售予随军将士眷属，余下尽数圈养后勤营，专供军中肉食，前番庆功大宴所宰驴畜，便是此批存栏。
费书瑜心神速算完毕，沉声道：
“我原本思虑。
铁卫营新增六百亲骑、三新营营将亲兵九百、三营新设夜不收一百八十骑，合计一千六百八十匹一等战骑。
库存结余两千匹足额拨付之后，尚可余三百二十匹，留作中军骁骑、斥候营备用周转。
可如今外营每营再增二百四十探骑，单斥候扩编便需两千四百匹一等战骑。
新旧叠加，总计需四千余匹一等战骑。
可我军备用战骑仅存两千匹，凭空缺额两千余匹。
近两千匹一等精骑缺口，如何调备？”
何重进听罢诘问，当即提笔在清册旁备注战马缺额，随即躬身从容回禀，显然早与诸外营主将议定妥策：
“大帅放心，卑职提请斥候扩编之前，已与众将议定折中规制。
此番十营新增斥候骑，暂不从稀缺一等战马中支取。
尽数从各营两万八千匹二等战马内，择优挑选筋骨强健、脚力耐久者充数，临时拨补各营斥候部，先成建制、先铺哨线、先固正面侦防。
待时机成熟，再遣人去往边市，采买一批河曲、蒙古一等战骑归营。
尽数替换下外营斥候部二等战马，归齐全军一等精骑定例。”
费书瑜闻言，指尖缓缓松开案几，神色稍缓，微微颔首：
“可。”