信乡侯嬴倬被赐死的余波，如同严冬最后的寒流，虽依旧凛冽，却终究阻挡不了春日的步伐。在帝国最高权力的铁腕护航下，先前阻碍重重的轨道工程，如同卸下了沉重枷锁的巨人，开始以前所未有的速度，在关中平原与河东丘陵间奋力伸展其钢铁的脉络。
咸阳至曲沃的实验线路，成为了格物总院倾注全力的焦点。相里勤坐镇总院，协调着如同精密齿轮般咬合的各个部门：冶铁工坊日夜炉火不熄，按照严格标准铸造着“工”字型铁轨和巨大的固定螺栓；木工作坊则处理着大量的硬木，加工成规格统一的枕木；新成立的“轨道工程营”在黑娃的指挥下，分成数个支队，如同训练有素的军队，分段同时推进着路基夯实、枕木铺设和轨道安装的作业。
施工面上，号子声、夯土声、金属敲击声汇成一片雄浑的交响。被严厉警告过的沿途地方官府，再不敢有丝毫怠慢，征调的民夫数量充足，物料运输畅通无阻。甚至有一些嗅觉灵敏的小贵族，主动让出了线路经过的边际土地，只求不在这个风口浪尖上触怒朝廷。效率，成为了衡量一切的准绳。
秦科的身影频繁出现在各个施工段。他不再仅仅关注技术图纸，更深入到施工一线，解决着实际涌现的无数问题：不同地段的地质差异对路基稳定性的影响，大规模施工中的物料调度与损耗控制，乃至数千人队伍的食宿后勤保障。他将在现代项目管理中学到的知识，与秦朝的实际条件相结合，推行着标准化流程和分区责任制，使得庞大的工程虽繁忙，却乱中有序。
“总监，照此速度，最多再有两月，咸阳至曲沃段便可全线贯通，进行机车负载测试！”黑娃虽然肤色又黝黑了几分，但眼神中充满了干劲。他肩头的箭伤已愈，那道疤痕反而成了他的功勋章。
秦科看着眼前已初具规模、向前方无尽延伸的路基和已铺设好的闪闪发亮的铁轨，心中豪情与压力并存。他知道，这表面的顺利，是建立在皇帝雷霆手段的暂时威慑之上。李斯与那些勋贵绝不会就此罢休，他们的反击，只会更加隐秘和致命。
他的预感没有错。
就在轨道工程高歌猛进的同时，丞相府那间幽静的密室内，李斯的新策略，正如同暗室中滋生的毒菌，悄然成型。他对面的冯劫与王绾，神色间少了几分之前的焦躁，多了几分阴沉的算计。
“丞相，格物总院如今气势正盛，陛下信重日深，硬抗已非良策。”冯劫低声道，他如今已完全领会了李斯“顺势而为”的精髓。
李斯微微颔首，指尖蘸着清水，在光洁的漆案上划出几道看似无关的线条：“其一，助其势，竭其力。”他缓缓开口，“他不是要资源吗？给，不仅要给，还要主动问其所需，倾力满足。将作监、少府，乃至各郡县的库藏，凡其所请，无有不允。让他这架战车，以最快的速度冲到极限。”
王绾蹙眉：“此非资敌之举？”
“非也。”李斯眼中闪过一丝冷光，“器物造得越多，轨道铺得越长，其所耗国力便越巨。如今仅是实验线路，若将来推广全国，需多少铁？多少人工？多少粮秣支撑？国库再丰，亦有尽时。待到民力疲敝，府库空虚之日，这耗费无度的罪名，自有万千民声来定论。此乃竭泽而渔之策。”
冯劫恍然大悟：“下官明白了！届时，无需我等开口，天下汹汹之口，自会指向秦科！”
“其二，”李斯抹去水痕，重新划线，“导其利，启其争。”他看向王绾，“王老，可令门下弟子，于士林民间，多言轨道通车后，商旅便利，货殖流通之利。尤其要暗示，此乃陛下恩泽，格物总院不过执行之人。同时，可暗中联络各地大商贾，尤其是与漕运、陆路运输利益相关者，使其看到轨道运输之巨利，心生觊觎。”
王绾若有所思：“丞相是想……引商贾之力，与格物总院争夺这运输之利？或至少，制造争端？”
“不错。”李斯点头，“秦科一心扑在技术之上，于这利益分配、商事经营，未必精通。一旦巨利显现，各方势力必如群狼环伺。届时，格物总院是独揽其利，引得天下商贾怨怼？还是分润他人，自损其功？无论何种选择，皆是两难之局。此乃驱虎吞狼。”
“其三，”李斯的声音压得更低，带着一丝阴寒，“寻其隙，埋隐雷。”他目光转向冯劫，“冯大夫，你掌监察，需更下功夫。格物总院扩张如此之速，人员庞杂，岂能尽善尽美？工程浩大，岂能毫无疏漏？不必求大案，哪怕是细微的物料损耗异常，一次小小的施工事故，或是某个工匠的怨言，皆可留意。积少成多，聚沙成塔。待到时机成熟，一并发作，便是足以撼动根基的惊雷。尤其要留意……墨家那些人的动向，其学说与秦法，终究有相悖之处。”
这便是积毁销骨，寻隙而击。李斯不再追求一击必杀，而是转向了长期的、系统性的削弱与隐患埋设。
“此外，”李斯最后补充，嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度，“可择机向陛下进言，言格物之器既成，当尽快用于强军。不妨提议，待此段轨道通车后，命格物总院于年内，以此道向北疆输送倍增之军械粮草，或试制可用于冲锋陷阵之‘铁甲车’。陛下必然心动。此举，既迎合上意，又可进一步将秦科架于火上。若成，固然显我等支持之功；若不成，或是途中出了任何纰漏……呵呵。”
捧高期望，静观其败。这一招，可谓将阳谋运用到了极致。
冯劫与王绾相视一眼，皆感背脊生寒，却又不得不佩服李斯谋虑之深远毒辣。此四策连环，不再正面交锋，而是从资源、利益、内部、期望四个维度，布下了一张无形无影，却又无处不在的死亡罗网，只待格物总院在其自身的高速膨胀中，一步步踏入陷阱。
就在李斯密谋的同时，格物总院内部，秦科也召集了核心会议。他敏锐地感觉到，看似顺畅的推进之下，潜藏着某种不安。
“工程进度可喜，但诸君切不可掉以轻心。”秦科神色严肃，“我观近日物资调配，似乎过于‘顺畅’，少府那边几乎有求必应，此非寻常。需防其‘助长’之下，另有图谋。”
相里勤捻须道：“总监所虑甚是。此外，各地分司来报，已有身份不明之人，试图以重利引诱我总院工匠，尤其是几位精通锅炉与传动的大匠。”
黑娃也补充：“施工沿线，也发现一些形迹可疑之人，不似寻常百姓，多在桥梁、弯道等关键处徘徊。”
秦科沉吟片刻，果断下令：“内部，加强匠籍管理，核心工艺环节实行更严格的隔离与核查，提高忠诚工匠的待遇与荣誉。外部，工程营护卫队扩编，配发强弩，对关键工段及沿线进行不间断巡逻，允许在受到威胁时采取必要手段。我们要让所有人知道，这铁轨，承载的是帝国未来，不容任何人破坏！”
他走到窗前，望着远处工地上如蚂蚁般忙碌的人群和那已初见雏形的钢铁长龙，目光坚定。他知道，与李斯的战争，已经从朝堂明争，转入了更深、更广、也更凶险的暗战层面。帝国的工业巨轮正在他的驱动下破浪前行，但航路之下，已是暗礁密布。