林奕的剑尖抵在人形黑暗的胸口，那片由纯粹黑暗凝聚而成的物质在剑刃的压迫下微微凹陷，像一层富有弹性的皮肤，包裹着某种更深邃、更古老的东西。
人形黑暗的话像一根烧红的铁钎，从他左耳刺入，贯穿颅腔，从右耳穿出，留下一条灼痛的隧道——你体内那三十七亿前人意志中，最强的那一个，你以为它是道临的残识吗？你再仔细看看，它到底是谁？
他的剑尖没有移动，呼吸没有乱，心跳没有加速，但他的灵魂在那一刻像被人猛地推进了冰窟窿里——从脚底到头顶，每一寸皮肤都在发麻，每一个细胞都在尖叫着让他逃跑，但他没有动。
他站在那片有实体的黑暗中，握着天道剑，剑尖抵着那个自称“深渊”的存在，沉默了片刻，然后他开口了，声音平静得像在问路边的老大爷今天天气怎么样：“你是谁？”
人形黑暗没有回答，而是缓缓收回了那只伸向林奕胸口的手，垂在身侧。
它的身体开始发生变化——从模糊的人形轮廓逐渐凝聚出更细致的特征，像一团正在被雕刻的粘土，在无形的刻刀下逐渐成形。
先是头部的轮廓变得清晰，出现了五官的雏形，然后是颈部、肩膀、躯干、四肢——最终，它凝聚成了一个林奕无比熟悉的面孔。
道临。
不是道临的残影，不是道临的雕像，是道临本人——那个在弱水河底留下桂花糕的人，那个碎片与他百分之百同步的人，那个在青铜门后书房中复活又消散的人，此刻就站在他面前，穿着一件洗得发白的灰色长袍，腰间系着一条黑色的布带，布带上挂着一个缺了角的石碗，碗底朝外，刻着一个“生”字。
他微笑着看着林奕，笑容温和而熟悉，像一个人在看着自己最亲近的后辈。
林奕握着天道剑，剑尖依然抵在“道临”的胸口，但他的手指在微微颤抖——不是恐惧，是一种从灵魂深处涌上来的、连他自己都无法控制的震颤，像一个人站在悬崖边上，看着崖底那片深不见底的黑暗，明知不能跳，却有一种莫名的冲动在推着他的后背。
“你不是道临。”他说，声音比他想象中更平静。
“道临”的笑容不变，但那双眼睛变了——从温和变得深邃，从熟悉变得陌生，像两口井，井口长满了青苔，井底是看不见的黑暗，黑暗中有东西在蠕动，在窥视，在等待。它开口了，声音依然是道临的声音，但语调中多了一种林奕从未在道临身上感受到过的东西——一种古老到令人窒息的、像宇宙本身在低语般的共鸣：“我是道临，也不是道临。我是道临在被灵根吞噬的那一刻，从他灵魂中剥离出来的那一部分——那一部分被他隐藏在最深处，连他自己都忘记了它的存在。”
“那一部分，叫做‘恐惧’。”
林奕的瞳孔微微收缩了一下。
“道临在陨落之前，把他所有的恐惧——对灵根的恐惧，对失败的恐惧，对人族未来的恐惧，对他自己无能的恐惧——全部剥离出来，封印在他灵魂的最深处，然后用他剩余的力量，凝聚成了那枚‘选择之钥’，留给了你。”“道临”伸出手，轻轻握住了天道剑的剑刃，动作温柔得像在抚摸一朵花，剑刃割破了它的手掌，黑色的液体从伤口中流出，不是血，是一种像墨汁一样浓稠的黑色物质，散发着腐朽的气味。“他以为把恐惧剥离了，他就能无畏地面对灵根。但他错了——恐惧不会因为被剥离就消失。它只是被藏起来了，藏在他灵魂的最深处，等待着一个机会，重新回到阳光下。”
它松开手，手掌上的伤口在黑色物质的填充下迅速愈合，连疤痕都没有留下。它看着林奕，那双深邃的眼睛中闪过一丝林奕无法解读的情绪——像悲伤，像遗憾，像某种跨越了无尽岁月的疲惫。“我就是那个被剥离的恐惧。我跟着道临的碎片一起进入你的体内，藏在那三十七亿前人意志中，伪装成道临的残识，等待着你走到帝落宫的最深处，等待着你站在我面前。”
“现在你站在我面前了。”
“你可以选择——接受我，成为道临恐惧的继承者，带着他的恐惧继续走下去；或者拒绝我，将我永远封印在这片黑暗中，然后自己去面对灵根，面对那个连道临都未能战胜的存在。”
林奕沉默了。
他低头看着手中的天道剑，剑刃上还沾着刚才割破“道临”手掌时留下的黑色液体，液体正在缓慢地蒸发，化作一缕缕黑烟，消散在空气中，留下一股淡淡的腐朽气味。
他想起道临在青铜门后书房中留下的那块桂花糕——那块糕已经裂成了两半，像一个人被分裂的灵魂。
他想起永恒王说过的那些话——道临在陨落之前，用尽最后的力量凝聚了那枚“选择之钥”。
他想起守树人说过的那些话——第一批先民在宇宙诞生之初遇到的那个东西。
所有的碎片在他脑海中拼凑成一幅完整的画面，像一块被打碎的古镜，碎片被一片一片地捡起来，拼回原位，虽然裂纹还在，但已经可以看出镜中映照出的全貌。
他抬起头，看着“道临”——或者说，道临的恐惧——然后他轻轻说了一句话，声音平静得像在陈述一个不容置疑的事实：“我接受你。”
“道临”的表情第一次发生了变化——不是惊喜，不是欣慰，是一种极其复杂的、像一个人听到了他既期待又害怕听到的答案时的表情。它沉默了片刻，然后开口了，声音比之前低沉了许多，带着一种说不清道不明的沙哑：“你知道你在说什么吗？”
“我知道。”林奕将天道剑插在身侧的地面上，然后他伸出手，掌心朝上，像在迎接什么。“道临把他的恐惧剥离了，以为这样就能无畏地面对灵根。但他错了——真正的无畏，不是没有恐惧，是带着恐惧依然前行。”