知府混迹官场数十载,久居上位养出的威严本就刻在骨血里,此刻识破谎言,周身温和的笑意瞬间敛得一干二净,整个人气场骤变。
他原本负在身后的手缓缓放下,指尖轻轻一叩腰间玉带,动作不急不缓,却带着一股不容置喙的压迫感,周身的空气仿佛都随之凝固。
眉峰陡然拧紧,一双历经官场沉浮的眸子冷冽如寒潭,目光直直钉在县丞身上,没有半点波澜,却比厉声呵斥更让人胆寒,那是看透人心的锐利,是上官对下属绝对的压制,只一眼,便让县丞浑身发僵,连抬头对视的勇气都没有。
鼻腔里挤出一声沉沉的冷哼,那哼声不高,却带着十足的愠怒与威严,顺着燥热的风传开,让周遭随行的差役、护卫都下意识屏住呼吸,不敢发出半点声响。
他周身散出的威压沉沉压下,如同无形的巨石,直直砸在县丞心头,语气平淡却字字带冰,每一个字都透着官场老手的凌厉:“前几日我还在主持各县县令述职,那日看灵韵县令气色可是好得很,怎么短短几日,就突然病到不能迎客?”
话音落下,他往前微微踏出一步,身形本就挺拔,此刻更显居高临下,压迫感瞬间倍增。目光扫过县丞惨白的脸色,语气加重,带着彻骨的威严与逼问:“本官治下,从不容欺瞒搪塞,你身为县丞,竟敢在本官面前虚言遮掩,还不如实讲来!”
没有暴怒嘶吼,没有抬手惩戒,可那股身居高位的掌控力、洞悉一切的凌厉感,早已让县丞腿肚子发软,额头冷汗涔涔而下,浑身紧绷得如同待审的犯人,半点反抗遮掩的心思都生不出来,只剩满心的惶恐与局促。
不过半炷香的功夫,一行人便顺着官道行至灵韵县城东门前。
此地既非边关军事要塞,也非州府繁华大城,城墙算不上巍峨高耸,堪堪五米上下,通体由规整的青灰色砖石垒砌而成,墙面平整光洁,没有半点斑驳破损的痕迹,城楼虽小巧,飞檐翘角、朱漆门柱一应俱全,整体修缮得齐整气派,透着一股干净利落的精气神,尽显小城的规整体面。
穿过敞开的城门洞,一股浓烈的市井烟火气瞬间扑面而来,各式声响交织在一起,沸反盈天却丝毫不显杂乱。
街道两侧的商铺、摊贩挨挨挤挤,商贩的吆喝声、伙计的揽客声、往来行人的谈笑声、客商与摊贩的讨价还价声、马车轱辘碾过路面的吱呀声、挑担货郎的铃铛声混作一团,声声入耳,热闹得近乎喧腾。
街道上人流如织,肩摩踵接,挑着货物的脚夫、推着小车的商贩、身着锦缎的富家子弟、粗布衣衫的乡民、往来奔波的伙计络绎不绝,各式货物琳琅满目地摆放在街边,粮油、布匹、蔬果、杂货、吃食应有尽有,车马穿行、人流涌动,一派热闹非凡的盛景。
若是不知内情的人路过,断然不会相信这只是一座下辖县城,反倒会误以为踏入了哪个大国的繁华大都城。
靠近城门处,最先映入眼帘的是各式吃食摊贩,香气最是勾人。冒着热气的小吃摊支着大黑铁锅,锅里翻滚着金黄酥脆的油条、皮薄馅大的包子,蒸笼摞得老高,掀开笼盖的瞬间,白蒙蒙的热气裹挟着麦香、肉香喷涌而出,屉布上的白面馒头、花卷个个暄软饱满。
旁边的糖画艺人坐在小凳上,手里舀着熬得浓稠的琥珀色糖稀,手腕翻飞间,龙、凤、兔子、蝴蝶等造型的糖画栩栩如生,摆在青石板上晾凉,晶莹剔透。
还有卖卤味的摊位,木盆里码满卤得油亮入味的猪蹄、鸡爪、猪耳、豆干,卤汁浓稠,香料的醇厚香味飘出老远。
酸梅汤摊摆着粗陶坛子,坛口塞着干净麻布,冰镇过的酸梅汤倒在青瓷碗里,浮着几颗乌梅与桂花,看着便消暑解腻。
炸糕、麻团、豌豆黄、驴打滚等各色点心,分门别类摆在木盘里,撒着白芝麻、桂花碎,色泽诱人。
往里走,便是蔬果农副摊位,满满当当全是新鲜时令物产。
竹筐里堆着红彤彤的苹果、黄澄澄的梨子、晶莹的葡萄、饱满的枣子,还有带着露水的黄瓜、西红柿、翠绿的青菜、顶着黄花的丝瓜、粗壮的萝卜、鲜嫩的韭菜,菜叶上还沾着田间的泥土,一看便是周边农户清晨刚采摘的。
筐子里的土豆、洋葱、大蒜码得整整齐齐,新鲜的玉米须翠绿蓬松,颗粒饱满。
还有装在陶罐里的蜂蜜、土鸡蛋,鸡蛋壳上带着点点鸡粪,透着十足的原生态,摊主时不时拿起一个,向路人展示着新鲜。
再往前,是手作布艺与针线摊位,全是乡间妇人巧手之作。木架上挂着各色粗布、锦缎布匹,有素雅的青蓝土布,也有绣着花鸟纹样的彩缎,质地厚实。
摊位上摆着绣好的荷包、香囊、手帕、鞋面,荷包上绣着鸳鸯、莲花、福字,针脚细密,香囊里填着艾草、薄荷,散发出淡淡清香。
还有纳好的布鞋,鞋底层层浆洗压实,鞋面干净挺括,有孩童穿的虎头鞋,绣着虎脸、缝着绒球,憨态可掬;粗布缝制的布袋、围裙、护腕,结实耐用,摆在摊位上任人挑选。
一旁的竹木手作与杂货摊,满是实用的日常器具。匠人现场劈竹削木,架子上挂着编好的竹篮、竹筐、竹席、竹扇,还有竹制的筷子、碗碟、晾衣杆,纹路清晰,结实精巧。
木制的板凳、桌椅、菜板、擀面杖,打磨得光滑无刺,实用性十足。
草编的草帽、草鞋、蒲扇,轻便透气,最适合夏日穿戴。
还有各式陶土器皿,陶罐、陶碗、陶盆、油灯,造型古朴,价格实惠。
街道中间的流动货郎担,更是琳琅满目,小百货与孩童玩物应有尽有。
货担两头的木匣子里,装着针头线脑、纽扣发簪、胭脂水粉、胰子香皂,还有孩童最爱的拨浪鼓、小泥人、纸鸢、弹弓、糖人、彩色琉璃珠,五颜六色的小物件摆得满满当当,货郎摇着拨浪鼓,“叮铃哐啷”的声响引得孩童纷纷围拢。
还有售卖粮油、农具、牲畜种苗的摊位,米缸里的白米、小米颗粒饱满,油坛里的菜籽油清亮透彻;锄头、镰刀、犁耙、铁锹等农具擦得锃亮,摆放在墙边。
鸡苗、鸭苗、兔崽挤在竹笼里,叽叽喳喳叫个不停,往来乡民、商旅按需挑选,讨价还价声此起彼伏,每一件货物、每一个摊位,都尽显灵韵县的富足与生机。
忽然一个声音道:“走走,快去县衙,那个案子今天开审了。”
洛阳和知府互相看了一眼,都随着人群朝着县衙而去。