云墨城高大的青黑色城墙在身后逐渐缩小，最终消失在地平线上。
凌战孤身一人，踏上了东行的古道。越往东走，人烟越发稀少，道路也逐渐变得崎岖难行。空气中开始弥漫起淡淡的妖气，远处连绵起伏的山脉轮廓越发清晰，如同匍匐的巨兽，散发出原始、苍茫而又危险的气息。
万兽山脉，近了。
根据地图所示，欲往天枢学院，横穿万兽山脉外围是最近的路径，但也最为凶险。山脉之中，妖兽横行，毒瘴密布，更有诸多险地绝境，即便是练气修士，稍有不慎也可能尸骨无存。
凌战并未急于进山，而是在山脉外围的一处小镇稍作停留。
小镇名为“猎妖镇”，是进入万兽山脉的前哨站之一。镇子不大，却异常热闹。街道两旁挤满了收购妖兽材料的店铺、出售丹药符箓的摊贩以及提供向导服务的佣兵。来往之人多是气息彪悍、带着兵器的武者或修士，个个眼神锐利，身上带着淡淡的血腥味和煞气。
凌战收敛气息，如同一个普通的炼体境散修，低调地穿行在人群中。他采购了一些驱虫避瘴的药粉、更详细的山区地图以及足够数日的干粮清水。
在一家嘈杂的酒馆角落，他默默听着周围佣兵和冒险者的交谈，收集着关于山脉的最新信息。
“听说了吗？黑风峡谷那边前天出了一株‘三阳花’，结果赤焰小队和毒狼佣兵团为了争抢，火并了一场，死了七八个人！”
“啧啧，三阳花啊，那可是炼制赤阳丹的主药，值大钱了！”
“值钱也得有命拿啊！最近山里不太平，听说深处有大家伙被惊动了，外围的妖兽都变得暴躁了许多。”
“可不是嘛！昨天老刀疤的队伍就在黑木林遇到了一群发了疯的‘铁牙野猪’，差点全军覆没…”
“要我说，最近还是别往深处去，在外围碰碰运气算了…”
凌战默默记下这些信息，心中警惕更增。万兽山脉果然危机四伏，不仅有天灾，更有人祸。
休整一夜后，翌日清晨，凌战离开猎妖镇，正式踏入了万兽山脉的地界。
一入山脉，仿佛进入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓缠绕其间，地面堆积着厚厚的腐叶，空气中弥漫着浓郁的草木清香和淡淡的腐臭气味。远处不时传来隐约的兽吼禽鸣，更添几分凶险氛围。
凌战将《敛息术》运转到极致，气息几乎与周围环境融为一体，同时《幻雷步》轻点地面，悄无声息地在林间穿梭，尽量避免不必要的战斗。
然而，万兽山脉的危险远超想象。
前行不过十数里，一头潜伏在灌木丛中的一级中阶妖兽“影豹”便悄无声息地扑杀而至！速度快如闪电，利爪直掏后心！
凌战仿佛背后长眼，《幻雷步》微妙一错，险之又险地避开爪击，反手一记《玄阴指》点出！
嗤！
指尖后发先至，精准地点在影豹眉心！阴寒剑意瞬间侵入，影豹身躯一僵，哀鸣一声，倒地毙命。
【叮！击杀一级中阶妖兽影豹，获得杀神点+30！】
轻松解决。凌战熟练地取下值钱的豹牙和利爪，继续前进。
越往深处，遭遇的妖兽越发频繁和强大。
一级高阶的“铁臂猿”、擅长喷吐毒雾的“碧鳞蟒”、成群结队、獠牙锋利的“风狼”…各种妖兽层出不穷，从地面、树梢、甚至地底发动袭击。
凌战将此地当成了最佳的试炼场。《幻雷步》在复杂地形中越发精妙，《奔雷拳》与《玄阴指》的配合也更加纯熟，往往能以最小的代价，最快的速度解决战斗。
【叮！击杀一级高阶妖兽铁臂猿，获得杀神点+50！】
【叮！击杀一级巅峰妖兽碧鳞蟒，获得杀神点+80！】
【叮！击杀…】
杀神点稳步增长，战斗经验日益丰富。
数日后，他已深入山脉百余里，周围环境越发险恶。此地已罕有人迹，妖兽实力也普遍达到了一级巅峰，甚至偶尔会出现二级妖兽的气息。
此刻，他正位于一处名为“黑水涧”的险地。涧水漆黑如墨，散发着刺鼻的腥臭，两岸是陡峭的悬崖，只有一条狭窄的小路沿山壁蜿蜒前行。
凌战小心翼翼地在山路上行进，神识高度集中，警惕着可能来自水涧和悬崖的袭击。
突然！
哗啦！
漆黑的水面猛地炸开！一道粗长的、布满粘稠液体的黑影如同闪电般射出，直卷凌战！赫然是一条水桶粗细、头生独角的二级低阶妖兽——独角水蚺！
腥风扑面，速度快得惊人！
凌战脸色不变，《幻雷步》瞬间爆发，身形向后急退！
嘭！
水蚺巨大的头颅狠狠撞在凌战刚才立足的崖壁上，碎石四溅！
一击落空，水蚺发出嘶哑的咆哮，庞大的身躯完全露出水面，竟有七八丈长！它独角闪烁着幽光，再次张开血盆大口，喷出一股墨绿色的毒液箭矢，笼罩凌战所有退路！
二级妖兽，相当于练气初期修士，实力远非一级妖兽可比！
凌战眼神一厉，不退反进！《奔雷拳》全力运转，拳面黑色雷光爆闪，一拳轰出，雷霆拳劲直接将那毒液箭矢震散！
同时，他脚下步伐连环踩踏，避开缠绕而来的蛇尾，身形如同游鱼般贴近水蚺七寸之处！《玄阴指》凝聚到极致，一指点出！
叮！
指尖与坚硬的鳞甲碰撞，发出金铁交鸣之声！竟未能立刻洞穿！
水蚺吃痛，疯狂扭动身躯，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来，力量恐怖！
凌战身形再晃，险险避开尾击，同时双拳齐出，《奔雷拳》重重轰在同一鳞片之处！
嘭！嘭！嘭！
连续三拳！雷霆之力爆发！
咔嚓！
那片鳞甲终于承受不住，碎裂开来！
嗤！
凌战抓住机会，《玄阴指》瞬间洞入！凌厉阴寒的剑意疯狂涌入其体内！
水蚺发出凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈翻滚，将黑水涧搅得波涛汹涌！
凌战毫不留情，拳指交错，攻势如同狂风暴雨，专门攻击其伤口和眼睛等脆弱部位！
片刻之后，这条二级水蚺终于浑身抽搐着瘫软下去，没了声息。
【叮！越阶击杀二级低阶妖兽独角水蚺，获得杀神点+200！额外奖励+100！】
【当前杀神点：1080！】
凌战微微喘息，额角见汗。击杀二级妖兽，消耗明显增大。他迅速取下水蚺的独角、毒囊和值钱的蛇皮，这些都是不错的材料。
正当他准备离开这是非之地时，目光无意中扫过水蚺巢穴所在的崖壁裂缝，忽然微微一顿。
那裂缝深处，似乎有一抹微弱的赤红色光芒一闪而逝。
“嗯？”凌战心中一动，小心靠近。
用剑拨开杂草和污泥，只见裂缝深处，竟然生长着一株通体赤红、形状如同雀鸟翎羽的小草，散发着淡淡的灼热气息和精纯的火元力！
“赤羽草？”凌战眼中闪过惊喜。这是一种较为罕见的火属性灵草，是炼制多种火系丹药的辅药，价值不菲。没想到这水蚺巢穴旁竟有这等灵草，想必是借助其散发的热量孵化蛇卵。
他小心地将赤羽草连根采下，存入系统空间。这意外之喜，让他心情稍缓。
继续前行数日，凌战愈发谨慎。二级妖兽出现的频率越来越高，他甚至远远感受到一股相当于练气中期的三级妖兽的恐怖气息，立刻绕道而行。
杀神点积累到了1850点，但距离推演《九幽雷体》练气篇所需的3000点，仍有不小差距。
这日傍晚，他寻了一处相对干燥隐蔽的山洞，准备休整过夜。
在洞口布置了几个简单的预警禁制后，凌战盘膝坐下，吞服丹药，运转功法恢复消耗的真气和体力。
《九幽雷体》大成后，吸收灵气的速度极快，万兽山脉中灵气又远比外界浓郁，不过一个时辰，他便已恢复至巅峰状态。
他并未立刻休息，而是取出了那株赤羽草和之前得到的一些低阶火属性矿石。
“系统，推演《九幽雷体》练气篇还需1150杀神点。能否利用现有材料，炼制一些能快速补充真气或临时提升战力的丹药符箓？”凌战在心中询问道。他预感接下来的路程会更加危险，必须做好万全准备。
【正在扫描宿主现有材料…】
【可炼制：次级回气散（凡阶上品），需消耗杀神点50点。效果：快速恢复部分真气。】
【可炼制：赤阳符（一次性，凡阶极品），需消耗杀神点100点。效果：激发后释放一道相当于练气二层全力一击的火系法术。】
【可炼制：毒瘴珠（一次性，凡阶上品），需消耗杀神点80点。效果：投掷后释放一片毒雾，可干扰感知，对低阶妖兽有效。】
“炼制回气散x5，赤阳符x3，毒瘴珠x2。”凌战立刻做出选择。这些虽然品阶不高，但关键时刻或能起到奇效。
【叮！消耗50+300+160=510点杀神点，开始炼制…】
【炼制成功！获得：次级回气散x5，赤阳符x3，毒瘴珠x2。】
【当前杀神点：1340。】
系统空间内多了几样新物品。杀神点虽然消耗了不少，但换来了保命的手段，值得。
做完这一切，凌战才稍稍放松，准备闭目养神。
然而，就在他心神稍懈的瞬间——
【警告！检测到高强度能量波动快速接近！】
【方位：正东方向，三里外！】
【判断：两名练气三层修士正在追击一名练气二层修士！速度极快！预计一分钟后将经过宿主所在区域！】
系统的警报声陡然响起！
凌战猛地睁开双眼，眼神瞬间锐利如刀！
深夜的万兽山脉，修士追杀？是恩怨仇杀？还是…杀人夺宝？
他立刻收敛所有气息，《敛息术》运转到极致，身形如同壁虎般悄无声息地贴在山洞内侧阴影中，目光透过洞口藤蔓缝隙，冷冷地望向外界。
不管来者何人，他都不想卷入不必要的麻烦。
数息之后，破空声由远及近！
只见月光下，一道踉跄的身影正拼命向着这边逃窜，气息紊乱，身上带着血迹，显然已是强弩之末。
其身后，两道身影如跗骨之蛆，紧追不舍，速度明显更快，带着戏谑和杀意。
“小娘皮！我看你往哪跑！乖乖交出‘地心玉髓’，老子还能给你个痛快！”一名满脸横肉的刀疤脸修士狞笑着，抬手打出一道火球术，轰向前方逃窜的身影。
那逃窜者似乎耗尽了力气，勉强躲开火球，却被爆炸的余波掀飞，重重摔落在距离凌战山洞不远处的空地上，发出一声痛苦的闷哼。
竟是一名女子！
她挣扎着想要爬起，却似乎牵动了伤势，又喷出一口鲜血，脸色苍白如纸。
后面两名修士瞬间追至，一前一后，将她堵在中间。
刀疤脸修士贪婪地盯着女子：“跑啊？怎么不跑了？妈的，为了追你这臭娘们，差点闯进那头老熊的领地！”
另一名瘦高修士则阴笑道：“大哥，别跟她废话了！拿下她，拿了玉髓，这娘们长得还挺标致，正好让咱们兄弟乐呵乐呵…”
女子眼中闪过绝望和决绝，手中紧紧握着一枚淡黄色的玉瓶，厉声道：“你们休想！我就是毁了这玉髓，也不会让你们得逞！”
“找死！”刀疤脸怒喝一声，挥刀便劈！
女子咬牙，似乎要拼命。
暗处，凌战眼神冰冷地看着这一幕，并无出手之意。修真界弱肉强食，此类事情屡见不鲜，他并非救苦救难的圣人。
然而，就在那刀疤脸的刀锋即将落下之际——
那女子似乎被逼到了绝路，猛地将手中玉瓶向后一甩，并非砸向敌人，而是…径直扔向了凌战藏身的山洞方向！
“道友！救命！此宝赠予道友，只求援手！”她用尽最后力气尖声喊道，眼中闪过一丝狡黠和孤注一掷！
玉瓶划过一道弧线，精准地穿过藤蔓缝隙，落向洞内！
凌战：“！！！”
那两名修士也是一愣，随即暴怒：“妈的！还有同伙？！”
刀疤脸一刀劈空，猛地转头，凶狠的目光瞬间锁定那微微晃动的藤蔓！
“藏头露尾的鼠辈！给老子滚出来！”
凌战的脸色瞬间阴沉如水。
好一招祸水东引！
这女人，竟在最后关头，硬生生把他拖下了水！
此刻，那蕴含着精纯土元力的玉瓶已落到他面前。接，还是不接？
洞外，两名练气三层修士的杀意已牢牢锁定了他藏身之处。
【叮！触发突发状况！】
【选择一：立刻逃离，不管闲事。奖励：无。】
【选择二：出手救援，击杀两名邪修。奖励：杀神点+300，地心玉髓x1，可能获得被救者感激（或新的麻烦）。】
【选择三：…】
系统的提示音适时响起。
凌战眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫。
他伸手，一把接住了那枚温热的玉瓶。
同时，冰冷的声音如同来自九幽，从山洞内缓缓传出：
“滚。或者，死。”