灵柩之前，三匹神骏的黑马并排而立。
贾政、贾琏、萧峰三人，作为先头队伍，神情肃穆。
贾政居中，面容紧绷，腰杆挺得笔直，仿佛要用这股子正气，撑起贾家摇摇欲坠的门楣。
贾琏在他左侧，脸上强撑着悲戚，眼神却不时地飘向四周，估算着今日这场面的开销与排场。
而萧峰，则在右侧。他只是静静地骑在马上，面容沉静，目不斜视，那份不属于少年人的沉稳气度，与周围的喧嚣形成鲜明对比，愈发引人注目。
他身后，是贾氏族中男丁组成的步行队伍，白茫茫的一片，在凌晨的寒气中，如同一条沉默的河流，绵延数里。
他身下的马，似乎也感受到了这压抑的气氛，不安地踏着蹄子。而萧峰的心，比这马蹄更要烦躁。
他不习惯。
他习惯的，是兄弟战死沙场，用烈酒洒在黄土之上，一醉方休的豪情，是阿朱死在自己怀中，那痛彻心扉，连哭都发不出声音的死寂。
而不是眼前这般，一场精心编排，盛大而虚伪的表演。人人脸上都挂着相似的悲戚，哭声也仿佛是按着某个固定的调子，在合适的时候响起，又在合适的时候止歇。
这不叫送葬，这叫“做戏”。
他甚至觉得身上这件崭新的孝服，都如同千万根细针，扎得他浑身不自在。那份属于英雄，坦荡磊落的灵魂，与这充满了繁文缛节，虚情假意的环境，格格不入。
他微微抬眼，目光越过前方那茫茫的白色，心中只有一个念头：“但这一切，都是值得的。”
吉时已到，宁府大管家赖二高举着哭丧棒，用一种近乎嘶哑的声音，高声唱喏：
“——起灵！”
“一棒锣鸣，诸乐齐奏！”
哀乐声起，送殡的队伍，缓缓启动。
正厅内，王熙凤未随队。她站在门槛内，看着那缓缓远去的灵柩，脸上没有半分泪痕，只有一种尽在掌握的冷静。
她知道，这场丧仪，从队伍的排列到杠夫的步速，从僧道的经声到沿途的茶水站，无一不按照她亲手制定的章程，一丝不苟地进行着。
这场葬礼，是她王熙凤，向整个京城展示自己“铁腕”与“能力”的舞台。
她看着那口虽也华贵、却未有半分僭越的棺木，嘴角勾起一抹复杂的笑。
“哼，那小子虽嘴上说着从简，但这该有的排场，一样没少。也好，面子、里子，我王熙凤全都要。今日，就让全京城看看，我治下的宁府，是何等的气派！”
就在灵柩抬起的那一瞬间，一直强忍着的哭声，终于在灵堂内爆发了。
最先哭出声的，是瑞珠。
她猛地扑到灵柩经过的地面上，抱着一块冰冷的青石板，仿佛抱着奶奶最后的余温，压抑了数日的恐惧、委屈与忠诚，在这一刻化作了撕心裂肺的嚎哭。
她哭的不是奶奶的死，而是哭这世道的不公，哭那好人无好报的苍天！
她的哭声，像一根引线，瞬间点燃了所有人的悲伤。
秦钟再也支撑不住，他踉跄着追出几步，对着那远去的灵柩，发出了少年人失去至亲后，那绝望而无助的悲鸣：“姐姐——！”
他哭得浑身发抖，若非贾芸在一旁死死架着，怕是早已瘫倒在地。
尤氏也用帕子捂着脸，发出了象征性的、属于当家奶奶的、得体的啜泣。
然而，哭得最伤心，也最“恰到好处”的，却是王熙凤。
她一反方才的冷静，竟也跟着众人，那眼泪说来就来，恰似断了线的珠子，滚滚而下。
她扶着门框，哭得香肩耸动，悲不自胜，口中还不住地念叨着：“我的好侄媳妇，你怎么就这么去了……”
那演技，真真假假，连她自己都快分不清了。
这一场哭，哭得是人人心碎，也哭得是人人尽责。
送殡的队伍，缓缓行进在京城的主街上。
街道两侧，早已是人山人海。
临街的茶楼上，二楼的雅座早已被占满。几个衣着光鲜的富商，推开窗户，指着楼下的队伍，啧啧称奇：
“瞧瞧，这就是贾家的排场！啧啧，真是瘦死的骆驼比马大啊！”
“可不是嘛！听说他们家前阵子还闹着要废族长呢，就是那个贾珍，听说坏事做尽，被江湖好汉给废了！”
一个消息灵通的食客压低声音，神秘兮兮地说道：“我倒听说，是他们家那个衔玉生的宝二爷，如今出息了，大义灭亲，亲自主持的公道！说是什么‘宗族议事团’，要带着全族人发财呢！”
“真的假的？那贾家，到底是好是坏啊？”
“害，这谁说的清，你若受了他们的好处，自然就觉得是好，他们若是欺负了你，自然就觉得是坏！”
路边，两名品级不高的京官，站在自家府门口，看着送殡队伍，也在低声交谈。
“存周兄如今是新任族长，儿子又得了胡学士的青眼，怕是要时来运转了。”
“难说啊。他那个儿子，听说锋芒太盛，竟在族中力主‘废立族长’，把旧勋贵得罪了个遍。这是福是祸，还未可知啊。”
“是啊，木秀于林，风必摧之。这贾家，怕是要被推到风口浪尖上了。”
街角，一辆毫不起眼的青布马车内。
一名身形精悍、眼神锐利的汉子，正透过车帘缝隙，死死盯着马上的萧峰，对他身旁的下人低声吩咐：
“看清楚了，就是那个穿白袍的少年。回去禀报主上，人，比画上更有气度。那份沉稳，不似少年。他身后的贾政、贾琏，反倒像他的陪衬。重点记下，他与何人交谈，神情如何。”
队伍行至一半，前方路旁彩棚高搭，和音奏乐，正是各家路祭。
其中一处，明黄伞盖，仪仗森严，棚外两旁拥侍着顶盔贯甲的王府护卫，将往来军民人众隔绝开来，气派非凡。
早有宁府开路的人飞马回来报与贾政：“回二老爷，是北静王爷亲设路奠，已在棚前迎候！”
贾政闻言，精神大振。他素闻北静王水溶年未弱冠，却有“贤王”之名，为人谦和，礼贤下士，乃是当今圣上与太上皇跟前都极得脸面的天潢贵胄。
今日他竟亲自前来，实在是给足了贾家体面。
他不敢怠慢，连忙命队伍暂驻，自己则翻身下马，整理衣冠，快步迎上前去。
北静王早已换了素服，在轿内欠身含笑，以世交之礼相待，并不妄自尊大。贾政行过国礼，口称“累蒙郡驾下临，何以克当”。
水溶笑道：“世交之谊，何出此言。”
二人寒暄几句，水溶的目光却越过贾政，看向了他身后马上的那个少年。
他含笑问道：“那一位，想必就是衔宝而诞者了？几次要见一见，都为杂冗所阻。想今日是来的，何不请来一会？”
贾政听闻，脸上瞬间绽开了光彩。
他连忙回头，急命道：“宝玉，还不过来见过王爷！”
萧峰闻言，翻身下马，缓步上前。他素日也曾听府中之人谈论，说这北静王是如何的才貌双全，风流潇洒。今日一见，果真名不虚传。
而且最重要的是，周通之前打探到一个关于贾宝玉的重要信息：北静王很看好贾宝玉，原因：未知。
所以萧峰此刻非常警惕，他担心这里有什么未知的“陷阱”。