地下石室的灯烧过半，火苗贴着玻璃罩轻轻晃动。罗兰博士坐在长桌后，手里夹着钢笔，面前摊开几页写满配比的纸。
兽血、毒花汁、蛇毒、草药灰、查卡留下的符文笔记，被他分解成一列列数字，又被他划掉，重写，再划掉。
玛丽莲的成功，让他不由得思考起来。
她不是部落里生养的，药剂进入她的身体，没有像以前那些实验品一样崩坏，也没有停在扎兰达那种不上不下的地步。她能听从命令，能保持女人的外表，也能在需要时变成一头真正的杀人机器。
罗兰博士放下钢笔，指尖在纸页边缘轻点。
他和查卡早年试过，一旦走远，毒花的效力就会消散，甚至没有任何毒素。那时候查卡说这是祖灵的禁令，罗兰博士不信。他只信药性、土壤、气候，以及这片山林里那些神秘的因素。
这里一定存在一种看不见的影响。
或许是地底的矿脉，或许是山谷里的磁场，又或许是查卡口中古老祭祀地遗留的辐射。可惜他翻遍了岩层，试过移植，也做过隔离观察，始终没能找到答案。
查卡已经死了，这个问题只能由他自己慢慢解开。
但有一点，罗兰博士现在越来越肯定，外来者，改造成功得机会更大。
他眼光看向石室另一头。玛丽莲靠墙站着，神情木然，还维持着人的模样，脸上的妆容洗掉了大半，头发散在肩后，和几天前那个会套话、会勾引人、满脑子黄金的女人，判若两人。
罗兰博士望着她，低声说：“我需要新的样本。”
玛丽莲没有回应。
罗兰博士也不在意。他起身走到石台前，伸手摸了摸盘子里的干花。那几朵毒花一旦离开部落地界，药性就散得很快，拿出去没用，也种不活。实验的根基，还在这里。
“可惜，”他自言自语，“人不够。”
庄园外忽然传来一阵急促的鸟鸣，是守在林边的部落哨兵发出的信号。
罗兰博士转向石室门口，眼里亮了一下。
片刻后，一名土着守卫快步下来，弯腰说了几句部落土话，又用生硬的英语补充道：“林子外，有外来人，七个。”
罗兰博露出笑意，他刚才还在想外来样本，这会儿人就送到了门口。老天待他，倒真不薄。
“七个？”罗兰博士问。
守卫点头：“七个，带着枪和很多背包，正沿着玛丽莲和瑞克来时的踪迹过来。”
罗兰博士又看向玛丽莲：“看来，我们有客人了。”
雨林另一头，阿积一行人在林中缓慢穿行。
天色过了正午，热气闷在树冠下，让人胸口发胀。比尔用砍刀拨开垂落的藤蔓，阿川在旁边查看树皮上的痕迹，泰德走在最前面，时不时蹲下摸一把地上的泥印。
七个人都背着沉重的大包，包带勒进肩头，汗水把后背的衣服完全浸透了。
他们从尼美亚一路追进来，花了十几天。中途在部落边界外休整了一天，重新分配了体力和药品，才顺着玛丽莲和瑞克留下的痕迹慢慢继续深入。
从地上的脚印和新折断的树枝来看，目标离他们已经不远了。
骆天虹拎着枪站在后方，看着前面更茂密的林子：“追了这么久，总算快摸到了。我还以为那对狗男女能钻进地里去。”
扎因抬手擦了把汗：“你不是一直盼着追上吗，现在快到了，怎么反倒嫌慢。”
骆天虹瞥她一眼：“我嫌你废话多。”
扎因扬起眉毛，刚要开口，哈桑打断二人：“省点力气，前面是陌生地方，别乱来。”
阿积站在一旁，目光落在前方那条被踩得有些凌乱的土路上，片刻后才开口：“他们没停过。”
比尔点头：“看痕迹，进来以后走得很急。”
阿川回头看了一眼身后的林子：“也可能是发现有人在跟着。”
阿积没接话，手掌在包带上轻轻一提，：“继续。”
这一路上，他话一直很少。可每到变换路线、休息或警戒时，都是他一句话决定。骆天虹嘴上狂傲，但行动上也遵循他的节奏。哈桑、扎因、比尔、阿川和泰德更不用说，早习惯了听他发令。
七人又往前走了一个多小时，林子开始变了样。
原先只是潮湿闷热，这一段却多了不少人为的痕迹。树干上绑过草绳的印子还没完全褪去，地上还丢着半截削过的木棍。比尔看了几眼，回头对阿积说：“这里有人常走。”
泰德的脸色也严肃起来：“不是普通的猎人小径，像巡逻路线。”
阿积抬手，众人立刻靠拢。
“枪都放顺手的地方，”阿积说，“包不离身。”
骆天虹眼里流露出兴致，伸手拍了拍背后用布包裹的长条物，那把八面汉剑一路都被他带在身上，从未离手。
又往前行了不到二十分钟，前方的树林边缘忽然出现了两道人影。
两名土着战士从灌木后站了出来，手里端着短矛，他们身后很快又绕出四个人，把前路截断。
哈桑和扎因下意识地向两侧错开，阿川和比尔也停止前进，泰德皱起眉头，先用当地勉强能通用的土话喊了几句，表示他们只是路过。
对面的人根本没有让路的意思。
为首的战士盯着他们看了一阵，目光从七人身上的枪、刀、背包一一看过，抬手比了个跟上的手势。
泰德低声说：“他们发现我们在追人。”
骆天虹冷笑：“发现就发现，几个拿木棍的，还真把自己当回事了。”
阿积没理他，只问：“能谈吗？”
泰德看着对方的表情，摇了摇头：“不像要放我们走，他们想带我们去见上面的人。”
阿积看向那几名土着，片刻后说：“走。”
扎因转头看他：“就这么跟他们走？”
阿积说：“先去看看地方。”
这里是对方的地盘，玛丽莲和瑞克既然能进来，前面一定有人，难道玛丽莲出了意外，跟过去看看。
七人于是被夹在中间，沿着一条更隐秘的小路往前走。
骆天虹和阿积走在前面，哈桑和扎因留意着左右，阿川和比尔记下地形，泰德则四处留意。
这一走，就一直走到了下午。
山林的尽头豁然开朗，一片空地后，一座庄园露了出来。
白墙、主楼、侧楼、围栏，还有门口一排竖起的木桩。这座庄园在这片原始山林里显得格外突兀。
罗兰博士已经等在门前。
他头戴宽边帽，白衬衫外套着薄西装，绅士装束，身后跟着几名守卫，玛丽莲也站在其中。
“欢迎，诸位。”罗兰博士上前两步，带着笑容，“我是罗兰·杰拉德，在这一带做动植物研究。我的人说林子里来了几位客人，我担心各位误入危险地带，所以让他们去接一下。”
泰德低声骂了一句：“这种地方还有研究员。”
骆天虹看着博士，上下打量一番，轻慢笑道：“你这研究，住的太偏僻了。”
罗兰博士目光反而在他脸上停了停，又看向阿积：“雨林里天黑得快，野兽、毒虫和暗箭都不好防。如果几位不嫌弃，不如先到庄园歇歇脚。”
阿积看了眼站在博士身后的玛丽莲。
骆天虹也看到她，“原来人真在这儿。”
扎因轻声说：“她不对劲。”
阿积转到罗兰博士身上，问：“瑞克呢？”
玛丽莲替博士说：“他去了该去的地方。”
阿川、比尔和泰德同时皱起了眉头，哈桑看向玛丽莲，手已经不着痕迹地碰到了枪柄。
骆天虹嗤笑一声：“什么地方，该去的地方？”
玛丽莲望着他，呆板回道：“就是该去的地方。”
罗兰博士没想到玛丽莲和这群人竟然认识，而且关系显然不浅。他笑着上前半步，恰到好处地把话接了过去：
“看来诸位和玛丽莲小姐认识，那就更好了，天色不早，站在这里总不是说话的地方。来，先进庄园，喝点、吃点，坐下慢慢谈。”
骆天虹还想再问，阿积已经先点了头：“行。”
庄园大门打开，众人被引了进去。
罗兰博士把他们带进主楼客厅，先让人送来水和食物，又笑着做了一遍自我介绍。他说自己多年来研究热带植物，也兼做一些药剂试验，和附近部落相处得不错，平时很少见到外来客人。
阿积坐在单人沙发里，端着杯子没喝，比尔和阿川互看一眼，心里都明白，这老家伙的话能信一半都算多了。哈桑和扎因坐得较近，背包放在腿边，谁也没离手。泰德靠着椅背，眼神却一直在门和窗之间打转。
玛丽莲就站在客厅一角，骆天虹忽然看向她：“去了该去的地方，瑞克死了？”
玛丽莲点头：“死了。”
“谁杀的？”
玛丽莲没有回答，罗兰博士笑着插话：“玛丽莲小姐这几日受了些刺激，精神不太好。如果各位真想知道来龙去脉，不妨先歇一晚，明天再问。”
阿积看了博士一眼，没有继续逼问，博士继续说话。
罗兰博士抬手示意，“几位远道而来，我一定尽地主之谊。”
庄园里的吃住安排得很快。
七人的房间被分在侧楼一排，彼此相邻。晚饭也比在林子里像样得多，有炖肉、面包、热汤和酒。罗兰博士全程表现得温和周到，像个真心款待客人的主人。
天色慢慢暗下来，晚宴开始时，主楼餐厅已经点起了油灯。
罗兰博士换了件更正式的马甲，坐在主位，苏珊也出现在桌边。她穿着长裙，脸色发白，坐下时两手一直交握，眼底的疲惫藏都藏不住。她露下面，就离开了。
玛丽莲也坐了下来，过去那个巧舌如簧的女人像被抽走了灵魂似的。
晚餐开始后，罗兰博士众人寒暄，从他们来西非的目的，聊到丛林的危险，再聊到动植物采集和部落风俗。比尔和阿川顺着他的话应对，真真假假地掺着说。
哈桑和扎因不擅长这种桌面周旋，干脆少说。泰德更直接，只说自己是拿钱带路的。
阿积偶尔回一句，骆天虹有时笑一下。
罗兰博士面上不露声色，心里已经把几人分了个大概。
阿积最冷，话少，眼里没什么多余的情绪，可每次有人说话，他都在听，这种人一旦动手，多半是下死手，不会给别人第二次机会。
骆天虹身上的狂气藏都藏不住，他看人的眼神，和玛丽莲变身后盯住猎物时有几分相似。人命在他那里，大概和草叶没什么区别。
至于哈桑、扎因、比尔、阿川、泰德，这五个人也见过血，可还留着些底线。不到被逼急了，不会随便把人往死里整。
罗兰博士抬杯喝了一口酒，心中有数了。
这样一队人，对比玛丽莲，如果拿来做实验，前两个是极品，后面五个可能就不行了。
晚宴过半，泰德借口去洗手间，起身离席。
主楼后的廊道比前厅昏暗，他沿着侧边走出去，刚在一处花架边停下，就听见另一头传来极轻的开门声。苏珊从拐角处出现，手里还攥着一块叠好的布。
她看见泰德，身体先是一僵，想退回去。可下一刻，她又停住了。
苏珊左右看了看，见附近没人，才低声说：“你们不是普通客人。”
苏珊看泰德没说话，接着说：“罗兰不是普通研究员，他会拿人做实验。你们如果能走，尽快走。”
泰德神情一沉：“什么实验。”
“药，血，符咒，还有……”苏珊说到一半，脸色更白，“前些天来的那两个人，你们认识，对吗？”
泰德点头：“认识。”
苏珊低声说：“那个男人已经死了。那个女人……玛丽莲，她变了。她现在不对劲，我不清楚罗兰对她做了什么，但一定和地下石室有关。你们不要信他。”
泰德盯着她：“你为什么告诉我这些。”
苏珊握紧手里的布：“因为再留下去，你们也会和他们一样。”
她说完，听见远处有守卫说话，连忙又说：“我被困在这里了。”
苏珊说完没再停留，转身快步离开。
泰德站了几秒，他本来就感觉这庄园邪门。现在听完苏珊的话，之前那些零碎的不对劲，全都串起来了。
他返回餐厅前，特意绕了一圈，看了眼后院和侧楼之间的通道，又看见两名守卫守在一扇锁着的门前，门下还有药味飘出。
泰德回到餐厅时，晚宴还没结束。
罗兰博士正在讲述一段他年轻时做考察的经历，泰德拉开椅子坐下，只和阿积对视了一眼。
阿积看懂了。
没过多久，晚宴结束。众人各自回房。
进了房间，泰德便把在廊下听来的话说了出来。
哈桑听完，立马道：“我就知道这地方不干净。”
扎因骂了一句：“那还等什么，今晚就走。”
比尔皱眉：“外面的巡逻路线和守卫都不熟，天黑走，夜里不容易走。”
阿川点头：“先不说守卫，玛丽莲如果真被改造了，我们也未必走得掉。”
骆天虹靠在床边，听完反而笑了：“原来是个人才。”
“会配药，会改造人，会控制部落，这种货色带回去给青哥，比在这破林子里强多了。”
哈桑看他的眼神都变了：“你还想着招揽他？”
骆天虹嗤笑一声：“不然杀了？那多浪费。”
阿积这时也开口了：“能把玛丽莲弄成那样，手上肯定有真东西。”
泰德愣了一下：“你们要抓他？”
阿积看着他，“不抓回去，留着给别人用？”
哈桑吸了口气，把话题拉回来：“现在的问题是，他要是对我们下手，怎么办。”
阿积说：“找他谈谈。”
“谈？”
“他要是识趣，跟我们走，省事。”阿积把枪放在桌上，“不识趣，再动手。”
泰德听得一阵无语，这两人不是没发现危险，是根本没把这危险当回事。
骆天虹已经把那把八面汉剑重新背上：“那就现在去谈，省得夜长梦多。”
阿积点头：“去主楼。”
几人把枪都别在顺手的位置，短刀也贴身放好，背包没带，只留了最必要的部分在身上。阿积和骆天虹走在前面，哈桑、扎因、比尔、阿川、泰德跟在后面，一行人直接去了主楼客厅。
罗兰博士还没休息，正坐在沙发边喝着夜茶，玛丽莲站在他身后。
“诸位还没睡？”罗兰博士放下茶杯，笑着问。
骆天虹走到他面前，开门见山：“博士，听说你会人体改造。那就别在这林子里耗着了，跟我们去港岛一趟吧。”
罗兰博士眼里露出错愕：“什么？”
阿积站在一旁，接着说：“跟我们走一趟。前途无量，钱、权、人，随你挑。”
罗兰博士看着两人，竟有那么一瞬间没反应过来。
这是什么路数？
来抓他，还是要把他带去港岛，当成能卖个好价钱的人才。
他眼神冷了下来：“诸位这是邀请我，还是逮捕我？”
骆天虹笑得很张扬：“你当是邀请也行，当是押你上路也行，反正结果都一样。”
阿积补充了一句：“跟我们走，比在这里更好。”
罗兰博士听到这里，是想把他连人带技术一并打包带走。
罗兰博士慢慢站起身，目光在阿积和骆天虹身上转了一圈，忽然笑了：“港岛？就凭你们，也配？”
“玛丽莲。”。
玛丽莲的头微微一偏。
阿积几乎在博士变脸的同时拔枪，骆天虹也抬手掏出短枪。哈桑、扎因、比尔、阿川、泰德都是身经百战的，枪口齐齐抬起，对着前方。
客厅里冲进来部落战士，围了上来。罗兰博士向后退去，整个人藏进了侧门。
玛丽莲一瞬间扑了过来，身体在半空中就开始变化。腰背高高拱起，双手拉长，指甲化为利爪，肩背两侧长出粗硬的毛皮，整个人像一头直立扑杀的豹兽。
阿积等立刻开枪，子弹追着她的影子过去，打中几发，也只是在她皮肉上炸出几个血口子。那些伤口刚翻开，便以肉眼可见的速度愈合。
冲进来的部落战士当场倒下几个，胸口、肩头、脖子都溅出血花。木柱、墙板和桌沿也被打得木屑横飞。
扎因骂道：“这是什么鬼东西！”
玛丽莲已经扑到了近前。
骆天虹短枪一甩，顺手便抓过背后的包裹，布料一扯，八面汉剑当场出鞘。
剑身一亮，玛丽莲的一爪已经抓到。
骆天虹横剑格挡，刺耳的铁鸣声中，他被那股冲力逼得退了半步。他回手一剑就劈向玛丽莲的肩颈。玛丽莲侧身躲过，反手抓向他的肋下，动作快得像一阵风。
两道身影转眼间在客厅中央撞在一起，剑光和利爪几乎连成一串。
阿川、比尔、哈桑几人看得头皮发麻。他们都能打，见过死人，也见过疯子，可这种半人半兽的东西还是头一次亲眼见到。
骆天虹能和玛丽莲正面打成这样，绝不是普通人。
他这下彻底明白，为什么这两人刚才敢用那种招揽他的口气。原来不只是胆子大，是真的有底气。
可底气再硬，也挡不住玛丽莲的恢复力和速度。
客厅里，一人一怪打得桌翻椅裂。骆天虹一剑在玛丽莲胸侧划开一道口子，血还没流出多远，伤口便开始收拢。玛丽莲抓在他肩上的一下却实打实地带走一片皮肉，衣服顿时被撕裂。
骆天虹骂了一句：“妈的，什么怪物。”
阿积知道他一个人顶不下去，手里的短枪朝着扑来的部落战士连开两枪，打倒一人后，把枪往腰后一插，反手拔出短刀就冲了进去。
“左边，我来。”阿积说。
“少废话。”骆天虹人已经顺着他的步法让出了半寸。
一刀一剑，立刻将玛丽莲夹在中间。
阿积的短刀迅猛短促，专攻关节和脖颈。骆天虹则大开大合，剑锋贴着她的身体就劈。玛丽莲速度快，阿积的身法也不慢，脚下几乎不停，身体一错便从利爪边掠过，短刀在她腰后拉出一条更深的口子。
另一头，哈桑、扎因、比尔、阿川和泰德也顾不上看热闹了。
他们手里的枪子弹打得飞快，门口和窗边冲进来的部落战士一个接一个倒下。可这群人像不怕死一样往里冲，七八个人翻过窗台，长矛同时往里捅。没一会儿，几人的弹匣就全打空了。
“没了！”比尔大喊一声，把空枪往旁边一扔，顺手拔出军用短刀。
哈桑也拔出刀来：“守住门，找博士！”
扎因一脚踹开扑到面前的部落战士，刀锋在对方手腕上一划，血立刻喷了出来。阿川和泰德一左一右顶上，把客厅另外半边的缺口先稳住。
罗兰博士从侧门慢慢退了出去。哈桑第一个看见，立刻喝道：“别让他跑了！”
泰德和比尔刚追了两步，外头走廊却传来一阵声音。罗兰博士转身又走了回来。
他脸上带着笑，站在客厅门口，只是他身后，多了五个东西。
五个半成品怪物挤进门来，肩背鼓起，毛皮覆身，牙齿外露，和玛丽莲变身后的模样很像，只是眼神更空洞。
扎因回头看见大叫一声“怪物”，阿川和比尔更是连退两步，泰德脸都绿了。
“跑！”泰德扯着嗓子喊。
哈桑本还想去追博士，看见那五个东西，转身就往回撤。比尔、阿川、扎因跟着后退，连试探一下都不想。
骆天虹本就在和玛丽莲缠斗，余光看到那五个东西，忍不住骂道：“我他妈是捅了怪物窝？”
阿积刀锋一转，挡开玛丽莲扑来的爪子，心里也同样想法。
他和骆天虹还想着把博士这个人才抓回去给李青用。现在看来，这人确实是个人才，就是有点不识好歹，非要把他们往死路上逼。
“博士是个人物，”骆天虹一剑荡开玛丽莲，“就是脑子进水。”
“闭嘴。”阿积冷声回了一句，短刀再出，逼得玛丽莲向后错身。
哈桑五人这时已经退到近前，后头三个半成品怪物紧追不放。剩下两个则和玛丽莲一同向阿积和骆天虹扑过来。
骆天虹和阿积本来对付玛丽莲就已经落了下风，再添两个半成品，几乎是被围着打。哈桑、扎因、比尔、阿川、泰德想帮忙，身后还有几个怪物跟着，只能边挡边退。
“分开走！”阿积突然喝道。
他和骆天虹几乎同时发力，阿积身形一沉，猛地往前撞进玛丽莲怀里，短刀连着两下扎进她腰腹，抬膝顶得她身体一晃。骆天虹则在同一时间一剑劈中她的肩背，将玛丽莲硬生生劈得向后飞出，砸翻了半张长桌。
两个扑上来的半成品怪物也被他们顺势挡开。
“走！”阿积喝道。
哈桑没有犹豫，抓住扎因的手臂就往侧门冲。比尔和阿川往另一边的窗户翻去，泰德则看准后廊那条路拔腿就跑。三路人一散开，追击的怪物也跟着分开。
其中三个半成品怪物嘶吼着追了出去，可留下来的，还很要命。
玛丽莲已经从翻倒的桌椅间站了起来。她胸腹那几道伤口翻着血肉，很快又开始收拢。她甩了甩头，盯着阿积和骆天虹，喉间发出低沉咆哮。
两个半成品怪物也一左一右逼近，罗兰博士不知退到了什么地方，只留下这一屋子的怪物替他收场。
骆天虹喘了口气，肩头、手臂和腰间都见了血，蓝色的头发也被汗水黏在额前。他提着剑站到阿积身侧，低声骂道：“我就知道这趟活不顺。”
阿积手里的短刀往下滴着血，白色的衣服已经裂开几道口子，手臂上的抓伤正慢慢结起血痂。他抬眼盯着前方的三个怪物，“少说两句，想办法。”
玛丽莲扑上来，两个半成品怪物也跟着左右夹击。阿积向侧边一闪，短刀先划开左边那头怪物的手臂，肩头却被玛丽莲一爪带中，血立刻涌了出来。骆天虹一剑刺进另一头怪物的肋下，身后却被玛丽莲趁机一撞，整个人重重地磕在柜子边上。
阿积反手又是一刀，直取玛丽莲的脖颈。骆天虹撑住身体，剑锋横挑，把一头半成品怪物的脸划出一道深口。
三头怪物围着他们不断扑杀。
刀、剑、利爪、血肉，在客厅残破的灯火下接连相撞。阿积和骆天虹身上的伤口越来越多，衣服几乎被抓烂，身上多了一道道新的血痕。