离开分组公示区时，暮色已染红宗门后山的云霞，圣元池方向传来的灵脉嗡鸣渐趋平缓。林风握紧怀中的青铜令牌，指尖仍残留着灵识扫过b组木牌时触到的阴雷气息——那丝若有若无的阴寒，绝非自然附着，长老派系布下的“陷阱组”绝非抽签偶然，三天后的比赛，每一步都需如履薄冰。赤焰虎跟在脚边，琥珀色的眼眸映着晚霞，时不时用脑袋蹭他的手腕，温热的鬃毛驱散了几分凝重。刚踏入紫霞院，林风便径直走向修炼室，将抄录的b组名单铺在炎灵玉石桌上，借着灵烛跳动的金芒，狼毫笔落下，开始勾勒细致的备战蓝图。
“首要目标，提升灵力纯度至95%以上。”林风用笔在“清晨·圣元池”字样上圈了三道朱砂印。李岩的《圣元诀》高阶防御招式“炎阳盾”以灵力凝练度为根基，寻常至阳灵力难以破防，唯有更精纯的灵力才能撕开缺口。次日天未亮，东方刚泛起鱼肚白，他便带着赤焰虎赶往圣元池，比往日早了整整一个时辰。池边空无一人，薄雾中泛着淡金的灵力光晕，他选了东侧灵脉最旺盛的蒲团盘膝坐下，运转《圣元诀》引动池底隐藏灵脉——经过一月苦修，他对圣元池的灵力流动已了如指掌，只需半刻钟，丹田内的灵力珠便泛起细密的金色涟漪，灵力纯度从92%稳步攀升，待晨练弟子陆续抵达时，已突破至94%。
上午的修炼聚焦于招式精进，林风在修炼室中央布下简易演武阵，阵眼嵌入三枚炎纹石，能模拟对手的灵力反击。他手持一柄灌注了灵力的木剑，将“圣元?九霄剑”的七式拆解成十七个基础动作，逐一推演破绽。“第三式‘流霞破’收尾时，灵力从剑刃回收需一息时间，若遇赵阳的圣元剑突袭，必被压制。”他反复演练这一式，额角渗出细汗，将滞涩处的灵力运转路径重新调整，融入系统任务奖励《至阳真经》残页中的爆发法门——以丹田灵力珠为核心，瞬间爆发三成灵力推动回收速度。练到正午时，木剑劈出的金色剑气已能在坚硬的石壁上留下半寸深的剑痕，招式爆发力比之前提升了三成，收尾滞涩的破绽彻底消失。
下午的模拟对战是备战的关键，林风让赤焰虎充当“活体靶子”，用炎焰模拟两大核心对手的招式。“模拟李岩的‘炎阳裂地’！”他一声令下，赤焰虎张开嘴，喷出一道粗壮的金色火柱砸在演武阵地面，掀起层层热浪，火柱中裹挟的灵力波动与王浩描述的“炎阳裂地”有七分相似。林风脚踏《九霄剑诀》的“流霞步”，身形如鬼魅般闪避，同时挥剑斜劈，金色剑气精准斩在火柱薄弱处，将其劈成两半。“再来！模拟赵阳的圣元剑增幅效果！”赤焰虎立刻收敛火焰，将炎力凝聚成一道凝练的火刃，劈出时带着尖锐的破空声，威势比之前暴涨三成，正是灵器增幅后的特征。林风凝神应对，剑刃与火刃碰撞的瞬间，借势后跳卸力，摸清了增幅招式的灵力消耗规律。
两人正练到酣处，院门外传来王浩的呼喊声。他提着一个精致的食盒快步走进来，食盒上还冒着热气，里面装着灵米糕和冰镇的炎阳茶：“林师弟，快歇歇！我托宗主派系的师兄打听清楚了李岩和赵阳的弱点！”他从怀中掏出一张画满红色纹路的纸，上面是招式拆解图，“李岩的‘炎阳裂地’看着威势惊人，其实有个罩门——招式发动后的第一息，他丹田会有短暂的灵力真空期，这时候他的‘炎阳盾’最薄弱！”王浩又指向另一处，“赵阳的圣元剑虽能增幅三成灵力，但每次增幅后会消耗他三成基础灵力，续航不足，要是拖到百招之后，他就没力气了。”林风接过图纸，与自己推演的破绽完全吻合，心中对比赛的把握又多了几分。
备战的第二天下午，林风带着50点贡献值前往宗门商店。他的目标明确——“至阳符”，传闻此符由炎阳草和赤焰砂炼制，激活后能临时提升10%至阳灵力纯度，正好克制李岩融合了阴雷气息的防御招式。商店柜台后值守的仍是刘师兄，看到林风递来的兑换清单，他脸色一沉，手指在货架上随意点了点：“这至阳符是长老派系核心弟子的优先兑换品，今日库存只剩一张，刚被李岩师兄预定了，你改天再来吧。”
“宗门商店的规矩写得清清楚楚，贡献值足额即可兑换，从未有‘派系优先’的说法。”林风将贡献值令牌放在柜台上，令牌上300点的数值泛着灵光，“刘师兄若是执意不兑换，我不介意请赛事执事来评理，看看长老派系的‘预定’，是否能凌驾于宗门规矩之上。”刘师兄看着令牌上的数值，又瞥见林风腰间的参赛令牌，想起上次“宗主殿申诉”的警告，知道不好再刁难，只能悻悻地从货架最底层取出一张赤红符纸。林风接过至阳符，指尖触到符纸时，感受到浓郁的至阳气息，心中暗喜：有了这张符，破解“炎阳裂地”的把握又增了几分。
备战的最后一天，林风不再进行高强度修炼，转而调整状态。他在紫霞灵泉中浸泡了一个时辰，灵泉中的至阳灵韵顺着毛孔渗入经脉，修复了前两日修炼留下的细微劳损，丹田内的灵力珠也变得愈发凝实。随后他带着赤焰虎在院内散步，低声梳理对战策略：“首轮遇到长老派系的外围弟子张强，速战速决，用‘圣元?九霄剑’的全力一击立威，震慑其他对手；若后续遇到李岩，先避其锋芒耗他灵力，等他用‘炎阳裂地’露出真空期时，激活至阳符全力破局；若碰到赵阳，就打消耗战，拖到他圣元剑增幅次数增多、灵力不足时再反击。”赤焰虎似懂非懂，用脑袋蹭了蹭他的手心，鬃毛火焰轻轻跳动表示回应。
夜幕降临时，林风刚收起修炼用的木剑，怀中的青铜令牌突然剧烈发烫，比以往任何一次都要灼热。他立刻躲进修炼室，关紧房门，取出令牌——只见令牌表面浮现出一行金色小字，字迹急促：“李岩从赵峰处借了‘枯木毒符’，符纸藏于左手袖袍，激活后可悄无声息侵蚀对手灵力，对战时务必留意他的左手动作！”林风心中一凛，难怪兑换至阳符时刘师兄说李岩预定了，原来对方早有后手，想用毒符阴他。他握紧手中的至阳符，又从储物袋里取出一枚玄阳长老赏赐的解毒丹，妥善收好——这枚丹药能解百种阴邪之毒，正好克制枯木毒符。
此时，紫霞院外的老槐树梢上，一道青衣身影悄然离去，正是李岩的跟班。他手中的传音符闪烁着绿光，将“林风今日未高强度修炼，仅在灵泉泡澡”的消息传向青雷峰。而林风不知道的是，同一时间，赵阳在自己的院落中收到了周玄长老的密信，信笺上只有一句话：“李岩借了枯木毒符，不守规矩，必要时可与林风联手，共除隐患。”
次日清晨，朝阳初升，参赛弟子陆续赶往位于宗门中央的演武场。林风将至阳符藏在右手袖中，解毒丹放在怀中，赤焰虎被他留在紫霞院——赛事规定参赛弟子不可携带灵宠入场。刚走到赛场入口，就看到李岩带着几名青衣弟子站在不远处，左手袖袍明显鼓鼓囊囊，显然藏着东西，看到林风时，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，眼神中满是算计。林风没有理会，径直走向b组等候区，刚坐下就感受到一道锐利的目光，转头望去——赵阳正坐在对面的石凳上，手中把玩着一枚丹药，看到林风看来，隐晦地朝他递了个眼神，然后将丹药举到左手边晃了晃。林风看清那是一枚解毒丹，心中一动——长老派系的阴谋，竟让原本互相提防的两人，有了暂时联手的可能。
片刻后，赛场中央的白须执事高声宣读首轮对战名单，声音通过灵阵传遍全场：“b组首轮对战，紫霞院林风，对战青雷峰张强！”林风起身走向擂台，目光扫过对手张强——身着青衣，修为只有王者境初期，气息虚浮，显然是长老派系的外围弟子。他深吸一口气，将备战多日的招式在脑海中快速过了一遍，刚踏上擂台的瞬间，脚下突然传来一丝微弱的灵力波动，与之前b组木牌上的阴雷气息同源。林风眼神一凝，不动声色地运转灵力护住经脉——长老派系的算计，比他想象的还要周密，这首轮对战的擂台，恐怕早已被动过手脚，看似简单的对手，背后或许藏着致命的陷阱。