白展雄还在下面跪着哭：
爹！你一定要替我做主啊！那三个刁民！打了我！还打了长老！这是骑在白家头上拉屎啊！
白来扫了他一眼：
闭嘴。
白展雄的哭声戛然而止。
他虽然横行霸道，但在他爹面前还是知道分寸的——
白来真正发火的时候不是拍桌子砸碗，而是突然安静下来，声音不咸不淡地说一句，这个时候再闹下去，挨打的就是自己了。
白驰的目光在白来和白展雄之间来回转了一圈，捻了捻那撮山羊胡，再次凑到白来耳边，声音更低了：
家主，依我看，咱们不能自己动手。这人虽然是铁匠铺的，但如果真在青天宗的名单上，咱们动了他们，大长老那边面子上不好看。毕竟大长老是咱们白家的人，在宗门里当着长老，若传出白家在当地欺压宗门指定的炼器师傅，对她的名声是莫大的损伤。
白来眉头微跳：
你的意思是……
借刀杀人。
白驰的嘴角弯起一个极细的弧度，
青天镇西南三百里外，有一处叫做煞杀刹的暗杀组织，专接这种见不得光的买卖。只要给得起价钱，他们什么活都接，而且从不留痕迹。让他们去动手，杀了那三人，顺便把那手炼器术弄到手。神不知鬼不觉，就算青天宗问起来，也查不到白家头上。
煞杀刹？
白来听说过这个名字。
那是一个在几个大势力夹缝中生存的杀手组织，口碑不好不坏，但做事干净利落。
雇一个杀手花费不菲，而且不是随便什么人拿着钱去就能找到他们的门路的，必须有中间人引荐。
白来皱了一会儿眉，又看了一眼白展雄，后者正用一种半哭半期待的眼神看着自己。
能拿到炼器术？
白来问。
白驰点头：
只要手段到位，不难。那两个小崽子年纪不大，骨头再硬也硬不过煞杀刹的手段。东西拿到手之后，咱们就能说那是白家自己钻研出来的炼器之术，再献给青天宗，让宗门看看白家的忠心与本事。
白来在正堂里背着手踱了两步，又停下来，摸了摸下巴上的短须，面色看不出喜怒。
片刻后，他折回主位坐下，接过茶盏抿了一口：
那三人有些本事，煞杀刹那边，得派什么水准的杀手才稳当？
依我看，两个筑基初期足够。
白驰竖起两根手指，
那个哑巴少年肉身硬，普通炼气期的杀手怕是不好使。但筑基期修士的灵力深厚，手段也老练，收拾两个炼气一层的小娃娃绰绰有余，何况他们师徒三人里一个老头根本不顶用。趁夜潜入，先杀老的，再收拾小的，万一有差池，两个筑基期联手也是万无一失。
白来沉吟了半晌，又抬眼看了三位长老一眼，像是在确认什么。
白发长老微微点头，表示白驰所言不虚——
今日一战，那少年确实让他们吃尽了苦头，要拿下此人，恐怕非得筑基期修士出手不可。
白来放下茶盏，声音不大，但敲定了：
钱，从府库走。暗线，你来安排。
他顿了顿，又加了一句，
别留痕迹。
白驰弯腰：
家主放心，办得妥妥帖帖。
当晚，白驰换了一身粗布衣裳，兜帽压到眉沿，腰间揣着一袋沉甸甸的灵币，从白家后门出去，穿过三条暗巷，在一家棺材铺的后院里见到了煞杀刹的联络人。
联络人是个干瘦老头，坐在棺材板上抽旱烟，见了白驰也不多话，只伸出三根手指，意思是老规矩，三成定金。
白驰把一袋灵币放在棺材板上，压低了嗓子说：
两个目标，一家三口铁匠，一个老铁匠跟一男一女俩孩子。要活口审问炼器术，完事之后灭口。另外那铁匠铺里所有的炼器法门和图纸，也要一并带回来。
干瘦老头吐了一口烟，把手往旁边板壁上一搭——
板壁后面响起一阵轻微的脚步声，像有两个人从隔壁房间里翻了出去，转瞬消失在夜色里。
干瘦老头收回手，在烟杆上磕了磕灰，用旱烟杆子敲了三下棺材板，算是回话：
三天。人给你做干净，东西给你取回来。尾款，事成之后，老地方。
白驰没有说话，转身就走了，消失在夜色中。
另外一边，大壮三人已经回到铁匠铺。
一进门，鼠女小子就发现院子里有奇怪的东西，但又说不出来。
她指了指院子中的老槐树：
“那里，为什么会有追踪标识？”
吴心催动蛇形匕首靠近老槐树，细细感悟，也发现了针眼一般大小的标识。
这标识无形无色，只能用神识才能查探，上面呈现一个赤面獠牙的鬼煞形象。
大壮大惊，赶紧问道：
“小……小子，你不要开玩笑……”
小子一摊手：
“没错，就是一个小小的，看起来像鬼煞一样的标识……”
“啊……”
大壮听闻，转头就跑，而且跑得比兔子还快。
他卷了铺盖、揣了干粮、拎了那把豁口大铁锤，一头扎进了后山的林子里。
临走前他抓着鼠女的手，嗓子都劈了：
“跑！赶紧跑！什么都别带！白家什么手段都使得出来！再不走就没命了！那个鬼煞标识……正是煞杀刹杀手的标识，我们被杀手盯上了！”
鼠女拍了拍他的手背，说师傅你先去山里躲着，我们收拾一下就来。
大壮急得直跺脚，但看鼠女和吴心那副不紧不慢的样子，知道劝不动，只好自己先跑。
他跑进林子之前回头看了一眼，铁匠铺的烟囱还在冒烟，两个徒弟的身影在院子里晃来晃去，像是在忙活着什么。
他咬了咬牙，钻进了林子深处。
铁匠铺里，鼠女和吴心正在布置陷阱。
院子不大，三间瓦房，一圈篱笆墙，墙根下堆着废铁料和碎炭渣。
鼠女在各个角落刻灵符，吴心在房梁上系机关。
两人配合得像是一个人，不说话，不商量，但每一步都踩在同一个节拍上。
鼠女刻完一道灵符，吴心的绳子刚好拉到那个位置；
吴心系完一根绊线，鼠女的灵符刚好覆盖了那条线的轨迹。
月光照在院子里，照在两个忙碌的、一言不发的身影上，像一个默片时代的镜头。
吴心的房间里，被子被卷成了一个人的形状，枕头底下塞了一块刻着“鼾声”二字的留声石。
留声石是以前一个散修拿来抵账的，不值钱的小玩意儿，能录一段声音反复播放。
吴心把大壮打呼噜的声音录了进去，再把留声石塞进枕头底下，盖好被子。
看起来就像有人在床上睡觉，呼吸均匀，呼噜震天。
鼠女的房间里更精细。
她的床上叠了一层又一层的被子毯子，下面铺着一张画满了符文的床板。
那些符文是鼠女花了半个时辰一笔一划刻上去的，用的是她领悟的新符——
燃火符的变种，触发条件是“非鼠女气息者触碰床上之物”。
说白了就是，只要不是她本人去碰那些被子毯子，那些东西就会着起火来。
火不大，但温度极高，高到筑基期修士的灵力护体都扛不住——
鼠女白天从镇上回来的路上就琢磨过了，筑基期修士的灵力屏障顶多能扛住凡火的三倍温度，她专门把燃火符的威力调到了那个临界点之上，不多不少，刚好够烧穿灵力护体。
吴心和鼠女布置完这一切，躲进了后院柴房里的一个地窖。
地窖不大，两个人挤在一起，肩膀挨着肩膀，膝盖碰着膝盖，呼吸都压到最轻最浅。
月光从地窖口的缝隙中漏下来，在两人之间画出一道细细的银线。
鼠女闭着眼，感知着前院铁匠铺里每一道灵符的状态。
吴心闭着眼，手中握着蛇形匕首，匕首的器纹在黑暗中微微亮着，像是一条睁着眼睛沉睡的蛇。
入夜后的铁匠铺，安静得像一座坟墓。
唯一的声音是从吴心屋里传出来的呼噜声——
那呼噜一长一短，一高一低，不紧不慢的，让人听了就想睡觉。
第一个进来的是影刹。
他是“煞杀刹”的银牌杀手，筑基初期修为，专修暗影之术。
他的身形在月光下拉成一道极长的影子，贴在墙根上，像一条黑色的蛇从篱笆的缝隙中挤进去，无声无息。
影刹在院子里的水缸影子中停顿了一瞬，感知了一下三间屋子的气息——
东厢房有人，呼噜声很沉，像是个糙汉；
西厢房有人，呼吸很轻，像是个小姑娘；
正屋空着。
影刹从影子中浮出身形，目标是东厢房那个打呼噜的糙汉。
雇主说了，重点目标是那个哑巴少年和那个会刻符的小姑娘，至于那个老铁匠，顺手杀了就行。
他贴着墙根潜到东厢房门口，门没有闩，一推就开。
月光从门缝中漏进去，照在床上的被子上，被子鼓起一个人形，正在有节奏地起伏，鼾声从枕头底下传出来。
影刹没有犹豫——
他没有犹豫的习惯，出手从来不犹豫。
他从袖中抽出一柄短刃，短刃通体漆黑，在黑暗中不反光，像是一截被切下来的夜色。
他一步跨到床前，短刃举起，对准被子下那个隆起的“头颅”的位置，猛地刺下。
短刃刺穿了被子，刺穿了枕头，刺穿了床板，刺穿了床板下面的地面——
就是没有刺中任何人。
影刹的瞳孔猛地一缩。
他拔刀翻身要退，但晚了。
床板四周的墙壁上、天花板上、地板上，同时弹出数十枚碎铁片。
那些铁片不大，只有指甲盖大小，边缘磨得锋利如刀。
它们的轨迹不是直线，而是诡异的曲线——
有的走弧线，有的走折线，有的在空中翻转了三四圈才射出去。
影刹催动灵力护体，灵力在体表形成一道淡青色的屏障。
那些碎铁片撞在屏障上，大部分被弹开了，但总有一两枚的角度刁钻到刚好从屏障的缝隙中钻进去，在影刹身上留下一道道浅浅的血痕。
影刹咬着牙硬扛。
他能感觉到，这些碎铁片上的力道不大，但上面附着着一种很奇怪的气息——
像是金属，又不像；
像是灵力，又不是。
那些气息在他的伤口中微微灼烧，让伤口的疼痛感放大了一倍不止。
他身上已经有了七八道这样的伤口，虽然不深，但加起来也不少了，血把衣服洇湿了一片。
他冲到门口，一脚踹开门板，跳进了院子里。
就在他落地的同时，西厢房的方向传来一声尖锐的爆鸣。
一团白色的雾气从西厢房的窗户中涌出来，雾气在空中扭动着，逐渐凝成一个人形——
冰刹，影刹的搭档，同样筑基初期的修为，专修寒冰之术。
她的样子比影刹狼狈得多。
头发烧焦了一半，脸上有大面积的灼伤，皮肤开裂、翻卷、露出下面鲜红的肉。
身上的衣服全是窟窿，有的地方还在冒烟。
她落地之后单膝跪在地上，一只手捂着胸口，大口大口地喘气。
她刚才在西厢房里遭到了伏击——
床上的被子引起了她的注意，她一记冰锥刺下去，发现被子是空的，然后整张床板上的符文同时亮起，熊熊大火把整个房间变成了熔炉。
冰刹拼了全力才从火海中冲出来，但筑基初期的灵力护体在那火焰面前只撑了三息，三息之后护体碎裂，火焰直接吞噬了她的皮肤。
影刹和冰刹背靠着背，站在铁匠铺的院子中央，警惕地环顾四周。
院子里静悄悄的，月光照在青石板上，照在墙角的废铁堆上，照在水缸里那半缸水上。
一切看起来都很正常，但影刹和冰刹同时感觉到了不对劲——
那些东西，那些看起来平平无奇的废铁、碎炭、木板、瓦片，都在散发着一丝若有若无的灵力波动。
不是法器，不是灵器，而是一种更隐蔽的、像是被什么东西“激活”过的那种气息，仿佛整座铁匠铺已经被改造成了一个活物。