伍丁摘下眼镜。
这是拉斐尔认识他以来，第一次看到他没有戴眼镜的样子。不是因为“摘下眼镜颜值飙升”的那种惊艳——说实话，伍丁摘下眼镜后看起来就像一个普通的中年商人，眼袋明显，眼角有细纹，瞳孔因为长期戴眼镜而显得有些变形。
而是因为拉斐尔第一次看到伍丁的眼睛里，有了一种叫“疲惫”的东西。
不是“熬夜工作”的那种疲惫，是“藏了太久秘密”的那种疲惫。
“我这一辈子，”伍丁说，声音沙哑，像是在自言自语，“算计别人，也被别人算计。”
丽璐张了张嘴，想说什么，但被华梅用眼神制止了。
“我以为掌控一切就是安全。”伍丁继续说，手指无意识地摩挲着镜框，“知道得比别人多，藏得比别人深，就永远不会被人伤害。”
他停顿了一下。
“直到遇见你们。”
拉斐尔觉得自己的心脏被什么东西揪了一下。不是疼，是一种……闷。像是有人在胸口塞了一团棉花，不痛不痒，但呼吸不畅。
“我从小就被告知，情报就是力量。”伍丁说，“我父亲说的。我父亲的父亲说的。我们家做了几百年的情报生意，从丝绸之路做到大航海时代，从驼队做到商船。我们见过太多王朝兴衰，太多家族起落。而我们能活下来的唯一原因，就是——”
“藏？”蒂雅轻声问。
“不是藏。”伍丁摇头，“是不信。不信任何人，不依赖任何人，不把命运交到任何人手里。”
他抬起头，看向拉斐尔。
“但你们不一样。”
拉斐尔愣住了。
“你们这群人，”伍丁说，嘴角微微上扬，但那个弧度里没有嘲讽，只有一种连他自己都觉得陌生的温暖，“傻得让我觉得，如果不信你们，就是我亏了。”
沉默。
水晶森林里的矿石发出轻柔的音调，像是在给伍丁的独白配乐。悬浮的瀑布循环往复，水流声和矿石的歌声交织在一起，形成一种奇异的和谐。
拉斐尔觉得自己应该说点什么。这种时候不说点什么，就好像在人家表白的时候装死——不礼貌，而且会被记恨一辈子。
但他说什么呢？
“谢谢你的信任”？太官方了。
“我也信你”？太肉麻了。
“你早该说了”？太像在指责。
他想了三秒钟，然后走过去，拍了拍伍丁的肩膀。
“藏不藏，”拉斐尔说，“你都是我们的情报头子。”
伍丁愣了一下。
然后他笑了。
不是那种“社交场合的标准微笑”，不是那种“算计得逞后的得意笑”，不是那种“面对敌人时的冷笑”。是一种……轻松的、释然的、像是卸下了什么重担的笑。
拉斐尔觉得，这是他认识伍丁以来，第一次看到他真正地笑。
“你笑起来还挺好看的，”丽璐说，“平时多笑笑不行吗？”
伍丁立刻收起笑容，推了推眼镜——然后想起眼镜已经被他摘了，手指戳到了自己的鼻梁。
“嘶——”
丽璐笑得前仰后合。
赫德拉姆面无表情，但拉斐尔注意到他的嘴角微微抽搐了一下——这个瑞典人的“笑容”大概就是这个程度了，再大一点可能会面部肌肉抽筋。
华梅点了点头，像是验收合格。
蒂雅眼眶红红的，但没有哭——至少没有当着大家的面哭。
佐伯……佐伯依然面无表情。但他的手从刀柄上松开了，而且他的姿势从“随时准备拔刀”变成了“稍微放松了一点”。对于佐伯来说，这大概相当于别人“热泪盈眶”的表达力度。
“小蓝”飘到伍丁面前，举起法杖，轻点他的胸口。一道蓝色的光芒从他体内涌出，凝聚成一块指甲盖大小的黑色碎片——正是“虚无之证”的碎片。
碎片悬浮在半空中，缓慢旋转，发出嗡嗡的声音。
“取出来了？”伍丁问。
“没有。”“小蓝”说。
伍丁的表情凝固了。
“碎片已与你的意识融合，”小蓝说，语气平静得像是在念天气预报，“无法取出。”
“什么叫‘无法取出’？”丽璐的声音提高了八度。
“就是字面意思。碎片和伍丁的意识已经融为一体，强行取出会摧毁他的大脑。”
“那怎么办？”蒂雅问。
“不怎么办。”“小蓝”说，“碎片不会控制他，只会增强他的‘真实之眼’。他现在可以看穿更深层的谎言，甚至可以感知到他人的情绪波动。”
伍丁重新戴上眼镜，表情复杂。
“代价呢？”他问。
“小蓝”沉默了一秒。
“你的寿命会缩短。大约……十年。”
沉默再次降临。
拉斐尔觉得今天的沉默特别多，多到他想把“沉默”这个词从词典里删掉。
“十年？”伍丁重复了一遍，语气平静得可怕。
“十年。”“小蓝”说，“和你们刚才分到的延寿正好抵消。你现在的寿命，和没有延寿之前一样。”
丽璐忍不住了：“那不就是什么都没变吗？”
“变了。”“小蓝”说，“他的‘真实之眼’变强了。而且，那块碎片可以替代一块完整的霸者之证。”
七人面面相觑。
“什么意思？”拉斐尔问。
“意思就是，现在七证齐全了。”“小蓝”说，“你们有七块完整的霸者之证——六块原版，加上伍丁体内的碎片，正好组成第七块。”
“碎片能当完整的证用？”华梅皱眉。
“能。‘虚无之证’的力量本就源于‘原始心脏’，碎片和完整的证在能量层面没有区别。就像一枚金币，掰成两半，每一半还是一枚金币的一半——不，这个比喻不太好。”
“确实不好。”丽璐说。
“总之，可以用了。”“小蓝”总结道。
拉斐尔深吸一口气。
“那就开始吧。”
“小蓝”举起法杖，七根石柱同时亮起。这一次，七色光柱不再是分散的，而是汇聚成一道巨大的彩虹，直冲“原始心脏”的顶端。
“手拉手。”“小蓝”说，“围成圆圈。”
七人照做。
拉斐尔的左手拉着丽璐，右手拉着赫德拉姆。丽璐的另一只手拉着蒂雅，蒂雅拉着华梅，华梅拉着伍丁，伍丁拉着佐伯，佐伯的另一只手——拉着赫德拉姆。
赫德拉姆面无表情地看了一眼佐伯拉着他的手，没有甩开。
这大概是他这辈子除了握剑之外，握得最久的一只手。
“闭上眼睛。”“小蓝”说，“感受能量的流动。”
拉斐尔闭上眼睛。
一开始，什么都没有。只有黑暗，只有自己的心跳声，只有耳边矿石歌唱的余音。
然后，他感觉到了温暖。
不是“晒太阳”的那种温暖，是“被人拥抱”的那种温暖。能量从他的左手涌入，流过他的心脏，从右手流出，流向赫德拉姆。他能感觉到丽璐的紧张——她的手心在出汗。能感觉到赫德拉姆的稳定——他的手像铁钳一样牢固，但没有用力到让他疼的程度。
能感觉到蒂雅的温柔——她的手很软，握得很轻，但很坚定。
能感觉到华梅的平静——她的手不冷不热，像是握着一块温润的玉。
能感觉到伍丁的复杂——他的手微微颤抖，但很快又稳住了。
能感觉到佐伯的沉默——他的手很冷，但握得很紧，像是在抓着一根救命稻草。
能量越来越强。
拉斐尔感觉自己像是被泡在温水里，每一个细胞都在欢呼。他能感觉到诅咒正在被压制——不是解除，是压制。那种感觉就像是有一个人用手按住了一个快要爆炸的炸弹，暂时安全了，但手一松，还是会炸。
但这一次，按着炸弹的手，不是一只，是七只。
七个人的手，一起按着。
炸弹，你怕了吗？
能量达到顶峰。
七道光柱从七人体内涌出，直冲穹顶。“原始心脏”发出震耳欲聋的轰鸣，整个地心世界都在颤抖。水晶森林里的矿石疯狂歌唱，悬浮的瀑布倒流，连“小蓝”都后退了几步，用法杖稳住身形。
然后，一切归于平静。
能量散去。
七人睁开眼睛。
拉斐尔低头看了看自己的双手。没有变化。还是那双被海风吹得粗糙、被剑柄磨出老茧的手。但他能感觉到，身体里有什么东西不一样了。
像是……换了一副新引擎。
“成了？”他问。
“成了。”“小蓝”说。
丽璐松开手，活动了一下手指。“我感觉……好像年轻了十岁？”
“因为你确实年轻了十岁。”“小蓝”说，“虽然只是寿命延长，但身体的衰老速度也会相应减缓。”
“那我岂不是可以多吃十年美食不长胖？”丽璐眼睛亮了。
“……大概吧。”
赫德拉姆松开佐伯的手，面无表情地甩了甩——不是因为嫌弃，是因为握太久了，手麻了。
华梅活动了一下肩膀，长舒一口气。
蒂雅微笑着，眼中有泪光。
伍丁推了推眼镜，深吸一口气。
佐伯把手插回袖子里，继续面无表情。
拉斐尔看着他们，突然笑了。
“十年，”他说，“我们一起。”
“一起。”六人异口同声。
“小蓝”静静地看着这一幕，眼中的光芒变得更加柔和。
它可能在想：这群人类，虽然做决定磨磨唧唧，吵架吵得不可开交，握个手都要心理建设半天——但他们，还挺可爱的。
本章完。