维尔娜骑上马时，天还没亮。山谷里的豺狼人尸体，横七竖八地散落在碎石和枯草之间，暗红色的血迹，在月光下凝成了大片深褐色的斑块。
她清点了阵亡的卓尔，把尸体绑在马背上，又让人把那个昏迷的豺狼人祭司，横搭在另一匹马的鞍后。做完这些，她带着剩下的人悄然离开了山谷。
他们沿着丘陵间的窄路，走了将近一个小时，在太阳升起来之前走到一个废弃的矿坑附近。矿坑入口被碎石完全堵死了，周围的灌木长得比人还高。
维尔娜在入口前约二十步的位置停下来，拨开地面上的枯叶，检查了之前设置的绊索。绊索还在原位，没有触发的痕迹。她装作不经意地朝左侧的树干方向做了个手势。
刚走了几步，左边的树干上爬出来一只白色的蜘蛛。它在树皮表面停了一下，八条细腿朝矿坑方向转了一下，转眼间又爬回了树干背面。维尔娜看到之后彻底放下心来，牵着马快步走向矿坑入口。
在被石块封堵的洞口前，她停了下来。
随行的法师走上前，手上拿着一个有许多孔隙的小球。“走过我身边，一直继续走下去。”
维尔娜走过法师身边时，他念出启动咒文，将小球高举在她头顶。黑色的碎片从孔 隙中飘出来，飘向她的全身。她感觉从背脊传来剧烈的颤抖和寒意。
其余卓尔静静注视着她身形缩成一条线，变得像一张纸或一团影子。那道裂缝突然变得宽大了。她钻过裂缝，身体在这样的情况下只需要意念就可以移动。
她沿着曲折的裂缝弯弯曲曲地前进，像是贴在悬崖上的影子。最后她发现自己站在洞穴里面，面对着唯一的入口。其他队员也先后穿越了裂缝，出现在洞穴中，法师最后才离开裂缝。
里面的卓尔早就接到了通知，立刻走上前架走了重伤的维里斯。维尔娜看了一眼通过同样方法，出去藏匿马匹的卓尔，就坐在了一块大石头上，拿出水袋猛灌起来，直到把水喝光为止。
然后她躺了下去。
石头非常冰凉。寒冷从后背渗进去，把骨头里的热气一点一点换出来。她闭上眼。萨卡维的脸在黑暗里浮上来，不是他现在的样子——是他在阿格瑞克的王座前变成黑龙的样子，鳞片在月光下泛着暗铜色的冷光。那个样子离她很远。远到她伸手够不着。
她想起他说的那句“帮我拿到土元素核心”时的语气。平静、轻巧，像在说一件已经安排好的事。她的族群，她的尊严，在他嘴里是一句“先帮我”。
她翻了个身。石头的冰凉从后背换到侧腰。她想起他搭在她肩上的那只手——很轻，像在安抚一头不安的坐骑。她当时没动。现在也没动。
和萨卡维在一起的日子，是她唯一能卸下警惕的时候。也是她最害怕的时候。她怕自己变成他身边的一件东西。
她必须有自己的力量。她必须有自己的族群。这话她对自己说过很多次了，每次说完都觉得自己在骗自己。
在回忆中，维尔娜不知不觉地睡着了。
当她被一名负责审讯的卓尔小心翼翼叫醒的时候，下意识地摸向自己腰间的匕首。她刚张开嘴，又闭上了。维里斯在牧师那里。叫不叫都一样。她沉声问道：“什么事？”
审讯员站直了身体：“那个豺狼人祭司，已经把自己知道的全交代了。南方雨林里的幽影精灵们，在莱珊娜死后彻底分裂。奴隶们开始反抗……”
“把那条蠕虫带上来，我要亲自问。”
审讯员立刻扭头照办。维尔娜在豺狼祭司那里得到自己想要的答案后，站起来走到祭司身边，说道：“你可以走了。”她指了指洞口。
豺狼人急忙冲向它，但它根本没有力量撞开石堆，只是被反弹回来，差一点跌倒在维尔娜的脚面上。
这个豺狼人还没爬起来，维尔娜已经蹲了下去。她右手从腰间抽出匕首，刀刃对准豺狼人的胸口，扎进去，拔出来，扎进去，拔出来。
每一刀都落在不同的位置。第一刀在胸口正中偏左，第二刀在左下方，第三刀在右下方，第四刀在右上方，第五刀回到左上方。五个血窟窿排成一个五角星的形状，每一个都扎在肋骨之间的缝隙里，避开胸骨，深入肺叶。
豺狼人低头看见自己胸口多了一个五角星，嘴张了一下，没发出声音，然后倒了下去。
维尔娜站起来，匕首在祭司的袍角上蹭了两下，收回鞘里。她用眼角扫了一眼审讯员——他站在原处，两只手垂在身侧，一动不动。她没说什么，把视线收回来。“我不喜欢别人替我做决定。”
接下来的几天里，维尔娜一直在等维里斯伤愈归队。每天傍晚她会去牧师那里看一眼。维里斯醒着的时候她就站在帐篷门口，不说话；睡着的时候她就走进去，看一眼他胸口——纱布下面还在渗血，但渗得比前一天少。
牧师正在换药。他嘴里念着祷文，念得很快，像在背一份背了几百遍的清单：“……铁砧不怜惜未锻的坯，战锤不宽恕未淬的火，以锻造者之名，让这具躯壳重新成器……”
维里斯醒着的时候看见她站在门口，会抬一下下巴。她也抬一下下巴。两个人都不说话。
五天后，再次换上人类农妇打扮的维尔娜来到了塞拉米斯。
米尔大道上已经看不到豺狼人的踪迹。路边的村子门窗紧闭，烟囱里没有烟。维尔娜经过的时候，一扇窗户后面有人在看她——她感觉到了那道视线，等她转头去看，窗户后面已经没人了。这里的气氛比岔河口战役前还紧张。
她径直走到萨卡维的指挥军帐里，挥手让其他人出去，小声说道：“幽影精灵正在内讧。我怀疑他们就是还没灭亡的伊利希尔精灵。我希望你帮我掌控他们。”
萨卡维安静地听她说完，然后把双手轻轻放在她的肩膀上，微笑着说道：“伊利希尔精灵跟柯瑞隆的牵扯太深。这不是我们可以招惹的。先帮我拿到土元素核心，好吗？”
维尔娜没有动。她的手垂在身侧，没有去碰他搭在她肩上的手。她站在那儿，看着萨卡维的脸，看了一会儿。然后她退后半步，萨卡维的手从她肩上滑下来。她没有再开口。
帐篷外面探出一个巨大的绿色脑袋，欢快地说道：“老大，经过我和艾兰薇的恐吓，守城的那些软蛋大地精们已经投降啦。”
艾兰薇跟着走进来。银色的盔甲，在帐篷缝隙透进来的光里，泛着暖调的光泽。她站在萨卡维旁边，没有说话。
维尔娜看着她。看她站在那个位置，看她不需要开口，看萨卡维没有让她退开。维尔娜的手握住了匕首。她握了一下，又松开了。松开的时候指节有点僵。
萨卡维把胳膊搭在维尔娜的肩膀上：“走吧，亲爱的朵拉，一起去看看咱们打下来的塞拉米斯。”
维尔娜跟着他走。她没有说话。她的视线越过萨卡维的肩膀，落在艾兰薇身上。艾兰薇走在萨卡维的另一侧，银色的盔甲在城门投下的阴影里一闪一闪的。
维尔娜看了一会儿。她把视线收回来的时候，发现自己刚才一直在数艾兰薇盔甲上的反光。
他们刚走到城门口，就被愤怒的丘陵矮人拦住了去路。
“普罗霍尔，你这卑鄙无耻的小偷。居然敢偷走属于丘陵矮人的塞拉米斯。”一个红胡子的矮人举着斧头咆哮着。
萨卡维皱了皱眉，疑惑的问：“塞拉米斯本是人类故土，我收复失地，和矮人有什么关系吗？”
“背信弃义的卑劣之徒。”矮人们纷纷抽出武器。那个红胡子矮人的斧头已经举过了肩。
维尔娜拦在矮人王前面：“哈罗德，到底是怎么回事？先说清楚。”
哈罗德看见是维尔娜，声音压得很低，低到几乎是从牙缝里挤出来的：“亲爱的费奥多拉。我的族人死了三百七十五个。三百七十五个。你那个比地精还贪婪的丈夫，打算就这样让我们回去。”
利沃格立刻插话：“哎哟，夫人，你可别听这个爱说谎的侏儒胡扯。我们明明许诺了他们北面丘陵地带，给他们当定居点的。”
矮人王听到利沃格骂自己是爱说谎的侏儒，已经摸到了斧柄上的手，指节攥得发白。艾兰薇走到矮人和利沃格中间，一只手按在矮人王的斧柄上，另一只手挡在利沃格脑袋前面。矮人王挣了一下，没挣开。
维尔娜上前一步：“哈罗德，听我说。塞拉米斯西面就是维基洛山脉，山脚下是索恩的陵寝。你们住在这里，迟早要被卷进去。”她停了一下。“争一座迟早要塌的城，不如换一块干净的地方。”
哈罗德看着维尔娜，声音比之前低了几分：“丘陵地带的贫瘠矿脉早枯了。现在住的是哥布林和狗头人。”他停了一下。“你让我带族人去跟哥布林抢山洞？”