坑洞边缘飘落灰烬，燃烧的树木发出噼啪声。
在这片废墟中央，贞嗣呆立原地。而占据着琪亚娜身体的律者，此刻没有轻举妄动，而是观察着他。
她能感觉到，贞嗣的内心正在经历一场海啸。能够让对方如此，她的报复心暂时满足一些了。
“不过，现在的他太弱了。不如...”她抬起右手，杀意如实质般弥漫开来。
然而就在这一瞬——
“贞嗣，控制住她！”
清冷的厉喝撕裂夜空，律者回头看见一道身影从坑洞边缘跃出。
是符华！
就在贞嗣与律者对峙时，她就在地下调整好自己的状态。重新回到地面后，她把握住了这次偷袭的机会！
律者瞳孔骤缩，猛然转头：“不好！”
而贞嗣几乎是在符华声音响起时，身体先于意识做出了反应。
对她的信任已刻入骨髓，他没有去思考为什么符华会出现在这里，他只知道要抓住琪亚娜。
前后夹击之势已成，但在贞嗣和符华即将触碰到她时，律者的身影如同信号不良的投影般闪烁，然后消失。
是超短距离的空间传送！
律者的身形在原地消失，然而符华早已预判到此招。而贞嗣凭借超常的感知力，在律者消失后便立刻锁定方位。
“身后！”两人同时做出判断。
律者刚刚在符华身后现身，还未来得及调整姿态，便看见符华已贴了上来！
瞬间，她双腿如剪刀般挂在律者的腰身上，整个人的重量瞬间施加在律者身上。
“你——！”被如此近距离接触，律者感觉到被冒犯。
她刚要发作，但符华的左手扣住律者右肩，右手掏出一支装有蓝色液体的金属注射器。
针头刺入“琪亚娜”颈侧的皮肤，拇指推动活塞，蓝色药剂在不到一秒内全部注入血管。律者的身体猛地一僵，眼中的光芒消散。
“这个是...”她的话语开始断断续续，月光装甲在失去能源后消散，白练重新覆盖身体。
随后，她整个人如同断线木偶般向前瘫倒。符华接住她的身体，将少女以公主抱的姿势托在怀中。
律者的气息迅速减弱，最终归于平静，只剩下少女的呼吸。
“呼...”符华舒了口气。
还好之前在地下时护住了头部，否则自己可不能这么快过来。她抱着怀中少女，心中思绪翻涌。
比起之前，她的近战能力更加强大了。如果不是依靠hSN-b46血清的试做型...而这种抑制剂，是奥托亲自交给她的。
以已故的玛基博士的研究成果为基础，再配合沙尼奈特家族的“圣血”进行改良。
最后研发出的试剂，哪怕是律者的崩坏能也能中和。但能持续多久，符华心里没底，必须尽快撤离。
而这时，贞嗣从变故中回过神来。
他踉跄着上前两步，脸上混杂着担忧和一丝侥幸：“班长！你...你听我说，琪亚娜她刚才被控制了，那个——”
“抱歉。”符华打断了他的话，声音中多了贞嗣从未听过的疏离，“请你别靠近了。”
贞嗣愣住了。
他站在距离符华几步远的地方，这个距离在平时只需一个跨步就能触及，但此刻却仿佛隔着天堑。
夜风吹动他银色的发丝，那双总是清澈的眼眸中满是不解：“欸？班长，你...你说什么啊？”
符华抱着琪亚娜转过身，背对着贞嗣。那道曾经让他感到安心可靠的背影，此刻却透着一股决绝的冷漠。
“抱歉，我骗了你们。”符华的声音没有一丝波澜，“我是来带走琪亚娜的。这是总部的命令。”
“带走...琪亚娜？”贞嗣仿佛无法理解其含义，“你在说什么——”
话音未落，手机铃声突然响起。
贞嗣浑身一颤，他抬头看向符华，符华背对着他没有任何表示。
“接吧。”符华轻声说。
贞嗣从口袋中掏出手机，屏幕上闪烁着芽衣的名字。
贞嗣按下接听键。瞬间，芽衣焦急到几乎破音的声音涌出：“太好了，通讯恢复了！贞嗣，你现在在哪？琪亚娜呢？”
“芽衣，我——”贞嗣刚开口，就被芽衣急促的话语打断。
“听我说！总部的人来了！不灭之刃突然出现在学园，幽兰黛尔和丽塔亲自带队，说要带走琪亚娜！”
声音戛然而止。取而代之的是一阵金属碰撞声，还有芽衣和另一个女人的声音。
接着，通讯被切断了。
手机从贞嗣的手中滑落，砸在焦黑的地面上。他呆呆地站在原地，嘴唇颤抖，发不出任何声音。
耳朵里还回荡着芽衣最后的话语，那些词语在脑海中反复冲撞:
总部的人...带走琪亚娜...
贞嗣缓缓抬起头，看向前方那个抱着琪亚娜的人。
符华终于转过身来，月光照亮她的侧脸，那张自己熟悉的脸庞此刻没有任何表情。
但贞嗣感觉到，有些东西碎了。
“为什么...你...难道说，早就知道琪亚娜的律者身份了吗？！”
符华沉默了几秒。
这对贞嗣来说漫长得像一个世纪。他死死盯着符华的眼睛，希望从中看到否定。
“啊，没错。”符华轻声说，“我一直潜伏在你们身边监视她，就是为了今天。”
贞嗣猛地后退半步，呼吸开始变得急促。
符华知道。她一直都知道。
曾经一起并肩作战、训练任务的悉心指导、日常生活的关心照顾...
全部，全部都是谎言吗？
“你...你...”贞嗣的声音开始发抖。
不是恐惧，而是某种更加暴烈的东西在胸腔中燃烧。他感觉血液在耳中轰鸣，眼前的世界开始染上红色。
同时，符华察觉到了异样。
她看见贞嗣周身开始浮现出淡淡的银色光，空气中的崩坏能在急剧上升，地面的碎石开始微微震颤。
“贞嗣，住手吧。”符华的声音提高了几分，带着几分不忍，“我不想再对其他人动手了。”
“对不起，班长。”贞嗣抬起头，泪水毫无征兆地滑落脸颊。但他的脸上没有愤怒，没有憎恨，只有一种深不见底的悲戚。
“我应该察觉到的...但我不愿意相信...”贞嗣的声音很轻，却字字清晰，“你只是执行任务，对吗？”
“如果只是这样....如果你只是伤害我、欺骗我、利用我...我绝不会憎恨你。”
他开始向前，靠近对方的警戒距离。
“但是你不该带走她。琪亚娜对我来说意味着什么，你明明知道的啊！！！”
最后的话语是嘶吼。
与此同时，贞嗣开始攻击。
最简单、最直接的一记直拳，目标直取符华躯干，但这一拳不是杀招。
贞嗣，不愿意杀死伙伴。
面对攻击，符华的眼中闪过悲哀与痛苦。最终，一切还是到了她最不想面对的处境。
瞬间，符华的左手已从腰后抽出一样东西，毫不犹豫地向贞嗣掷出。
卡乌斯之枪。
奥托亲自交予她，用来限制贞嗣力量的武器。按照他的说法，如果自己不想与贞嗣对峙，就能用这个让贞嗣虚弱...
“噗嗤。”
枪尖毫无阻碍地刺穿了贞嗣左手，使得贞嗣左手鲜血如注。而枪在刺入他体内的瞬间，仿佛血肉一般开始生长！
符华难以置信，她未曾料到奥托所说的“限制”会是这种情况。
而面对攻击，贞嗣毫不理会。他只是瞪大了双眼，好让自己清楚看着符华。
可是，他的手臂无法移动了。
一根根如同荆棘般的尖刺从贞嗣左手臂的皮肤下钻出。鲜血从每一个破口涌出，瞬间染红了整条手臂。
眨眼间，整条左臂就布满了密密麻麻的尖刺，看上去就像一棵畸形的仙人掌。而贞嗣的手臂如同打上钢钉般，再也无法移动。
左拳不行，贞嗣想要挥动右拳。
然而右臂刚刚抬起，同样的尖刺便从每一处爆出！瞬间，右臂化作第二棵鲜血淋漓的荆棘之树。
瞬间，更多的尖刺从他体内爆发了！
胸口、后背、大腿、膝盖、喉咙、眼眶...一根接一根的荆棘，疯狂地从他体内钻出。
刺穿胸骨，撕裂背肌，刺穿颈侧，刺破眼球，刺穿肺部...然后，荆棘尖刺如同植物的根须，深深扎入地面！
荆棘向下延伸，将贞嗣牢牢固定在地上。贞嗣整个人被钉在原地，月光洒下，在他身上投出狰狞恐怖的影子。
鲜血顺着棘刺滴落，在焦土上汇成一滩暗红色的水洼，贞嗣此刻身上没有完好的地方。
此刻，他就比那重口片里的猎奇肢体还要可怕丑陋百倍！
可恶！
动啊！动啊！
怎么了？！
我的身体！动啊！！
心脏在荆棘的包围中跳动，每一次搏动都带来撕裂般的剧痛。
终于意识到自己的处境，但这时贞嗣想到的不是检查自己的身体，他第一时刻想的是进行反击。
他想用物质硬化，但做不到。他连抬起一根手指的力量都没有。
每一次呼吸都伴随着剧烈的疼痛和更多的失血，视野开始模糊，耳中的声音变得遥远。
“嗬...嗬...”贞嗣艰难地喘息，每一次吸气都让刺入肺叶的荆棘搅动内脏。
他眼中的光泽开始消散。透过模糊的视线，看见符华依然站在那里，但是他已经看不清对方的眼神了。
符华不忍地移开了视线，逼迫自己相信贞嗣受的不是致命伤，转身准备离开。
不能让她带走琪亚娜！
尽管声带被刺穿，他发不出完整的声音。但他还是用尽最后的力量，喊出了被尘封在记忆深处的那个称呼：
“■■——！！！”
符华听见了。
她的脚步停顿了一瞬，她的背影微微僵硬，抱着琪亚娜的手臂收紧了几分。
他喊出来了...那个称呼。
符华心中没有意外。其实在重逢的那一刻，她就知道贞嗣会想起来。但他只是不愿意回忆，潜意识不让他去面对残酷的事实。
但现在，这层窗户纸被捅破了。
符华没有回应，就像当年离开孤儿院时一样。
就像现在一样。
......
......
长空市，200x年，夏。
阳光透过树叶洒下光影，蝉鸣在午后的闷热中显得有气无力。
孤儿院的院落里，这里没有普通孤儿院的喧闹，因为这里只有一个孩子。
符华坐在院落的长椅上，目光落在不远处那个银发的小男孩身上。
他安静地坐在秋千上，仰着头望着天空。那双银色的眼眸空仿佛透过云层，在看着遥远的宇宙。
“怎么了，我的朋友？”身旁传来带笑的声音。
奥托·阿波卡利斯——天命的主教，此刻却穿着休闲服装，翘着腿坐在长椅另一端。
“你不喜欢这个孩子吗？你盯着他都看了十分钟了。”
“...就是他吗？”符华的声音听不出情绪，“你专门把我叫来长空市，就是让我来看管这个孩子。”
奥托嘴角勾起意味深长的笑：“没错，就是他。不过...”
“有那么一瞬间，我从你眼中看到了熟悉的神情。就像看见了一个早就认识的人。”
符华沉默了几秒。
她没有回答奥托的问题，而是反问道：“比起同龄的孩子，他看起来太安静了。你从哪里找到他的？”
“伊甸园。”奥托一本正经地说。
符华用看白痴的眼神看着他。
“开个玩笑。”奥托轻笑出声，“是南极。1998年，我们在南极洲的冰川下发现了他。”
“我一开始叫他「亚当」。”奥托继续说，“很有趣，不是吗？他身上具备着...嗯，该怎么形容呢？令人敬畏的潜力。”
“不过现在，那股力量倒是看不见了。但我还是得挑一个稳妥的人来看管他。我于是选择了你，我的朋友。”
“既然他如此特殊，为何不将他留在总部，由你亲自培养？”符华问道，“天命的女武神部队都对你很崇拜。”
“我不太合适。”奥托摇了摇头，“而且，我不太希望他对我产生过多的正面情感。依赖、信任、崇拜...”
“这些情感建立得越深，未来当他看清我真实面目时，失望就会越大。”
符华盯着他：“什么计划？”
“这不重要。”奥托避而不答，“重要的是，虽然你在对抗第二律者时失去了大部分记忆和力量，但现在的你还是足够强大。”
“而且——”奥托的目光落在远处那个银发男孩身上，声音低了几分。
“你太孤独了，我的朋友。”
符华没有反驳。
她重新看向那个男孩，他依然仰望着天空，可符华好像从他身上看见另一个人的影子。
“就这样让他长大，”符华缓缓开口，“你认为他未来能肩负起对抗崩坏的使命吗？”
“我想让他先在普通人的世界长大。”奥托的语气认真起来，“这样的话，他能够理解这个世界上大部分人——那些对真相一无所知、平凡地生活着的人。”
“我认为这一点对于他来说，十分重要。”