刹那再次摔落在地面上，这一次，坠落的感觉似乎终于停了下来。
她挣扎着撑起身体，抬起头，映入眼帘的是一片陌生的空间：灰白的天空被厚重的阴云笼罩，干涸的大地龟裂纵横，裂缝一直延伸到视线的尽头，望不到边界。
这里仿佛是被世界遗忘的角落，连风声都没有。
她忍着剧烈的疼痛，勉强撑起身子，却被眼前的景象怔住了——一道与她自己一模一样的身影，正从凝聚的阴影与虚空中缓缓现身。
那头白发，那双红眸，那张面容都与她完全相同。
但那道身影身上的黑色洛丽塔完整而华丽，没有一点破损，颈间还挂着一枚流转着幽光的核心，与她此刻倒在地上、浑身破碎的模样形成了鲜明的对比。
那道身影站在她面前，居高临下地俯视着她，眼神里带着一种嘲讽般的怜悯：“看看你自己。”
刹那倒在地上，勉强撑起身子，喘着粗气：“你是谁……”
那道身影没有回答她的问题，只是一步步走近，声音里带着不加掩饰的怒斥与讥讽：“神给了你一切——可你现在却一无所有了。你糟蹋了这份力量，也葬送了每一个愿意走向你的人。众叛亲离的结局，你可满意？”
话音刚落，黑暗刹那忽然伸出手，一掌贯穿了刹那的胸膛，将她的身体从地上举起。
那把刺穿她心口的手掌紧握着什么，缓缓抽了出来——一颗微弱跳动着的心脏，被悬挂在半空中。
“你关心的每一个人，你爱的每一个人，都背叛了你。”
黑暗刹那的声音冷冷地响起，“感觉如何？”
刹那发出一声凄厉的惨叫，那声音撕裂了她自己的喉咙，回荡在灰暗的天空下。
片刻后，黑暗刹那松开了手，将她像弃物一样甩开。
刹那重重地摔落在地面上，久久没有动弹，只能听见自己急促而痛苦的气息声。
“……那是什么？”她捂住自己空荡的胸口，声音沙哑得几乎听不清。
“那是你的心。”黑暗刹那站在远处，静静地看着她。
沉默了片刻后，那道声音再次响起，带着一丝微妙的温度：“你无法改变过去。可如果再给你一次机会呢？”
周围的景象忽然开始扭曲，那张黑暗的面容上，却浮起了一丝让刹那无法分辨的笑意。
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实验室的冷光灯将整个空间照得通透，维斯考特坐在控制台前，面对着屏幕上密密麻麻的数据流与波形图，已经保持同一个姿势看了整整半个晚上。
他的指尖偶尔在触控板上滑动，将某一段数据放大，又或者调出另一组对照图谱，脸上带着一种耐人寻味的兴味。
艾伦站在他身后，双臂环抱，终于忍不住开了口：“艾克——这些资料你已经看了半个晚上了。”
维斯考特像是被从某个世界里拉出来一样，微微一顿，随即恍然大悟般抬起头：“哦——原来已经这么久了吗？真是的，艾伦，你怎么不早点叫我——”
“我已经提醒你很多次了。”艾伦面无表情地回道。
“你究竟发现了什么？看得这么入迷。”
维斯考特将屏幕上的数据切换成几组对比图谱，指着其中一条波动线缓缓说道：“嗯……怎么说呢……根据和修女的对比，我可以确定——确实有第二位初始精灵了。”
艾伦沉默了片刻，消化着这个信息：“也就是说……当年我们召唤的时候，跑了一位？”
“嗯，很有可能。当然——也不排除是在我们离开之后才出现的可能性。”
维斯考特说完，艾伦的眉头微微蹙起：“那……那个瓦尔特呢？”
“只是个丢出来的棋子罢了。”维斯考特的语气带着淡淡的不屑。
“那种实力，不可能和初始精灵相提并论。”
这句话落地，艾伦没有再接话，只是沉默地看着屏幕。
维斯考特却不以为意地笑了笑，继续滑动屏幕：“况且——你应该看看这个。”
“什么东西？”
“死神的体内出现了第二个信号。两个意识存在于一具身体，还是在濒死之后出现的。”
他顿了顿，笑容加深，“你说……会不会是反转体呢？”
艾伦却泼了一盆冷水：“反转需要灵力度数为负。现在死神的灵力根本没有度数变化。”
话虽如此，维斯考特被拆了台也不恼，只是耸了耸肩，靠回椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下：“无妨。我们可以等。”
他望着屏幕里那具静静躺在营养液中的身体，眼神显得幽深而莫测。
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刹那的意识如同流水般漫过了一片片碎片化的记忆。
她看到了人间的一切——那间被温暖灯光笼罩的银行大厅，那个向她伸出手的人影，那些她曾以为能握住的温度。
当她回过神来时，发现自己正站在一片新的废墟上。
断裂的墙壁、破碎的瓦砾铺满视野，周围的一切都蒙着一层灰暗的色调。
“这是哪里……？”刹那喃喃道，握紧了手中的金色长剑，警惕地环顾四周。
就在这时，一道熟悉的身影从不远处浮现——是士织?
她似乎在警戒着什么，神情紧张而警觉。
刹那下意识地向前迈出一步：“士织姐姐——？”
士织?猛地转过头来，目光落在她身上后，脸上却浮现出某种更加紧张的色彩：“刹那，不——后退！”
话音刚落，一道怪异的人偶从阴影中窜出，朝着士织直追而去。
士织?没有恋战，转身朝另一个方向快步逃离，只是一边逃亡，一边惊恐地呼唤着：“刹那……帮帮我。谁来……帮帮我。”
刹那站在原地，目光紧紧追着那道奔跑的身影。
她记得——就在不久之前，正是这个人，在她一个人的时候，主动来握住了她的手；也正是这个人，让她一度以为，自己可以拥有所谓的“爱”。
经受过背叛的她本已不再相信任何人，可当那道呼救声再次传入耳中时，她的脚步还是比思想先一步动了。
“……士织姐姐，我来了！”
刹那握紧手中长剑，身形拔起，朝着那道拼命逃窜的身影追去。
无论那是真实还是幻影，在这一刻，她选择了出手。