“几位小姐，诗作俱是不错。”闻彦目光从方才作过诗的几位小姐脸上缓缓扫过，那目光很淡，却看得人脸红心跳：“孤……难以分伯仲。”
难以分伯仲？
众人心中皆是一动。这话……似乎有转机？
闻彦似乎也颇为苦恼，他微微蹙起眉，似乎认真思考该如何决断。然后，他像是忽然想到了什么，脸上漾开了一丝浅笑
那笑意很淡，却如同冰雪初融，让他那张过分俊美也过分苍白的脸，骤然生动起来，甚至带上了一种近乎妖异的魅力。不少小姐猝不及防对上他带笑的眼睛，脸颊瞬间飞红，心如鹿撞，慌忙垂下头去。
“不若……”闻彦的声音里，也带上了一丝玩味：“今日便选个魁首出来。”
他顿了顿，目光投向太后，语气带着一种近乎商量的口吻，却又带着不容置疑的意味：
“孤赐头名一件宫中之物作为彩头，母后觉得如何？”
太后心头猛地一跳！选魁首？赐彩头？这……这又是唱的哪一出？
她看着闻彦脸上那抹笑意，脑中警铃疯狂作响。以闻彦的性子，绝不可能真的只是心血来潮想搞个“诗魁”比赛！他到底想做什么？
可众目睽睽之下，皇帝已经开口，她这个太后难道能当众驳斥？
太后勉强挤出一个笑容，声音有些发干：“皇帝……既有此雅兴，自然是好的。只是不知，要以何为题，如何评定？”
闻彦似乎早已想好，闻言便道：“方才诸位小姐皆以菊为题，虽各有千秋，却未免局限。不若……换个题目。”
“便以‘秋夜闻笛’为题吧。不限体裁，诗、词、赋皆可。一炷香为限。”
秋夜闻笛？
这题目不算刁钻，却也并非人人都能即刻成篇，尤其还要在限定时间内完成，更考验急智和才情。不少小姐脸上露出了为难之色。
“至于评定……”闻彦的目光，最终落在了英国公府的娴姐儿身上，停留了一瞬，又移开，似乎只是无意，“便由母后与孤，共同品评，如何？”
“……好。”太后艰难地吐出这个字。
“既如此，”闻彦对一旁的宫人吩咐道，“准备香炉笔墨。一炷香后，收卷。”
宫人们立刻行动起来。很快，香炉摆上，一支细长的檀香被点燃，青烟袅袅升起。案几上铺好了崭新的宣纸，笔墨齐全。
方才作过诗的小姐们，以及一些自觉有才、想要抓住机会的闺秀，纷纷提笔凝思。园中再次陷入寂静，只余下笔尖划过纸张的沙沙声，和檀香燃烧时细微的噼啪声。
太后紧紧盯着那支缓缓缩短的香，又看看下方蹙眉苦思、奋笔疾书的小姐们，最后，又将目光落在闻彦脸上，试图靠出些什么
可闻彦靠在椅背上，微微阖着眼，闭目养神
娴姐儿咬着笔杆，看着纸上只写了“秋夜闻笛”四个字的题目，心中焦急。她擅长的是工笔花鸟，诗文虽也通晓，却并非所长，更别说要在一炷香内即兴成篇了。她偷偷抬眼看向母亲，只见赵氏正用鼓励又急切的眼神看着她。
不能输！绝对不能输！陛下刚才还夸了她的画，又特意提出要选魁首赐彩头，这分明是给她机会！只要她能夺魁，得了陛下亲赐的彩头，那皇后之位……
娴姐儿深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始在脑中搜肠刮肚
香，一寸一寸地短下去。
终于，那炷细长的檀香，燃到了尽头，最后一缕青烟袅袅散入空中。
“时辰到——！”负责计时的太监高声唱喏。
所有正在书写的小姐，无论是否完成，都必须停下笔。
宫人们上前，将一张张墨迹未干的诗笺小心收起，依次呈到太后和皇帝面前的御案上。
太后拿起最上面的一张，心中却乱糟糟的，根本看不进去那些或娟秀或稚嫩的字迹。她偷偷觑了一眼闻彦。
闻彦已经睁开了眼，正慢条斯理地翻看着那些诗笺。他的速度不快，神情专注，仿佛真的在认真品评。
片刻后，他将手中的诗笺放下，抬眸看向太后，语气平静：
“母后以为如何？”
太后定了定神，强迫自己将注意力放回诗笺上。她匆匆浏览了几张，大多数确实平平，偶有一两句尚可，但也谈不上出彩。当她翻到其中一张时，目光微微一顿。
这张诗笺上的字迹清逸灵动，与她之前看过的娴姐儿画作上的题字有几分相似。再看内容，是一首小令：
“《长相思·秋夜闻笛》 秋风清，秋月明。谁家玉笛暗飞声？散入洛城满。 此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？霜重晓寒生。”
意境清冷孤寂，将秋夜闻笛的羁旅愁思，倒也表达出了几分味道。在一众堆砌辞藻的诗作中，算是拔尖的了。
这……似乎是娴姐儿的笔迹？
太后心中一紧，抬眼看向下方。娴姐儿正紧张地望着她，眼中充满了期待。
若论才情，这首小令，今日确实可列前茅。可是……
太后的目光，不由自主地飘向了闻彦。
闻彦也正看着她，唇角似笑非笑
“母后可是有了中意之作？”他问。
太后攥紧了手中的诗笺，指尖微微发白。她知道，此刻她的选择，至关重要。
选娴姐儿，便是遂了闻彦的意，将娴姐儿推上风口浪尖
不选娴姐儿，又能选谁？其他作品确实更逊一筹。而且，闻彦方才的态度，明显对娴姐儿有所“关注”……
电光石火间，太后心念电转。
最终，她缓缓吐出一口气，将手中那张诗笺轻轻推到闻彦面前：
“哀家瞧着，这首《长相思》，化用李太白诗意而不落俗套，情思婉转，格调清雅，倒是颇有几分味道。皇帝以为如何？”
她将问题，又抛回给了闻彦。
闻彦拿起那张诗笺，看了一眼，点了点头：“母后眼光独到。此词……确实不错。”
他放下诗笺：
“英国公府赵氏女，赵娴薇，才思敏捷，所作《长相思·秋夜闻笛》清丽脱俗，拔得今日诗魁头筹。”
“赏——”
他顿了顿，似乎在思考赏赐何物。片刻后，他道：
“便将前岁南越进贡的那支‘九凤衔珠赤金步摇’，赐予赵氏女。”
九凤衔珠赤金步摇！
那是皇后方能佩戴的规制！
此言一出，满座皆惊！连太后都骇然变色！
陛下这赏赐……未免也太重、太……意味深长了！
娴姐儿更是惊呆了，九凤衔珠步摇！陛下赐她皇后规制之物！这……这意味着什么？！
她双腿一软，几乎要当场跪下谢恩，却被母亲死死拉住。赵氏脸上是掩饰不住的狂喜和激动，眼中甚至泛起了泪光，强自按捺着，拉着女儿一起深深福下身去：
“臣妇/臣女，谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
其他夫人小姐，脸色神态各异，陛下这分明是在为立后铺路啊！英国公府的二小姐，竟然真的要飞上枝头变凤凰了？！
太后坐在那里，只觉得浑身冰凉。这次英国公府算是彻底被拖上船了
闻彦满意的看着，下方神色各异的众人，
萧烬离京不过两日，他这两日可没闲着。宫中暗处的清理也在继续，朝堂之上更需要重新布局。
如今目的已然达到，他缓缓站起身。
“孤还有要事，”
“各位自便。”
说完，他甚至没有再看太后一眼，转身，便朝着御花园外走去。
宫人们连忙跟上，簇拥着他离去。
直到他的身影彻底消失在花木掩映的曲折小径尽头，御花园中那令人窒息的死寂，才仿佛被打破。
“哗——！”
低低的议论声、抽气声、惊呼声，如同潮水般涌起
“天哪……九凤步摇……”
“陛下这是……这是要立后了？”
“英国公府……真是好福气啊！”
“福气？我看是……唉……”