宁府的滔天大火，很快便惊动了仅一墙之隔的荣国府。
宁府的下人哭喊着冲进荣国府报信，将睡梦中的贾母生生惊醒。
当她听闻宁府惨案，天香楼失火，贾珍、贾蓉、秦可卿三人生死不明时，只觉得一口气没上来，险些当场晕厥过去。
“老祖宗！”鸳鸯等人连忙扶住她，又是掐人中，又是顺气。
贾母强撑着，抓住王夫人的手，急道：“快！政儿，琏儿，凤丫头！你们快去看看，到底是怎么回事！活要见人，死要见尸！”
贾政、贾琏、王熙凤等人不敢怠慢，立刻带着人，匆匆忙忙地赶往宁府。
荣庆堂内，灯火通明，气氛却凝重得能滴出水来。
不知过了多久，贾琏最先满头大汗地跑了回来。他一进门，便“扑通”一声跪倒在地，脸色惨白得像一张纸，声音都在发抖：
“老祖宗！太太！不……不好了！”
他大口地喘着粗气，仿佛下一刻就要晕过去。
“珍大哥和蓉哥儿……都……都被人打穿了琵琶骨，废了！就躺在地上，眼珠子还能动，可浑身上下都动不了，话也说不了，就跟……就跟活死人一样！”
“什么？！”王夫人惊呼出声，用手捂住了嘴。
贾母更是身子一晃，险些再次栽倒，她扶着桌子，急切地追问：“那……那蓉儿媳妇呢？可卿呢？她怎么样了？”
贾琏的头垂得更低了，声音里带上了浓重的哭腔：
“蓉大奶奶……在楼里，没……没能逃出来……”
“火扑灭后，我们在废墟里……找到了她……被……被烧没了……只剩下一具焦尸，连面目都分不清了……”
此言一出，整个荣庆堂，瞬间陷入了死一般的寂静。
针落可闻。
所有人都被这个噩耗，震得呆立当场。
贾母那双总是精光四射的凤眼，在这一刻，彻底失去了所有神采。她张了张嘴，想说些什么，却一个字也发不出来。最终，她眼前一黑，身子一软，彻底晕了过去。
“老太太！”
“快请太医！！”
荣庆堂内，再次乱成了一锅粥。
王熙凤惊得用手死死捂住嘴，眼中满是骇然与难以置信。而贾政，则呆呆地站在原地，口中喃喃自语：
“天……天要亡我贾家么……”
宁国府，一夜之间，天塌了！
作为知情人，宝珠和瑞珠第一时间就被控制了起来，她们作为秦可卿的贴身丫鬟，很快被赖二安排的两个粗壮的婆子，粗暴地推到柴房，门“哐当”一声从外面锁死。
两人重重地摔在冰冷的地面上，膝盖磕在坚硬的石砖上，疼得她倒吸一口凉气。刺骨的寒意顺着潮湿的稻草一路向上爬，让她们忍不住瑟瑟发抖。
门外，传来婆子们不屑的低语：“就是这两个小蹄子，奶奶出事，她们倒好，跟没事人一样，定是知道些什么！”
恐惧，如同黑色的潮水，无声地将她们淹没。
宝珠早已吓得泪流满面，哭泣不止。
而瑞珠抱着膝盖，缩在墙角，牙齿不受控制地“咯咯”作响。
“奶奶……真的死了吗？”
这个念头，像一把钝刀，在她的心口反复切割。
天香楼那冲天的火光，烧焦的木梁轰然倒塌的声音，还有那些被抬出来的、烧得面目全非的尸体……她不敢再想下去。
她只知道，那个会对着她无奈苦笑、会拉着她的手说“瑞珠，只有你了”的奶奶，那个在这人间地狱里与她相依为命的奶奶，已经化作了一捧焦土。
“我也会死吗？”
她知道，一定会。
奶奶死了，她这个贴身丫鬟，这个给奶奶传过“秘密纸条”的人，就是最大的活口。他们一定会审问自己，会用尽各种法子，撬开自己的嘴。
鞭子？烙铁？还是用烧红的簪子扎进指甲缝？
一想到那些在下人闲聊中听过的酷刑，她就怕得浑身发软，眼泪在眼眶里打转，却被她死死地逼了回去。
她不能哭。
奶奶生前最不喜欢看她哭。
她的脑子乱成了一团浆糊，但她强迫自己去想，去思考。
“他们一定会问我，奶奶在病中，都和谁接触过。”
“我该怎么说？”
她的眼前，浮现出两张脸。
一张，是二奶奶王熙凤。
她精明、威风，是府里说一不二的管家奶奶。当初，奶奶病重，正是二奶奶时常来探望，才让那些踩高捧低的下人稍稍收敛。说是二奶奶派自己传话，最是合情合理。
另一张，是宝二爷的脸。
一想到这张脸，瑞珠的心就疼得像被针扎一样。
她永远也忘不了，在奶奶最绝望、最死寂的日子里，是宝二爷的信，让她那双空洞的眼睛里，重新有了一点点光。
她更忘不了那幅《凤凰新生图》。
她不识字，看不懂上面写了什么，但她看得懂那只从烈火中振翅高飞的、无比绚烂的凤凰！她也看得懂，奶奶偷偷在看到那幅画时，捂着嘴，无声痛哭，泪流满面，但眼中却迸发出一种她从未见过的光彩！
宝二爷，是唯一一个，没有用那种男人看女人肮脏的眼神看奶奶的人。
他，是在救奶奶的命。
虽然……他最终还是没能救下。奶奶死了，死在了那场大火里。
瑞珠的心猛地一抽。
“可正因为奶奶已经死了，我才更不能说出宝二爷！”
一个念头，无比清晰地在她混乱的脑海中浮现。
她是个小丫鬟，她不懂什么大道理。但她知道一件事——女人的名声，比命还重要！
她更知道，奶奶的名声，早就在这宁国府里，被那个畜生不如的珍大爷，给毁了！
她的脑海中，不由自主地浮现出无数个可怕的夜晚——奶奶从珍大爷的书房回来后，那失魂落魄、如同木偶般的神情。她躲在被子里，压抑着、绝望着、无声的哭泣；还有她手臂上、脖颈间，那些无法用衣物完全遮掩的、青紫的痕迹……
所有人都背地里议论，说奶奶是个狐狸精，是个爬灰的荡妇。
可是，只有她瑞珠知道，奶奶是清白的！她是被迫的！是被那个畜生，用权势，用暴力，用整个家族的压力，逼到绝路的！
奶奶已经背负了太多本不属于她的脏水。
她已经够苦了。
如今她人已经去了，绝不能再让她死后，还背上一个“勾引亲叔叔”的新罪名！
如果她说了是宝二爷……
瑞珠打了个寒颤，那比柴房的阴冷更让她恐惧。
人们不会相信他们是清白的。
他们只会用最肮脏、最恶毒的想法去揣测，去编排。他们会把所有罪过都推到奶奶身上，坐实她“水性杨花”的罪名！
而宝二爷，那个唯一一个，真心想把奶奶从泥潭里拉出来的人，那个唯一一个，给了奶奶最后一点光亮和温暖的人……也会被这盆脏水，彻底淹没！
不！
绝不！
瑞珠紧紧地咬住了自己的下唇，直到尝到了一丝血腥味。