秋雨在他们离开青石口的第二天傍晚追了上来。
这一次不是绵密的细雨，是瓢泼的暴雨。雨点砸在路面上能溅起半尺高的水花，土路被冲成了一条泥河，两旁的荒坡上到处是哗哗淌水的临时瀑布。天黑得像倒扣的锅底，铁岳用照明符在前面引路，符纸的光芒在暴雨中被压成了一团模糊的黄晕，勉强能照出前方三五步的距离。
“还有多远？”战无极在后面扯着嗓子喊。雨声太大了，不大声喊根本听不到。
“地图上说十五里！”铁岳也扯着嗓子回喊，“但雨太大，路不好认，可能还要走一个时辰！”
“一个时辰之后我们都泡发了！”
“泡发了也比被根须吃了强！”
林阳走在队伍中间，雨衣是铁岳从青石口潘老爷那里借来的，四件蓑衣，粗糙但实用。他把蓑衣的大半披在古明月身上，因为她的右臂还缠着绷带不能沾水。
古明月没有推辞，只是把蓑衣的领口紧了紧，然后继续用左手握着剑柄走在前面。她拔剑的动作在雨中看起来比晴天时慢了一丝——不是手生了，是雨水打在剑鞘上增加了拔剑的阻力。她反复练的就是在这种条件下也能一剑出鞘。
落星峡这个名字听起来很美，但走近了才知道这地方跟“美”字没有半点关系。峡谷入口处立着一块半倾的石碑，碑上的字已经被风雨侵蚀得只剩依稀可辨的笔画——“落星”两个字还能认出来，“峡”字只剩了半边。
石碑旁边散落着大大小小的碎石，颜色都是暗红色的，像是被血浸过又晒干了的那种红。铁岳在石碑前停下来，掏出测灵盘。盘面上的指针在暴雨中微微晃动，然后缓慢地、但坚定不移地指向了峡谷深处。
指针的偏转幅度比在青石口时更大——大得多。
“六百二。”铁岳报出读数的时候声音压得很低，低到几乎被雨声盖过去，“比预估的还高二十。青石口那条根须的三百一烧就烧掉了，但这条六百二的……你们知道六百二的灵力读数是什么概念吗？离夜的灵力读数大概在一千五左右。这条根须的灵力储备已经接近离夜的一半了。”
“离夜的一半是什么境界？”战无极把头盔上的雨水抹掉。
“金丹中期以上，接近金丹后期。”铁岳把测灵盘收进怀里用油布裹好，然后把多层皮袋里所有能用的阵盘全部检查了一遍。上次在青石口烧坏了两个阵盘，剩下的四个虽然还能用但都带了裂纹，能不能撑住这一场他自己心里也没底。“而且这个读数还在缓慢上升——它已经醒了。我们在青石口烧的那条根须确实惊动了它。”
古明月忽然抬起左手，示意所有人停下。她的目光穿过雨幕，盯着峡谷入口处那片被暴雨笼罩的乱石滩。乱石滩上散落着大大小小的暗红色碎石，大的有一人多高，小的只有拳头大小，在暴雨中泛着湿漉漉的暗光。乱石滩再往里，峡谷两侧的崖壁陡然收窄，形成了一道只有两三丈宽的狭长通道，通道里黑漆漆的，什么都看不清。
但古明月看的不是通道。她看的是通道入口处立着的一块巨石——那块石头比其他碎石都大，足有两丈来高，形状不规则，表面布满了裂纹和凹坑。那些裂纹和凹坑在暴雨中看起来和平常的风化痕迹没什么区别，但每隔几息时间，裂纹里就会闪过一道极其微弱的暗褐色荧光。
“石头上有纹路。”她说。
林阳顺着她的目光看过去，运足了目力穿透雨幕。然后他看到了——那块巨石表面的裂纹根本不是什么风化痕迹。那些“裂纹”的形状太规整了，从中心向外辐射，层层分叉，末梢细如发丝，在每一次荧光闪过的时候都会微微蠕动。和青石口洞壁上那些根须网络一模一样，只是规模更大，更密集，几乎覆盖了整块巨石的表面。
“它把峡谷口的石头都渗透了。”林阳拔出腰间的铁剑，剑身上的红绳在暴雨中湿透了，贴在剑柄上像一道细细的血线，“这条路不能直接走。那块巨石上的根须网络很可能是它的感知触角——我们从旁边绕过去，贴着峡谷左边的崖壁走，避开乱石滩。”
四个人改道往左，贴着崖壁的根部踩着碎石和泥浆艰难前行。崖壁上有突出的岩层可以提供一些遮挡，但雨水顺着岩壁往下淌，形成了一道道小瀑布，浇在头上身上跟直接淋雨也没什么区别。走了大约一炷香的时间，乱石滩终于被甩在了身后，前方的峡谷豁然开朗——不是变宽了，而是出现了一个巨大的塌陷坑。
塌陷坑的直径大约有五十丈，深度至少十丈，坑底铺满了暗红色的碎石和不知从哪冲下来的枯木杂物。坑的正中央有一块凸起的巨石，比峡谷口那块还要大一倍，石头的形状呈不规则的多面体，每一个面上都布满了密密麻麻的暗褐色纹路。那些纹路在暴雨中发出有节奏的荧光，一亮一暗，一亮一暗，节奏和青石口洞底那条根须凿石头的节奏一模一样。
而在巨石的顶部，端端正正地坐着一个东西。
不是人。
那东西的轮廓勉强可以辨认出是一个盘坐的人形，但它全身都被暗褐色的根须组织包裹得严严实实，只露出一个头颅的轮廓。根须从巨石的每一个面汇聚到它身上，在它背后编织成了一面巨大的根须网络，像是一对翅膀的形状。它的头颅上没有任何五官——眼睛、鼻子、嘴巴都被厚厚的暗褐色组织覆盖住了，只有额头正中央的位置裂开了一道纵向的缝隙，缝隙里露出一只眼睛。
那只眼睛是人的眼睛。黑白分明，瞳孔是深棕色的，在暗褐色的包裹中显得格外突兀。那只眼睛正在看着他们——不是空洞地望着某个方向，而是有焦点的、有意识的、带着明确的恶意地看着峡谷崖壁下这四个不速之客。