周围六名女子以不同的姿态伏在他身侧，或倚或靠，或俯或仰，衣料轻薄，肌肤相接。六人面容各有千秋，有的温婉，有的妩媚，有的清丽，有的娇艳。整个画面被一层极淡的暖光笼罩着，细节处虽然看不分明，但那股旖旎的氛围透过镜面直直地漫出来，让围坐石桌旁的三个老头子同时僵了一瞬。
苍玄老祖脸一沉，抬手在水镜上挥了一下，镜面一抖，画面消散，恢复成一面空荡荡的圆镜。他转过头瞪着赤炎帝君，语气里带着几分恼意：“你给天尊看这些干什么？”
赤炎帝君挠了挠头，也觉得自己这事办得不太体面，干笑了两声道：“本君就是想让天尊看看，那夏泽王如今这副德行。”
玄尘咳了两声，端起茶盏抿了一口，语气里带着一种过来人特有的宽容：“萝卜白菜，各有所爱。”
他把茶盏放下，重新切回正题：“不过贫道看他，似乎有探索天外的想法。他那个二十一世纪司，是干什么的？”
这话一出口，像是往炉子里添了把柴。苍玄老祖和赤炎帝君的话匣子同时被拉开了。苍玄老祖往前探了探身子：“确实如此。夏泽王建立了一个叫什么二十一世纪司的组织。专门网罗大夏境内那些能工巧匠，不分修士凡人，只要有巧思巧手，就能进去。老朽起初没在意，后来赤炎去看了，回来跟老朽说，那些匠人造出来的东西让人称奇。”
赤炎帝君接话道：“不止称奇，简直是闻所未闻。他们造出来一种铁鸟，不用法力，不用符箓，单凭机械运转和一种名为‘燃料’的东西，便能载人上天，飞行数百里而不落地。本君当时亲眼看着那铁鸟从地上起来，翅膀都没扇一下，就那么直直地飞了上去，绕了三圈又落回来。当时本君就想，这要是用在——”
苍玄老祖摆摆手打断他：“你就知道这些。人家是用来探索天外的。”
赤炎帝君撇撇嘴：“探索天外不也是要实力说话。”
玄尘听着二人你一句我一句，大致拼凑出了那二十一世纪司的轮廓。一帮匠人，不用法力，单凭机械和巧思，造出了能飞上天的铁鸟，能日行千里的铁车，能隔着千里传话的铁匣子。
这些东西的原理说穿了并不复杂，但在此之前，地仙界从来没有人往这个方向想过。所有人都在修法力、参天道、炼法宝，唯独夏泽王，把心思放在了这些“旁门左道”上。
玄尘心里清楚，这些“旁门左道”，在他前世那个世界，叫科技。在洪荒和地仙界，这些东西从未出现过，因为天地间的灵气太充足了，充足到所有人都默认了修行才是唯一的路。可夏泽王不一样，他从那个灵气稀薄的世界来，在那个世界里，没有法力可修，人们只能靠双手和头脑去改造世界。
“有意思。”玄尘把茶盏里最后一口凉茶喝完，站起身，朝二人拱了拱手，“贫道就先告辞了。两位继续下棋。”
苍玄老祖和赤炎帝君站起身回礼。玄尘的身形一淡，从山谷中消失。石桌旁只剩下两位圣人，棋盘上那局残棋还摆着，白子和黑子各占半壁。赤炎帝君重新坐下，拈起一枚黑子，在手指间转了两圈，忽然问了一句：“老祖，你说那洪荒之中，到底有什么？”
苍玄老祖没有接话，只是看着棋盘，目光落在一处边角的劫争上，久久没有落子。
玄尘离开那片山谷之后，原本想顺路去凡间走一趟，去回忆一下什么滋味。他站在云头往下看了一会儿，看到临安城外的官道上，商队往来，行人如织，几个孩童在路边追逐打闹，卖糖人的老汉推着小车吆喝。
这些寻常景象，他看着倒是觉得亲切。但他转念一想，自己如今是圣人之尊，周身气机浑厚，哪怕只是走在路上不经意地呼一口气，那股精气散出去，落在凡人身上便是莫大的造化。
有的会一夜之间百病不生，有的会福缘骤增，有的甚至会稀里糊涂开窍通灵。这对那些凡人来说未必是好事——平白无故得了不该得的东西，因果纠缠，以后的日子反而不好过。
他摇了摇头，收回目光，转身往武夷山方向飞去。回到太玄宫，茶芸迎上来问他要不要用些灵果，他摆摆手说不用，径自上了云台，闭目打坐。殿外的药田里，草药长得正好，几只灵鹤在田埂上踱步，日光从高窗透进来，一切都安安静静的。
转眼便是二十年。
这二十年里，洪荒还算太平。天庭照常运转，各地仙真各安其位。
临安城那头，许仕林从一个襁褓中的婴孩，长成了一个读书郎。小青一手把他拉扯大，教他识字读书，也教他做人。那些被遣散却不肯离去的老仆们，有的在街上摆摊，有的在码头搬货，有的替人浆洗衣裳，挣来的铜钱凑在一起供他念书。许仕林从小就聪明，读书过目不忘，十四岁中了秀才，十八岁中了举人，二十岁赴京赶考。
放榜那天，临安城东街的许府门口围满了人。报喜的官差敲锣打鼓地挤进来，扯着嗓子喊：“许仕林高中——新科状元！”小青站在门口，手里攥着围裙，眼泪一下子涌出来。那些老仆们从各处赶回来，有的从码头跑回来，衣服上还沾着货灰；有的从浆洗房跑回来，手上还湿着。
许仕林披红挂彩，骑着高头大马在京城游街三日，风光无两。但他在金銮殿上谢恩的时候，没有像别的状元那样只递上谢表，而是跪在地上，把身世一五一十地说了出来。
他的父亲许仙，二十年前在金山寺出家，如今是寺中一名沉默寡言的僧人。他的母亲白素贞，被压在雷峰塔下，已经整整二十年。他说这些的时候，声音很平静，但满朝文武都听得出来，那平静底下压着多少年的东西。
皇上听了，感叹良久，当即准了他的奏，赐他状元袍服，允他回乡祭母。