V.G.d基地，高级教官宿舍。
史蒂夫·罗杰斯刚洗完澡，正坐在床边，看着手里那张黑白合影发呆。
照片上，是咆哮突击队的战友们，巴基站在他身边，笑得阳光灿烂。
“滋……滋……”
放在桌上的老式按键手机突然震动起来。
“你好，我是罗杰斯。”
史蒂夫放下手中的照片，接起电话。
“如果你是来推销保险的，我已经有了全险。”
“别说俏皮话了，队长。我现在这副德行，连给自己买个木棺都得众筹。”
电话那头传来的声音疲惫的声音。
“弗瑞？”
“是我。”
“你在哪？”史蒂夫坐直了身子，语气严肃起来。
“听着，队长。我没时间跟你寒暄。娜塔莎、克林特和我在一起，我们在新泽西。”
“新泽西？”
“对！你的第二家乡。”弗瑞冷笑了一声，“我们在那里找到了神盾局的出生地，也是九头蛇的孵化箱。”
“我们在那里发现了……阿尼姆·佐拉。”
史蒂夫的手猛地握紧：“佐拉？他还活着？”
“他的身体死了，但他把自己的脑子变成了数据。”弗瑞咬牙切齿，“那个纳粹混蛋把什么都说了。皮尔斯……那个婊子养的，他是九头蛇现在的头目。这几十年，他们一直在神盾局内部吸血，制造混乱。”
“这不新鲜，尼克。”史蒂夫不露声色地嘲讽道，“我不久前去了一趟三曲翼大楼，花了不到五分钟就确认了这件事，你这效率……看来神盾局的预算确实该砍。”
电话那头沉默了两秒。
“妈惹法克……好吧，我承认我被耍了。”弗瑞的声音有些尴尬，但很快又硬了起来，“但有些事你不知道。”
“佐拉开发了一套算法！”弗瑞的声音变得极度严肃，“它能通过分析一个人的过去，预测他的未来。银行记录、投票倾向、甚至是你点的披萨口味！只要算法判定你未来可能阻碍九头蛇……你就得死！”
弗瑞迅速调整状态，语气变得急促。
“听着，队长。形势比我们想象的还要糟。”
“皮尔斯已经疯了！他计划在两天后的对持反对意见的理事代表进行洗脑，强行通过洞察计划。”
“一旦那三艘天空母舰升空，它们会与洞察卫星联网，瞬间锁定并清除两千万个目标。”
“这两千万人里，有神经外科医生，有新闻主持人，当然也包括你和我。”
“还有……那个铁臂杀手。冬日战士。”
“冬日战士不止一个人，队长。皮尔斯会把那些怪物都放出来……”
“我需要你，史蒂夫。我需要你帮我。”
史蒂夫沉默了片刻。
“尼克，我现在是沃特的人。”
“如果你需要帮助，你应该走正规程序。跟我的老板祖国人谈。他很乐意拯救他的地球，而且我也相信他有能力搞定几艘破船。”
“祖国人？”
听到这个名字，弗瑞直接炸了。
“你要我去找那个穿着星条旗斗篷的自恋狂？那个只会对着镜头假笑的戏子？！”
“妈惹法克！史蒂夫，你脑子坏了吗？”
“我尝试过联系他！我打了无数个电话！结果呢？”
“每一次！每一次都是那个叫阿什莉的女人接的！”
弗瑞模仿着阿什莉的语气，尖酸刻薄：
“噢，抱歉弗瑞局长，祖国人先生正在《名利场》拍摄封面。噢，祖国人先生正在好莱坞出席粉丝握手会。抱歉，祖国人先生正在和总统打高尔夫。”
“我根本联系不到他！他在忙着当明星，而不是当英雄！”
“你要把世界的命运交到这种人手里？”
史蒂夫听着弗瑞的咆哮，嘴角却不自觉地扬起一丝弧度。
“尼克，或许他就是单纯不想理你，因为你对他有偏见。”
“他也许爱慕虚荣，也许喜欢作秀。但在关键时刻，他确实在保护这个世界。”
“而且……”史蒂夫顿了顿，“他很强。比我们所有人加起来都强。如果真的要面对几艘天空母舰和一群超级战士，他是最好的选择。”
“妈惹法克……”弗瑞在电话那头骂骂咧咧，“我真不想欠那个家伙人情。”
“那就没得谈了。”史蒂夫作势要挂电话。
“等等！！”
弗瑞急了。
“史蒂夫……还有一件事。”
弗瑞的声音突然变得很低，带着一种要把秘密烂在肚子里的沉重。
“关于那个冬日战士。”
“那个把你打飞的铁臂杀手。”
“我们查到了他的身份。”
史蒂夫的手指僵住了。
“他……是谁？”
“他叫詹姆斯·布坎南·巴恩斯。”
弗瑞缓缓吐出这个名字。
“你的老朋友……巴基。”
嗡——
史蒂夫的大脑一片空白。
周围的声音仿佛都消失了，只剩下那个名字在耳边回荡。
巴基。
巴基还活着。
那个金属手臂的杀手……就是巴基？
“不可能……”史蒂夫喃喃自语，“我亲眼看到他掉下去的……”
“九头蛇把他救了回来，把他变成了怪物。”弗瑞的声音很冷酷，“这就是九头蛇擅长干的事。”
“史蒂夫，如果你想救他，或者想让他解脱……你就必须阻止皮尔斯。”
“当然，我也可以丢到尊严去找祖国人，亲他的靴子求他出手。”
“但希望他不会用他的激光眼直接射爆巴基的脑袋。”
电话那头陷入缄默。
五秒钟后。
史蒂夫眼神变得坚定。
“我知道了。”
“我会去跟祖国人请假。”
“等我的消息。”
挂断电话，史蒂夫抓起桌上的盾牌，大步冲出了宿舍。
……
祖总办公室。
阿祖正靠在椅子上，享受着阿什莉的汇报。
“……新电影《超级七人组：奥德赛》，票房再创新高。另外，《时代周刊》想邀请您做年度人物专访……”
“砰！”
大门被推开。
史蒂夫·罗杰斯冲了进来，脸上带着从未有过的焦急。
“史蒂夫？你看上去像是刚得知老婆出轨了。”
“比那严重。”史蒂夫开门见山，“我来请假。”
“请假？”阿祖挑了挑眉，走到办公桌后坐下，“理由呢？如果是因为那个金发护士，我可以批你三天。”
“不是。”史蒂夫摇了摇头，神色严肃，“是私事。一些……还没了结的旧账。”