三个月后，昆仑山的雪一如既往地飘落，但山门的气氛已大不相同。
曾经的玉清殿在战斗中损毁大半，如今正在重建。叶巨站在临时搭建的观星台上，一身素色道袍随风轻扬，左眼的疤痕在晨光中格外显眼。
“掌门，这是今日的议事清单。”一名年轻弟子恭敬呈上玉简。
叶巨接过，神识扫过，眉头微皱：“又有三个宗门要求我们公开被渗透的名单？”
“是。他们说，若昆仑不坦诚相告，便要联合抵制下月的修真大会。”
“知道了，退下吧。”
弟子离去后，叶巨转身，望向云海深处。三个月了，他仍未习惯“掌门”这个称呼。青云真人死后，昆仑群龙无首，内部分裂，外有强敌环伺。在各派压力下，他不得不接过这个重担。
“叶兄。”陈风从远处走来，身后跟着小莲。
如今的小莲已换上昆仑弟子的制式道袍，眉清目秀，眼中少了怯懦，多了坚定。她的修为稳定在筑基后期，进境之快令人咋舌，但更让叶巨在意的，是她偶尔会无意识使出的那些剑招——与林雪当年的招式如出一辙。
“清虚师伯有消息了？”叶巨问。
陈风神色凝重：“师尊昨日传讯，说深渊教团并未罢手。他们在西荒之地频繁活动，似乎在寻找什么。”
“青铜门只是被暂时封印，他们自然不甘心。”叶巨望向西南方向，“莫问天呢？有他的消息吗？”
“没有。自那日之后，他就消失了，连同心佩也断了联系。”陈风顿了顿，“叶兄，你真的相信他会改过自新？”
叶巨沉默片刻：“我不信，但林雪师叔信。她当年放过他，必有深意。”
小莲突然开口：“师尊，昨夜我又做梦了。”
叶巨和陈风对视一眼。这三个月，小莲时常做梦，梦中不再是林雪的记忆碎片，而是一些零散的画面：无尽深渊、青铜巨门、门后若有若无的低语。
“这次梦到什么？”叶巨温和地问。
“门...青铜门。”小莲脸色发白，“它在呼唤。不，不是呼唤，是...是哭泣。门后的存在在哭泣，很悲伤，很痛苦。”
“哭泣？”陈风皱眉。
叶巨沉思：“青云曾说，门后囚禁着上古存在。或许，那并非完全邪恶之物。”
“可它带来的腐蚀是真实的。”陈风提醒道，“万妖山脉那片被黑气沾染的土地，至今寸草不生，连岩石都在缓慢消融。若非清虚师伯及时布下封印，整片山脉都要遭殃。”
“我知道。”叶巨叹气，“所以才棘手。我们必须找到彻底封印青铜门的方法，否则后患无穷。”
“或许...”小莲犹豫道，“我们应该再去天剑宗遗址看看。林雪前辈的记忆中，似乎有关于青铜门建造者的线索，但我修为不够，无法完全读取。”
叶巨正要说话，天空突然暗了下来。
不是乌云，而是一种诡异的阴影，从西边蔓延而来，速度快得惊人。阴影所过之处，光线扭曲，温度骤降，昆仑山的护山大阵自动激发，金光流转。
“敌袭！”警钟长鸣，响彻山峦。
叶巨御剑而起，陈风和小莲紧随其后。三人来到山门上空，只见西方天际，黑压压一片人影正在逼近。为首之人，黑袍猎猎，正是三个月前逃脱的黑袍人。
他身后，站着血煞老祖、绿袍童子，以及数十名气息阴森的魔修。更令人心惊的是，队伍中还有三道模糊的身影，气息深不可测，赫然都是化神期。
“深渊教团三大长老齐至。”陈风倒吸一口凉气，“他们这是要踏平昆仑？”
黑袍人停在护山大阵外，声音传遍山门：“叶巨，交出容器，饶昆仑不灭。”
“做梦。”叶巨冷冷道。
“那就别怪我们了。”黑袍人挥手，三名化神长老同时出手。
一人祭出一面黑幡，幡面展开，无数怨魂呼啸而出，撞击大阵；一人抛出九颗骷髅头，组成阵法，喷吐毒火；最后一人直接化为一团阴影，融入大阵光罩，竟在缓慢腐蚀阵法。
护山大阵剧烈震动，金光明灭不定。叶巨脸色一变，这三人配合默契，修为精深，绝非寻常化神。
“叶巨，你挡不住的。”黑袍人淡淡道，“青云已死，昆仑再无化神。今日，要么交人，要么灭门。”
叶巨握紧剑柄，正要下令死战，天空突然响起一声清越剑鸣。
一道青色剑光从天而降，斩在黑幡上。黑幡剧震，幡面撕裂，怨魂尖啸着消散。剑光不停，斩向骷髅阵法，九颗骷髅头应声而碎。最后，剑光刺入阴影，阴影中传出一声闷哼，迅速后退，重新凝聚为人形。
剑光散去，现出一人——青衣道袍，面容清癯，正是清虚真人。
“师尊！”陈风惊喜。
“清虚道友，你要插手？”黑袍人沉声道。
“昆仑与蜀山世代交好，岂容尔等放肆。”清虚真人负手而立，身后，数十道剑光落下，皆是蜀山精锐。
“好好好。”黑袍人不怒反笑，“那就一起收拾了。”
他双手结印，口中念念有词。天空中的阴影突然沸腾，化作一张巨大的面孔，俯瞰众生。那面孔模糊不清，但一双眼睛却清晰可见——空洞，冷漠，仿佛在注视蝼蚁。
“深渊投影...”清虚真人神色凝重，“你们疯了？召唤此物，会污染整个东域！”
“那又如何？”黑袍人狂笑，“新时代需要毁灭旧时代的一切。今日，就从昆仑开始！”
巨大面孔张开嘴，一道漆黑光柱喷吐而出，直击护山大阵。光柱所过之处，空间扭曲，万物凋零。大阵光罩如玻璃般碎裂，漆黑光柱去势不减，轰向玉清殿遗址。
“退！”叶巨厉喝，同时挥剑斩出，金色剑光迎向黑柱。
两股力量相撞，爆发出恐怖的冲击波。叶巨如遭重击，倒飞出去，口中喷血。金色剑光只支撑了三息便告破碎，黑柱虽被削弱，但依旧落下。
关键时刻，清虚真人挡在叶巨身前，双手虚按，一面青色光盾浮现。黑柱轰在光盾上，清虚真人闷哼一声，嘴角渗血，但光盾未破。
“蜀山剑阵，起！”清虚真人大喝。
蜀山弟子齐声应和，剑光冲天，组成一座庞大剑阵。剑阵旋转，无数剑气汇聚，化作一柄擎天巨剑，斩向空中的巨大面孔。
面孔被一剑斩裂，发出无声的咆哮，缓缓消散。但黑袍人等的就是这个机会——剑阵力量用尽，蜀山弟子气息萎靡，正是进攻良机。
“杀！”血煞老祖率先冲出，直扑小莲。
“拦住他！”叶巨强行提气，再次挥剑。但刚才硬接黑柱，他已受内伤，这一剑威力大减，被血煞老祖轻易避开。
陈风护在小莲身前，与血煞老祖战在一起。但他只是元婴中期，对上元婴后期的血煞老祖，很快落了下风。
“小莲，走！”叶巨喝道。
小莲却站在原地，眼神空洞。她眉心的位置，那朵已经消失的莲花印记，正重新浮现，从淡粉色迅速变为深红，最后竟泛出金色光泽。
“来了...它来了...”小莲喃喃自语。
“什么来了？”叶巨心中涌起不祥预感。
小莲没有回答，只是缓缓抬头，望向西方。那里，天空裂开一道缝隙，缝隙中，一扇青铜巨门的虚影正在凝实。与三个月前不同，这次的门更加清晰，门上的纹路、雕刻都清晰可见。
最诡异的是，门在缓缓打开。门缝中，伸出一只巨大的黑色手爪——正是三个月前那只。
“不好！”清虚真人脸色大变，“青铜门要开了！”
黑袍人狂笑：“晚了！祭品已就位，仪式不可逆转！今日，我主将重临世间！”
他咬破舌尖，喷出一口精血，精血在空中化作复杂符文，融入青铜门虚影。门开的速度骤然加快，那只黑色手爪已经完全伸出，接着是另一只，两只手爪扒住门框，用力向外撕扯。
门，开了三分之一。
门后是无尽黑暗，黑暗中，一对猩红的眼睛缓缓睁开。仅仅是对视，就让人神魂颤栗，修为稍低的弟子直接昏死过去。
“恭迎我主！”黑袍人跪拜在地，血煞老祖、绿袍童子等魔修也纷纷跪倒。
猩红眼睛转动，最终定格在小莲身上。一个古老、晦涩、仿佛来自时间尽头的声音响起：
“容器...终于...找到了...”
黑色手爪伸出，跨越空间，抓向小莲。这一次，手爪的速度快得惊人，叶巨、清虚真人想要阻拦，却被深渊教团的化神长老死死缠住。
“小莲！”陈风目眦欲裂，拼命冲去，但被血煞老祖一掌拍飞。
手爪已到小莲头顶，五指合拢。
千钧一发之际，小莲突然睁开眼睛。那双眼中，左眼是原本的黑色，右眼却变成纯粹的金色。她抬起右手，掌心浮现一个复杂的金色符文。
“滚。”
一个字，轻如耳语，却如惊雷炸响。
金色符文爆发，化作一道光柱，逆冲而上，轰在黑色手爪上。手爪剧震，竟被轰退数丈，表面浮现焦痕。
“不可能！”黑袍人失声，“你怎能伤到我主？”
小莲——或者说，占据了她一半身体的存在——缓缓浮空，金色与红色的光芒在她周身流转。眉心莲花印记完全盛开，一半红，一半金，美得惊心动魄。
“青云师兄说得对，你不该醒来。”小莲开口，声音重叠，但这一次，金色的右眼明显占据主导，“但你说错了一点——我不是林雪。”
“那你是什么？”黑袍人厉声问。
“我是守门人。”小莲——守门人淡淡道，“或者说，守门人留在人间的后手。当年建造青铜门，封印古神时，我就预料到会有人试图开启它。所以，我留下一道分魂，转世轮回，等待今日。”
她看向青铜门后的猩红眼睛：“罗睺，三万年了，你还是不肯放弃。”
门后传来愤怒的咆哮：“守门人！你困我三万年，此仇不共戴天！今日我脱困，定要血洗人间，以报囚禁之仇！”
“你出不来。”守门人摇头，“青铜门是诸神共铸，除非有从内部开启的钥匙，否则外力难破。你费尽心机，引诱青云，培养容器，不过是想借体重生，降临人间。但我不会让你得逞。”
她双手结印，眉心莲花印记光芒大盛：“以我之魂，加固封印。以门为牢，永镇邪神——封！”
金光从她体内涌出，注入青铜门虚影。门剧烈震动，开启的趋势被硬生生止住，甚至开始缓缓闭合。
“休想！”罗睺怒吼，两只黑色手爪全力撕扯，与金光抗衡。
两股力量在空中僵持，空间寸寸崩裂，露出漆黑的虚空裂缝。观战众人无不色变——这种层次的对抗，已非人力所能及。
“守门人只是一道分魂，支撑不了多久。”清虚真人急道，“必须帮她！”
“怎么帮？”叶巨苦笑。这种层次的战斗，他们连靠近都做不到。
守门人突然转头看向叶巨：“昆仑的小子，借剑一用。”
叶巨一愣，随即明白她指的是斩岳剑。他毫不犹豫，将石剑抛出。守门人接过斩岳，轻抚剑身：“老伙计，又见面了。”
石剑震颤，发出欢快的剑鸣。
“当年我用你镇守天门，今日，再用你一次。”守门人举剑，剑指青铜门，“罗睺，回你该去的地方！”
一剑斩出。
这一剑，朴实无华，但剑光所过，时间仿佛凝固。黑色手爪、猩红眼睛、青铜门虚影，在剑光中如冰雪消融。罗睺发出不甘的咆哮，但无法阻止门的闭合。
最终，青铜门彻底消失，天空恢复清明。只有那道空间裂缝，证明刚才发生的一切不是幻觉。
守门人从空中落下，气息萎靡。小莲的身体摇晃几下，险些跌倒，被叶巨扶住。
“前辈...”叶巨不知该如何称呼。
“叫我林雪吧，这具身体的名字。”守门人——或者说，林雪和小莲的融合体——虚弱地笑了笑，“我的时间不多了。罗睺虽被重新封印，但青铜门的位置已经暴露，深渊教团不会罢休。你们必须找到彻底解决的办法。”
“什么办法？”清虚真人问。
“去归墟。”林雪说，“当年诸神铸造青铜门，将所有秘密都留在归墟的最深处。那里有彻底封印罗睺的方法，也有...终结这一切的钥匙。”
“归墟在哪里？”
“东海之东，天地尽头。”林雪的身影开始变得透明，“但归墟是绝地，有进无出。你们若去，九死一生。”
“总要试试。”叶坚坚定道。
林雪看着他，眼中闪过一丝欣慰：“你很像一个人...当年的青云。但他走错了路，希望你不会。”
她的身体越来越淡，最后化作点点金光，融入小莲体内。小莲浑身一震，昏了过去。
“她没事，只是消耗过度。”清虚真人检查后说，“但林雪...或者说守门人的分魂，已经消散了。从此以后，她就是小莲，只是小莲。”
叶巨沉默，抱起小莲。这个少女身上背负了太多，而前路，还有更多艰难在等待。
“清理战场，救治伤员。”叶巨下令，“三日后，召开修真大会。青铜门的威胁仍在，我们需要联合所有力量。”
“你真要去归墟？”陈风问。
“必须去。”叶巨望向东方，“但在此之前，我们需要了解更多。深渊教团、青铜门、罗睺、守门人...这背后的真相，恐怕比我们想象的更复杂。”
他想起青云死前的话，想起林雪最后的眼神，想起守门人提到的“诸神”。
这个世界，远比他认知的更加广阔，也更加危险。
七日后，昆仑山，新建的玉清殿。
各派掌门齐聚，气氛凝重。叶巨坐在主位，陈风和小莲分坐两侧。经过七日调养，小莲已无大碍，只是眉心的莲花印记彻底消失，修为也跌落到筑基初期。
“叶掌门，你说青铜门后是上古邪神罗睺，深渊教团企图释放它，可有证据？”天罡宗掌门质疑。
叶巨抬手，一面水镜浮现，展现出当日战斗的画面。看到青铜门、黑色手爪、猩红眼睛，各派掌门无不色变。
“这...这...”
“罗睺一旦脱困，人间将成炼狱。”清虚真人肃然道，“这不是昆仑一家的危机，是整个修真界，乃至整个人间的危机。”
“那叶掌门有何对策？”
“联合。”叶巨一字一句道，“各派放下成见，资源共享，情报互通，共同对抗深渊教团。同时，组建一支队伍，前往归墟，寻找彻底解决之法。”
“归墟？”众人哗然，“那是绝地！”
“所以需要精锐。”叶巨看向在座众人，“我，蜀山陈风，会亲自前往。还需要阵法师、炼丹师、符箓师各一人，以及熟悉东海环境的向导。”
殿内陷入沉默。归墟之名，令人望而却步。
“我去。”一个声音响起。众人看去，是蓬莱仙岛的岛主——一位须发皆白的老者。
“蓬莱世代镇守东海，对归墟有所了解。老朽不才，愿为向导。”
“我也去。”又一人开口，竟是天机阁阁主，“天机阁擅长推演占卜，或可规避风险。”
“算我一个。”药王谷谷主笑道，“绝地多奇珍，老夫正好去采点药材。”
叶巨心中涌起暖意。危难之际，总有人愿意挺身而出。
“好，三日后出发。”叶巨起身，向众人行礼，“昆仑，谢过诸位。”
散会后，叶巨独自登上观星台。夜色已深，星辰璀璨。
“师尊。”小莲不知何时来到身后。
“怎么不休息？”
“睡不着。”小莲走到他身边，仰望星空，“师尊，您说归墟真的能找到答案吗？”
“不知道。”叶巨实话实说，“但坐以待毙，不是我的风格。”
小莲沉默片刻，突然问：“师尊，如果...如果有一天，必须牺牲我才能拯救天下，您会怎么做？”
叶巨转头看她，少女眼中有着超越年龄的成熟和忧伤。
“不会有那一天。”叶巨揉了揉她的头，“我会找到两全其美的办法。”
“可如果找不到呢？”
“那就创造一个办法。”叶巨望向东方，目光坚定，“这个世界，不该用牺牲无辜者来拯救。如果一定要有人牺牲，也该是我这样的老家伙，而不是你这样的孩子。”
小莲眼圈微红，用力点头。
“回去休息吧，明天开始，我正式传你昆仑剑法。”叶巨微笑，“你要快点变强，强到能保护自己，保护你想保护的人。”
“是，师尊！”
小莲离去后，清虚真人悄然出现。
“你真要带她去归墟？那地方太危险了。”
“留她在昆仑更危险。”叶巨叹气，“深渊教团不会罢休，昆仑内部也未必干净。跟在我身边，反而安全些。”
清虚真人沉默，算是默认。
“师伯，有件事我一直想问。”叶巨看向他，“当年，您为何要收陈风为徒？以他的天赋，在蜀山并非顶尖。”
清虚真人笑了笑：“因为他的眼神，和你很像。”
“嗯？”
“执着，坚韧，认准的路，撞了南墙也不回头。”清虚真人望向星空，“这样的人，往往能走得更远，但也更容易受伤。所以需要有人看着，免得他们走偏了。”
叶巨若有所思。
“叶巨，你是昆仑百年来最杰出的弟子，如今更是掌门。但你要记住，掌门不是一个人，而是一群人。”清虚真人认真道，“相信你的同伴，依赖他们，也让他们依赖你。一个人的力量再强，也有限度。”