北京，东交民巷英国驻华公使馆。
雨水敲打着彩绘玻璃窗，沿着铅条蜿蜒流下，把窗外的路灯灯光晕染成模糊的光斑。
房间布置着维多利亚风格的深色橡木家具、皮革沙发、波斯地毯。
壁炉里的炭火噼啪作响，驱散着早春的寒意。
英国驻华代办查尔斯·威妥玛爵士，这个五十五岁的中国通，以发明“威妥玛拼音”闻名。
他穿着深灰色三件套西装，银发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛像两颗冰冷的蓝宝石。
他坐在主位沙发上，慢条斯理地搅拌着茶杯里的锡兰红茶。
对面坐着林承志，只带了一个翻译官。
实际上不需要翻译，两人的英语和汉语都足够流利，翻译官更多是礼仪性的存在。
林承志穿着简单的中山装，更像一位学者多于统治者。
“感谢摄政王殿下拨冗会见。”威妥玛放下茶杯，标准的牛津腔在房间里回荡。
“我想我们可以跳过外交辞令，直接谈实质问题。”
“请。”林承志做了个手势。
“伦敦希望停战。”威妥玛开门见山。
“这场战争对双方都没有好处。
英国损失了二十七艘舰船、一万四千名士兵，贸易损失超过两千万英镑。
华夏方面……根据我们的情报，阵亡超过三万，军费开支导致财政赤字，民间反战情绪也在滋长。
内阁授权我提出以下条件：
第一，双方立即停火，释放战俘。
第二，华夏承认英国在香港、上海租界的合法权益，英国承认华夏对东瀛的实际控制。
第三，重新谈判关税协定，华夏给予英国最惠国待遇。
第四，共同组建委员会调查战争责任，仅限于军事层面，不追究政治责任。”
林承志没有立刻回应，他走到窗前，看着雨水在玻璃上流淌。
窗外，东交民巷的欧式建筑在雨幕中朦胧，这里曾是国中之国，外国列强在中国的飞地。
现在，他站在这里，和英国代表平等对话，这本身就是一种胜利。
威妥玛的条件藏着陷阱。
承认租界“合法权益”意味着放弃收回主权。
“最惠国待遇”是新的不平等条约。
“不追究政治责任”则放过了策划战争的英国高层，特别是那些与光明会勾结的人。
“威妥玛爵士，您去过孟买吗？”林承志开口问道。。
威妥玛愣了下：“年轻时去过一次，为什么问这个？”
“因为那里正在发生疫情。高烧、咳血、黑色疱疹，死亡率超过五成。”
林承志转身，目光锐利。
“根据我们的情报，这不是自然疫情，是人为投放的生物武器。
投放者是一个叫光明会的组织，而他们在印度的试验场……得到了某些英国殖民官员的默许。”
威妥玛的脸色变了：“这是严重的指控！有证据吗？”
“有。”林承志从公文包里取出一个文件夹，推到威妥玛面前。
“这是光明会在印度次大陆的七个试验场位置，包括负责人、资金来源、与当地官员的往来记录。
其中三个试验场就在孟买附近。”
威妥玛快速翻阅文件，手在微微颤抖。
文件里有照片、账目复印件、甚至几份签了名的授权书。
那些签名他认识，都是印度殖民政府里的实权人物，有些还是他在牛津的同学。
“这些……这些你从哪里得到的？”
“我们袭击了光明会在瑞士的总部。”林承志平静地回答。
“还找到了足够多的资料。
资料显示，光明会的‘创世纪’计划目标是将全球人口削减到五亿。
英国和法国的精英阶层……也在清洗名单上，只是排在亚洲人后面。”
威妥玛瘫坐在沙发上，额角渗出冷汗。
作为一个老派外交官，他见过太多阴谋。
但如此规模、如此冷血的计划，还是超出了他的想象。
“为什么告诉我这些？”威妥玛声音干涩。
“因为真正的敌人不是英国，也不是华夏，是那群自诩为神、想把人类当成实验品的疯子。”
林承志坐回对面看着威妥玛。
“我们可以继续打仗，让更多士兵死在战场上，让光明会躲在暗处嘲笑我们的愚蠢。
或者……我们可以暂时休战，联手对付共同的威胁。”
房间陷入长久的沉默，只有雨声和炭火的噼啪声。
翻译官低头记录，笔尖在纸上沙沙作响，像春蚕食叶。
“我需要请示伦敦。”威妥玛最终答复。
“但在这之前，我以个人名义问几个问题。
第一，如果停战，你能保证不趁机扩大战果吗？
比如进攻香港或新加坡？”
“我可以保证，停战期间中国军队不会主动进攻英国属地。”林承志点点头。
“但前提是英国舰队也停止在南海的挑衅行为。”
“第二，关于光明会……你们掌握了多少情报？
我是说，足以摧毁他们的情报。”
“我们在瑞士缴获了二十七吨文件，包括他们在全球的据点、人员名单、资金来源、试验数据。”林承志给出解答。
“还有一个最重要的信息：他们的最终基地在南极，代号‘方舟’。
那里不仅是避难所，还在进行一项可能改变人类能源格局的研究。”
威妥玛倒吸一口冷气。
南极！那个冰封大陆，竟然藏着这样的秘密。
“第三，也是最重要的……”威妥玛身体前倾。
“如果，我是说如果，英国同意停战并合作，华夏想要什么？
不仅仅是表面的和平条约吧？”
林承志笑了笑：“爵士果然了解中国。
我们要三样东西：第一，废除所有不平等条约，包括租界、领事裁判权、片面最惠国待遇。
第二，英国公开道歉并赔偿战争损失，数额可以协商。
第三，英国必须清理内部的光明会势力，把名单上的人交出来审判。”
“这不可能！”威妥玛脱口而出。
“废除条约会引发国内政治地震，道歉赔偿会被视为屈辱，而交出自己人……”
“那就继续打仗。”林承志收起笑容。
“但下一次，我们不会只打远东。
我们的潜艇会进入大西洋，我们的飞机会轰炸伦敦。
也许现在还不能，但五年后呢？十年后呢？
英国还能承受多久的战争消耗？”
林承志看着威妥玛铁青的脸。
“爵士，大英帝国已经日薄西山了。
布尔战争耗尽了国库，德国在欧洲虎视眈眈，美国在美洲崛起。
继续在远东和华夏死磕，只会加速帝国的崩溃。
而与华夏合作，至少能保住核心利益，还能对付真正的威胁，那些想毁灭全人类的疯子。”
威妥玛无法反驳，作为资深外交官，他比谁都清楚帝国的虚弱。
维多利亚女王去年去世，爱德华七世继位，新王威望不足，内阁争斗激烈，民众厌战情绪高涨。
继续这场遥远的战争，确实可能拖垮帝国。
“给我三天时间。”威妥玛思考着答复。
“我会用最安全的渠道请示伦敦。
但在这期间……孟买的疫情？”
“我们已经准备好了疫苗和血清的初代样品。”林承志早有准备。
“是基于从瑞士获得的病原体样本研制的。
如果英国需要，我们可以提供技术援助，前提是允许我们的医疗队进入印度。”
威妥玛犹豫了，允许华夏军队进入印度，哪怕是医疗队，也会引发政治地震。
但孟买疫情正在失控，每天死亡数百人，再不控制可能蔓延到整个次大陆。
“我只能承诺……尽力争取。”威妥玛艰难地回答。
会谈结束时，雨已经小了。
林承志和威妥玛握手，这是两人第一次肢体接触，双方都能感到对方手心的汗。
“爵士，有个私人问题。”林承志在门口停下。
“您发明威妥玛拼音，是为了让西方人更好地学习汉语。
那么您认为，东西方文明真的无法和平共处吗？”
威妥玛沉默许久回答：“年轻时我认为可以。
语言是桥梁，文化可以交流。
但现在……我老了，见过太多战争和仇恨。
也许文明就像物种，注定要为生存而竞争。”
“但人类不是野兽。”林承志语气深沉。
“我们有理性，有同情心，有能力创造更美好的世界。
关键是……选择。
选择仇恨还是宽容，选择毁灭还是建设。”
他撑开伞，走入雨中。
黑色的汽车在使馆门口等待，车灯在湿漉漉的街道上投下长长的光柱。
威妥玛站在门前，看着汽车驶远。
他想起很多年前，第一次来华夏时的情景。
那时他还是个年轻的翻译，京城还由满清统治，洋人在街上横冲直撞，官员卑躬屈膝。
现在，一个华夏人平等地和他谈判，甚至掌握了能威胁帝国的力量。
时代真的变了。
“爵士。”秘书悄声报告，“伦敦回电了。”
“怎么说？”
“首相原则同意停战谈判，但要求绝对保密。
另外……海军部发来密电，在马六甲海峡又发现华夏潜艇活动，击沉了一艘运兵船，船上有一千二百名澳大利亚志愿兵。”
威妥玛头疼的闭上眼睛。
一边是和平的曙光，一边是战争的继续。
而他夹在中间，要做那个可能被后世骂为“卖国贼”的决定。
“给海军部回电：在得到进一步指示前，所有舰船保持防御态势，不得主动挑衅。”
威妥玛疲惫地吩咐。
“另外，我要亲自回伦敦汇报。
这件事……太大了。”
驶回紫禁城的汽车里，林承志看着窗外的北京夜景。
雨中的城市朦胧而安静，偶尔有电车叮当驶过，街边馄饨摊的热气在灯光下升腾。
“摄政王，威妥玛会同意吗？”翻译官提问，他是苏菲手下的人，负责记录和评估会谈。
“他会尽力，但伦敦的阻力会很大。”林承志思索着回答。
“特别是光明会渗透了英国高层，他们会不惜一切破坏和谈。”
“那我们……”
“继续施压。”林承志眼神坚定。
“通知李海龙，潜艇部队加大破交力度，避开运兵船和医疗船，只打货运船。
通知杨飞，航空队加强对新加坡的侦察骚扰，不要造成大规模伤亡。
我们要让英国人感到疼，又不至于逼他们拼命。”
林承志想了想补充：“另外，启动‘方舟计划’前期侦察。
派一艘潜艇去南极，不要暴露，只做水文和气象调查。
如果光明会真的在那里建基地，我们需要知道具体位置和防御情况。”
“是。”
千里之外的孟买，疫情正在肆虐。
贫民窟里，尸体来不及掩埋，堆积在街头，乌鸦和野狗在啃食。
一个英国殖民官员捂着口鼻匆匆走过，对着下属咆哮：“加强封锁！任何人不得进出！必要的话……用机枪！”
贫民窟深处的一间破屋里，一个中国面孔的男人正在给病人注射血清。
李海峰以医疗志愿者的身份潜入印度，实际任务是收集病毒变异样本，并寻找光明会的试验场。
他刚给一个小女孩注射完，女孩的母亲跪下来吻他的脚，用印地语不停地说“谢谢”。
李海峰扶起她，看着女孩渐渐平稳的呼吸，心中涌起复杂的情感。
在海防港，他为了任务放弃了救平民。
在这里，他为了救人冒着生命危险。
这算是赎罪吗？他不知道。
他只知道，每救一个人，夜里梦到那些被烧死的平民时，内心的煎熬会减轻一点点。
窗外传来枪声和惨叫，殖民军队在镇压试图冲破封锁的饥民。
李海峰握紧拳头，又松开了。
他不能暴露，任务更重要。
他取出微型相机，拍摄了病人的症状照片，又采集了血液样本。
这些资料将送回北京，帮助研制更有效的疫苗。
在这个过程中，可能会找到光明会的线索。