琪亚娜双手猛地攥紧束缚带，随即周身发力，坚韧的特制束带应声而断。
她活动了一下被勒红的手腕，脸上带着一丝慵懒却又锋利的笑意：“呵，为了这一丁点答案，和你耗了这么久。”
她歪了歪头，看向摄像头的位置，仿佛能透过镜头看见胡狼，“算了，我猜也套不出更多情报了。”
监控室内的胡狼猛地从座椅上弹起，她死死盯着屏幕，瞳孔骤缩：“这不可能！你刚刚明明已经——”
她的话语被仪器上显示的生理数据打断，本该处于一定范围下的指标，正以一种不可思议的速度回升至正常范围。
琪亚娜语气里带着恶作剧得逞的俏皮：“哎呀呀，学尖叫和假哭都是女孩子的必备技能啦。
“虽说我很久没撒娇了，”她揉了揉自己的脖颈，声音冷了下来，“不过就你那两下子，其实也没有那么疼。”
话音未落，少女抬起拳头。没有动用任何崩坏能，仅仅是纯粹的身体力量。
一拳之下，坚如钢铁的强化玻璃在她的愤怒面前如同碎裂的薄冰，随即轰然塌陷。
“呵，我想起来了。你应该就是之前贞嗣说的，那个叫胡狼的家伙吧？”她一步步走出，语气里带着嘲弄。
“在伦敦设下埋伏，结果最后被贞嗣打得灰溜溜逃跑，还真是丢人啊，蠢货！”
“可恶！”胡狼一拳砸在控制台上，“你这个不过是恰好有着律者力量的家伙！”
她下意识地回想起在2015年的伦敦，那个名叫贞嗣的少年也是用这种眼神看着她，让她精心布置的陷阱沦为笑话。
此刻，这个故作姿态的家伙面对危险时也顾不上风度了，启动了防御程序。
“嗯，好像又可以用崩坏能了。”琪亚娜感受着体内的力量重新开始流转，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“我来找你了，小心你的狗头！”
就在此时，四周的警报骤然放声尖啸。
一头巨大的昆虫状怪物从闸门后显现，挡住了她的去路。
它的甲壳泛出狞恶的暗紫色光泽，身躯两侧生长着四条粗壮的节肢，末端是如同龙虾巨螯般的钳爪。
这是世界蛇干部胡狼布置在这里的最后一道保险，名为“托纳提乌”的量子之影。
面对这只散发着压迫感的未知怪物，琪亚娜非但没有退缩，反而微微一笑。她右手虚握，天穹撕裂者被她召唤而出。
这时，沉寂许久的识海深处，符华的意识终于浮现，声音带着关切与凝重：“琪亚娜，你的身体没事吗？”
琪亚娜在心中回应，语气轻松：“说来也奇怪...这家伙的折磨好像也没有那么疼，估计是我的耐痛力提高了吧。”
符华沉默了，意识中掠过一丝疑虑。
“琪亚娜体内有三枚律者核心的存在，刚才琪亚娜处于无法自主使用崩坏能的情况下，难道说...”
此时，托纳提乌率先发动了攻击。
它从量子空间中汲取能量，将其在身前凝聚成数枚棱角分明的实体方块，如同投石机般砸向琪亚娜。
琪亚娜眼神一凛，身体灵活地侧移。方块砸在她身后的墙壁上，炸开一个深坑，碎石飞溅。
她同时抬手，天穹撕裂者喷吐出火舌。射出的子弹并非实体，而是带有空之律者权能的虚数能量弹。
它们在空中划出扭曲的轨迹，如同拥有自我意识的指令，精准地追踪着托纳提乌。
托纳提乌挥舞着四只巨螯，释放出狂风骤雨般的斩击，试图将虚数能量拦截在外。
但琪亚娜不断提高输出功率，每一次射击都比上一次更快、更狠。
虚数能量弹不断倾泻，硬生生将托纳提乌的攻击姿态打断，逼得它节节后退。
就在她即将贴近的刹那，托纳提乌爆发出一股诡异的急速，在这片有限的空间内如同瞬移般连续闪现。
忽然，托纳提乌的身影在她身后凭空出现，四只巨螯高高扬起，凝聚了全部力量准备发动致命一击。
但它快，琪亚娜更快。
就在巨螯落下的前一秒，琪亚娜猛地转身，右脚狠狠践踏在托纳提乌的外壳之上。
她借力腾空而起，将天穹撕裂者的枪口抵在了它甲壳的缝隙处。
扳机扣动，零距离射击。
虚数能量在封闭的甲壳内爆发，发出一声沉闷的爆响。
随着琪亚娜收枪落地，怪物轰然倒地。
巨大的甲壳从内部开始裂解，化作细小的黑色碎块，随即被一股凭空出现的微型黑洞引力卷入其中，消失得无影无踪。
与此同时，身后的实验室合金大门在一声巨响中被打开。
琪亚娜并未放松警惕，她迅速回身，天穹撕裂者再次抬起：“又来了吗？不管是谁，本小姐都——”
然而，当她看清烟尘中那个手持太刀、身姿挺拔的紫发身影时，所有的话语都卡在了喉咙里。
“琪亚娜...？”芽衣的声音带着难以置信的颤抖，以及几乎压抑不住的哽咽。
琪亚娜设想过一万种与同伴久别重逢的景象，在无数个失眠的夜里，她幻想过在阳光明媚的街道上偶遇。
但没有一种像现在这样。在这样的时刻，这样的地点，她的内心没有一丝欣喜，只有恐慌如潮水般将她淹没。
“芽衣？你来做什么？”琪亚娜的声音不自觉地拔高，带着尖锐的抗拒，“你、你不应该出现在这里！我这里很危险！”
可芽衣没有给她任何辩解的机会。
她三步并作两步冲上前，紧紧抱住了琪亚娜。她的手臂环过琪亚娜变得瘦削的肩膀，手指紧紧扣住琪亚娜的衣角。
仿佛只要一松开，眼前的女孩就会像泡沫一样烟消云散。
“是丽塔传来消息让我找到你的，相关的事情我都了解了。因为情况紧急，所以我就先来了。”
“琪亚娜，你受伤了...”芽衣的声音埋在琪亚娜的肩头，“我带你回去，回休伯利安。学园长她们都在等着你。”
琪亚娜的身体僵硬了一瞬，然后她猛地推开芽衣，拉开了距离。
“不...我不能回去，芽衣。我不能让你们冒险！”
“你在说什么啊？现在明明是你在冒险啊！你...”芽衣的声音里带上了急切和不解。
她上前一步，想要再次抓住琪亚娜的手，却被琪亚娜躲开了。
芽衣愣了一下，随即像是想到了什么，眼神变得复杂。
“...是因为贞嗣吗？我们现在还没有找到他...可是如果他也在的话，也不会允许你在外面的！”
提到那个名字，琪亚娜的眼神闪过一丝剧烈的痛楚。
她低下头，刘海遮住了眼睛：“是我...是我律者化后，害的你们来救我，害的贞嗣...”
“你总是这样，默默承受着一切！”芽衣的声音终于带上了哭腔，她再次抓住了琪亚娜的手腕。
这一次，她没有再松开。
“如果你不在了，我...我们...”
就在这时，符华的意识再次响起，带着紧迫感：“琪亚娜，有敌人正在沿着通道涌过来，提醒芽衣准备战斗。”
琪亚娜猛地回过神，眼中的脆弱瞬间被坚毅取代。
她反握住芽衣的手：“芽衣，我们必须先离开这里。等解决了眼前这座城市的危机，我们再来谈别的事情。”
芽衣看着琪亚娜眼中那份不容置疑的决心，知道自己无法在此时说服她。
她深吸一口气，平复了情绪，弯腰捡起地上的太刀：“我明白了。琪亚娜，我和圣芙蕾雅所有的人，永远都会等你。”
琪亚娜点了点头，没有再多说。
她转过身，面向通道深处传来的嘈杂脚步声和崩坏兽的低吼。
她激活体内的崩坏能，一身新的装甲覆盖了她的身体——天穹游侠。
她甩了甩头发，语气恢复了之前的轻快：“刚才在实验室里，我知道了他们的计划。”
“除了改造疫苗让人体内的圣痕进入活性化以外，世界蛇还会制造一次覆盖整座城市的崩坏灾难，彻底激活圣痕。”
听闻此言，芽衣眉头紧锁：“没有更详细的时间和地点吗？就算把这里掀翻了，也没办法阻止他们进行计划。”
就在这时，一个优雅的女声从上方传来：“我知道在哪儿。”
两人抬头望去，只见天花板的通风管道口被无声无息地卸下，身着弑神装甲【苍骑士·月魂】的身影轻盈落下。
正是丽塔·洛丝薇瑟。
她站定后，对琪亚娜露出一抹微笑：“看来，琪亚娜小姐的状态还不错，那我就放心了。”
芽衣持刀护在琪亚娜身前，眼神警惕地盯着这位曾经的天命S级女武神：“你别想从我这儿带走她！”
丽塔微微举起双手，做了一个无害的手势，语气温和：“芽衣小姐，稍安勿躁。在这座城市里，我们站在同一阵线。”
“刚才琪亚娜小姐提到世界蛇会在城市中制造崩坏，我想我知道计划的后半截是怎么回事了。”
她顿了顿，目光变得锐利：“在这座严密监控着崩坏能使用的城市里，本来应该找不到任何可以引发大型崩坏的东西。”
“但如果是通过检查，合法进入城市的东西，就不一定了。”
“尤其是那些使用崩坏能驱动的大型载具。我的座舰Eos号，就是这样一个再合适不过的载体。”
琪亚娜瞬间明白了过来，脸色一变：“所以那些家伙——”
“他们拆除了Eos号的崩坏能引擎。”丽塔证实了她的猜想。
“为了最大限度地影响天穹市的居民，他们将这座引擎安置在城市最中心的信号塔顶端。”
“拆掉保护壳，只要让引擎核芯超载运转一段时间，它就会成为一颗释放巨量崩坏能的定时炸弹——最后boom！”
她做了一个爆炸的手势，“这样事后调查起来，天命就再也洗不清了。”
“我们不能继续在这里耽搁下去了！”琪亚娜立刻做出了决断。
“没错...”丽塔表示同意，目光便越过两人，望向走廊尽头。
“不过看来，对方也不打算让我们大摇大摆地离开呢。”
一道漆黑的庞然巨影缓缓投下，将三人头顶的光线完全遮蔽。
琪亚娜难以置信地瞪大了眼睛：“我刚刚明明已经消灭了那家伙？”
虚空中，奇异的紫色崩坏兽再度向外探出巨大的身形，比刚才那只更加庞大，甲壳的颜色更深，近乎纯黑。
四只紫色的钳爪缓缓伸缩，重新摆出了攻击的姿态。
丽塔叹了口气，活动了一下手腕：“琪亚娜小姐，我来拖住它。解除炸弹的事就拜托你了。”
琪亚娜深深地看了丽塔一眼，没有多余的客套，点了点头：“我明白了。”
说罢，她和芽衣不再犹豫，转身朝着走廊另一端的出口疾奔而去。
擦身而过的瞬间，丽塔的声音传来：“还有，谢谢你在那个时候赶来救我。这样，我们就两清了。”
丽塔独自面对着巨兽，她的身体仍未完全恢复，之前的伤势让她的动作比平时慢了三分。
忽然，通讯器里传来一阵电流杂音，片刻后才被接通。
通讯中，一个熟悉的声音响了起来。
“应答的也太慢了吧...要是她被幽兰黛尔大人抓住的话，可就不关我的事了。”