腊月十八，清晨，卯时初。
天色未明寒风刺骨，乾清宫东暖阁内。
李嗣炎身着常服未戴冠，在他下首是被连夜从府中，召来的五军都督府左都督、秦国公、太子太保云朗，以及兵部尚书李岩、罗网卫指挥使刘离。
三人的脸色十分凝重，显然都预感到有大事发生。
曹裕双手捧着一份加盖了，兵部火漆印信的紧急文书，快步走进来。
“皇爷，兵部八百里加急，直送内阁，内阁张阁老不敢擅专，连同他写的节略，一并送进来了，说是……京畿驻军异动！”
李嗣炎心一沉接过文书拆开，先是飞快地扫了一眼，兵部转来的前线急报，然后又看了内阁首辅房玄德的亲笔节略。
他的脸色转为铁青，捏着文书的手指微微抖动。
“好，好，好！” 李嗣炎连说了三个“好”字，声音仿佛从胸腔深处挤压出来，带着令人心悸的暴怒。
“朕还真是小看了这群蠹虫！不仅自己要跑，还敢勾结将帅擅调大军，威逼京师？！他们想干什么？学那安史之乱，来一出‘清君侧’吗？！
还是想干脆把这金陵，把这紫禁城掀个底朝天？！”
李嗣炎猛地扫落在地，上好的歙砚摔得粉碎，墨汁溅得到处都是。
曹裕眼皮狂跳不敢稍动，云朗、李岩、刘离三人更是屏住了呼吸，他们从未见过陛下如此震怒。
“云朗！” 李嗣炎猛地将文书摔在云朗面前，“你是五军都督府左都督，总摄天下兵马！你给朕看看！给朕解释解释！这是怎么回事？！”
云朗深吸一口气，捡起地上文书快速阅读，此刻他眉头也紧紧锁起，脸上写满了难以置信。
“驻滁州之乙等第三师，由师帅张悍统带，额定兵员一万三千人，于昨夜子时三刻，以‘冬训’为名拔营而起，弃滁州不顾，全军沿官道向金陵方向急行军，前锋已过江浦，距金陵仪凤门不足四十里！”
“驻江宁镇之乙等第五师，师帅陈达开，额定兵员一万二千人，于昨夜子时正，以防务演练为名紧急集结部队，离开驻地，向金陵聚宝门方向而来。
目前位置不明，但斥候回报，其大队人马确在向金陵靠近！”
“驻镇江之乙等第七师，师帅赵魁，额定兵员一万五千人，于昨夜子时一刻，以‘换防至龙潭水寨’为名，全军登船，溯江而上，其先头船只已过栖霞山，距金陵水西门不足三十里水路！”
“驻芜湖之乙等第十二师，师帅胡彪，额定兵员一万二千人，于昨夜子时二刻，以‘弹压地方匪患’为名，离开芜湖大营，沿江东下，其前锋已抵当涂，距金陵不足百里！”
云朗每念出一条，暖阁内的空气就凝固一分，四条消息如同重锤，狠狠敲在每个人心头。
“而据兵部及五军都督府核实，自腊月十五至今，从未向上述四师签发任何调防、演练、出征之命令！
亦无虎符勘合下发！此四师，乃擅自行动，私离防地！” 云朗声音不觉带上一丝颤抖。
这不是普通的违纪，这是赤裸裸的军镇异动，是足以动摇国本的大事件！
兵部尚书李岩的胡子都在发抖，他噗通一声跪倒在地，语气锐利：“陛下！云公！此事……此事非同小可！此四师，虽皆为乙等师，装备训练不及甲等，但毕竟是成建制之野战部队，合计兵力超过五万！
且其驻地方位，分别位于金陵东、南、西、北四个方向，如今同时向金陵运动，这……这分明是形成了合围夹击之势！
虽然他们目前尚未打出反旗，亦未攻击地方，但擅自向京师挺进，其心可诛！其行已同谋逆！必须立刻制止！
否则，一旦其兵临城下，无论其真实意图如何，都将震动天下引发朝野恐慌，边镇效仿，后果不堪设想啊陛下！”
老尚书是真急了，擅调兵马逼近京师，这是任何一个中央政权，都无法容忍的底线。
一旦处理不当，让这四师真的靠近金陵，哪怕不开一枪一炮，也足以让朝廷颜面扫地，让各地骄兵悍将生出异心，让那些本就对朝廷新政，不满的势力蠢蠢欲动。
罗网卫指挥使刘离，脸色也是极为难看，他上前一步，拱手道：“陛下，秦国公，李部堂，据我罗网卫安插在上述四师中的坐探，以最快速度发回的密报显示。
第三师师帅张悍、第五师师帅陈达、第七师师帅赵魁、第十二师师帅胡彪，皆于部队开拔前后不久，携带亲兵护卫及大量箱笼细软，脱离大队后便不知所踪。
目前带队者，多为副师帅或其心腹参将，此四人与马守财、王得功等人，在军需采买、屯田垦殖、乃至私纵海禁货物出洋等方面，往来密切，收受贿赂甚巨。
臣以为此绝非巧合，定是王得功等人知事已败露，狗急跳墙，以手中掌握的贪腐罪证为要挟，以事后共同逃亡海外、分享财富为诱饵，驱使或蛊惑此四师异动！”
刘离冷静道：“其目的，臣推测有三：其一，制造大军压境、兵临城下之假象，迫使贺帅将龙骧军主力调出城外布防，从而造成金陵城内空虚，方便其趁乱出逃。
其二，制造巨大混乱与恐慌，吸引朝廷全部注意力，为其逃亡争取时间，并可能趁机裹挟部分部队，以为其逃亡之护卫或海外立足之资本。
其三，若朝廷处置不当，或可造成更大动荡，甚至引发……兵祸，彼等则可趁乱取利，或北投罗刹，或南窜南洋。”
“砰！” 又是一声巨响，李嗣炎再次拍在了御案上，震得茶盏跳动。
“反了！都反了！为了区区钱财，为了苟活性命，就敢挟持国家经制之师，威胁京畿，动摇国本？！他们眼里还有没有朕这个皇帝！”
他胸口剧烈起伏显然气极，四个乙等师，五万兵马，擅自向帝国首都运动，这是自大唐开国以来，从未有过的严重事件！
其性质之恶劣，影响之坏，远超马守财贪墨案本身！这是对中央权威的赤裸裸挑衅，是对军队纪律的彻底践踏，稍有不慎，就是一场波及全国的内乱开端！
“贺如龙现在何处？龙骧军如何应对？！” 李嗣炎强迫自己冷静下来，现在不是发怒的时候，必须立刻拿出应对之策。
“回陛下，” 云朗早已在来的路上，接到了贺如龙的急报，此刻沉声回答，“韩国公已接到急报。
龙骧军第二、第三师各旅正按预定预案，向各城门、要隘、制高点集结。
贺帅本人已亲赴仪凤门坐镇，因该门直面滁州方向之乙等第三师。
贺帅已派出使者，持陛下圣旨及五军都督府令箭，前往拦截、训诫四师兵马，勒令其立刻停止前进，返回原驻地，主官自缚，赴京请罪！
同时，贺帅已下令龙骧军进入临战状态，火炮上城，弹药分发，并已通知水师严密监视，溯江而上之乙等第七师船队，必要时可予以拦截甚至击沉！”
“告诉他，朕授他临机专断之权！” 李嗣炎从牙缝里挤出这句话，每一个字都带着凛冽的杀气。
“若此四师兵马，遵令退回，则只诛首恶张悍、陈达、赵魁、胡彪及其核心党羽，胁从官兵，可暂不追究，但需解除武装，集中看管，听后发落！
若其敢抗命不遵，继续向金陵靠近……”
他眼中寒光暴射：“则视同叛军！无需再请示，可即行剿灭！龙骧军乃天下第一强兵，一个甲等师，足以击溃此等乌合之众数倍！
不必留情，不必顾忌！给朕打！狠狠地打！打出我朝廷的威严！打出我龙骧军的威风！要让天下人都看着，悖逆朝廷，挟兵自重，是什么下场！”
“是！臣遵旨！立刻传谕贺如龙！” 云朗肃然躬身。
陛下这是动了真怒，也是下了最大的决心。此刻任何怀柔、妥协，都是软弱的表现，只会助长叛军气焰，让各地持观望态度的边将，生出不该有的心思。
唯有以雷霆手段，迅速扑灭这场未遂的兵变，才能震慑天下保住中央权威。
“李岩！”
“臣在！” 兵部尚书李岩连忙应道。
“你立刻回兵部，坐镇中枢！会同五军都督府，立刻查明此四师所有旅帅，以上将领之名单、籍贯、家眷所在！
着应天府、顺天府，即刻控制其在京家眷，严加看管，但不得虐待！同时，以兵部名义，发出海捕文书，全国通缉张悍、陈达、赵魁、胡彪等叛将！
生要见人，死要见尸！有敢窝藏、包庇者，同罪论处！”
“臣遵旨！” 李岩磕头领命，踉跄着爬起来，也顾不上官袍凌乱匆匆而去。
“刘离！”
“臣在！” 刘离上前一步，躬身听令。
“罗网卫全体动员！给朕查！彻查！这四师异动，背后还有哪些人参与谋划、提供便利？王得功现在逃往何处？
那些逃跑的师帅，是北上出塞投靠罗刹，还是南下出海流窜南洋？他们在海内外还有哪些巢穴、同党、退路？
一查到底！凡有牵连者，无论其身在何职，身在何方，一律给朕锁拿归案！遇有反抗，格杀勿论！”
“臣，领旨！定不负陛下所托！” 刘离抱拳应是，斩钉截铁。
一道道命令，带着皇帝的滔天怒意，从乾清宫东暖阁发出，通过不同的渠道传向龙骧军大营，传向兵部，传向罗网卫衙门，传向金陵城的每一个角落。
整个帝国的暴力机器，在李嗣炎的意志下，开始以前所未有的效率全速运转，如同一头被激怒的巨兽，露出了森然利齿。
寅时末，金陵城南，乌衣巷深处。
这里曾是东晋时，王谢两大豪门聚居之地，留下“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的典故。
如今，这里虽已不复当年繁华，但深宅大院依旧不少，只是大多换了主人，或在岁月中黯淡了颜色。
“陈记绸缎庄”是其中，很不起眼的一家铺面，门脸不大，生意似乎也平平，在这条以售卖文房四宝、古籍字画为主的巷子里，显得有些格格不入。
此刻，绸缎庄早已打烊，黑漆木门紧闭，门板上贴着褪色的年画。
在后院一间堆满布匹的仓房里，地面的一块青石板被悄无声息地挪开，露出一个黑黝黝的洞口。
王得功在两名忠心护卫的搀扶下，有些狼狈地从洞里爬了出来。
密道狭窄潮湿，下摆不可避免的沾满泥污，脸上也有几道擦痕，但那双眼睛，在仓房昏暗的光芒下，却亮得吓人，充满了绝境求生的警惕。
“老爷，您可算到了！” 早已在此等候的王福连忙迎上来，手里捧着一套干净的粗布袄，和一双旧棉鞋。
“快换上这个，船已经准备好了，就在后门外秦淮河的支汊里，挂着‘渔’字灯笼的就是。”
王得功顾不上多问，迅速脱下外面的锦袍和靴子，换上那身散发着鱼腥，和汗味的粗布衣裳，又把脸和手用准备好的锅底灰抹黑。
片刻之间，变成一个饱经风霜的老渔夫。
“外面情况如何？” 王得功一边换衣服，一边压低声音问。
“乱，很乱。” 王福语速很快，带着紧张颤抖。
“咱们的人在西市、码头、皇城根闹出的动静不小，五城兵马司和巡城御史的人，都被吸引过去了。
但龙骧军反应太快，现在各城门、水关都加了双岗，盘查得极严。咱们先前安排从水西门、江东门走的几路人，除了大公子那一路，用了兵部真勘合已经出去了，其他几路恐怕都悬。
另外，魏国公府已经被龙骧军围了，杨振带的人，正在里面掘地三尺地搜。”
王得功心头一紧，但听到儿子王武城可能已经出城，又稍稍松了口气。
“贺如龙果然名不虚传，那四个师呢？有消息吗？”
“派去送信的人还没回来，但刚才在巷子口，听到更夫和早起倒夜香的嘀咕，‘城外有兵马调动’、‘是不是要打仗了’之类的胡话，人心惶惶的，老爷的计策怕是起作用了。” 王福道。
“起作用就好。” 王得功眼中闪过一丝狠色。
“只要那四个师动起来，贺如龙就不敢把主力，放在城里搜捕我们，这是我们唯一的机会。”
他换好衣服，将装有金珠细软的皮囊贴身藏好，那柄装饰性的佩刀则留在了密道里，换上了一把短小但锋利的攮子插在靴筒中。
“走，从后门走，记住分开，隔开一段距离，装作互不认识，到了河边，看到挂着‘渔’字灯笼的乌篷船，直接上船，不要说话。”
“是，老爷。” 王福和两名护卫低声应道。
四人悄无声息地溜出仓房，穿过堆满杂物的后院，来到一扇隐蔽通往河边的小门。
王福轻轻拉开门闩，一股带着水腥味的空气，立刻涌了进来。
门外是一条狭窄的、仅容一人通过的青石板路，路边长满枯黄的芦苇，下面就是秦淮河一条不起眼的支汊，河水在黎明前最黑暗的时刻，显得幽深莫测。
一条毫不起眼的乌篷小船，静静地靠在岸边，船头挂着一盏昏黄的灯笼，灯笼上写着一个歪歪扭扭的“渔”字。
船头蹲着一个黑影，似乎是个老船夫，披着蓑衣缩着脖子仿佛睡着了。
王得功深吸一口气，最后回头望了一眼金陵城，高大的城墙轮廓在深蓝色的天幕下，像一头蛰伏的巨兽。
那里有他几十年的荣耀、权势、富贵，也有他如今不得不抛弃的一切。
“李嗣炎……咱们，后会有期。” 他用只有自己能听到的声音，喃喃说了一句，然后毫不犹豫地转身，踏上了湿滑的石阶，向着那条小小的乌篷船走去。
芦苇在他身后轻轻摇晃，很快吞没了他的身影。
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卯时初，当涂以西二十里，乙等第十二师前锋旅驻地。
寒风卷着湿冷的江雾，吹得猩红战旗猎猎作响，旅帅霍廷元按剑立在临时搭起的望楼上，脸色铁青。
他麾下这支额定四千余人的前锋旅，此刻如长蛇般瘫在官道两侧，兵士们神色茫然交头接耳，不安的情绪在晨雾中弥漫。
不对劲！霍廷元攥紧了拳头。
自昨日深夜，师帅胡彪便以“联络前哨、勘察路径”为由，带着师部直属的骑兵营，和几个心腹参将消失无踪，只留下副师帅李莽，与三位旅帅统兵。
军令是“向金陵方向运动，弹压地方匪患”。
可什么匪患需要调动整整一师——那可是近万人的野战兵团——向帝京方向“弹压”？
霍廷元熟读《武经总要》与《大唐军律》，深知铁律如山：无兵部调令，无五军都督府勘合虎符，擅自率成建制之师离开防区，形同谋逆，罪可诛族！
他私下试探过另外两位旅帅，第二旅旅帅王镇坤顾左右而言他，只说“师帅自有方略”；第三旅旅帅刘振彪更是眼露凶光，反问“霍兄可是要违抗军令”。
而派往金陵方向打探消息的三拨亲兵，六人六马，竟如泥牛入海，无一返还！
但真正让他心惊肉跳的是昨夜以来，那些零星从金陵方向而来的行商和百姓。
他们带来的消息字字惊心——金陵城九门戒严，龙骧军衣甲鲜明的兵士在街头奔驰，有说宫里出了大事，有说锦衣卫抄了某位国公的府邸，更有甚者，窃窃私语着“要变天了”。
霍廷元的心一点点沉入冰窟，他想起师帅胡彪平日里与那些豪商巨贾、勋贵子弟的宴饮酬酢，想起军中隐约流传的关于空额吃饷、倒卖军械的传闻。
还有那位在朝中树大根深的魏国公……一个可怕的念头如毒蛇般噬咬着他的心。
他们这万余大军，怕不是去“弹压匪患”，而是被人当了搅乱乾坤的刀子！
“旅帅！”
悄悄派往前方哨探的斥候队长，惊慌失措的奔上望楼，脸上血色尽失，“前方十里，江浦镇外，发现龙骧军游骑！人数不多，但警戒极严，而且……而且卑职隐约看见，更远处烟尘微起，似有大队人马正在抢筑工事！”
“龙骧军？！”霍廷元手一抖，单筒望远镜险些脱手。
那支被誉为帝国第一劲旅的龙骧军，竟已前出至金陵城外设防！这意味着什么不言自明——朝廷已将他们视为叛逆，甚至可能已布下天罗地网！
“李副师帅何在？”霍廷元强压心悸，急声问道。
“还在中军大帐，与几位……几位旅帅饮酒，说……说让弟兄们吃饱喝足，未时初刻，加速向金陵开进。”斥候队长语气中带着难以掩饰的恐惧。
“还，加速开进？这是去送死么？！”霍廷元震怒无比。
李莽此人，要么是蠢钝如猪，要么就是与胡彪一般，明知是死路，却要拖着全师将士陪葬！
不能再等了！霍廷元下定决心。
他匆匆下了望楼，回到自己的营帐唤来两名心腹团长，随后屏退左右亲兵后，他盯着三人，一字一句道：“情势危矣，我等恐已为人挟持，行那大逆不道之事。”
三人脸色瞬间惨白，一名团长颤声道：“旅帅，那……那该如何是好？不如……走？”
“走？你我之家眷亲族，皆在军籍黄册之上，能走往何处？”另一人摇头苦笑。
霍廷元看向那位团长：“周团长，我记得你有一同乡，如今在龙骧军贺大帅麾下任营总之职？”
周团长目光一闪，缓缓点头：“确有此事，卑职那同乡，如今在龙骧军第三师第二旅任营总。”
霍廷元再不犹豫，自怀中摸出一枚贴身玉佩，又“刺啦”一声，撕下一片白色内衬衣角，咬破食指，以血疾书：“乙等十二师第一旅旅帅霍廷元，为奸佞所挟，兵向帝京，罪该万死。
今迷途知返，乞贺大帅给条生路，戴罪立功！” 写罢，他将血书与玉佩一并，塞入周团长手中。
“你即刻挑选三五名绝对可靠、身手矫健的总旗或小旗，换上百姓衣物，分散潜行，不惜一切代价，务必将此物送至龙骧军大营，面呈贺大帅或其麾下可信将领之手！记住，莫寻官府，直投军营！”
此为破釜沉舟，孤注一掷，此事若成，或能为麾下这数千弟兄，也为自家老小，挣得一线生机。
周团长面色凝重，重重点头，将血书与玉佩仔细藏于怀中贴身处，抱拳一礼，转身疾步出帐，消失在渐明的天光里。
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作者新书，天启1621我和魏忠贤一起搞钱