当徐霞客的驼队在戈壁滩上还是个小黑点的时候，伊犁河畔的草场上，已经架起了一座如同宫殿般巨大的白色金顶大帐。
这是巴图尔浑台吉的汗帐。如今这天下，还没几个人知道准噶尔这三个字会有多大的分量，但在卫拉特蒙古四部中，巴图尔这个名字，已经等同于野心和力量。
大帐周围，旌旗猎猎。
准噶尔、和硕特、杜尔伯特、土尔扈特四部的贵族头人，今天都聚在这儿。说是会盟，其实谁都心里明镜似的——这是巴图尔在亮肌肉，逼着大伙儿把他捧上卫拉特总首领的位子。
帐外的草地上，此刻正上演着一场特殊的买卖。
一队远道而来的中亚商队，正把几十个长条木箱子从骡马上卸下来。带头的是个奥斯曼帝国的商人，满脸的大胡子，正操着半生不熟的蒙古话，跟巴图尔身边的大将推销着。
“台吉请看！这是苏丹陛下的一点心意，是安纳托利亚最好的工匠打造的雷神之杖！”
巴图尔浑台吉今天穿了一身黑色的貂裘，三十多岁的年纪，正是鹰扬虎视的时候。他走到木箱前，随手抄起一杆火绳枪。
这枪一看就是奥斯曼那边的风格，枪管很长，上面还嵌着装饰用的银丝，看着倒是华丽，就是做工有点粗糙。
巴图尔端起枪，也没怎么瞄准，对着一百步外的一个草靶子扣动了扳机。
“砰！”
一股浓烟冒起，呛得周围几个头人直咳嗽。但远处那个草靶子应声而倒，胸口被打了个大洞。
“好东西！”
杜尔伯特部的一个首领忍不住赞了一声。他们卫拉特各部互殴了几十年，大多还是靠弓箭弯刀，谁要有这玩意儿，那就是降维打击。
巴图尔把枪扔给亲兵，虽然脸上不动声色，但心里也是热乎的。
他太清楚这东西的价值了。有了这几百杆火枪，再加上他准噶尔部的铁骑，南边那个已经腐朽不堪的叶尔羌汗国，就是块摆在盘子里的肥肉。
“这些，我都要了。”
巴图尔转头对那个奥斯曼商人说，“价钱好说，拿马匹和皮毛换。但我有个条件——下次再来，我要一千杆。”
商人大喜过望，连忙抚胸行礼：“如您所愿，伟大的台吉。”
就在巴图尔沉浸在即将拥有火器部队的喜悦中时，远处的哨骑突然飞奔而来。
“报——！大明使者到！”
这一嗓子，让帐内的气氛瞬间微妙起来。
四部首领面面相觑。大明？那个在东边这几年闹得动静挺大的汉人皇帝？他怎么突然想起这犄角旮旯来了？
巴图尔眼睛一眯。
“来者何人？带了多少兵马？”
哨骑滚鞍下马，“回台吉，就二十来骑。带头的是个文官，说是奉了大明皇帝的旨意，来给您送……送王号的。”
“送王号？”
和硕特部的顾实汗（虽然还没去青海，但此时已有威望）冷笑一声，“咱们卫拉特人只认长生天，什么时候轮到汉人来册封了？巴图尔，这明朝皇帝是来给你当爹的？”
这话里带着刺，显然是不服气。
巴图尔没理会这挑拨，他挥了挥手，“请！既然是来送礼的，我也不能小气。让他进来。”
片刻后，一行人缓缓走近大帐。
为首的正是孙传庭派来的特使，大明鸿胪寺的一个少卿，名叫李元胤（并非历史上那个武将，但也带点那个劲儿）。
李元胤今天穿着一身大红的一品斗牛服（特赐穿戴），手里捧着那个明黄的卷轴，脸上带着那种中原王朝特有的、刻在骨子里的傲气。
他身后并没有跟着全副武装的护卫，而是两个壮汉抬着一口箱子。
“大明使臣李元胤，奉旨册封卫拉特准噶尔部首领巴图尔为顺义王！接旨！”
李元胤站在大帐门口，声音洪亮。
现场一片死寂。
没人跪。
几千双眼睛，带着野性、嘲弄甚至敌意，死死盯着这个汉人。
顾实汗在旁边阴阳怪气地说：“巴图尔，人家叫你接旨呢。你是跪，还是不跪？”
这就尴尬了。
跪了，那就是承认是大明的臣子，在四部面前丢了面子。不跪，那就是直接跟大明撕破脸，这刚到手的册封也就黄了。
巴图尔看着李元胤，突然哈哈大笑。
他大步走过去，既没有跪，也没有发火，而是直接伸手去拿那个卷轴。
“明国皇帝的心意，我领了。但我们草原上的规矩，男儿膝下有黄金，只跪天地父母。”
李元胤眉头一皱，手往后一缩，避开了巴图尔的手。
“大胆！天子诏书，岂是儿戏？若不行礼，这顺义王的金印和赏赐，本官只能带回去。”
这就是博弈。
李元胤在赌，赌巴图尔现在的贪婪。
巴图尔的手停在半空，眼神变得危险起来。
“你觉得，你那二十个人，能活着走出伊犁河？”
李元胤面不改色，反而上前一步，压低声音，用只有巴图尔能听到的音量说道：
“台吉自然能杀了下官。但台吉要想清楚，杀了下官容易，可下官身后那口箱子里的东西，您可就再也拿不到了。而且，没了大明互市的盐和茶，您拿什么去喂饱这四部的饿狼？拿什么去跟叶尔羌打？”、
巴图尔愣了一下。他没想到这个文官这么硬气，而且一句话就戳中了他的软肋。
他之所以急着吞并叶尔羌，就是因为准噶尔本部太穷了，产不出足够的铁器和物资。而大明现在控制了嘉峪关和互市，这可是他的命门。
两人对视了足足三息。
巴图尔突然笑了。
他虽然没跪，但他双手抱拳，微微躬身，行了一个蒙古人见平辈尊长的礼节。这已经是给了极大的面子。
“明使这话说得有理。请入席！”
此言一出，周围紧张的气氛瞬间一松。四部首领心里各有算盘。顾实汗撇了撇嘴，没再说话。
大帐内，酒宴摆开。
烤全羊的香气弥漫，马奶酒一碗碗地端上来。
李元胤让人打开那口箱子。
里面不仅有一颗鎏金的顺义王大印，还有十匹精美绝伦的江南云锦，以及——两套大明最新的板甲。
“好东西！”
巴图尔摸着那光滑如水的云锦，眼睛里闪过一丝贪婪。这种高档货，以前只有林丹汗那种正统黄金家族才配用。现在，轮到了他。
他看了一眼金印，随手扔给旁边的侍从，反倒是对那两套板甲爱不释手。
“明使远道而来，这顺义王的封号，本汗……本台吉接了。”巴图尔端起酒碗，“替我谢过大明皇帝陛下。”
李元胤也端起酒，一饮而尽。“皇上还有一句话带给王爷。”
“说。”
“皇上说，准噶尔乃西陲重镇，盼王爷能如这封号一般，顺天应人，保境安民。只要商路通畅，大明的互市，永远为朋友敞开。”
巴图尔听完，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
朋友？
汉人嘴里的朋友，就是想让你当看门狗。
他放下酒碗，突然问了一句：“听说前阵子，漠南那个林丹汗，被你们烧了白城，连命都丢了？”
李元胤淡然道：“林丹汗背信弃义，阻断商路，那是咎由自取。大明对他动兵，正是为了那是顺义二字。”
这话里带着软刀子。意思是：你也一样，听话就有糖吃，不听话，林丹汗就是榜样。
巴图尔没再接话。
宴会结束后，李元胤一行人被安排去休息。
巴图尔独自坐在空荡荡的大帐里，看着那个被扔在角落里的金印，手里把玩着那个奥斯曼商人送的火绳枪。
旁边的心腹大将问道：“台吉，咱们真要听明朝的话？这顺义王听着可不怎么威风，像是给汉人当儿子。”
“当儿子？”
巴图尔冷哼一声，猛地将手里的酒碗摔得粉碎，“他朱由检以为给个破印，再送两匹布，就能拴住我准噶尔的战马？做梦！”
他站起身，走到地图前，手指重重地戳在南边的叶尔羌汗国（大致在今南疆）上。
“他这是想稳住我，不想让我往东打嘉峪关。好啊，我成全他。我现在不往东，我往南！”
巴图尔的眼里闪烁着野狼一般的光芒。
“有了这几百杆火枪，再加上大明送来的这批铁甲。这叶尔羌的那帮软脚虾，还能挡得住我？等我吞了叶尔羌，再拿下哈密，控制了整个西域……到那时候，我去嘉峪关喝茶，看他朱由检还能不能这么淡定给本汗封王！”
他回头看了一眼那口装着礼物的箱子，笑容愈发狰狞。
“收下。统统收下。糖衣我吃了，炮弹嘛……哼，以后再还给他们。”
他根本不知道，这正是朱由检和孙传庭给他设下的局。
让他膨胀，让他去当那个这个搅乱西域平衡的鲶鱼，让他去消耗叶尔羌，也消耗他自己。
而就在几百里外的戈壁滩上，徐霞客的驼队正像一根细细的针，悄无声息地刺向了他那看似庞大却漏洞百出的领地腹心。