蓬莱峰顶的灵泉边，晚风从海面上吹来，带着微微的水汽和草木的清香。天色还没有完全暗下来，天边残留着一层淡紫色的光晕，像是白昼最后一道余温。几位观战者已经在灵泉边的石头上各自找好了位置。
灵泉边的空地上，董天宝和通天相对而立，相距约十几步。
通天没有拔剑，他在原地站了一会儿，像是在等什么。片刻后他抬手，五指张开又缓缓合拢，一柄通体青黑的长剑便从他袖中滑出，落入掌心。剑身宽约两指，长度适中，材质介于金属与玉石之间，表面没有繁复的纹饰，只在靠近剑格处有一道细长的暗纹，像是某种古老符文的简化版本。
“我这剑跟了我挺久了，”通天说，“说不上多好，但用着顺手。”
董天宝也拔出了剑。他用的依然是混沌寒玉剑，剑身莹白，在暮色中泛着清冷的微光。他没有多说什么，只是握剑垂手，剑尖斜指地面。
两人又安静了片刻。
通天先动了。他的步伐并不快，甚至可以说是从容的，像是沿着一条他已经走过很多次的路向前迈步。他手中的剑斜掠而出，剑势不算凌厉，却带着某种绵延不绝的意味，像是水流顺着河道缓慢前进，遇到阻碍时自然地绕行。这一剑的意图不在刺中对方，更像是先试探一下对方的反应。
董天宝没有退让。他的剑几乎是贴着通天的剑势迎上去的，没有正面拦截，也没有刻意避开，只是让两柄剑的剑身轻轻碰了一下。叮的一声轻响，声音不大，像是两片薄铁片撞在了一起。
两剑相触的瞬间，通天手中的剑有极短暂的停滞，像是原本流畅的路径被某块意料之外的石子轻轻绊了一下。他没有因此而变招，只是顺势将剑势划了一个弧线，从侧方重新攻来。
董天宝依然没有出全力，以《混元九剑》中“太初”的起手应对，剑意圆融，起手变化自然流泻而出，与通天的剑势在半空中反复碰撞，每一次碰撞的时间都很短，像是两股性质不同的气流在交汇时短暂地相互挤压了一下，又各自弹开了。通天的剑路绵长而富有韧性，像是一条不断向前延伸的河流，曲折却不停滞。而董天宝的剑则始终保持着一种极简的节奏感，每一次出手都在该出手的位置，不多出一分多余的力道。
两人交手百余回合时，通天忽然收了剑势后退半步：“你的剑法，怎么跟刚才不太一样了？”
“刚才那是我以前的剑法，”董天宝说，“现在这套是刚突破不久，还不太熟练。”
通天看着他，目光里带着一点探究，但没有继续追问，只是重新挺剑上前，以更快的速度再次出剑。这一次他的剑势比之前更加凌厉，剑光在空中划出数道交错的弧线，像是在同一时间内锁定了董天宝的多个方位。
董天宝以《混元九剑》中的“破晓”应对，剑速骤然提升，身法随之而动，剑光在暮色中拉出一道道银白色的残影，以快打快，每一剑都在通天剑光交织的缝隙中穿梭，如游鱼般在对手的剑势缝隙中穿插。通天被迫将原本已经展开的剑势收窄了几分，从四面围拢的态势转为正面应对，节奏也随之减慢。
两人又交手了大约一盏茶的功夫。没有分出胜负，但各自都知道对方的深浅了。通天收剑的动作很自然，既没有因为没能占到上风而显得急切，也没有因为对手的剑法而刻意压低姿态：“董道友的剑法，确实在我之上。”
“通天道友过奖了。”董天宝也收了剑，“只是各有所长罢了。”
通天没有再客套，把剑收回了袖中，语气平静地补了一句：“以后我会经常来拜访的。到时候还得再跟你比划几回。”
话音未落，一道声音从峰顶下方的山道方向传来：“宝哥，你们在比剑吗？怎么也不叫我！”
青青正从山道那边跑上来，手里握着行道剑的剑鞘，衣角沾着几片草叶，像是刚从岛上的某个角落赶回来的。她跑上峰顶时脚步放慢了一些，先是看了看董天宝，又看了看通天，又注意到旁边站着的那些人，“你们这比完了？我才刚回来！”
“刚比完。”董天宝说，“你刚才去哪儿了？”
“我在岛东那块礁石上练剑，听到这边有动静才过来的。”青青扫了一圈灵泉旁边坐着的人，目光在老子的方向多停了一瞬又移开了，像是觉得这个人不太一样，但没有多问。
董天宝没有多解释，正准备开口介绍，老子已经从石头上站了起来。
“董道友，”老子走到灵泉边的空地上，语调平和，像是在陈述一件已经决定好的事，“贫道方才观你与通天师弟切磋，有些好奇道友的深浅。不知是否方便与贫道一试？点到即止。”
董天宝看了他一眼，没有拒绝。
两人在灵泉边相对而立，天色已经完全暗了下来，蓬莱岛上的天空没有月亮，却有细碎的星光洒落在海面上，像是为这一方天地留了一盏灯。老子抬手时，两道与他一模一样的身影从他身体两侧走出，一左一右分立其旁，三道身影并肩而立，气息相近，灵光相近，动作同步。
碧霄坐在远处的石头上，压低声音说了一句：“这位前辈还有这个本事？”被旁边的云霄轻轻按了一下肩膀，没再往下问了。
董天宝看着那三道身影，没有表现出惊讶，心中却微微一松。老子的这一气化三清显然还处于雏形阶段，那两道化身虽然模样相同，但气息仍与本尊有着细微的差异。他没有急于应对，而是将心神沉入识海，把系统奖励的那门完整功法在脑海中迅速过了一遍。那门功法在他脑海中摊开，三条分支路径清晰可见，每一具化身都拥有独立的思维和修炼能力。他将框架在脑中搭建了一遍之后，忽然像是无意中有所感应——身上的气息发生了细微的变化，随即也有一道与他气息相近的身影从他身体左侧走了出来，凝而不散地立在他身旁。
老子那三道身影已经动了。三道剑光同时而至，每一道的角度和力道都略有不同，像是同一时间从三个不同高度落下的雨滴，彼此之间却不相互干扰。董天宝没有退让，本体与那具刚刚成形的分身一左一右同时出剑，以“化生”与“归寂”分别迎向两道侧面的剑光，又顺势以“开天”朝正面那道本体的剑光压制过去。
剑光相交的声响在蓬莱峰顶断断续续地响起，没有特别的节奏。老子的剑势更像是在试探和测量，每一剑都在调整力度和角度，像是不断校准着什么东西。董天宝也没有动用全力，他的注意力更多地放在那具刚刚凝聚而成的分身上，磨合着与本体之间的配合，像是让一件新制的工具在自己手中适应握持的手感。
交手约一盏茶后，老子率先收剑。他后退半步，神色看不出什么变化，只是点了点头，语气平和地开口：“董道友确实天纵奇才，如此短的时间就学会了我的一气化三清。”
董天宝也收剑，那具分身随即消散，融入他的气息之中：“机缘巧合，方才只是见道祖施展时忽然有所感应，顺水推舟而成。还得多谢道友方才展示，让我有所领悟。”
老子没有追问，只微微颔首，便转身走回了原先的位置。
灵泉边的气氛重新流动起来。女娲方才正看得入神，目光落在董天宝身上，久久未转开，像是在透过他思考什么东西，又像是在看他本人。伏羲从她旁边侧过身，轻轻拉了拉她的袖口，她才回过神来，收回了目光。
夜色已经完全笼罩了蓬莱峰顶。灵泉边的星光比刚才更亮了一些，倒映在水面上，泛起细碎的光点。留在峰顶的人陆续起身，沿着山道散去。
董天宝站在原地，看了一眼远处海面上方丈岛和瀛洲岛的方向，那两座岛依然笼罩在雾气中，但雾气似乎比百年之前淡了一些。
海风从远处吹来，带着盐粒的气息和夜晚特有的凉意。
（第453章，完）