帐内诸将尽数遣出，李九成立刻差心腹家丁传唤火器督造总管周承武入帐密议。
周承武满身铁锈火药腥气，怀里揣着用油布层层裹好的试炮册籍，快步入帐，将册子平铺在烛火案前。
帐中再无旁人，李九成身子微微前探，粗嗓压得极低：
“单独唤你过来，不必讲虚文。我军千斤、两千斤红夷重炮只可平轰拆墙，压不住寨内敌军扎堆反扑。
你新铸的冲天臼炮能越墙击打屯兵死角，射程、装药、长短优劣，据实回我。”
周承武指尖落在册页密密麻麻的试射记录上，回话恭谨，只论炮火实效：
“副帅，此炮仿西洋短膛钟式，炮重三百三十斤，两匹挽马便能拖拽，全军唯有它能高抛越墙，专打寨墙遮挡的盲区。
只是赶工铸造，炮膛未细细镗磨，发射震颤剧烈，准头远不及精工红夷炮。
实测规制：八两装药最远一百五十步，一斤二两满药极限两百步，再多填火药，弹丸飘移不定，打不出准头。
炮弹分两类：十斤实心铁弹能毁城拔寨，但杀敌收效微薄；
攻坚破阵全靠二十斤空心西瓜开花弹，铁壳壁厚二分，内填药料混铁碎，落地崩裂四散，最克制扎堆步卒。
连日靶场试射，唯有抵近百步，开花弹散布密实，才能死死压住寨内反扑之敌，给大军撕开缺口。”
话音刚落，李九成眉峰猛地一沉，语气带着主将不容置喙的威势，当场驳回：
“百步之地，绝不可布阵。
那片地界正好卡在陈洪范寨上子母炮、火箭、轰天雷的杀伤圈内。
这冲天炮炮架单薄无遮无挡，推到阵前，不等炮手点燃药信，就要被对面火器尽数打烂。”
他手指重重戳了一下案上舆图，道出自己稳妥的排布思路，只说军械保全、战事稳妥：
“依我调度，炮阵须设在三百步开外。
三百步之遥，敌寨轻重火器全都够不着炮阵，敌军小队也难绕后偷袭。
开战便能从容列阵，轮番轰击，全无险情。
你这火炮若能稳住三百步弹道，大可早早放炮立功。”
周承武垂手拱手，面上难色难掩，措辞委婉克制，只陈述火炮本身局限，半句不提及追责二字：
“副帅明鉴，三百步实在超出此炮可控范围，并非火器营不肯出力。
短膛炮本就弹道散碎，隔了这般远，风势、地势稍有变动，弹丸便四散偏离，压不住敌军。
此番围攻堡寨，全军上下都盼着火器打开局面，若是炮火无法压制敌兵，攻城必定拖延僵持。
营中数百铸炮、操炮弟兄，全都指望此战搏一份军功赏格。”
李九成冷眼扫过案头册籍，二人心中各有盘算，彼此心知肚明，却都守着军中体面，只从全军调度权衡得失：
“你一心想要抵近布阵，只求炮火杀伤充足，好挣火器营的功劳；
我统筹全军攻守，先要保全阵前军械，不能耗费大量铁料、工时铸就的火炮，推上前未立寸功便尽数损毁，耽误破寨大事。
百步之地凶险太重，火炮极易未发先毁，于事无补；
三百步距离过远，炮火失了威力，形同摆设。”
沉吟片刻，他以主将身份强硬定下折中方案，是权衡之后的决断，不容再争辩：
“便定两百步。
两百步拉开距离，足以跳出寨上近距离火器的杀伤范围，不至于炮阵尚未开火便遭摧毁；
同时仍在火炮有效射程之内，开花弹尚可打散敌军集结，足够攻坚建功。
余下侧翼偷袭隐患，我亲自坐镇兜底。
明日总攻，我亲带家丁驻守炮阵侧后，保炮阵周全。
你亲率这十门冲天炮尽数藏于后山密林，所有炮手就地蛰伏，半点踪迹都不许外露。
待重型红夷炮轰开寨墙缺口，敢死队上前缠斗，寨上敌军兵力、目光尽数被正面战事牵制之时，听我号令再悄悄推炮就位，一同齐射。
此事就此敲定，不必再多争执。”
周承武心中掂量明白，两百步虽达不到百步的杀伤效果，却不至于炮火全然失效，再多辩驳便是违逆主将调度，当即躬身应下：
“末将遵令。回去之后定严加管束所有炮手，恪守号令，不耽误总攻大局。”
待到第三日天光大亮，炮垒重炮再度轰鸣，持续压制残破豁口，封死守军远程反击火力。
开战之前，李九成唤来亲兵与部分家丁，以白灰在阵前横划一道绵长红线，沿线插满血红行刑令旗，督战队持刀按甲分列线后。
他当着全军高声颁下死令：各营士卒冲锋受挫，可在红线以内轮换休整、包扎伤兵；
但凡无令退过此道红线者，不分士卒、哨官、千总，一律杀无赦。
此番排布，便是要以血肉磨法硬耗守军，六轮梯队轮番上阵，持续绞杀，不给对方半分喘息之机。
严苛军令落地，六轮车轮强攻准时开打，各营千总人人披甲在前、身先士卒，梯队衔接毫无间隙。
军令既定，每轮梯队必须在豁口死战满一个时辰，队内士卒分批轮换歇息，正面阵线绝不能向后收缩半步。
从清晨辰时厮杀至酉时初，前后鏖战近六个时辰，四千五百东江营兵往复冲锋，以肉身硬磨寨上防线，乃是实打实的血肉磨战。
寨内的昌平兵纵然悍勇，也终究架不住整日无休止的碾压消耗。
连日鏖战叠加整日死战，士卒体力透支、皮肉带伤，箭矢火弹、滚木礌石损耗大半，人人精疲力竭，防线疲敝至极。
奈何主将陈洪范亲临寨中督战，军法严苛，昌平兵依旧咬牙死守豁口，步步不退。
战至酉时初，黄昏垂暮，落日沉山，血色余晖铺满整片战场。
六轮强攻尽数落幕，东江普通营兵死伤惨重、气力耗尽，再无半分余力发起攻势；寨内昌平兵同样油尽灯枯，常规守兵早已透支，整条防线只剩最后一口气。
时机彻底成熟。
李九成拔刃出鞘，厉声喝令，亲领阵后蛰伏的五百精锐家丁死士压阵而出。
这五百家丁皆是各营精选百战老兵，全员身披精工重甲，甲叶密实、寻常刀枪难透，手持厚木盾、重刃长刀，是五千战兵中最后的精锐、最后的底牌。
暮色之下，五百重甲列成坚阵，步声沉沉、稳步推进，直面残破豁口发起第七轮、也是最后一轮决死总攻。
重甲洪流撞入缺口，与早已疲惫不堪的昌平兵贴身近身死搏。
两军彻底胶着在丈余豁口之间，刀枪撞击声、惨嚎嘶吼声震彻四野。
守军所有残存兵力、全部注意力，尽数被死死钉在正面战场，再无半分余力环顾两翼、分兵警戒。
寨内的陈洪范亲眼望见这最后一波最凶悍的重甲死冲，心知大势危急、存亡在此一瞬。
他麾下两千五百营兵早已打残耗尽，再无预备队可调，万般无奈之下，只能祭出自己最后的底牌——亲率两百贴身私家家丁，奔赴缺口后方开阔空地列阵集结。
打算待东江重甲气力稍泄，便领军全线反扑，拼死重堵寨口、续住整条防线。
转瞬即逝的绝杀战机已然成型。
李九成目光如炬，死死盯住寨内那片扎堆的家丁精锐与主将身影，当即传出密令。
早已经蛰伏待命的火器营士卒即刻行动，数十名辅兵持加厚木盾分列两侧遮挡炮组，借着两军混战胶着的掩护，悄无声息将十门冲天炮推至两百步临界绝杀位置。
快速稳固炮架、装填铁砂碎铁混合开花弹，统一抬高炮口，对准寨内陈洪范家丁集结的核心空地。
此时守军全员缠死正面厮杀，零星几发火铳、火箭打来，尽数被辅兵身前厚盾挡下，根本无力集中火力损毁炮位。
“点火！”
一声令下，十门冲天炮同时轰鸣。
沉闷的炮声连片炸响，炮弹划出平缓抛物线，越过残破寨墙死角，自上而下精准覆盖整片集结阵地。
一轮炮击之下铁砂纷飞、碎铁穿甲，密集的杀伤弹幕吞没陈洪范及其麾下家丁阵列。
阵中惨叫炸裂、血肉横飞，两百精锐家丁顷刻间死伤殆尽。
陈洪范立身阵列正中，避无可避，数块重型碎铁直击胸腹，当场骨断身陨、战死阵中。
主将阵亡、贴身精锐尽灭，寨内残存的昌平兵瞬间军心崩盘。
连日死战的血性彻底耗尽，最后一丝坚守的信念轰然破碎，士卒丢弃兵器四散奔逃，整条防线瞬间溃散。
豁口处，五百重甲家丁顺势全线突进，李九成提刃当先、踏尸入寨，东江大军紧随其后，分路扫荡营房、粮囤、各处哨塔。
暮色沉沉之中，牵制东江军数月、死守不破的陈洪范外围大寨，彻底宣告陷落。