知府混迹官场数十载，久居上位养出的威严本就刻在骨血里，此刻识破谎言，周身温和的笑意瞬间敛得一干二净，整个人气场骤变。
他原本负在身后的手缓缓放下，指尖轻轻一叩腰间玉带，动作不急不缓，却带着一股不容置喙的压迫感，周身的空气仿佛都随之凝固。
眉峰陡然拧紧，一双历经官场沉浮的眸子冷冽如寒潭，目光直直钉在县丞身上，没有半点波澜，却比厉声呵斥更让人胆寒，那是看透人心的锐利，是上官对下属绝对的压制，只一眼，便让县丞浑身发僵，连抬头对视的勇气都没有。
鼻腔里挤出一声沉沉的冷哼，那哼声不高，却带着十足的愠怒与威严，顺着燥热的风传开，让周遭随行的差役、护卫都下意识屏住呼吸，不敢发出半点声响。
他周身散出的威压沉沉压下，如同无形的巨石，直直砸在县丞心头，语气平淡却字字带冰，每一个字都透着官场老手的凌厉：“前几日我还在主持各县县令述职，那日看灵韵县令气色可是好得很，怎么短短几日，就突然病到不能迎客？”
话音落下，他往前微微踏出一步，身形本就挺拔，此刻更显居高临下，压迫感瞬间倍增。目光扫过县丞惨白的脸色，语气加重，带着彻骨的威严与逼问：“本官治下，从不容欺瞒搪塞，你身为县丞，竟敢在本官面前虚言遮掩，还不如实讲来！”
没有暴怒嘶吼，没有抬手惩戒，可那股身居高位的掌控力、洞悉一切的凌厉感，早已让县丞腿肚子发软，额头冷汗涔涔而下，浑身紧绷得如同待审的犯人，半点反抗遮掩的心思都生不出来，只剩满心的惶恐与局促。
不过半炷香的功夫，一行人便顺着官道行至灵韵县城东门前。
此地既非边关军事要塞，也非州府繁华大城，城墙算不上巍峨高耸，堪堪五米上下，通体由规整的青灰色砖石垒砌而成，墙面平整光洁，没有半点斑驳破损的痕迹，城楼虽小巧，飞檐翘角、朱漆门柱一应俱全，整体修缮得齐整气派，透着一股干净利落的精气神，尽显小城的规整体面。
穿过敞开的城门洞，一股浓烈的市井烟火气瞬间扑面而来，各式声响交织在一起，沸反盈天却丝毫不显杂乱。
街道两侧的商铺、摊贩挨挨挤挤，商贩的吆喝声、伙计的揽客声、往来行人的谈笑声、客商与摊贩的讨价还价声、马车轱辘碾过路面的吱呀声、挑担货郎的铃铛声混作一团，声声入耳，热闹得近乎喧腾。
街道上人流如织，肩摩踵接，挑着货物的脚夫、推着小车的商贩、身着锦缎的富家子弟、粗布衣衫的乡民、往来奔波的伙计络绎不绝，各式货物琳琅满目地摆放在街边，粮油、布匹、蔬果、杂货、吃食应有尽有，车马穿行、人流涌动，一派热闹非凡的盛景。
若是不知内情的人路过，断然不会相信这只是一座下辖县城，反倒会误以为踏入了哪个大国的繁华大都城。
靠近城门处，最先映入眼帘的是各式吃食摊贩，香气最是勾人。冒着热气的小吃摊支着大黑铁锅，锅里翻滚着金黄酥脆的油条、皮薄馅大的包子，蒸笼摞得老高，掀开笼盖的瞬间，白蒙蒙的热气裹挟着麦香、肉香喷涌而出，屉布上的白面馒头、花卷个个暄软饱满。
旁边的糖画艺人坐在小凳上，手里舀着熬得浓稠的琥珀色糖稀，手腕翻飞间，龙、凤、兔子、蝴蝶等造型的糖画栩栩如生，摆在青石板上晾凉，晶莹剔透。
还有卖卤味的摊位，木盆里码满卤得油亮入味的猪蹄、鸡爪、猪耳、豆干，卤汁浓稠，香料的醇厚香味飘出老远。
酸梅汤摊摆着粗陶坛子，坛口塞着干净麻布，冰镇过的酸梅汤倒在青瓷碗里，浮着几颗乌梅与桂花，看着便消暑解腻。
炸糕、麻团、豌豆黄、驴打滚等各色点心，分门别类摆在木盘里，撒着白芝麻、桂花碎，色泽诱人。
往里走，便是蔬果农副摊位，满满当当全是新鲜时令物产。
竹筐里堆着红彤彤的苹果、黄澄澄的梨子、晶莹的葡萄、饱满的枣子，还有带着露水的黄瓜、西红柿、翠绿的青菜、顶着黄花的丝瓜、粗壮的萝卜、鲜嫩的韭菜，菜叶上还沾着田间的泥土，一看便是周边农户清晨刚采摘的。
筐子里的土豆、洋葱、大蒜码得整整齐齐，新鲜的玉米须翠绿蓬松，颗粒饱满。
还有装在陶罐里的蜂蜜、土鸡蛋，鸡蛋壳上带着点点鸡粪，透着十足的原生态，摊主时不时拿起一个，向路人展示着新鲜。
再往前，是手作布艺与针线摊位，全是乡间妇人巧手之作。木架上挂着各色粗布、锦缎布匹，有素雅的青蓝土布，也有绣着花鸟纹样的彩缎，质地厚实。
摊位上摆着绣好的荷包、香囊、手帕、鞋面，荷包上绣着鸳鸯、莲花、福字，针脚细密，香囊里填着艾草、薄荷，散发出淡淡清香。
还有纳好的布鞋，鞋底层层浆洗压实，鞋面干净挺括，有孩童穿的虎头鞋，绣着虎脸、缝着绒球，憨态可掬；粗布缝制的布袋、围裙、护腕，结实耐用，摆在摊位上任人挑选。
一旁的竹木手作与杂货摊，满是实用的日常器具。匠人现场劈竹削木，架子上挂着编好的竹篮、竹筐、竹席、竹扇，还有竹制的筷子、碗碟、晾衣杆，纹路清晰，结实精巧。
木制的板凳、桌椅、菜板、擀面杖，打磨得光滑无刺，实用性十足。
草编的草帽、草鞋、蒲扇，轻便透气，最适合夏日穿戴。
还有各式陶土器皿，陶罐、陶碗、陶盆、油灯，造型古朴，价格实惠。
街道中间的流动货郎担，更是琳琅满目，小百货与孩童玩物应有尽有。
货担两头的木匣子里，装着针头线脑、纽扣发簪、胭脂水粉、胰子香皂，还有孩童最爱的拨浪鼓、小泥人、纸鸢、弹弓、糖人、彩色琉璃珠，五颜六色的小物件摆得满满当当，货郎摇着拨浪鼓，“叮铃哐啷”的声响引得孩童纷纷围拢。
还有售卖粮油、农具、牲畜种苗的摊位，米缸里的白米、小米颗粒饱满，油坛里的菜籽油清亮透彻；锄头、镰刀、犁耙、铁锹等农具擦得锃亮，摆放在墙边。
鸡苗、鸭苗、兔崽挤在竹笼里，叽叽喳喳叫个不停，往来乡民、商旅按需挑选，讨价还价声此起彼伏，每一件货物、每一个摊位，都尽显灵韵县的富足与生机。
忽然一个声音道：“走走，快去县衙，那个案子今天开审了。”
洛阳和知府互相看了一眼，都随着人群朝着县衙而去。