烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，交叠成一片压抑的深暗。
知府话音落地，许久都没能听见回应，抬头望去时，正撞见洛阳垂眸凝视桌面的模样。
他指尖还扣着茶几，指节因用力微微泛白，原本平缓的呼吸忽然沉了几分，眼底那片深不见底的寒芒，此刻竟透着几分锐光。
“知府大人，倒是比旁人多了几分通透。”
洛阳的声音很轻，却像一块冰投入滚油，让知府浑身一震。他慌忙起身，拱手作揖时脊背都带着微颤：
“大人过奖，不过是顺着大人的话推演，若有妄议之处，还望大人恕罪。”
“恕罪？”
洛阳终于抬眼，目光扫过知府，不辨喜。
“你既看透了这层，便该知晓，今日这密谈，传出去一步，你我皆是万劫不复。”
知府心头一紧，忙应道：“大人放心，下官嘴严，绝不敢泄露半分！”
洛阳没再接话，只是重新垂眸，指尖缓缓摩挲着茶几木纹，像是在梳理棋局的脉络。
“女帝的算盘，打得确实精妙。”
他缓缓开口，声音里多了几分冷意。
“养寇自重的局，左丞相派系的人不仅懂，还比谁都明白。留我这个‘罪臣’在，既是制衡，也是在给他们自己留一个对手，彰显他们存在的价值，他们要是将我们赶尽杀绝，势必会被 走狗烹狡兔死良弓藏飞鸟尽。”
“他们不会这么笨，自掘坟墓，在我贬官的时候就已经停止了争斗了”
“那既不是左丞相派系的人手笔，那此次刺杀……”知府咽了口唾沫，试探着追问。
“当真是陛下的手笔？”
洛阳指尖一顿，忽然轻笑一声，那笑声里却无半分暖意，反倒透着彻骨的寒凉：
“是不是，不重要。重要的是，谁能从这场刺杀里得利，谁就是幕后推手。”
他顿了顿，目光投向堂外沉沉的暮色，声音沉得像压了千斤：“左丞相一派，绝不会冒着走狗烹狡兔死良弓藏飞鸟尽的风险。”
“而女帝，若想借刀除我，便要做得天衣无缝。可如今，刺杀未遂，反而让我察觉到了不对劲，这棋局，便从暗处，挪到了明处。”
“大人的意思是……”
“我的意思是，”
洛阳猛地收回目光，眸中寒光凛冽，“我若死，女帝胜，我若活，这盘棋，便要我来落子。”
“女帝想将这次刺杀嫁祸给左丞相，两边派系一起收拾 ，将大华牢牢掌握在手里”
说完他缓缓站起身，身形在烛火中显得愈发挺拔，周身那股久居上位的威压，瞬间席卷开来。
“
知府闻言，心头一震，一时之间不知道该说什么。
烛火跳动，映得洛阳的面容明暗交错，眼底的寒芒，已然燃起了熊熊战意。
屋子之内的死寂，又僵持了足足半柱香的功夫，烛火噼啪一声，炸出点点灯花，慕容城知府指尖死死攥着袖摆，心头翻涌的惊涛骇浪终究化作了理智的质疑。
他抬眼看向端坐的洛阳，语气里带着几分不敢置信，也藏着为官者对无凭无据之言的审慎，沉声开口：“这……这都只是你的猜测，空口无凭，证据呢？”
这话落下，洛阳反倒缓缓抬眸，原本沉冷的脸上，忽然勾起一抹极淡、却满是讥诮的轻笑。
那笑意未曾达眼底，反倒让周遭的空气都添了几分刺骨寒意，他指尖松开摩挲许久的茶几，手肘轻抵桌沿，姿态从容却带着不容置喙的笃定。
“证据？”
洛阳低声重复二字，语气漫不经心，却字字戳破要害。
“大人不妨细想，能将关押在天牢最深处、严加看守的大商旧部悄无声息捞出来，还能精准掌握我此番行程、摸清我每一步行踪的人，这大华朝堂上下，除了女帝，还有谁有这般通天的权力与手段？”
他往前微倾身子，声音压得更低，每一句都直指核心：
“换做旁人，哪怕是左丞相，敢去天牢私放前朝遗孽？这般大逆不道之事，一旦走漏半点风声，立刻会被政敌抓住致命把柄，群起而攻之，落得株连九族的下场。左丞相派系的人老谋深算，绝不可能冒此奇险，做这等引火烧身的蠢事。”
知府闻言，嘴唇动了动，想要辩驳，却一时找不出半句反驳的话，只得僵在原地。
洛阳没给他思索的余地，继续沉声说道：
“再者，那些刺客刺杀我的时候，所用的兵器，早已露了马脚，处处都藏着青色禁卫军的影子，即便他们刻意做了隐蔽，抹去了标识，也瞒不过我的眼睛。”
话音落，洛阳抬手，朝着紧闭的堂门外轻叩桌面两下。
守在门外的亲信立刻会意，推门而入，双手捧着一个裹着黑布的长条物件，躬身走到茶几前，小心翼翼地将东西放在桌上，随后又躬身退了出去，重新合上房门。
洛阳伸手，指尖掀开层层黑布，一把淬着冷光、造型刁钻的短刃赫然显露出来。
他指尖捏起短刃，将刃身转向烛火，对着知府缓缓转动，语气冷静地逐一讲解：
“你看这刃身的弧度、握柄的纹路，还有这暗藏的血槽形制，皆是宫中青色禁卫军专属佩刃的打造手法，只是民间匠人仿造时，刻意削改了几分，去掉了禁卫军特有的云纹印记，妄图掩人耳目。”
“可打造兵器的锻造工艺、用料配比，还有这独有的配重，绝非江湖杀手或是左丞相私兵能拥有的，唯有宫中直属、受皇权直接调度的禁卫军匠人，才能造出这般兵刃。”
他将短刃重重放在茶几上，金属与木质相撞，发出一声清脆的闷响，也敲得知府心头猛地一颤。
“天牢捞人、精准行踪、禁卫军兵刃，这三条线索拧在一起，幕后之人是谁，已然昭然若揭，何须再多找旁的证据？”
洛阳抬眸，眼底寒光毕露，一句话彻底击碎了知府最后的侥幸。