半月后，东海岸，临渊城。
海风带着咸腥气扑面而来，叶巨站在城墙上，望着茫茫东海。远处，海天一色，分不清边界。近处，港口帆樯如林，各色船只来往不绝，其中不乏修真者的灵舟、飞梭。
“师尊，蓬莱仙岛的灵舟到了。”小莲指着天边。
一艘青色灵舟破云而来，舟身绘有蓬莱仙岛特有的云纹，灵气环绕，仙气飘飘。舟未至，已闻清音，是蓬莱特有的迎客钟鸣。
灵舟缓缓降落在城外的停泊场，蓬莱岛主云鹤真人当先走下。他须发皆白，面容清癯，一身素色道袍纤尘不染，手持一柄白玉拂尘，真有几分仙风道骨。
“叶掌门，久等了。”云鹤真人微笑颔首。
“云鹤前辈亲至，晚辈惶恐。”叶巨恭敬行礼。
“不必多礼。”云鹤真人摆摆手，目光落在小莲身上，眼中闪过一丝异色，但很快恢复正常，“这位便是小莲姑娘？”
“见过前辈。”小莲行弟子礼。
云鹤真人仔细打量她，轻叹一声：“果真是...守门人之后。只是你眉心的印记...”
“已经消散了。”小莲低声道。
“是福是祸，尚未可知。”云鹤真人望向东海深处，“归墟之地，对常人而言是绝地，对你而言...或许是故地。”
叶巨心中一动：“前辈此言何意？”
“到了便知。”云鹤真人没有多说，转向灵舟，“上船吧，天机阁和药王谷的道友已在舟中。”
灵舟内部远比外面看起来宽敞，显然是运用了空间扩展之法。舟分三层，上层为控制室，中层为客舱，下层是仓储和阵法核心。
天机阁阁主玄机子是个清瘦的中年人，三缕长须，手持罗盘，眼中似有星辰流转。他正与药王谷谷主百草真人交谈，后者是个圆脸老者，面色红润，腰悬数个药葫芦，身上散发着淡淡药香。
“叶掌门。”玄机子起身，手中罗盘微微颤动，“贫道刚才推演一卦，此行...大凶大吉并存，生死一线，成败一念。”
“天机难测，但事在人为。”叶巨拱手道。
百草真人哈哈一笑：“说得好！老朽活了五百年，什么凶险没见过？归墟虽是绝地，但越是绝地，越有天材地宝。这趟若能采到几株归墟特有的灵药，便是不虚此行。”
众人落座，灵舟缓缓升起，向东飞去。
舟行三日，已深入东海。起初还能见到零星岛屿，后来便只剩下茫茫大海。海水从蔚蓝变为深蓝，又从深蓝转为墨色，仿佛下方是无底深渊。
“前方就是迷雾海了。”云鹤真人站在船头，神色凝重，“迷雾海是归墟的外围屏障，终年大雾弥漫，其中暗礁密布，更有空间裂缝，防不胜防。灵舟需降低速度，小心前行。”
果然，半个时辰后，前方出现一片白茫茫的雾气。雾气浓厚，目光所及不足十丈。灵舟缓缓驶入，四周顿时陷入一片死寂，连海浪声都消失了。
玄机子取出罗盘，口中念念有词。罗盘指针飞速旋转，最后指向左前方：“往那边，三里后有暗礁。”
灵舟依言转向，避开一片隐在雾中的黑色礁石。
如此小心翼翼行了半日，雾气渐散，前方景象让众人倒吸一口凉气。
那是一道接天连地的水墙。
海水如瀑布般从天空倒灌而下，落入下方无边深渊。轰鸣声震耳欲聋，水汽弥漫，彩虹横跨天际。更诡异的是，水墙并非固定不动，而是在缓慢旋转，形成一个巨大的漩涡，吞噬着周围的一切。
“归墟之眼。”云鹤真人沉声道，“海水由此流入归墟，亿万年来从未停歇。传说归墟是世界的尽头，也是起点，是生与死的交界。”
“我们怎么进去？”陈风皱眉。那水墙的威势，恐怕化神修士也不敢硬闯。
“有路。”云鹤真人取出一枚玉简，神识注入。玉简发光，射出一道光线，指向水墙某处，“那是先祖发现的隐秘通道，但需在特定时辰，配合特定法诀才能开启。”
他抬头看天，计算时辰：“还有一个时辰。趁此时间，各位调整状态，进去之后，便再无回头路。”
众人各自回舱调息。叶巨站在甲板上，望着那吞天沃日的漩涡，心中涌起一股难以言喻的感觉。
是危险，也是机缘。
“师尊。”小莲来到他身边，手中捧着一杯热茶，“喝点茶吧，您已经三天没休息了。”
叶巨接过，轻啜一口，是昆仑山特有的雪顶云雾，清香扑鼻。
“小莲，你怕吗？”
“怕。”小莲诚实点头，“但更怕无所作为，看着世界毁灭。”
叶巨拍拍她的肩：“放心，有师尊在。”
一个时辰很快过去。云鹤真人走到船头，双手结印，口中诵念古老咒文。那咒文晦涩难懂，音节古怪，仿佛不是人类语言。
随着咒文声起，水墙某处开始发光。光芒越来越亮，最后形成一个光门。光门不大，仅容灵舟通过。
“就是现在！”云鹤真人大喝。
灵舟加速，冲向光门。就在即将进入的瞬间，异变突生。
一道黑影从侧面袭来，速度极快，直扑灵舟。
“敌袭！”叶巨反应最快，斩岳剑出鞘，一剑斩出。
剑光与黑影相撞，爆出金铁交鸣之声。黑影现形，竟是一只巨大的黑色海兽，形如章鱼，却生有九头，每个头上都有一只竖眼，眼中泛着红光。
“深渊海兽！”云鹤真人大惊，“它们怎么会在这里？”
话音未落，四周又冒出数十只黑影，将灵舟团团围住。这些海兽形态各异，但都有共同特征——浑身漆黑，眼中泛红，散发着与深渊教团相似的邪恶气息。
“是陷阱！”玄机子脸色难看，“有人泄露了我们的行踪！”
“先进去再说！”百草真人抛出数枚丹药，丹药在空中炸开，化作绿色毒雾。海兽触之即退，发出凄厉嘶鸣。
灵舟趁隙冲入光门。在进入的最后一瞬，叶巨回头望去，只见远处海面上，一艘黑色骨舟静静悬浮，舟头站着一人，黑袍猎猎，正是深渊教团的黑袍人。
他朝叶巨做了个割喉的手势，身影缓缓消失在雾气中。
二、归墟之内
穿过光门的瞬间，天地倒转。
不是比喻，而是真正的倒转。上一刻还在向上飞，下一刻已在向下坠。重力在这里失去了方向，灵舟翻滚着向下坠落，舟内众人东倒西歪。
“定！”云鹤真人猛拍控制台，灵舟勉强稳住，但仍在急速下坠。
下方是无底深渊，黑暗中隐约可见点点幽光，如星辰倒悬。抬头望去，来时的那道水墙已成天空，海水从头顶倾泻而下，却神奇地没有落下，而是被某种力量牵引，环绕四周，形成巨大的水幕。
“这就是归墟内部？”陈风扶着船舷，脸色发白。这里的灵气混乱驳杂，时而浓郁如实质，时而稀薄如真空，对修真者极不友好。
“正是。”云鹤真人调整灵舟，缓缓下降，“归墟有九层，我们现在在最外层。每深入一层，危险倍增。据先祖记载，诸神留下的秘密在第九层，但千年来，从未有人抵达过第七层。”
“前辈到过第几层？”叶巨问。
“第六层。”云鹤真人苦笑，“那一层，我蓬莱折损了三位元婴长老，我自己也险些陨落。若非先祖留下的保命法宝，我早已是枯骨一堆。”
灵舟继续下降，周围渐渐出现奇景。有悬浮的岛屿，岛屿上生长着发光植物；有倒流的瀑布，水从深渊向上流，汇入头顶的水幕；更有一片片水晶森林，水晶中封印着各种奇形怪状的生物。
“那些是上古生灵，被归墟的特殊环境封印，陷入永恒沉睡。”百草真人两眼放光，“看那株七彩珊瑚，那是炼制‘七转金丹’的主药，外界早已绝迹！还有那朵九叶冰莲，是炼制‘冰心丹’的圣品！”
“别冲动。”玄机子按住他，“归墟的一切都不可轻动。你看那些水晶中的生物，有些气息之强，恐怕不下于化神。若惊醒了它们，我们都要葬身于此。”
百草真人讪讪收回手，但眼睛仍盯着那些天材地宝，恋恋不舍。
下行了约莫三个时辰，周围温度骤降。灵舟表面结出冰霜，护罩光芒暗淡。
“第五层，寒冰狱。”云鹤真人神色凝重，“这里终年酷寒，呼气成冰。更可怕的是寒冰中孕育的冰魄，无形无质，专攻神魂，防不胜防。”
为节省灵力，众人收起灵舟，御空飞行。果然，刚出灵舟，刺骨寒意便透体而入，纵有灵力护体，也冻得手脚发麻。
小莲修为最低，脸色发青，嘴唇发紫。叶巨握住她的手，渡过去一股纯阳灵力，她才稍好些。
众人小心翼翼前行，玄机子手持罗盘在前引路，避开几处空间扭曲点。突然，前方传来若有若无的歌声，空灵飘渺，摄人心魄。
“闭耳封听，是冰魄的诱惑之音！”云鹤真人大喝。
众人连忙封闭听觉，但那歌声仿佛能直接作用于神魂，仍在脑中回荡。修为最弱的百草真人眼神开始迷离，不由自主地向歌声来处走去。
“醒来！”玄机子一掌拍在他背上，注入一道清心真气。
百草真人身形一顿，回过神来，惊出一身冷汗：“好险！”
歌声越来越近，前方的冰壁上，浮现出一个个透明的人形影子。它们没有五官，只在脸部位置有两个空洞，洞中闪烁着幽蓝光芒。
冰魄！而且数量成百上千！
“冲过去！”叶巨当机立断，斩岳剑出鞘，金色剑光开路。
冰魄被剑光触及，发出无声尖啸，化作冰晶消散。但它们前仆后继，无穷无尽，更有的直接穿过护体灵光，钻入体内，攻击神魂。
“啊——”小莲惨叫一声，抱头蹲下。一只冰魄钻入她眉心，正疯狂啃噬她的神魂。
“小莲！”叶巨心急如焚，却又不敢妄动。神魂之战，外人难以插手。
就在此时，小莲眉心突然绽放金光。那金光温暖祥和，所过之处，冰魄如雪消融。侵入她体内的那只冰魄更是尖叫着被逼出，还未逃远，便被金光吞噬。
金光从小莲眉心扩散，笼罩方圆十丈。范围内的冰魄纷纷退避，不敢靠近。
“这是...”云鹤真人震惊，“佛门大光明咒？不对，比那更古老，更纯粹...是诸神时代的神圣之力！”
小莲缓缓睁眼，眼中金光一闪而逝：“我...我也不知道怎么回事，就是觉得那些东西很讨厌，想让它们消失。”
“是守门人残留的力量在保护你。”玄机子若有所思，“看来带她来是对的，归墟中的许多危险，对她无效。”
有金光护体，众人顺利通过寒冰狱。接下来是第六层，熔岩海。
这里与第五层截然相反，热浪滚滚，岩浆如海。岩浆中不时有火兽跃出，喷吐烈焰。更可怕的是，这里的空间极不稳定，时不时有空间裂缝出现，吞噬一切。
“跟紧我，一步都不能错。”云鹤真人取出先祖留下的地图，按图索骥。
地图标注了一条安全路径，但千年来，地形多有变化，有些地方已不复存在。众人走得步步惊心，几次险些坠入岩浆，或撞上空间裂缝。
行至中途，前方道路突然断裂，一道宽达百丈的岩浆河横亘眼前，对岸才是通往第七层的入口。
“地图记载，这里原本有一座石桥。”云鹤真人脸色难看，“看来是塌了。”
“飞过去？”陈风问。
“不可。”玄机子摇头，“你看天上。”
众人抬头，只见空中密布着细小的空间裂缝，如蛛网般交织。若御空飞行，必被裂缝切割。
“那怎么办？”
叶巨走到断崖边，仔细观察。岩浆河翻滚，热浪逼人。突然，他注意到河中有数块黑色巨石，时隐时现，大致连成一线。
“踩着那些石头过去。”
“太冒险了！”百草真人反对，“那些石头时沉时浮，万一踩空...”
“没有万一。”叶巨率先跃出，精准落在第一块巨石上。巨石下沉数尺，但很快浮起。
众人见状，只得跟上。小莲修为最弱，叶巨让她紧跟在自己身后，以便照应。
行至河心，异变突生。岩浆突然沸腾，一只巨大的火焰巨手从中伸出，抓向最后面的百草真人。
“小心！”
百草真人仓促间抛出一把丹药，丹药炸开，形成冰墙。但冰墙在火焰巨手下只支撑了一息便告破碎。巨手抓住百草真人，向岩浆中拖去。
“救我！”
叶巨返身救援，一剑斩在巨手上。剑光入肉三分，岩浆般的液体喷涌而出。巨手吃痛松开，但另一只巨手又从岩浆中伸出，拍向叶巨。
“师尊！”小莲惊呼。
叶巨来不及闪避，被拍个正着，护体灵光瞬间破碎，整个人如断线风筝般飞向对岸。人在空中，他强提灵力，凌空翻转，稳稳落在岸边，但一口鲜血喷出，显然受伤不轻。
而此时，火焰巨手的主人完全现身——那是一头高达十丈的熔岩巨人，浑身流淌着岩浆，双眼如两团燃烧的火焰。
“是熔岩领主，第六层的守护者！”云鹤真人脸色大变，“它本该沉睡的，怎么会醒来？”
“是深渊教团！”玄机子咬牙，“他们先我们一步进入归墟，惊醒了它！”
熔岩领主咆哮，双拳捶胸，岩浆四溅。它迈开大步，向还在河中的众人走来，每一步都地动山摇。
“快过河！”叶巨强压伤势，挥剑斩出数道剑气，干扰熔岩领主。
众人拼尽全力，终于陆续过河。但熔岩领主也追到岸边，它不会过河，却张开巨口，喷出一道熔岩洪流。
洪流如火山爆发，覆盖整个河岸。众人避无可避，眼看就要葬身火海。
小莲突然上前一步，双手合十，眉心再次绽放金光。这一次，金光化作一道光幕，挡在众人身前。熔岩洪流撞在光幕上，竟被一分为二，从两侧流过。
但小莲脸色迅速苍白，嘴角渗血。显然，这消耗极大。
“走！”叶巨扶住她，众人趁机冲入第七层入口。
熔岩领主在入口外咆哮，但似乎忌惮什么，不敢进入。
三、诸神遗迹
第七层，出奇的平静。
这里没有极端环境，没有恐怖怪物，只有一片废墟。断壁残垣，倒塌的宫殿，破碎的雕像，诉说着曾经的辉煌。
空气中弥漫着古老沧桑的气息，灵气浓郁得几乎凝成实质，吸上一口，修为都有所精进。
“这是...诸神遗迹？”百草真人瞪大眼睛，看着一株在废墟中生长的金色小草，“这是太阳草，传说只生长在神界！”
不止太阳草，废墟中随处可见外界绝迹的灵药、神铁、奇石。但众人都很克制，没有贸然采集。归墟的诡异，他们已深有体会。
“看那里。”云鹤真人指向废墟中心。
那里矗立着一座相对完好的建筑，形似金字塔，但材质非金非石，呈半透明状，隐隐有流光溢彩。建筑顶端，悬浮着一颗光球，光芒柔和，照亮整个第七层。
“诸神祭坛。”云鹤真人声音颤抖，“先祖手札记载，祭坛中藏着归墟最大的秘密，也是通往第八、九层的入口。”
众人走向祭坛。随着靠近，一股无形的威压笼罩下来，仿佛有无数眼睛在注视。修为较低的百草真人和小莲，已呼吸困难，举步维艰。
“是神威。”玄机子喘息道，“诸神虽已陨落，但余威犹在，非神血后裔，难以靠近。”
“我来。”小莲突然开口。在这威压下，她反而轻松许多，眉心再次浮现莲花印记，不过这次是淡淡的金色。
她一步步走向祭坛，威压在她面前自动分开。走到祭坛脚下，她伸手触碰那半透明的墙壁。墙壁荡起涟漪，浮现出无数金色符文，符文流转，最后汇聚成一扇门。
门缓缓打开，露出内部景象。
那是一个空旷的大厅，大厅中央有一座石台，石台上悬浮着三件物品：一卷玉简、一把钥匙、一面古镜。
“诸神遗物。”云鹤真人激动不已。
众人进入大厅，威压顿时消失。叶巨走到石台前，没有贸然触碰，而是仔细观察。
玉简古朴，刻有云纹；钥匙呈青铜色，造型奇异；古镜镜面模糊，照不出人影。
“小心有禁制。”玄机子提醒。
叶巨点头，小心翼翼伸手去取玉简。就在指尖即将触及时，异变再生。
大厅角落的阴影中，缓缓走出一人。
黑袍，面具，气息阴冷。
“深渊教团大长老，幽影。”云鹤真人一字一顿，如临大敌。
不止幽影，他身后又走出两人，一男一女，皆着黑袍，气息深不可测。
“三位化神...”玄机子苦笑，“真是看得起我们。”
“不是三位，是四位。”又一个声音响起，来自众人身后。
叶巨回头，瞳孔骤缩。
莫问天。
他倚在门框上，把玩着手中的心佩，神色慵懒，仿佛只是来串门的老友。
“叶师兄，别来无恙？”莫问天微笑。
“你果然投靠了深渊教团。”叶巨握紧剑柄。
“投靠？不，是合作。”莫问天摇头，“他们有我想要的东西，我有他们需要的帮助，各取所需罢了。”
“你想要什么？”
“力量。”莫问天眼中闪过狂热，“足以颠覆一切，重建秩序的力量。青云师尊说得对，这个世界的规则已经腐朽，需要打破重来。但他太迂腐，想用温和的方式。而我，选择更直接的路。”
幽影开口，声音沙哑：“交出守门人后裔，留你们全尸。”
“做梦。”叶巨斩岳剑出鞘，剑指三人，“要战便战。”
“勇气可嘉，但愚蠢。”幽影挥手，另外两位化神同时出手。
一人施展黑暗法术，大厅顿时陷入绝对黑暗，五感封闭；一人召唤出无数阴影触手，从四面八方缠来。
“光明咒！”云鹤真人抛出一枚符箓，符箓炸开，化作光明，驱散黑暗。但阴影触手不受影响，依旧袭来。
叶巨、陈风、玄机子、百草真人各展手段，抵挡攻击。但四位化神联手，威力恐怖，他们很快落入下风。
“小莲，去取玉简！”叶巨大喝。
小莲咬牙冲向石台。莫问天身影一闪，拦在她面前。
“小师妹，此路不通。”
“让开！”小莲挥手，金光绽放。但莫问天只是轻笑，心佩发光，抵消了金光。
“心佩能克制一切神圣之力，忘了告诉你。”莫问天伸手抓向小莲。
危急关头，小莲眉心莲花印记突然大放光明。这一次，不再是金光，而是七彩霞光。霞光中，一个虚影缓缓浮现——正是林雪的模样。
“莫问天，你还执迷不悟。”林雪虚影叹息。
“师叔...”莫问天一愣，动作慢了半拍。
就这一瞬，小莲已冲到石台前，一把抓住玉简。玉简入手，信息如潮水般涌入脑海。
原来，青铜门并非囚禁罗睺的监狱，而是封印。上古时期，罗睺并非邪神，而是执掌毁灭与重生的古神。但他在一次灭世中迷失，陷入疯狂，企图毁灭一切。诸神联手，铸造青铜门，将他封印，等待他清醒的那天。
守门人，就是诸神选出的看守者，一代代传承，防止青铜门被破坏，也防止罗睺提前苏醒。
而深渊教团，是一群崇拜疯狂罗睺的疯子，他们认为灭世是净化，是新生，所以千方百计要打开青铜门。
玉简中还记载了彻底解决罗睺的方法：在归墟第九层，有一处“轮回池”，池水可净化一切疯狂与邪恶。将罗睺引入池中，可让他恢复清醒。但代价是，引路者将永堕轮回，不得超生。
“原来...是这样...”小莲喃喃。
此时，大厅中的战斗已到白热化。叶巨等人伤痕累累，眼看就要支撑不住。
小莲握紧玉简，看向石台上的钥匙和古镜。钥匙是开启第九层的钥匙，古镜...是沟通罗睺的媒介。
她抓起钥匙和古镜，转身看向众人。
“师尊，各位前辈，谢谢你们。”小莲微笑，眼中含泪，“但我必须去第九层，这是我的使命，也是林雪前辈的选择。”
“小莲，不要做傻事！”叶巨急道。
“不是傻事，是责任。”小莲将钥匙插入虚空，一扇光门出现，“师尊，保重。”
她一步踏入光门。莫问天想要阻止，但光门瞬间关闭，消失无踪。
“该死！”幽影大怒，攻势更加疯狂。
叶巨双目赤红，斩岳剑爆发出前所未有的光芒：“滚开！”
一剑，逼退三位化神。他冲向小莲消失的地方，但那里空空如也。
“第九层...”叶巨握紧拳头，“小莲，等着师尊，我一定会找到你！”