黑暗的密林仿佛没有尽头。
武松蜷缩在灌木丛后，每一次呼吸都像是吞咽着烧红的刀片，肺叶火辣辣地疼，左肩和肋下的伤口随着心跳阵阵抽痛，左腿更是麻木中带着钻心的刺痛。
他紧握着短刀，耳朵捕捉着林中的每一丝声响——风声，虫鸣，远处隐约的夜枭啼叫，以及……自己如同破风箱般的喘息。
斗笠人引开追兵已经有一阵子了，林间除了他自己的动静，再无其他。一种混合着担忧和屈辱的情绪在他心中滋生。
他武松，何时需要他人以身为饵，换取自己苟延残喘的机会？
不知过了多久，就在他几乎要被疲惫和伤痛拖入昏迷时，一阵极其轻微、却带着独特韵律的脚步声由远及近。
不是追兵那种杂乱或迅疾的步伐，而是斗笠人那特有的、沉稳如丈量土地般的步子。
武松紧绷的神经微微一松，但没有立刻现身，直到那脚步声在他藏身的灌木丛前停下。
“还能走吗？”斗笠人的声音依旧平淡，听不出刚刚经历了一场追逐。
武松咬着牙，用短刀支撑着，艰难地从灌木后站了起来。他的身形摇晃，脸色在透过林叶的稀疏月光下苍白得吓人。
“死不了。”他吐出三个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
斗笠人没有多言，只是上下打量了他一番，目光在他明显不自然的左腿和不断渗血的左肩处停留了一瞬。
“追兵甩掉了，但此地不宜久留。天亮前，必须渡过前面的滏河，进入河北地界。”
武松点了点头，表示明白。
两人再次上路，速度却比之前慢了许多。武松几乎是靠着意志力在拖动这具残躯，每一步都踏得异常沉重。
斗笠人依旧走在前面，但步伐明显放缓，似乎在迁就他的速度。
穿过密林，前方出现一条在月光下泛着粼光的河流，水流看似平缓，但在寂静的夜里能听到深沉的流淌声。这就是滏河，山东与河北的界河。
河岸边一片寂静，看不到渡船，只有几艘破旧的小渔船搁浅在滩涂上。
“从这里泅渡过去。”斗笠人指向河流对岸那黑黢黢的、属于河北的轮廓。
武松看着那冰冷的河水，眉头紧锁。以他现在的状态，泅渡这条不知深浅的河流，无疑是极大的负担，冰冷的河水会极大消耗他所剩无几的体力，甚至可能让伤口恶化。
“没有别的路了？”他沉声问。
“最近的桥在二十里外，有重兵把守。”斗笠人道，“这是唯一的选择。”
武松不再说话。他活动了一下几乎冻僵的手指，将短刀咬在口中，开始脱去身上湿透且沉重的破烂外衫和蓑衣，只留下一条贴身的长裤。
冰冷的夜风瞬间包裹了他精悍却布满伤痕的身躯，让他忍不住打了个寒颤。左肩那处最深的伤口暴露在空气中，狰狞可怖。
斗笠人也同样卸下了蓑衣和部分外衫，露出里面一身紧束的黑色水靠，显然早有准备。
“跟紧我，水流比看起来急。”斗笠人交代一句，率先无声地滑入水中，几乎没有溅起多少水花。
武松深吸一口冰冷的空气，压下伤口接触空气带来的刺痛感，也紧跟着踏入河中。刺骨的寒意瞬间从脚底直冲天灵盖，让他几乎窒息！他强忍着，调整呼吸，开始向着对岸游去。
河水果然湍急，水下还有暗流拉扯。武松本就体力不支，左臂又几乎无法用力，只能依靠右臂和双腿艰难地划水。冰冷的河水不断冲刷着他的伤口，带来一阵阵撕裂般的剧痛和麻木感。他感觉自己的身体越来越沉，意识也开始有些模糊。
不能停下！他死死咬住口中的短刀，刀柄的冰冷和金属的咸腥味刺激着他最后的清醒。对岸的黑暗轮廓，仿佛是他唯一的救赎。
斗笠人游在他侧前方不远处，速度不快，始终保持着能随时回援的距离。他的泳姿矫健而高效，如同一条黑色的游鱼。
就在武松感觉力气即将耗尽，身体开始不由自主下沉的刹那，一只强有力的手抓住了他的右臂！
是斗笠人！
斗笠人没有说话，只是借助水流的力量，拖拽着武松，奋力向对岸游去。
武松没有挣扎，此刻任何多余的动作都是在浪费宝贵的体力。他放松身体，任由斗笠人带着他，破开冰冷的河水。
终于，脚下触到了坚实的河底。斗笠人将武松半拖半扶地拉上岸。两人瘫倒在河北岸冰冷的草丛中，剧烈地喘息着，白色的哈气在寒冷的夜空中迅速消散。
武松只觉得浑身冰冷僵硬，伤口被河水泡得发白，边缘外翻，火辣辣地疼。他挣扎着坐起身，看向对岸那片他们刚刚逃离的土地，眼中没有任何留恋，只有冰冷的寒意。
“这里就是河北？”他的声音因寒冷和虚弱而颤抖。
“嗯。”斗笠人应了一声，迅速起身，警惕地扫视着四周。“大名府地界了。但别放松，河北的官府和绿林，也不是善茬。”
他找来一些相对干燥的树枝，在一个背风的土坳里迅速升起一小堆篝火。火焰跳跃着，带来一丝微弱的暖意。
武松靠近火堆，伸出几乎冻僵的双手烘烤着，感受着那一点点热量渗透进冰冷的肌肤。他看着跳跃的火焰，沉默良久，忽然开口，声音低沉：
“方才……谢了。”
斗笠人正在整理湿透的水靠，闻言动作微微一顿，随即恢复如常，淡淡道：“不必。你死了，我也麻烦。”
武松不再说话。他知道斗笠人说的是事实，但这并不妨碍他将这份情记下。
两人烘烤着衣衫，补充了些食物和清水。武松抓紧时间运转法门，驱散体内的寒意，引导药力修复被河水浸泡后更加脆弱的伤口。
天色微明时，他们熄灭了篝火，再次踏上路程。进入河北地界，并不意味着安全，只是换了一个战场。
河北的平原与山东的山地风貌迥异，视野相对开阔，但也意味着更难隐藏行踪。他们只能选择更加荒僻的路径，穿行于枯黄的草甸、废弃的村落和连绵的土丘之间。
白天的藏身之处变得更加难找。有时只能躲在巨大的坟冢之后，或是干涸的沟渠底部。武松的伤势恢复似乎进入了一个瓶颈，剧烈的奔波和恶劣的环境严重拖慢了愈合的速度。他时常在藏身时因伤痛而无法入睡，只能睁着眼睛，看着天空流云变幻，脑海中反复推演着日后复仇的每一步。
这一日黄昏，他们藏身于一间废弃的土地庙。庙宇破败，神像倾颓，蛛网遍布。武松靠坐在冰冷的墙壁下，撕下衣襟，重新包扎左腿上那道因奔波而再次裂开、化脓的伤口。剧痛让他额头渗出细密的冷汗，但他动作依旧稳定。
斗笠人坐在门口，透过门板的裂缝观察着外面的动静。夕阳的余晖将他的影子拉得很长。
“按照这个速度，还需七八日，才能接近大名县。”斗笠人忽然开口，打破了庙内的沉寂。
武松包扎的动作没有停，只是“嗯”了一声。
“你的伤，”斗笠人转过头，目光落在武松那惨不忍睹的左腿上，“不能再这样恶化下去。需要找地方弄些干净的布和金疮药。”
武松抬起头，脸上没有什么表情：“哪里能弄到？”
“前面三十里，有个镇子，叫‘石佛镇’。”斗笠人道，“镇上有药铺，也有卢家庄园的佃户聚居。那里鱼龙混杂，或许能想想办法。但风险不小。”
“卢家庄园？”武松眼神一凝。
“卢俊义虽然上了梁山，但卢家在当地根基深厚，庄园仍在，由老管家和一些旁支族人打理。”斗笠人解释道，“官府对那里也是睁一只眼闭一只眼。对我们来说，危险，也可能是个机会。”
武松沉默着。去卢俊义的老巢附近活动，无疑是在刀尖上跳舞。但腿上的伤若再不处理，恐怕会彻底废掉，届时别说报仇，连活下去都成问题。
他看了一眼自己那双因长时间握刀和挖掘而布满厚茧与新伤的手，又感受了一下左腿那钻心的疼痛和全身无处不在的虚弱感。
“去石佛镇。”他最终做出了决定，声音平静，却带着一种置之死地而后生的决绝。
斗笠人点了点头，不再多说。
夜幕降临，两人再次融入河北道苍茫的夜色之中。前方，石佛镇的微弱灯火在远处地平线上闪烁，如同诱惑飞蛾的鬼火，预示着新一轮的危机与未知。