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华筝点了点头，眼角弯起浅浅的弧度。
他能这样顾及她的心思，于她而言，已是足够。
赢宴在华筝肩头轻拍一记，转身时眼底浮起温和的笑意。
“来，侧过身去。”
……
“雨大哥，你可会觉得疲乏？”
“哪有疲乏？正是神清气爽的时候。”
此后数日，赢宴偶然踏足越女的居室。
偏逢她月信之期，赢宴并未强求。
二人只是相拥着度过长夜。
这位师父虽未与他行至最后关头，却在赢宴的引导下未曾遗漏半分亲密。
赢宴心中那点隐秘的占有欲，便在这般缱绻里得了餍足。
午后的溪瀑旁，赢宴正仰在竹椅上小憩。
江玉燕与皇后赵敏匆匆寻来。
这些日子众女常在一处闲谈，早有人察觉赵敏待赢宴不同寻常。
此刻这猜想更得了印证——赵敏全无避忌，径自接过梅剑手里的活计，立在椅后为他揉按肩颈。
越女与六指琴魔远远望见，皆是一怔。
“瞧见没有，越女姐姐？你这义弟当真了不得。”
“你这做师父的也不遑多让。
我竟不知，母仪天下的皇后娘娘，会同赢宴这般亲近。”
“何止亲近？你看他们说话时的神色，分明是有了私情。”
六指琴魔转念却想，赵敏素来机敏。
此刻这般行事，无非两层心思：其一，是要让园中众女都明白，她赵敏亦是赢宴枕边之人，往后相处不必拘着尊卑；其二，也不过是存了些女儿家的得意——这许多女子长伴赢宴左右，她既来了，总要教众人知晓自己的位置。
躺椅上的赢宴轻笑出声。
“敏敏，你不在宫中理事，倒跑来替我捏肩，不怕朝臣非议？”
“任他们说去。
若叫我听见半句，杀了便是。”
“杀气这般重，如何母仪天下？”
赵敏忽然抿唇一笑，俯身凑近他耳畔，气息轻轻：
“若论规矩……如今女帝在位，雨大哥岂非才该‘母仪天下’？”
赢宴抬手，指尖在她鼻尖轻轻一刮。
“天下若由我来执掌，只怕会染成一片血色。
你当真不怕我将这江山屠戮殆尽？”
赵敏贴近赢宴身前，压低声音：“雨大哥，今日前来，是为一件秘事。”
赢宴目光扫过静立一旁的梅兰竹菊，神色平静：“无妨，她们皆是我心腹，但说无妨。”
“雨大哥，庆国境内，似有惊世杀器现世。”
“哦？”
“自你们征伐宋国时起，我便暗中遣人渗入庆国。
我知雨大哥终有一日要对庆国用兵。
据我所探，约莫十八年前，庆国曾出一位奇女子，名唤叶轻眉。
传闻此人竟在庆国造出了一种极可怕的兵器，名曰‘枪’。”
赢宴眼神微凝。
叶轻眉之名，他自然知晓。
那本是不属于这个时代的异数，携着远超此世的诡谲技艺而来。
他未曾料到，那些传闻竟非虚言。
“此等枪械，他们握有多少？”
“这正是敏敏困惑之处。
密探多方打探，始终难窥 ** 。
只知那兵器诡异非常，纵是武林高手在其面前，亦如草芥般无力。”
赢宴唇角掠过一丝极淡的弧度。
“这兵器我略知一二，倒也非全然无敌。
若臻陆地神仙之境，自可不惧，甚至能将其攻势原路奉还。
然则天人境之下……便是生死须臾之事了。”
“那雨大哥，我们是否即刻发兵？率六十万大军，碾平庆国那三十万人？”
赢宴轻轻抬手。
“不必。”
他望向远处，眼中似有幽光流转，“既有枪现世，我倒对那叶轻眉与她所遗之物颇感兴趣。
我亲赴庆国一趟，先探清他们手握多少此等杀器。
若不过寥寥数件，夺来或毁去便是。”
他话音稍顿，声线微沉：“但若已成规模……便是另一番局面了。”
赢宴心神沉入那玄奥的系统空间之中，仔细翻寻。
良久，他寻得一把结构简练的短铳，然而与之相配的弹丸却稀少得可怜，价昂且难觅。
他并未多置，只将一铳一弹收起，纳入袖中。
……
一月时光，恍然而逝。
这段平静无波的时日终究到了尽头。
江山殿外的白玉广场上，晨光熹微。
赢宴的诸位眷属已然齐聚。
她们身披各色甲胄，战袍在风中微扬，手中兵刃流转着冷冽的光泽。
赢宴缓步至众人之前，目光逐一掠过每一张面孔。
过去这些日子，我几乎走遍了每个人的院落，也与每个人都说过话。
我们一同用膳，一同歇息。
然而这样的光景终究无法长久。
战事未平，烽烟仍燃。
赢宴将一只手背在身后，在诸位女子面前缓缓踱步。
“且不说远处，只看近旁——蒙古、庆国、契丹诸邦。
以眼下实力论，它们或许不及我大周强盛，但诸位须看清一桩严峻之事。”
“疆土愈广，戍守所需兵马便愈多。
能调往前线的兵力反而有限。
何况宋、西夏、西域、南越等地新定，远未到彻底归心的地步。”
“故此，此番我们只在府中停留一月。
之后多数人都须重返军营，
为我大周一统山河、奠基万世的伟业，继续奋战。”
“这些时 ** 们休憩时，各军亦在整备。
明日始，操练正式展开。”
“王语嫣所编的武策，可助兵卒向宗师之境迈进。
归营后，各部皆须依此法尽快提升士卒实力。”
言罢，赢宴走向每一位妻子，逐一交代。
“司空千落，南部大营扩至十五万，侧重盾阵与 ** 训练。”
“李寒衣，大雪龙骑增至二十万，主攻骑战马术。”
“东方不败与姜泥所领穿插大营，以机动为要，兼训骑术与近身武艺。
周芷若西部大营亦扩十五万，侧重长枪列阵与弓手协同。”
“青鸟的铁浮屠，重甲负重、冲锋陷阵为训练核心。”
“……邀月统领十万影子部队，专攻轻功与暗袭之术。
黄蓉为副，全力辅佐。”
“林朝英，后勤辎重营扩编十万。
司天监已按先前图样赶制诸多军资，不日便会发往各营。”
“此外，上一役兵士的赏银，须尽快发放。”
林朝英当即抱拳行礼。
“属下明白。”
此番赢宴又新设一营，名为江湖大营，
尽是从大周各地热血投军的武林人士，
交由六指琴魔统管。
最后，他目光转向江玉燕。
“玉燕，你这天下兵马副元帅须统筹诸军——除襄阳武林大营外，其余所有兵马皆驻于天水郡一带的中军大营，就地操练整备。”
赢宴将一切事务交予江玉燕统管，只待自己号令调遣。
江玉燕垂首应下，神色恭谨。
赢宴在心中略作盘算：自吞并宋国以来，各路兵马归整并入，周国麾下竟已聚起百万大军。
这数目着实惊人。
午间，赢宴与诸位夫人共进了最后一餐家宴。
席散后，众人各自启程——有人驰往中军大营，有人奔赴襄阳；赢宴则只带着梅剑、兰剑二人，悄然向庆国而去。
他来此世间不过两三载光阴，多数时日皆用于精进修为、收拢势力，并拓展周国版图。
与他不同，自神庙走出的庆国女子叶轻眉，这些年倾力推动农工技艺，令庆国在那些方面远胜诸国。
赢宴亦不曾忘记，叶轻眉之子范闲亦非寻常人物。
此番前去，他便要亲手斩断这所谓“气运之子”
的命数——此世既由他主宰，便容不得任何人凌驾其上。
先前赵敏曾报，庆国已现 ** 踪迹。
这等器物若流传开来，于当世战局不啻颠覆之威。
赢宴决意将其彻底抹去，至少绝不容许在庆国乃至他国存留；即便要有，也只能握于周国手中。
他甚至觉得，这般利器至多只能交予身边妻妾用以防身。
三人策马疾行整日，入夜时仍未走出宋国旧疆。
欲往庆国，须横穿宋境向西北去。
前方现出一座城镇，名为陈仓。
赢宴与二女皆略改容妆，踏入城中并未引人注目。
此前江玉燕早已遣人训诫此地郡守及上下官吏，如今长街熙攘，市井喧闹，百姓仿佛浑然不觉宋国覆灭之变。
赢宴沿街寻了一圈，未见何等华美酒楼，唯见一间客栈伫立巷口，门面朴素。
梅剑近前低语：“主人，今夜只得在此歇脚了。
只是方才瞧过，里头陈设简陋。”
兰剑却含笑接话：“姐姐怎忘了？我们来时备了许多物件。
大不了将床褥重新铺整便是。”