慕容嘉跪在地上，额头抵着冰凉的青石砖，双肩微微颤抖。那句“弟子有罪”说出口后，他仿佛被抽走了全身的力气，只剩下一具空壳，等待着命运的宣判。
林青端着茶杯，没有喝。
他看着跪在面前的少年，目光平静得如同无风的古井。
时间一分一秒地流逝。烛芯偶尔爆出轻微的噼啪声，窗外的夜风吹动竹帘，发出细碎的响动。
慕容嘉的脊背越来越僵。他不敢抬头，不敢看林青的表情，甚至不敢呼吸得太大声。他只能等。
等那个人的裁决。
等生，或等死。
“起来。”
林青的声音终于响起，平淡得像在说今日天气不错。
慕容嘉愣住了。
他抬起头，眼眶还红着，泪痕还挂在脸上，眼中满是难以置信的茫然。
林青放下茶杯，看着他：“跪着做什么？起来说话。”
慕容嘉的嘴唇动了动，想说什么，却什么也说不出来。他撑着地面，缓缓站起来，双腿还在微微发抖。
林青指了指旁边的椅子：“坐。”
慕容嘉没有坐。他站在原地，低着头，像个等待发落的囚徒。
林青也不勉强。他靠在椅背上，目光落在慕容嘉身上，语气依旧平淡：
“你说有罪。什么罪？”
慕容嘉的喉结剧烈滚动了一下。
他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“弟子……弟子不是……不是纯粹的人族……”
他闭上眼，像是用尽全身力气，将那句话说出口：
“弟子体内，有……有虺蛇之种。是……是从万蛇王尸身上剥离炼制而成的妖种。弟子奉命……奉命潜伏缥缈宗，探查……探查师叔祖的虚实，寻找……寻找一件东西。”
他说完，整个人如同虚脱，靠在身后的柱子上，大口喘息。
林青没有说话。
练剑阁内，只有烛火轻微的噼啪声，和窗外偶尔传来的虫鸣。
慕容嘉不敢看林青，只是低着头，等着那道宣判。
片刻后，林青的声音响起，依旧平静：
“奉命？奉谁的命？”
慕容嘉摇头：“弟子不知。那人从未露面，每次传讯都是通过一枚玉简。玉简上的气息……很古怪，弟子分辨不出。”
“让你找什么东西？”
“弟子也不知。”慕容嘉的声音更加艰涩，“那人只说，是一件‘与华无双有关的东西’。具体是什么，弟子不清楚。那人说，事成之后，会帮弟子剥离体内妖种，让弟子……做个正常人。”
他的声音越来越低，最后几乎微不可闻。
林青沉默片刻，忽然问：
“你什么时候开始，不想再做这个任务了？”
慕容嘉猛地抬头。
他看着林青，那双眼睛里，有震惊，有茫然，还有一丝难以言喻的……被看穿的惶恐。
“弟子……”他张了张嘴，却不知该如何回答。
什么时候开始的？
是从后山采药那天，看着姐姐、千星魔尊、青麟、三浪一个接一个顿悟，而自己只能站在阴影里？
是从丹房外那夜，看见那个人用残破丹炉炼出丹纹金元丹？
是从竹林里那个清晨，第一次生出“我想拜他为师”的妄念？
还是从刚才，当那个人蹲在他面前，用灵力修复那道被他拍出来的骨裂，轻声说“我没想杀你”的时候？
他不知道。
他只知道，从某个时刻起，他再也无法说服自己继续做那枚棋子了。
“弟子……”慕容嘉的声音在颤抖，“弟子不知道。弟子只知道……弟子不想再……不想再骗下去了。”
他再次跪下，额头重重磕在地上：
“弟子不敢求师叔祖宽恕。弟子只求……只求师叔祖给弟子一个了断。弟子愿以死谢罪，只求……只求不要让姐姐知道弟子做过什么。她……她一直以为弟子只是来投奔她的普通弟弟……”
他的声音哽咽了。
林青看着他，目光平静，却仿佛能看透他心底最深处的恐惧与渴望。
片刻后，林青站起身。
他走到慕容嘉面前，俯下身，伸出手——这一次，动作依旧很慢，慢到足以让慕容嘉看清每一个细节。
那只手，落在慕容嘉的头顶。
轻轻拍了拍。
“起来。”林青说，“死什么死。死了谁给我种灵植？”
慕容嘉浑身一颤，抬起头。
他望着林青，眼眶里泪水终于决堤而出。
林青收回手，转身走回主位，重新坐下。
“你体内那东西，我暂时没办法。”他语气平淡，“但不代表永远没办法。既然不想做棋子了，那就先留着这条命，慢慢等。”
慕容嘉跪在原地，泪流满面，却说不出一个字。
林青端起茶杯，抿了一口，又放下：
“起来。回你该去的地方。明日继续去灵植园干活。”
慕容嘉撑着地面，缓缓站起来。他望着林青，嘴唇剧烈颤抖，终于憋出一句话：
“师叔祖……弟子……弟子……”
林青摆摆手，打断他：
“不必说。我还没决定收你。但既然你不想做棋子了，缥缈宗也不缺一张吃饭的嘴。”
他顿了顿，目光落在慕容嘉身上：
“自己选的路，自己走完。走吧。”
慕容嘉站在原地，深深看了林青一眼，然后，郑重地跪下，磕了三个头。
没有言语，只有额头触碰地面的沉闷声响。
然后他起身，转身，推开竹门，走入夜色之中。
门在他身后轻轻合拢。
练剑阁内，只剩下林青一个人。
小花从窗棂上飞下来，落在他肩头，歪着小脑袋看他。
“咕？（主人，你信他吗？）”
林青望着那扇合拢的门，沉默片刻：
“信不信不重要。重要的是，他自己信不信。”
小花似懂非懂地啄了啄羽毛。
林青端起茶杯，茶已经彻底凉了。
他抿了一口，凉的。
窗外，月光如水，洒满整个后山。
同一片月光下，距离缥缈宗数千里之外的青州边界。
夜色深沉，群山如墨。
这里是青州与中州交界处的一片荒原，人迹罕至，寸草不生。千百年间，这片荒原一直笼罩在一层若有若无的淡灰色雾气之中，传闻是上古大战遗留的禁制结界，隔绝着青州与外界的联系。
绝灵壁障破碎后，这层雾气也淡了许多，但禁制仍在，依旧是一道无形的屏障。
此刻，荒原边缘的一块巨石上，一道人影负手而立。