廖永忠站在一旁，看着满地死士尸体，再看看张开心凌厉的神色，心里彻底服了。
刚才那一仗说实话把他打懵了。他以前觉得张开心就是个书生出身的王爷，顶多脑子好使，真刀真枪的活儿未必拿得起来。
结果呢？人家不光拿得起来，还玩得贼溜——提前在船舷两侧挂了铁网，死士爬上来直接被卡住脖子；甲板缝隙里塞了桐油，火把一扔滑倒一大片；连弓箭手的站位都是算好的，交叉覆盖，没有一个死角。
他之前还心存私心，想观望抢功，如今亲眼见张开心算无遗策、手段狠厉，再也不敢有半分异动，全程俯首听命。
末将遵令！立刻督促全军加速，绝不让敌军援军追上！廖永忠躬身领命，转身就往船头走，脚步比平时快了三分。
走到半道上碰见一个千户，那人正靠在桅杆底下喘气，见廖永忠过来赶紧站直了。
你那边的人呢？廖永忠皱着眉问。
回将军，都在划呢，就是……有几个伤了的，动作慢了些。
慢了些？廖永忠瞪眼，你知道江南王刚才说什么吗？敌军援军正在往这边赶！慢一步，咱们全得喂鱼！去，把能动的都给我撵起来！
千户撒腿就跑。
廖永忠自己在船头站定，双手扶着栏杆往下看。
十几艘战船首尾相连，像一条铁链子似的在江面上窜。每艘船上的人都跟上了发条一样，没人敢停。
他心里突然有点感慨——这支水师是他带出来的，可现在让他指挥，他未必能打出刚才那种效果。张开心这个人，确实有两把刷子。
将军，喝水不？一个小校递过来水囊。
廖永忠接过来灌了一口，又递回去：别管我，你去盯后队。告诉弟兄们，咬牙也得撑到瓜步。
明白。
水师士兵们也被刚才的厮杀震慑，又得令全速前进，个个不敢懈怠，奋力划桨，船队行进速度快了不少。
老刘，换我划一会儿。一个新兵凑过来。
滚蛋，被称作老刘的中年兵头也不抬，你那细胳膊细腿的，划两下就得趴窝。老实待着。
我真行——
行了行了，旁边另一个老兵摆手，别废话了，你去看舵。老张，你过来替老刘。
老张挪过去接替了老刘的位置，刚握住桨柄就嘶了一声：我操，谁把血弄上来了？
你的血还是别人的血？老刘瘫坐在旁边，从怀里摸出一块脏布条缠手。
不知道……黏糊糊的。
别管谁的，划就完了。活着到岸上再说。
江面上除了桨声和水声，没什么别的动静。
张开心依旧站在了望台，目光锐利地扫视着江面，警惕着可能出现的敌军援军，同时把控着船队行进节奏。
他心里清楚，龙凤旧部肯定还有后手，必须尽快赶到瓜步，完成计划，才能彻底断绝后患。
大人。暗卫无声无息地出现在他身后，跟鬼一样。
张开心没回头：
后面那条船，廖将军派了人盯着，没问题。
前面呢？
探路的快船已经出去二十里了，还没回来。
张开心沉默了一会儿。再派一艘。
暗卫刚要走，张开心又叫住他：等等。让厨房熬点盐水，给弟兄们每人分一口。大太阳底下出汗太多，不补盐分不了多久就得瘫一半。
……大人，厨房说盐不多了。
不多就省着点分。总比让人晕倒在甲板上强。
暗卫点头去了。
张开心低头看了看自己的手——指节上有道新伤口，不知道什么时候划的，已经结痂了。
他随手蹭了蹭，没在意。
没过多久，暗卫匆匆来报：启禀江南王，远处江面发现数艘敌船，正是龙凤旧部的援军，正朝着这边赶来！
张开心眼神一冷，语气坚定：不用管他们，全速前行，只要我们赶到瓜步，完成既定计划，他们来了也没用！
多少人？他追问了一句。
看不清，雾大。估摸着四五艘，最多六七艘。
什么型号的船？
暗卫愣了一下：……小的没看清。
张开心皱了皱眉：让你干啥吃的？去，再派人看。大船还是快船？吃水深不深？
暗卫脸一红，赶紧应声跑了。
旁边那个亲兵又凑过来：大人，真不回头打？
打什么打，张开心不耐烦，你没听暗卫说看不清吗？万一那是诱饵呢？万一后面还藏着主力呢？咱们这支队伍是去瓜步办大事的，不是来跟几条破船纠缠的。
可是——
没有可是。传令下去，后队做好戒备，若是敌船敢靠近，直接出手拦截，不必留情！
遵令！亲兵连忙跑去传达。
过了一盏茶的功夫，暗卫又回来了，这次跑得气喘吁吁：大人！看清了！是五艘快船，吃水浅，船头窄，应该是龙凤旧部的水匪改装过的。
快船？张开心冷笑，那就更不用怕了。快船扛不住正面冲撞，他们不敢硬来。
传令下去，后队做好戒备，若是敌船敢靠近，直接出手拦截，不必留情！
遵令！暗卫领命，立刻下去传达指令。
他跑到船尾找到负责后队的副将，把话带到。副将是个满脸横肉的汉子，听完咧嘴一笑：早等着呢。告诉江南王，只要他们敢靠过来，老子一炮轰沉他们。
别浪，暗卫提醒他，江南王说了，不必留情，但也没让你主动追上去。守住就行。
知道了知道了，你回去吧。
暗卫转身走了。副将扭头朝身后五艘殿后的战船喊：都听见了？弓弩上弦，火油罐备好！那帮龟孙要是敢凑过来，给老子往死里打！
各船立刻忙碌起来。弓箭手蹲在盾牌后面检查箭矢，火攻手把油罐搬到船舷边上，随时准备点燃抛掷。
廖永忠也立刻安排后队士兵严阵以待，盯着远处的敌船，随时准备迎战。
他从船头走回中军船，路过每一排士兵的时候都会停下来看两眼。有个小伙子脸色煞白，手抖得拉不开弓弦。
第一次？廖永忠在他旁边蹲下来。
小伙子点点头，嘴唇发紫。
没事，廖永忠拍了拍他的肩膀，你跟着我打过三次水战了，哪次不是赢的？放心，这次也一样。
可……可是将军，万一他们人多——
人多你怕什么？你看见江南王了吗？他在上面站着呢。他都不慌，你慌个屁。
小伙子被他说得一愣，随即咬了咬牙，点了点头。
这就对了，廖永忠站起来，好好干，打完这仗回去给你记功。
他继续往后走，一边走一边心里盘算。敌船是快船，速度快但火力弱，只要不让它们靠近到投掷距离，就没什么威胁。后队这五艘船够用了，万一真的不够，中军还能抽两艘支援。关键是速度不能降——瓜步才是要命的地方。
想到这儿他抬头往前看，瓜步的方向还是什么都看不见，雾太厚了。但他知道不远了。按这个速度，最多再走半个时辰。
将军！了望台上的哨兵突然喊了一嗓子，敌船加速了！
廖永忠猛地抬头。远处雾气里隐约能看到几个黑点正在变大——敌船在提速。
弓箭手准备！他吼了一声，火油备好！
甲板上瞬间安静下来，只有江水拍打船身的声音。所有人都盯着后方，手里的家伙攥得死紧。
敌船越来越近了，能看清船头站着几个人影，穿着杂色的衣服，手里举着刀。
他们想干什么？旁边有人小声问。
送死呗，老兵冷笑，快船想冲咱们的阵？脑子进水了吧。
果然，敌船靠近到射程边缘就停住了。他们在试探。
放箭！副将一声令下。
几十支箭呼啸着飞过去，大部分落在了水里，有几支钉在了最前面那艘敌船的船帮上。敌船立刻往后退了几丈，不敢再上前。
哈哈哈！副将大笑，就这？就这也敢出来追？滚回去吃奶吧！
敌船在射程外晃悠了一会儿，始终没敢再靠近。
敌船见船队加速追赶不上，又忌惮水师的战力，不敢贸然靠近，只能远远跟着，根本不敢上前阻拦。
张开心冷眼瞥了一眼远处的敌船，心里清楚，这些残余势力已经翻不起风浪，彻底没了威胁。
一群废物，他心里骂了一句，声音不大，旁边的亲兵却听见了。
亲兵没敢接话，只是默默地把水囊递过去。张开心接过来喝了一口，水是温的，有一股木头味儿，但他不在乎。
大人，亲兵小心翼翼地说，您要不要下去歇会儿？这太阳毒得很。
不歇。
可是——
我说不歇就是不歇。等到了瓜步再说。