禅房狭小简陋，但收拾得异常整洁。一桌一榻，几个蒲团，墙角的小香炉里升起一缕若有若无的安神香气。静心师太示意惊魂未定的慕容甄宓在榻上休息，又取来干净的清水、布帛和一小罐药膏，默默递给慕容貂婵，示意她重新处理伤口。
慕容貂婵低声道谢，解开被血浸透的临时包扎，露出皮肉翻卷的伤口。叶巨看了一眼，眉头微蹙，但并未多言，只是转身面向师太，沉声道：“师太，冒昧打扰清净。我们此番前来，实是走投无路。”
静心师太面容平静，眼神却如古井深潭，她看着叶巨，又看看正在咬牙清理伤口的慕容貂婵，缓缓道：“叶施主不必多言。慕容家之事，贫尼虽方外之人，亦有所耳闻。只是未曾想，竟惨烈至此，连两位小姐都……”她叹息一声，眼中悲悯之色更浓，“苏婉夫人当年于贫尼有再造之恩，今日二位小姐落难，贫尼这水月庵，便是拼却性命，也会护你们周全。只是，此地也非万全，官府若大肆搜捕，难保不会查到这里。”
叶巨点头：“我明白。只求暂避一时，待风头稍缓，弄清城中局势，再图后计。师太可知，如今燕京城内，对慕容家之事，舆论如何？”
静心师太示意叶巨和已包扎好伤口的慕容貂婵在蒲团上坐下，自己则坐在对面，压低声音：“慕容将军通敌叛国之说，乃朝廷明发谕旨，街谈巷议，多是……多是唾骂之声。毕竟，边关战事失利，将士伤亡惨重，总需有人承担罪责。”她看了一眼脸色煞白的慕容姐妹，继续道，“但朝野之中，亦非没有疑虑之声。只是慕容家满门……唉，如今已是死无对证。两位小姐被污为携密信叛逃的家奴，海捕文书贴得满城都是，赏格极高，这才引得各路宵小觊觎。”
慕容貂婵指甲几乎掐进掌心，恨声道：“颠倒黑白！我父亲一生忠烈，怎会通敌！分明是有人构陷！”
“构陷之人，位高权重。”叶巨冷静地接口，目光锐利，“师太久居燕京，可知近来朝中，尤其是与慕容将军不睦者，或是与北莽有牵连者，有何异动？”
静心师太沉吟片刻，声音更低：“贫尼乃方外之人，本不该妄议朝政。但……慕容将军生前，与国舅爷庞吉庞太师，似有龃龉。庞太师主和，慕容将军主战，政见相左已久。此外，近日北莽使团将至，负责接待的，正是庞太师一系官员。坊间有传言，此次使团前来，或与边关重划、开通互市有关，其中利益牵扯极大。”
叶巨与慕容貂婵对视一眼，都看到对方眼中的凝重。庞太师，当朝国舅，权势熏天，若真是他主导构陷，那慕容家的冤屈，想要洗刷，难如登天。而北莽使团在此刻到来，时机太过巧合，由不得人不产生联想。
“多谢师太指点。”叶巨肃然道。
这时，一直蜷缩在榻上、看似睡着的慕容甄宓忽然发出细微的啜泣声，喃喃道：“爹……娘……冷……”
慕容貂婵连忙过去，将妹妹搂在怀里，轻声安抚。慕容甄宓在姐姐怀中瑟瑟发抖，显然日间的追杀和家族巨变的阴影，已让她心力交瘁，濒临崩溃。
静心师太起身，取来一张薄被为慕容甄宓盖上，又对慕容貂婵道：“令妹心神受损，需好生静养。贫尼这庵中尚有少许安神草药，稍后煎了与她服下。你们也需休息，天快亮了，白日里恐有官差巡查，养足精神方能应对。”
叶巨也道：“师太说的是。貂婵姑娘，你也休息一下吧，我来守夜。”
慕容貂婵看着叶巨眼中同样布满血丝，却依旧沉稳如山的眼神，心中微微一暖，点了点头。此刻，叶巨是她和妹妹唯一的依靠。
静心师太悄然退出禅房，留下三人。叶巨吹熄了油灯，只留香炉一点微红的光晕。他靠门坐下，长剑横于膝上，耳听八方，如同守护领地的孤狼。
慕容貂婵抱着妹妹，靠在冰冷的墙壁上，疲惫如潮水般涌来，但神经却紧绷着，无法入睡。父亲的音容笑貌，府中往日的温馨，抄家那日的火光与惨叫，一路奔逃的艰辛，方才巷中厮杀的血腥……种种画面在脑中交织翻滚。仇恨、恐惧、悲伤、还有一丝对未来的茫然，几乎要将她吞噬。她下意识地望向门口那个模糊而坚定的身影，黑暗中，那是唯一能让她感到些许安心的存在。
叶巨……这个突然出现，又一路舍命护持她们姐妹的神秘男子，他究竟是谁？为何对慕容家之事如此上心？他的武功路数并非中原常见，对燕京底层了如指掌，却又似乎与朝堂隐秘有所牵连。他身上谜团重重，但此刻，慕容貂婵只能选择相信他。
时间在死寂中流逝，窗外天色渐渐由墨黑转为灰白，远处传来隐约的鸡鸣。
翌日，午前。
水月庵依旧寂静。静心师太早早做了早课，送来了清淡的斋饭。慕容甄宓服了安神药后，睡得沉了些，但眉宇间依旧锁着惊惧。慕容貂婵小憩了片刻，便再也睡不着，与叶巨低声商议。
“叶大哥，依你之见，我们下一步该如何行动？”慕容貂婵问道，经过一夜缓冲，她强迫自己冷静下来，思考出路。
叶巨沉吟道：“眼下最关键的有两件事。第一，确认庞太师与北莽使团，是否真与慕容将军的冤案有关。第二，找到能证明慕容将军清白的证据，或是能找到愿意、且有能力为慕容家说话的朝中之人。”
慕容貂婵苦笑：“谈何容易。庞太师势大，谁敢触其锋芒？证据恐怕早已被销毁殆尽。”
“未必。”叶巨目光深邃，“如此大案，纵是庞太师，也难一手遮天，必有蛛丝马迹可寻。慕容将军经营边关多年，军中必有忠心旧部。此外，朝中与庞太师政见不合者，或许可加以利用。北莽使团到来，本身就是一个变数。”
他顿了顿，继续道：“今日午后，使团入城，必是满城轰动。这是我们的机会。我打算趁乱混入城中，打探消息。一是去慕容将军昔日的故交府邸附近看看风声，二是……我想办法接近使团下榻的四方馆，看看能否探听些虚实。”
“太危险了！”慕容貂婵脱口而出，“你现在也是海捕要犯！”
“放心，我有办法。”叶巨语气平静，却带着自信，“易容改扮，混迹市井，是我的长处。反倒是你们，”他看向慕容貂婵和仍在沉睡的慕容甄宓，“必须留在这里，绝对不可外出。师太这里虽非绝对安全，但暂时应是安稳的。甄宓小姐的状况，也需要静养。”
慕容貂婵知道叶巨所言是实，自己姐妹如今是明显的目标，贸然行动只会带来灭顶之灾。她虽不甘只被动等待，但也明白这是无奈之举。
“那你一切小心。若有危险，立刻撤回，我们从长计议。”慕容貂婵叮嘱道，眼中满是担忧。
叶巨点了点头。
午后，燕京城果然喧嚣起来。即使身处僻静的水月庵，也能隐约听到远处主街上传来的人声鼎沸、锣鼓喧天。北莽使团的到来，吸引了全城的目光。
叶巨已准备妥当。他换上了静心师太找来的一套普通百姓的粗布衣衫，脸上用师太提供的一些植物颜料稍作修饰，改变了肤色和面部轮廓，眼神也变得浑浊平凡，看上去就像一个再普通不过的市井小民。他对慕容貂婵点了点头，又向静心师太行了一礼，便如同鬼魅般，从庵堂后门悄然离去，融入外面纷扰的世界。
叶巨走后，禅房内的气氛更加压抑。慕容貂婵坐立难安，时而倾听外面的动静，时而看看沉睡的妹妹，心始终悬在半空。静心师太送来茶水，默默陪坐片刻，捻动佛珠，低诵经文，试图安抚慕容貂婵焦躁的情绪。
时间过得极慢，每一刻都是煎熬。慕容貂婵脑海中闪过无数可怕的念头，生怕叶巨遭遇不测。
直到申时左右（下午三点），庵外传来一阵急促而杂乱的脚步声，夹杂着官差的呼喝声！
慕容貂婵浑身一僵，瞬间握紧了袖中的短剑。静心师太也倏然睁眼，对她做了个噤声的手势，示意她躲到禅房深处的帷幕后，自己则整理了一下僧袍，镇定地向外走去。
“开门！开门！官差查案！”粗鲁的拍门声响起。
静心师太走到庵门前，隔着门沉声道：“阿弥陀佛，何事惊扰佛门清净之地？”
“少废话！奉上命搜查钦犯！快开门！”门外衙役不耐烦地吼道。
静心师太缓缓打开庵门，只见门外站着四五名持刀衙役，为首的是个满脸横肉的班头。
“各位差爷，贫尼这庵堂狭小，只有几个修行之人，并无闲杂。”静心师太挡在门前，语气不卑不亢。
那班头探头往里看了看，只见院落清幽，佛堂寂静，不似藏人之所。但他还是挥了挥手：“搜！每个角落都要搜到！那两个女钦犯可是值八百两银子！”
衙役们应声便要往里冲。
“且慢！”静心师太提高声音，“此乃佛门净地，供奉菩萨之地，岂容尔等肆意冲撞？若要搜查，也需有个章程！”
班头啐了一口：“老尼姑，别给脸不要脸！包庇钦犯，同罪论处！”说着就要推开静心师太。
就在此时，一个略显尖锐的声音从后面响起：“怎么回事？为何在此喧哗？”
众人回头，只见一名穿着宫中内侍服色、面白无须的中年男子，在一名小太监的陪同下走了过来，脸上带着不悦之色。
那班头一见此人，嚣张气焰顿时矮了三分，连忙躬身行礼：“哎呦，原来是高公公！小的们正在奉命搜查钦犯，惊扰了公公，罪过罪过。”
那高公公瞥了一眼水月庵，淡淡道：“原来是静心师太这里。咱家奉贵妃娘娘之命，来此取些供奉的平安符。怎么，你们怀疑师太这庵里藏了钦犯？”他语气平淡，却带着一股不容置疑的威势。
班头额头见汗，谁不知道这水月庵虽小，但静心师太医术精湛，偶尔会为宫里的一些贵人诊治调理，有些香火情分。他连忙赔笑：“不敢不敢，只是例行公事……既然高公公在此，那定然是无碍的。小的们这就去别处搜查，打扰师太清修，恕罪恕罪。”说完，赶紧带着手下灰溜溜地走了。
高公公这才转向静心师太，脸上露出一丝笑意：“师太受惊了。”
静心师太双手合十：“多谢高公公解围。”
高公公摆摆手：“举手之劳。贵妃娘娘惦记着师太调的安神香，让咱家来取一些。”他目光似有意似无意地扫了一眼庵内，并未多问，便随着静心师太往佛堂走去。
躲在禅房帷幕后的慕容貂婵，听得外面动静，手心全是冷汗。直到衙役离去，高公公进入佛堂，她才稍稍松了口气，但心里疑窦更深。这水月庵，这静心师太，仿佛并不像表面看起来那么简单。
禅房内，慕容貂婵背靠冰冷的墙壁，指尖深深陷入掌心。高公公的出现绝非偶然，那看似解围的话语，字字都透着深意。贵妃娘娘的安神香？偏偏在官差搜查的紧要关头？她想起母亲苏婉生前偶尔提及静心师太时，那欲言又止的神情，以及师太方才谈及朝局时那份超乎寻常的洞察力。这小小的水月庵，恐怕是某个巨大棋局上，一个不起眼却至关重要的暗桩。
佛堂方向隐约传来静心师太与高公公低低的交谈声，听不真切，却像细密的鼓点敲在慕容貂婵心上。她屏住呼吸，将耳朵贴近墙壁，只捕捉到只言片语。
“……娘娘凤体可还安好？”是师太的声音。
“劳师太挂心，娘娘只是近日多梦……那香……”高公公的声音更低了。
“……贫尼知晓……风波险恶，还请娘娘……”
“……自有分寸……那两位……师太务必……”
“两位”？慕容貂婵心中一凛，指的无疑就是她和妹妹！宫中贵妃，竟然知晓她们的藏身之处？这究竟是庇护，还是另一种形式的监视？父亲慕容将军生前与庞太师政见不合，而庞太师是国舅，与后宫关联千丝万缕。这位贵妃，是敌是友？
交谈声停止了。脚步声响起，是高公公告辞离去。庵门轻轻合拢，一切重归寂静，但这寂静此刻却充满了令人窒息的张力。
过了许久，静心师太才回到禅房。她面色如常，只是眼神深处多了一丝难以察觉的凝重。她看到慕容貂婵紧绷的神色和探究的目光，轻轻叹了口气，走到榻边看了看依旧昏睡的慕容甄宓，才转向慕容貂婵，低声道：“小姐都听到了？”
慕容貂婵点了点头，声音干涩：“师太，那位高公公，还有贵妃娘娘……”
“慕容小姐，”静心师太打断她，语气平和却带着不容置疑的决断，“有些事，知道得越少，眼下对你们越安全。你只需知道，在这燕京城里，并非所有人都想看到慕容家血脉断绝。但也绝非所有人都可信。”她目光锐利地看向慕容貂婵，“包括贫尼。”
慕容貂婵心头巨震，师太这话，近乎坦承了她背后另有势力，却也划下了界限。这是一种警告，也是一种保护。
“那叶大哥他……”慕容貂婵更担心孤身入城的叶巨。
“叶施主非常人，他既然敢去，必有把握。”静心师太道，“眼下，你们要做的，就是等待，并且活下去。甄宓小姐的状况，经不起任何波折了。”
正说着，慕容甄宓忽然发出一声痛苦的呻吟，身体剧烈地颤抖起来，额头渗出细密的冷汗，嘴唇翕动，似乎在噩梦中挣扎。“血……好多血……爹！娘！不要！”
慕容貂婵慌忙抱住妹妹，连声呼唤：“甄宓！甄宓！醒醒！姐姐在这里！”
静心师太上前一步，指尖迅速在慕容甄宓颈后某个穴位轻轻一按，慕容甄宓的颤抖渐渐平息，陷入更深的昏睡，但眉宇间的痛苦并未散去。
“她郁结于心，惊惧过甚，已伤及心脉。”静心师太眉头紧锁，“寻常安神药物只能压制一时。若不能解开她的心结，只怕……唉。”
慕容貂婵看着妹妹苍白脆弱的脸庞，心如刀绞。家破人亡的仇恨，妹妹濒临崩溃的状态，自身如同浮萍的处境，还有这迷雾重重、危机四伏的燕京……所有重量都压在她一个人肩上。她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼中重新燃起坚毅的光芒。
“我明白，师太。”她声音低沉，却异常坚定，“我会保护好甄宓，也会等到叶大哥回来。慕容家的冤屈，一定要洗清！”
就在这时，窗外传来一声极轻微的、类似鸟鸣的啁啾声，三短一长，重复了两遍。
静心师太神色微动，对慕容貂婵道：“是叶施主约定的信号，他回来了，一切平安。”她快步走到禅房一角，挪开一个旧蒲团，露出下面一块看似寻常的地板。她手指在边缘某处一按，地板悄无声息地滑开，露出一个仅容一人通过的向下洞口，里面有微弱的光线和潮湿的泥土气息传来。
“让他从这里进来，更稳妥。”
片刻后，一个身影敏捷地从洞口跃上，正是叶巨。他依旧是那身市井打扮，但眼神锐利，风尘仆仆。他迅速扫视屋内，见慕容姐妹无恙，才向静心师太微微颔首。
“叶大哥！”慕容貂婵急切上前，“外面情况如何？”
叶巨目光沉凝，先是从怀中取出一个油纸包递给慕容貂婵：“路过街口，买了几个还热着的肉饼，你们先垫垫肚子。”然后他才沉声道：“风声比想象的更紧。庞太师府邸和四方馆周围明哨暗岗无数，无法靠近。不过，我打听到一个消息……”
他顿了顿，压低了声音，一字一句道：“北莽使团中，有一位身份特殊的副使，名叫‘兀术’，据说……是当年曾在慕容将军手下吃过败仗的北莽大将兀良哈的弟弟。他此次前来，极为低调，但庞太师一系的官员，昨夜曾秘密前往四方馆拜访。”
慕容貂婵瞳孔骤缩。北莽将领的弟弟，作为副使秘密前来，庞太师的人连夜拜访……这其中的关联，几乎呼之欲出！
叶巨继续道：“此外，我还听到一个流言，说慕容将军‘通敌’的证据，是一封他与北莽大将兀良哈的往来密信，但……那封信的笔迹，仿佛有些蹊跷，朝里有几位老臣私下存疑，只是迫于压力，不敢发声。”