夜色，如同一块浸透了墨汁的厚重丝绒，将城市严密地包裹起来。然而，在这片墨色之下，城市的某些角落，正上演着与沉寂截然相反的喧嚣与辉煌。
林家大宅，这座曾象征着财富与地位的府邸，此刻正举办着一场看似宾主尽欢的晚宴。水晶吊灯折射出璀璨却不刺眼的光芒，流淌的古典乐，衣着光鲜的宾客手持香槟，低声谈笑。一切仿佛还是那个鼎盛时期的林家，繁华不曾落幕。
但林晚星知道，这不过是海市蜃楼，是父亲用尽最后人脉与财力，精心编织的一场幻梦。
她站在二楼的廊柱阴影里，一身珍珠白的露肩长裙，勾勒出纤细却不失优雅的腰线。颈间佩戴着林家传承下来的钻石项链，“星辰之泪”，这是母亲离世前亲手为她戴上的。此刻，冰凉的钻石贴着她的肌肤，却带不来一丝安宁，反而像一种无声的拷问。
楼下客厅的角落里，几位平日里与父亲称兄道弟的叔伯，正围着一个脑满肠肥的男人——永昌集团的刘总。父亲林宏正微微佝偻着背，脸上堆着近乎讨好的笑容，亲自为对方斟酒。曾几何时，这些人连踏入林家书房都要小心翼翼。
林晚星纤细的手指无意识地收紧，指尖陷入掌心，带来细微的刺痛。
一个月前，林氏集团资金链断裂的消息不胫而走，随之而来的是合作方纷纷解约，银行催贷，股价断崖式下跌。这座由父亲一手建立的商业帝国，在短短时间内便风雨飘摇，露出了腐朽的内里。
“躲在这里，就能让这一切消失吗？”一个冷静的女声在身后响起。
林晚星不用回头也知道是谁。温静书，她最好的闺蜜，也是如今法律界炙手可热的新星。她端着一杯清水走过来，与周遭的香槟格格不入。
“静书，我只是需要透口气。”林晚星转过身，露出一抹疲惫的浅笑，“看着爸爸那样……我心里难受。”
温静书看着她，目光锐利又带着心疼：“刘总是最后可能提供短期资金周转的人，但你我都知道，他提出的条件是什么。”
林晚星唇边的笑意凝固了。条件？那根本不是条件，是明晃晃的掠夺。刘总看上了城东那块林家仅剩的、最具潜力的地皮，想用远低于市场的价格，外加一笔对他来说九牛一毛的借款，就要将它收入囊中。而那笔借款，对于林氏的窟窿来说，不过是杯水车薪，最多只能延缓死刑的执行时间。
“我不会同意的。”林晚星声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“那是妈妈生前最喜欢的地方，也是林家最后的根基。卖了它，林家就真的什么都没有了。”
“那就必须找到新的转机。”温静书压低了声音，“我听到一些风声，最近市场上出现了一个神秘人物，代号‘陆先生’。他背景深厚，资金实力深不可测，行事风格……非常凌厉。据说，他刚回国不久，正在寻找合适的投资项目，或者说，‘猎物’。”
“陆先生？”林晚星蹙起秀眉，她在本地的名流圈里，从未听过这号人物。
“嗯。有人说他来自海外某个古老的财团，也有人说他是白手起家，在华尔街创造了奇迹。总之，非常神秘。晚星，也许……这是一个机会。”温静书的目光中带着试探，“你爸爸应该也收到了一些消息，否则，他不会在这个时候，耗尽心力举办这场宴会。”
林晚星的心猛地一沉。她明白了。这场宴会，不仅仅是做给刘总看的姿态，更可能是一场面向那位神秘“陆先生”的，无声的求救与展示。展示林家虽然落魄，但尚有余韵，尚有……可以利用的价值。
正在这时，楼下传来一阵细微的骚动。并非多么喧哗，而是一种气场改变带来的自然寂静。
林晚星和温静书同时向下望去。
宴会厅入口处，人群像摩西分海般自动向两侧退开。一个身着纯黑色手工西服的男人，在几位同样气质精干的随从簇拥下，步履从容地走了进来。
他身形极高，挺拔如松，简单的站立姿态便散发出一种无形的压迫感。灯光在他身上投下深邃的轮廓，看不清具体面容，只能感受到那冷峻如冰峰的气质，与周遭浮华的宴会格格不入。
他一出现，仿佛整个大厅的光线都聚焦于他一人身上，连那璀璨的水晶灯都黯然失色。
林宏正几乎是立刻抛下了刘总，脸上带着一种混合着敬畏与期盼的神情，快步迎了上去，姿态放得极低。
“他来了。”温静书在林晚星耳边低语，语气凝重，“陆琛。”
陆琛。
这个名字像一颗投入冰湖的石子，在林晚星心中漾开一圈冰冷的涟漪。她看着父亲在那男人面前近乎卑微的态度，看着周围宾客或好奇、或畏惧、或讨好的目光，一股寒意从脚底悄然蔓延至全身。
这个男人，就是林家最后的希望吗？
他似乎感应到了楼上的注视，毫无预兆地，抬起了头。
隔着纷扰的人群，跨越璀璨的光影，他的目光，如同两道实质的冰锥，精准无误地攫住了廊柱阴影下的林晚星。
那一瞬间，林晚星感觉自己的呼吸骤然停止。
太远了，她依旧看不清他的五官。但那双眼睛……深邃，漆黑，冰冷，没有任何人类该有的温度，里面翻涌着一种她无法理解的情绪，像是沉淀了千年寒冰的深潭，带着一种审视、估量，甚至是一丝……嘲弄。
他看着她，仿佛在看一件即将到手的商品。
林晚星猛地向后退了一小步，脊背撞在冰凉的廊柱上，激起一阵战栗。她下意识地避开了那道目光，心脏在胸腔里失控地狂跳。
为什么？为什么那双眼睛，会让她产生一种莫名的、源自灵魂深处的恐惧与……熟悉感？
“晚星，你怎么了？”温静书察觉到她的异样，扶住她的手臂。
“没……没什么。”林晚星稳住心神，强迫自己再次看向楼下。那个叫陆琛的男人已经收回了目光，正与父亲交谈着什么，侧脸线条冷硬如刀削。
一定是错觉。是最近压力太大产生的幻觉。她怎么可能认识这样的人物？
晚宴在一种诡异而热烈的气氛中进行着。陆琛成了绝对的中心，但他本人却惜字如金，大部分时间只是冷漠地听着众人的奉承，偶尔颔首，便已让进言者受宠若惊。
林宏正寻了个机会，亲自上楼来请林晚星。
“晚星，快来。”林宏正的声音带着不易察觉的颤抖和激动，“陆先生答应给我们一点时间，单独谈谈。你……好好表现。”
他看着女儿，眼神复杂，有愧疚，有期盼，更有一种破釜沉舟的决绝。
林晚星看着父亲鬓边一夜之间多出的白发，所有拒绝的话都哽在了喉咙里。她深吸一口气，挺直了背脊，将“星辰之泪”项链轻轻摆正。此刻，它不仅是母亲的遗物，更是她的铠甲。
“好，爸爸。”
她跟在林宏正身后，一步步走下旋转楼梯。裙摆曳地，步伐稳定，脸上重新挂上了无可挑剔的、属于林家千金的得体微笑。只有她自己知道，每靠近那个男人一步，周围的空气就似乎更寒冷一分。
他们穿过人群，走向宴会厅一侧相对僻静的偏厅。陆琛已经坐在了那里的一张欧式沙发上，姿态闲适，却宛如盘踞在王座上的帝王。
走得近了，林晚星终于看清了他的脸。
那是一张极其英俊，却也极其冷漠的脸。五官深邃立体，仿佛是造物主最精心也最无情的作品。薄唇紧抿，鼻梁高挺，眉峰如刃。而最慑人的，依旧是那双眼睛。近距离看，那黑色更加浓郁，里面没有丝毫波澜，只有洞察一切的锐利，以及一种深不见底的……幽暗。
林宏正搓着手，语气恭敬地介绍：“陆先生，这就是小女，晚星。晚星，这位是陆琛先生。”
林晚星微微颔首，努力让自己的声音听起来平静无波：“陆先生，您好。”
陆琛没有回应她的问候。他的目光，如同最精密的扫描仪器，从她精心打理的发髻，滑过她白皙的脖颈上的“星辰之泪”，再落到她强作镇定的脸上。
那目光，带着毫不掩饰的审视与评估。
偏厅里安静得可怕，只剩下窗外隐约传来的风声，以及林晚星自己如擂鼓般的心跳。
良久，就在林晚星几乎要被这沉默压垮时，陆琛终于开口了。他的声音低沉，磁性，却像裹挟着西伯利亚的寒风，冰冷地穿透耳膜。
“林小姐，”他薄唇微启，语调平缓，却带着决定他人生死的残酷力量，“令尊应该已经向你说明了林氏的状况。”
林晚星指甲更深地掐入掌心，点了点头：“是。”
“三个亿。”陆琛淡淡地报出一个数字，如同在谈论今天的天气，“我可以注资三个亿，帮助林氏偿还所有紧急债务，并启动城东那个停滞的项目。”
三个亿！林宏正的眼睛瞬间亮了起来，那是绝处逢生般的狂喜。
但林晚星的心却沉得更深。天下没有免费的午餐，尤其是在陆琛这样的商人这里。
“条件是什么？”她听到自己的声音在问，异常冷静。
陆琛的嘴角，似乎勾起了一抹极其微小的、冰冷的弧度。他身体微微前倾，那双深不见底的黑眸，牢牢锁住她，一字一句，清晰无比地说道：
“你。”
……
时间，仿佛在这一刻凝固了。
林晚星清晰地听到了父亲倒抽一口冷气的声音，也听到了自己世界观碎裂的声响。她甚至怀疑自己的耳朵出现了幻听。
“陆……陆先生，您……您是什么意思？”林宏正的声音颤抖得不成样子。
陆琛的目光从未离开过林晚星苍白的脸，他像是在欣赏一件即将完成的艺术品，语气依旧平淡无波，却带着不容置疑的决断：
“我的意思是，一场契约婚姻。”
“林小姐，嫁给我。为期三年。”
“在这三年里，你需要扮演好陆太太的角色，履行一切作为妻子应尽的‘义务’，”他刻意在“义务”二字上微微停顿，那含义不言自明，带着一种残忍的暧昧，“安分守己，随传随到。三年后，林氏恢复元气，我得到我想要的，你可以带着一笔丰厚的‘赡养费’恢复自由。”
“这就是我的条件。用林小姐三年的自由和……婚姻，换取林氏集团的存续。”
他微微向后靠去，重新陷入沙发的阴影里，语气淡漠得像在完成一桩与他无关的交易：“当然，你们有权拒绝。”
偏厅里死一般的寂静。
林晚星站在原地，感觉全身的血液都冷透了。她看着眼前这个英俊如神只，却冷酷如魔鬼的男人。契约婚姻？三年的玩物？用她自己，去交换家族的生存？
荒谬！屈辱！无数激烈的情绪在她胸腔里冲撞，几乎要破体而出。她想尖叫，想拒绝，想将手边的咖啡泼到那张冷漠的脸上！
可是，她看到了父亲瞬间佝偻下去的脊背，看到了他眼中那混合着痛苦、挣扎，却又隐隐浮现出的、如同抓住救命稻草般的希冀……
林家上下几十口人，集团上下数千员工……那些依靠着林家生存的人……
陆琛不再说话，只是好整以暇地看着她，仿佛在等待一个早已注定的答案。他笃定的眼神，像一把淬了冰的匕首，抵在她的咽喉。
漫长的，令人窒息的沉默之后。
林晚星听到一个极其干涩、沙哑的声音，从她自己的喉咙里艰难地挤了出来：
“……我需要考虑。”
陆琛闻言，像是听到了什么有趣的事情，嘴角那抹冰冷的弧度加深了些许。他站起身，高大的身影瞬间带来了更强的压迫感。
他走到林晚星面前，距离近得她能闻到他身上清冽的、如同雪松般的气息，混合着一丝危险的压迫感。
他微微俯身，用只有两人能听到的音量，在她耳边低语，那声音如同情人间最亲密的呢喃，内容却残忍得令人心寒：
“当然，林小姐。你有二十四小时。”
“明天这个时候，我要听到你的答案——是看着林家彻底成为历史，还是……”
他的目光再次扫过她颈间的“星辰之泪”，语气带着一种致命的玩味：
“……戴上我为你准备的，新的‘枷锁’。”
说完，他直起身，没有再看任何人，带着他那群沉默的随从，如同来时一般，从容地离开了偏厅。
留下林晚星僵立在原地，浑身冰冷，耳边反复回响着他最后那句话，和他靠近时，那双深黑眼眸中，一闪而过的、让她灵魂都为之战栗的——
浓烈到无法化开的恨意，与一种扭曲的、她完全无法理解的……熟悉感。