从观政殿出来，夜风卷着冬日寒凉争先恐后扑上衣袂。
遇纾沅在阶下立了片刻，耳畔却是方才遇翡说的话，看似荒诞，实则处处留白。
与他交易不会亏么？
遇纾沅笑了下，那是万事顺遂的前提下，一旦出事，也唯有她这个好弟弟不会亏而已。
无诏，无令，更无半字明诺。
事到最后，就是他们这些棋子自行担责，自负盈亏。
帝王心术啊。
也难怪能踩着那么多人从最底层爬上来。
遇瑱那个蠢货所谓的谋逆，怕也是遇翡一手促成，偏他身上，背的全是勇诛逆贼的好名声。
遇纾沅仰头望了望天，吁出一口长气。
垂在身侧的手悄然攥紧拳头，力竭过后，又猛地松开。
平禄安静候在遇纾沅半步之后，像是在等人做决定。
“走吧，”遇纾沅转向冷宫所在。
即便死路，她也没的选。
所谓棋子，从来就是案板鱼肉，执棋者想她落在哪，她就得去哪。
好歹……遇翡还给她一段，能与那人同住的时光。
不算坏事。
话音落下时，平禄敏锐察觉到跟前这位公主殿下似乎有哪里不一样了。
也许是气势，又或许是别的。
越靠近冷宫，吹来的风便越是萧瑟。
宫墙斑驳，落叶积灰无人清扫，处处透着沉沉死寂。
皇城繁华雕梁似乎忘了将其一并笼上，以至于这一片地界只剩阴翳与绝望。
守门内侍见是平禄，连忙放行。
迈入院落，才知方才所见已算好的。
遇纾沅脚步微顿，脑海中倏然浮起旧影。
昔日得宠时，季慎独居瑶华殿。
她家世平平，位份也不高，故父皇在荣华上从不亏待她。
殿中四时繁华盛放，落脚之地处处都铺了厚毯，即便隆冬，赤足踏行时依旧温暖无声。
再看眼前，破损的窗棂虽有修补，却还会漏风。
即便有太后与皇后暗中照拂，冷宫终究是冷宫。
过去踏在绒毯上抚琴的手，如今粗糙干裂，布着冻疮。
季慎听到动静，从榻上起身，安静坐着，衣着素旧，面色透着几分病气。
对上遇纾沅的眸，那双漂亮却麻木的眼中仿佛起了一星波澜，然而波澜过后，又重新化作更深的死寂。
好似……当真无情了。
遇纾沅眼眶酸痛，连着呼吸几次，这才重新抬脚，缓步过去，在季慎身前蹲下，握住那双手：“我带你出去。”
季慎怔了一怔，睫毛颤动，想要挣开遇纾沅的手，心底却又生出万分不舍。
她细细打量着遇纾沅的面庞，声音又轻又哑：“先帝之令，你我无从抵抗。”
缓缓抬手，拨开遇纾沅额前碎发，“勿拿前程换我，我在此地……”
想说一句尚可。
可入目所及，处处都是破败的难堪。
尚可二字实在勉强，更像可笑的虚荣。
最后只得闭眼，逃开遇纾沅的眼神。
“是陛下之意，”遇纾沅喉头发紧，侧过脸贴着季慎的掌心，想起遇翡自夸的话，虽有些羞耻，却还是张嘴借用，“他说他是十世善人。”
季慎还未来得及说什么，门外便传来了极细微的脚步声。
像是故意弄出来让她们俩察觉的动静。
“长公主，”轻舟对着二人行了礼，“奉皇后殿下之命，旧案重新勘定，当年季才人私取内库之物乃是诬告，如今查实乃宫人挟私栽赃，已撤去冷宫禁令，宫内西偏的静安院供给齐备，请长公主殿下与季才人动身迁居过去。”
这下不止季慎，便连遇纾沅都有些诧异。
她没想到，连当时随意安在季慎身上的罪名都得以洗清。
“知道了，”片刻怔愣过后，遇纾沅便颔首，“稍候。”
轻舟应声，安静退到门外等候。
走时还把平禄给一并叫走了。
屋内重归安静，偏生久别重逢的沉重与伤感被这一声通报给打散，如今四目相对，两个人都有些不知所措起来，最后还是遇纾沅强敛复杂心绪，直起身，“可有什么随身物件要带走的？”
季慎摇头。
遇纾沅将人扶起，走出去时才发觉，冷宫外不知几时停了一辆朴素的宫车。
想来也是皇后所为。
一路沉默。
遇纾沅几次想开口，万语千言，竟找不到话头。
季慎双手交叠，看似坐得端正，指尖却无意识摸索着自己粗糙的手背，心中闪过无数犹豫，可马车在宫道上滚动的声音飘入耳中时，她垂下眼眸，轻声道：“纾沅，当年先帝下旨幽禁，太后……多有照拂。”
若无太后，她怕是熬不过头三年。
前些时日染了一场风寒，起初只以为是轻症，熬一熬便过去了，谁知熬着熬着，便成了高热。
生死之际，皇后那边遣了人过来诊脉送药，这才又熬了下来。
季慎十指反复绞着，“我本不想同你说这些，可……”
心绪万千，交织成理不清头绪的网。
皇家的恩从不会白给。
而她并不知道新帝要从纾沅身上得到什么。
思来想去，或许同二皇子一样，想用联姻来榨干纾沅最后一丝价值。
遇纾沅定定注视着百般纠结犹豫的季慎，倏然笑起，“多年过去，姐姐依旧初心不改，不忘邀我共赴黄泉。”
季慎浑身微顿，旋即便是长久的默然。
当年事发，她便有过这样的念头。
可纾沅……那时才十七岁，她与她不同，她是无路可走的罪人，纾沅是公主，金枝玉叶，早晚能熬到出宫开府的时候。
转眼八年过去，面对茫茫前路，在这张寻不出解决之法的密网中，她唯一能想到的，竟还是这一条烂路。
当真是……没有半点长进。
遇纾沅弯了弯腰，偏过脑袋，轻靠在季慎堪称脆弱的肩头，“姐姐，这次，我会护住我们两个。”
“你不妨再等我一次，若真不成，换我邀你。”
尽管此刻她还猜不到遇翡究竟想做什么。
但也无非是想借她之手对遇瑢下手而已。
大位已定，那些还活着的兄弟，至多留下一个能信任的。
遇瑢……断不会是那个能得遇翡信任的人。
季慎眼帘半垂，竭力挺直身子，好叫遇纾沅能靠得舒服些。
搭在腿上的手悄悄收拢，攥住衣袖。
旧布衣料被攥出几道皱痕。
安静的车厢里好似滚过一声几不可闻的鼻音，半晌，才点了下头，道出一声：“好。”