司马懿忽然再次开口道，
“大公子，空口无凭。
与其在此空言大势，不如谈点实际。
你凭什么保证，司马氏能得安稳？”
曹昂正欲开口，司马防却用木杖轻轻敲地，截住了话头。
“仲达，不得无礼。”司马防呵斥一声，转向曹昂，
“子修公子，懿儿年轻气盛，言语冲撞之处，还望海涵。
只是老朽也要问一句，若我应下，
大公子又能给我司马氏，给仲达一个什么样的位置？
这位置，是否能让我司马氏，真正跻身顶级门阀？”
司马防不问是非，只问利弊与地位。
曹昂心下了然，神色郑重：
“商君有云：‘用必出于其劳，赏必加于其功，功立而富贵随之，无私德也。’
权位门阀，非可私相授受。
是附庸，还是冠冕高门，
不在于我今日许下何等言语，
而在于仲达日后立下何等功业。
空许的尊荣，如无根之木，终不可久。”
“子修公子见识非凡。”司马防轻轻颔首。
他目光在曹昂脸上停留片刻，忽道：
“老夫还有些族中耆老要见，有些事，你们年轻人且谈着。”
说罢，拄杖转身离去。
曹昂拱手一礼，转身时，意有所指地看了一眼屏风方向：
“忽然想起贵府中，曾有一名唤小翠的婢女，不知现下何在？”
屏风后，张春华呼吸一促。
他知道了。
竟连这个他都知道了。
司马懿深吸一口气，眼底锐利收敛，多了几分深沉的权衡。
“早闻大公子置类校事府之辈，广罗情报，伺察诸家。
今日方知，传言非妄，大公子真是好手段。”
曹昂不置可否，笑了笑：“乱世之中，耳目不可无。
校事府，不过是父亲用以察奸肃弊；
我置此辈，察奸以安事，非伺隙以害士。
若行得端立得正，又何惧耳目在侧？”
司马懿轻叹一声，
“好一张利害之网。
大公子既给了台阶，又给了前程，
懿若再推辞，便是矫情了。
只是我这病，也不是说好便能好的。
总得有个由头，有个时机。”
曹昂轻笑一声，
“这个好办。我会禀明父亲，说仲达病体沉重，需静养些时日。”
司马懿沉吟半晌，又道：
“只是我还有一言在先：
出仕之后，我只效命王事，
供职于朝廷，供职于丞相府，绝非某家私属。”
曹昂闻言低笑出声，爽快应道：
“仲达这话，正合我意。
我今日来，本就是为朝廷遴选贤才，岂会要你做私门走狗？
你既认朝廷、认丞相，便已是同路。”
言罢，他整了整衣袖，转身欲去。
就在他即将踏出门槛时，一道清冷女声自身后响起：
“大公子留步。”
张春华自屏风后转出。
她身姿挺拔，眉眼间凝着一股不容侵犯的刚烈，
敛衽一礼道，“妾身张春华，见过大公子。”
她直直迎上曹昂的目光，
“不知大公子今日亲至，究竟是惜仲达之才，还是忌惮司马氏在河内的根基？”
曹昂驻足，认真看了她一眼。
史载张春华“忍酷”、“少有德行，智识过人”，今日一见，果不虚传。
她美而不张扬，却有种宁折不弯的锐气。
“夫人不必紧张。”曹昂笑了笑，语气稍缓，
“惜才是真，忌惮也是真。
我若想要对司马氏不利，便不会亲来这一趟。
杀人易，诛心难。
我今日来，非为诛仲达之身，是为诛他的‘等’。”
他顿了顿，目光落在张春华紧握的拳上，意有所指：
“至于那件事……死了一婢女，埋了也就埋了。
只要司马氏知轻重，这世上便也有不透风的墙。
夫人是个明白人，当知有些秘密，藏起来比道破更有价值。”
张春华瞳孔微缩，她定了定神，目光掠过司马懿苍白的脸，复落于曹昂身上，语气复杂：
“大公子若真有容人之量，能许他一展抱负之机……”
“自然，”曹昂转向司马懿，淡淡道，
“只是仲达，别让人久等，天下变数大，我的耐心也有限。
毕竟，有些对手，是不会等你慢慢养好的。
何况……与有些人相比，我实在熬不起。”
他刚跨过门槛，又停下，未回头：
“对了，山氏……是张夫人母族吧？”
张春华怔住。
曹昂却止住话头，转而言道：“夫人这般人物，不该只困于后宅，以杀婢立威藏事。
待仲达出山时，夫人不妨也出来透透气。
这乱世棋局，缺了女子，终究少了几分颜色。”
言罢，他不再停留，大步离去。
门外，阳光正好。
堂内，却依旧阴冷。
司马懿在榻上长长吐出一口浊气。
张春华走到他身旁，握住他的手，低声道：
“仲达，他……他似乎什么都知道了……
此子远非曹子桓可比，其心术、眼界、手段，皆非凡俗。”
司马懿默然不语。
他缓缓抬手，看着自己修长有力的五指，良久轻声道，
“春华……这天下，看来真要变天了，这病……是装不下去了。”
他望向窗外漫天风雪，眼底翻涌着寒意。
好一个曹子修……
但你一席话便想令我站队？
未免将我看得太轻。
我所要的，是司马氏的万世基业。
你们兄弟阋墙，皆欲使我为剑，
那便看看，我这柄双刃剑，
使起来，到底是伤人还是伤己……
窗外，风雪似乎更紧了。
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晋阳的春，比汾水峡谷来得更软些。
并州州牧府后园那几株老梅却开得烈，猩红瓣子扑簌簌砸在青砖上。
吕玲绮一身红衣未换，倚在廊柱下，指尖转着那只高干方才“亲赐”的扬武将军印——铜胎鎏金，压手得很。
老周叔从厨房拎了半袋新炒的粟米过来，嘟囔道：
“小姐，这高使君给的印沉是沉，可咱那八百弟兄还在峡谷呢，
他昨儿又说要拨三千石粮，条件是……
让咱那五十亲兵也留在晋阳护卫。”
“护卫？”吕玲绮冷笑，印信“嗒”一声磕在栏上，“软禁罢了。”
她转头看向廊尽头，
高疏正与高干的主簿说话，月白袍子在梅影里一闪，眉目还是那副温润模样。