第三路：刘封率偏师走金牛道，经葭萌、白水，从侧面切入汉中盆地，切断张鲁与巴郡方向的联系，同时接应关羽。
刘封年富力强，又是主公养子，此番正可立威。
三路之中，最关键的是关羽那一路。
三千人，走子午道，翻越秦岭，十五日之内必须出现在南郑城下。
这几乎是不可能完成的任务。
但诸葛亮要的就是不可能。
这条路险绝天下，然正因如此，张鲁绝不会想到：
竟有人敢以三千之众，穿子午险谷，进击一座拥万余守兵的坚城。
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诸葛亮重新坐回案前，提起笔，开始写。
不是写给刘备，是写给自己的。
一份只有他自己能看懂的密记，每一个字都像在刀尖上刻：
「子午道险，连绵多雨，山洪易发。须择晴日进军，日行六十里，不可贪速。云长性傲，须以严令束之。
过谷口不焚栈道者斩，遇敌不避战者斩，至南郑不待令者斩。」
写到第三斩的时候，笔尖顿了一下。
他想起关羽。
那个总是抚髯不语的将军。
刘备视之如手足，三军敬之如神明。
但诸葛亮比谁都清楚。
关羽的傲，不是弱点，是锋芒。
当锋芒被用在最险的路上时，它就是最利的刀。
笔锋一转，他又写下：
「南郑既下，张鲁必走巴中。不可追。取汉中之后，首要之事不是扩地，是——
修栈道，通褒斜，将东三郡与汉中的补给线打通。没有补给线，汉中是守不住的。」
这才是真正的底牌。
不是攻，是守。
不是占地，是扎根。
取汉中不难，守汉中才是生死。
曹氏如果回过神来，必从关中或宛洛调兵南下。
诸葛亮必须在曹操反应过来之前，把汉中的防御体系重新建立起来。
阳平关、定军山、汉水防线——这三道防线，一道都不能少。
他放下笔，揉了揉眉心。
帐外，上庸夜风卷过营垒，远处巡夜士卒的步履之声隐隐传来。
四下沉寂，唯有汉水于暗夜之中默然奔涌。
诸葛亮忽而一笑。
不是平素那般从容的、胸有成竹的笑。
裹挟着决绝狠厉，近乎孤注一掷。
他比谁都清楚：这个计划，每一步都走在悬崖边上。
关羽走子午道，如果遇上连日大雨，三千人困死山中，连尸骨都找不到。
张飞正面攻阳平关，如果张卫出乎意料地出关迎战，以张飞之勇或可取胜，
但时间一旦拖久，司隶校尉钟繇从关中调兵回援，整个计划就会崩盘。
刘封走金牛道，若巴郡方向援军来得比预期快，这支偏师就会被夹在山谷里，进退不得。
任何一个环节出错，满盘皆输。
但他还是要做。
因为他别无选择。
刘备——他这位主公，半生颠沛流离，四十余岁还在寄人篱下，
不是因为能力不足，是因为，他一直在等这么一个机会。
而他诸葛亮，作为谋主，他的职责就是：当机会出现的时候，替他算出一条路来。
哪怕这条路九死一生。
九死一生，好过坐以待毙。
......
天快亮的时候，诸葛亮吹熄了灯。
他推开帐门，上庸的晨雾正从汉水上升起，白茫茫一片，像天地初开。
远处军营里，号角声隐隐传来。
新的一天开始了。
他整了整衣冠，朝刘备的郡守府走去。
该去见主公了。
有些话，该说了。
有些棋，该落子了。
而他知道，从今天起，脚下踩的，就不再是别人的土地了。
是通往霸业的第一块基石。
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并州，壶关，夜。
虽是初春，残雪尚未消融，朔风卷着黄沙漫过旷野，风沙凛冽。
吕玲绮裹着那件暗红旧氅，独自靠在箭楼垛口后。
夜风卷着沙土扑在脸上，她浑然不觉。
城下很安静。
小姐。老周叔从箭楼台阶上摸黑爬上来，手里拎着个酒葫芦，夜深了，喝口热的。
吕玲绮接过酒葫芦，拔了塞子灌了一口。
是劣酒，辣得她嗓子眼发烫，却奇异地压下了心口那股莫名的焦躁。
老周叔，你说他……她咽下酒，声音被风吹得散碎，他怎么还不来？
老周叔在她身边蹲下，摸出块干饼嚼着：小姐，你是说曹将军？
我没说。吕玲绮嘴硬。
老周叔笑了，露出一口被烟熏黄的牙：你没说，可你这三天，往关下看了三百回。
吕玲绮瞪他一眼，没反驳。
她确实看了。
每一次风动，每一次帐幕掀开，她都以为是他来了。
可每一次，都不是。
他要是真来了，你打算怎么办？老周叔慢悠悠地问。
怎么办？吕玲绮冷笑一声，他敢来，我一戟捅穿他。
捅完了呢？
……捅完了再说。
老周叔摇头，不再说话。
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壶关城下，曹军大营。
料峭春风如刀，中军帐内炭火正旺，
曹昂披着大氅立在帐门处，望着远处城头那面字旗，
手中把玩着那枚青玉佩，嘴角弯起，似笑非笑。
他没有急着动。
按贾诩的部署，此番并州之行的核心不过是二字：
让高干不敢抽兵驰援幽州，仅此而已。
至于吕玲绮……
他倒是不急。
或者说，急不得。
大公子，真的不攻？胡三静立良久，终于忍不住开口。
急什么。曹昂头也不回，高干在晋阳等着呢，袁氏在幽州盼着呢。咱们慢慢走，让他们先急。
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壶关。
风声骤急，“吕”字旗猎猎作响。
吕玲绮坐在关城箭楼上，手里转着那枚高干送来的“扬武将军”印。
铜印冰凉，她掌心发疼。
“将军，曹军到了。”高疏拾级而上，月白锦袍上沾着尘土，眉眼依旧温润，
“距关城三十里，扎营不动，只派了几个斥候在十里外游弋。”
吕玲绮“嗯”了一声，将印随手丢在脚边。
曹昂的军队没有擂鼓，没有叫阵，甚至连火把都比正常扎营少了一半。
这安静让她心里发毛。