她眼睛里没有惊慌，没有媚态，没有算计。
只有一种被生活反复捶打后，沉淀下来的平静。
你多大了？孙权问。
十八。
可曾许配人家？
战乱中家破人亡，未曾。
孙权沉默了片刻。
他忽然觉得，这个少女和见过的所有女人都不一样。
她身上没有孙尚香的锋芒，没有徐婉的心机。
她有的，是一种让人想把她揉碎了、看看里面到底藏着什么的吸引力。
你可知道，为何会让你过来？孙权缓缓问。
步练师垂下眼，声音很轻：将军要的，不过是一个听话的人。
孙权愣了一下，随即笑了。
那笑容里带着几分玩味，几分欣赏，还有几分连他自己都没察觉的心动。
你倒是坦诚。
民女不敢欺瞒将军。步练师依旧低着头，民女只是……想活下去。想让弟弟活下去。
她说得很平静。
可孙权听出了那平静底下，十余载颠沛流离的重量。
她忽然抬了抬眼，又迅速垂下去，声音比刚才更低了些：
我弟弟……他还在病中，孤身留在陋巷。民女斗胆恳请，可否容人照看一二？
这是她第一次开口要东西。
不是为自己。
孙权盯着她低垂的发顶，笑容慢慢淡了。
只要你好好听话，他声音很轻很淡，你弟弟自然不会受苦。
步练师默然。
她听懂了。
那不是承诺，是枷锁。
她的弟弟，从这一刻起，成了她身上最软的那块甲，也是他人手里最利的那根鞭。
她没有再说话。
只是将额头轻轻抵在冰冷的地面上，姿态恭顺。
孙权看着她伏在地上的身影，忽然觉得有些无趣。
他更喜欢她刚才跪在那里时，那双眼睛里一闪而过的……什么。
不是恐惧，不是顺从。
是倔强。
步练师。他忽然叫她。
民女在。
抬起头，看着我。
步练师依言抬头，目光平静地迎上他的视线。
孙权盯着她的眼睛，一字一顿：在这府里，听话能活。不听话——
他顿了顿，没有说下去。
步练师没有说话。
她只是微微弯了弯唇角，露出一个极淡、极浅的笑。
那笑容里有顺从，有感激，有认命。
也有一丝孙权看不懂的东西，像水面上掠过的一缕风，转瞬即逝。
周泰站在一旁，看着这一幕，忽然觉得后背发凉。
他见过主公看主母谢夫人、看郡主孙尚香的眼神。
可这一次……不一样。
这一次，主公的眼神里有一种难以辨明的东西。
像一个人站在悬崖边上，看着一朵花。
想摘，怕掉下去，又怕花有毒；
不摘，又舍不得。
——————?——————
是夜，步练师被安置在府中一处偏院。
她坐在窗前，看着窗外一轮冷月，手里攥着弟弟塞给她的那半块麦饼。
很硬，很干。
她嚼得很慢，很仔细。
像在咀嚼这十八年的人生。
从母亲死的那天起，她就告诉自己，不能哭。
眼泪在乱世里没有用，只会让人软弱。
孙权那句你弟弟自然不会受苦在耳边转了一圈又一圈。
她知道那是什么意思。
她弟弟的命，从此和她绑在了一根线上。
她听话，线就松；她不听话，线就勒紧。
可她没有恨。
她只是把那半块麦饼咽下去，然后吹灭了灯。
黑暗中，她的眼睛依旧很亮。
像两口古井，深不见底。
见过地狱的人，不会轻易被天堂迷惑。
——————?——————
步练师搬进将军府的第三天，终于被允许在后院走动。
她穿着府里发的一身藕色罗裙，发间簪了支素银簪子，安安静静地走在回廊上，像一幅会走路的仕女图。
然后她就撞见了一个人。
准确地说，是那个人撞上了她。
哎哟——
回廊拐角处，一个穿着鹅黄窄袖胡服的女子正蹲在地上摆弄一只竹蜻蜓。
步练师刚转过弯，差点一脚踩上去。
你走路不看路的吗？那女子仰起头，柳眉倒竖。
步练师连忙后退一步，微微福身：是民女莽撞，冲撞了夫人，还请夫人恕罪。
她心里暗暗叫苦。
这女子眉眼英气，虽是女子打扮，举手投足间却带着一股习武之人的利落劲儿。
而且看这衣料、这气度。
绝不是府里普通侍女。
孙尚香——此刻她还顶着江东郡主的身份被软禁在后院。
她上下打量着眼前的少女。
然后她就愣住了。
……这谁家的小美人？
鹅蛋脸，柳叶眉，一双眼睛像浸在泉水里的黑葡萄，眼尾微微下垂，天生一副我见犹怜的样子。
可偏偏气质又不是那种娇弱无力的类型，
温婉里带着韧劲儿，像春风里的一根柳条，
看着柔软，可你折一下试试？
孙尚香站起身，拍了拍膝盖上的灰，围着步练师转了半圈。
这人......
长得跟甄宓姐姐一样美，却依稀有缘姐姐那般——温婉藏锋的风致。
你谁啊？新来的？
步练师垂着眼：民女步练师，前日才入府。
步练师……孙尚香念了两遍，忽然笑了，名字好听。人也好看。
步练师耳根微红，不知该怎么接话。
孙尚香凑近了些，压低声音：你也是被我那——咳，被孙将军弄进来的？
步练师一怔。
这语气……怎么听着像在骂人？
但她不敢多问，只轻轻点了点头。
孙尚香的眼睛一下子亮了。
她拉住步练师的手腕，动作快得像抓贼。
她—把把人拽到了回廊边的石凳上坐下。
步姐姐，你听我说。孙尚香一脸严肃，像在交代军事机密，那混蛋——我是说孙将军，他有没有对你做什么？
步练师被这一声突如其来的 “步姐姐” 唤得一怔：“民女仅见过将军一面，往后尚未蒙他召见。”
“那便好，那便好！” 孙尚香一拍大腿，倏然敛了笑意，眉头一蹙道，“想来他是忙着整军，要出兵去攻伐我师......”
她急急顿住。