“为了江东，也为了她父亲的旧部。”周瑜淡然道，
“徐琨为救主公战死，其旧部多在军中郁郁不得志。
只要许诺事成之后厚待徐家，并保她家族无虞，
徐氏虽为女子，却深明大义，定会应允。”
“好！”孙权拍板，“那就依计行事。明日我便召徐氏入内，此事……我亲自与她谈。”
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吴郡，讨虏将军府别院。
徐氏身着素服，未施粉黛，却难掩风韵。
她恭敬地向孙权行礼，姿态端庄。
“徐夫人免礼。”孙权语气罕见地温和，“今日召你，非为私事，乃是为江东安危，有一件重任相托。”
徐氏垂眸：“主公有命，妾身万死不辞。”
孙权斟酌着词句，目光落在她身上，带着几分审视与暗示：
“曹子修即将迎娶吾妹，然孙曹势分南北，终不免兵戈相向。
今有一策，欲借夫人这柄温柔刀，以定大局。”
他顿了顿，声音愈发低沉：
“若夫人愿赴徐州，以媵妾之身随嫁左右，于曹子修跟前展露风姿、博取恩宠……
吾保徐家世代荣宠、门第不衰。
日后……若有机缘，令曹子修坐享为人父之福，那便是盖世之功。”
徐氏猛地抬头，脸上血色褪尽，手指悄悄攥紧。
她听懂了孙权的言外之意——
他要她成为现代的“赵姬”，而他自己，便是那个幕后操纵的“吕不韦”。
帐内一片死寂。
良久，徐氏缓缓跪下，声音颤抖：“妾身……身已许国，岂敢惜身？唯愿主公，勿忘今日之诺。”
孙权上前一步，虚扶了一下，语气复杂：
“吾知你委屈，但江东百万生灵，系于你一身。
待此事一成，吾必以江山为誓，不负徐家，亦不负夫人。”
......
窗外，一只寒鸦掠过枯枝，发出一声凄厉的啼鸣。
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徐氏归府时，暮色已垂。
屏去左右侍女，独对妆台静坐。
铜镜映容，清艳未改，只是眉目间尽染憔悴。
她抬手抚过空落衣袖，心底怅然翻涌。
夫君陆尚辞世三载，她守寡三秋，
原以为往后岁月，只伴青灯古佛了此残生，
未曾想一朝身陷风波，无端卷入重重倾轧。
“父亲……”她低声轻唤，指尖抚过妆匣底那枚遗留的箭镞，寒意透骨。
“您为孙家战死，女儿今日……也算是为孙家失了清白。”
她想起孙权刚才......想起他说，
“吾知你委屈，但江东百万生灵，系于你一身”。
她恨吗？说不上来。
孙权是她父亲的恩主，是她仰望的主公，
如今要她献身做细作，她除了应允，别无选择。
只是……曹子修。
她听过太多关于他的传闻，说他英雄了得，也说他人妻不拒。
若真要委身于他，还要骗他替别人养孩子，
她这辈子，怕是再难抬头做人了。
窗外传来打更人的梆子声，徐氏猛地回神。
她深吸一口气，从匣底取出一盒香粉——
是孙权所赠，传为周瑜暗中遣人送来的秘药。
她盯着那盒香粉，良久，终是将其收入袖中。
“罢了。”她低声自语，
“为了父亲，为了徐家……女儿便做一次这等不堪之事。”
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吴郡港。
送亲船队集结于此。
鲁肃站在船头，看着随行人员名册，皱眉问身旁的周瑜：
“公瑾，这徐氏……不是徐琨将军的女儿，陆尚将军的遗孀么？怎么也列入了陪嫁媵妾？”
周瑜羽扇轻摇，笑得云淡风轻：
“子敬有所不知，徐氏虽寡居，却最是贤德，郡主年幼，身边正需这等有阅历的妇人照料。
主公念及徐将军旧功，特准她随行，也好让郡主有个娘家人依靠。”
鲁肃恍然，不再多问。
徐氏穿着一身崭新的青锦媵妾服，站在船队末尾，低眉顺眼，神情安静。
船队起锚，顺流而下。
江风卷着腊月的寒意扑面而来，徐氏抬起头，望向北方——
那是徐州的方向，也是她命运未知的去处。
周瑜站在岸边的礁石上，目送船队远去，对身旁的孙权低声道：
“主公，这步棋若成，曹子修不仅替我们江东养孩子，
其周身布下的情报脉络，亦会就此裂开一道缝隙。”
孙权敛神正色，看着渐行渐远的帆影：
“吾只盼她莫要辜负吾的期望。
还有……若她真有了，定要第一时间传信回来。”
江涛拍岸，声如闷雷。
——?——
腊月十六，夜。
徐州下邳，州牧府。
花厅之内，暖阁生春，炭火煨着酒香，席间宾主尽欢。
蔡芷谈笑自若，与大乔、甄宓、甘梅、糜贞、小乔乃至待嫁的孙尚香，皆应对从容，分寸拿捏得极好——
不远不近，不卑不亢，一派贵客仪态。
曹昂坐于主位，举止合度，言笑温和。
他目光偶尔掠过蔡芷，总能捕捉到她眼底一闪而逝的幽光，似水波下暗涌的礁石，与往日那副从容截然不同。
宴散人去，雪落无声。
小乔本想拉他去瞧瞧婚房新陈设，被大乔一句“明日事忙，早些歇息”劝住。
孙尚香也因明日要试嫁衣，被众人送回房中。
夜色静极。
檐外细雪簌簌，落在梅枝竹叶上，积了薄薄一层素白。
曹昂在书房批了两卷公文，却觉心绪难平。
窗纸透着雪光，蔡芷宴散时那副似笑非笑、欲言又止的神情，总在眼前晃。
还有她白日那句未竟之语——“那晚上……”
他知道这女子心思玲珑，手段了得。
如今交易已成，各取所需，本该两清。
可偏偏，她那一刻的错愕娇羞，与后来谈判时眼底不甘与狡黠交织的光，像根极细的羽毛，不时搔过心尖。
他知道不该去。
可脚步却像有自己的主意。
“过去看看她安顿得如何，毕竟远来是客。”
他给自己寻了个勉强过得去的由头，披了件墨色外氅，
屏退左右，独自踏雪，往后院客院走去。
客院清寂，一株老梅横斜，暗香浮动。
屋内尚亮着灯，窗纸上映出一道窈窕剪影，似正对镜卸妆。
曹昂在院门外略一驻足，抬手叩门。
“谁？” 里头传来蔡芷的声音，带着几分警觉。
“是我。”