紫黑色的雷云在天际翻滚成巨浪，每一次翻腾都裹挟着足以压垮山岳的威压。云层深处，妖帝的身影若隐若现，骨刃上的寒光刺破雨幕，与天际的闪电交相辉映。他周身的黑雾已凝聚成实质，如流淌的墨汁般顺着山体沟壑蔓延，所过之处，草木瞬间枯萎，岩石化作齑粉，连空气都被染成了令人窒息的暗紫色。
“陈砚，这便是你要的‘认真’。”妖帝的声音从雷云中心传来，带着金属摩擦般的质感，每一个字都像一柄重锤砸在人心上，“半帝境挑战帝境，从古至今，你是第三个。前两个，连我一招都没撑过。”
陈砚拄着青萍剑站在山巅，胸口剧烈起伏。刚才妖帝随意挥出的气劲已让他左臂骨骼隐隐作痛，半边身子都麻了。但他没有后退，反而将灵力往经脉中猛地一冲，金纹从眉心蔓延至指尖，在雨幕中亮起淡淡的光。他能感觉到体内的半帝之力正在沸腾——那是无数次淬炼的灵力，是阵法感悟与实战经验的结晶，更是身后千万双眼睛凝聚的信念。
“能不能撑过一招，试过才知道。”陈砚的声音透过雨幕传出，不算洪亮，却带着斩钉截铁的坚定。他抬手抹掉嘴角的血渍，青萍剑在手中轻轻一转，剑穗上的金纹如水波般扩散，在身前织成一张细密的剑网。这张网刚一成型，便与妖帝散出的黑雾撞在一起，发出“滋滋”的灼烧声，白雾与黑雾相互侵蚀，竟一时难分高下。
妖帝眼中闪过一丝讶异，随即化为冷笑：“有点意思。凭这点微末阵法，也想挡住本帝的‘蚀骨雾’？”他抬了抬骨刃，黑雾瞬间暴涨，如潮水般涌向陈砚，所过之处，山岩消融，连雷电都被吞噬殆尽。
陈砚早有准备，左手迅速结印，脚下的地面突然亮起繁复的阵纹——那是他耗费三年心血完善的“九锁连环阵”。第一重锁“金纹壁”率先启动，数十根凝实的金纹石柱破土而出，组成圆柱形的屏障，将他护在中央。黑雾撞在石柱上，发出沉闷的巨响，石柱表面瞬间被腐蚀出密密麻麻的孔洞，但金纹流转间，孔洞又迅速愈合，竟是生生顶住了黑雾的第一波冲击。
“哦？阵法与灵力结合得如此丝滑，倒有几分门道。”妖帝的声音里多了些兴味。他身影一晃，竟直接穿透黑雾，骨刃带着撕裂空气的锐啸劈向石柱顶端。这一刃看似简单，却蕴含着帝境独有的“域”——陈砚瞬间感觉周围的时间仿佛被放慢，骨刃的轨迹在眼中清晰无比，却偏偏动弹不得，只能眼睁睁看着那道寒光落下。
“第二锁，转！”陈砚猛地咬破舌尖，精血喷在青萍剑上，剑身上的金纹瞬间炽烈如骄阳。九锁连环阵的第二重“旋流”启动，金纹石柱突然开始高速旋转，产生的离心力将周围的黑雾甩向外侧，同时带着陈砚的身影急速上升，险之又险地避开了骨刃。
“轰隆！”
骨刃劈在空处，山巅应声崩裂，巨大的冲击波掀起漫天碎石。陈砚借着旋转的力道翻身跃至另一座山头，刚站稳便觉喉头一甜——妖帝的“域”虽未完全锁定他，但其附带的威压已让他经脉刺痛。他不敢怠慢，右手握剑指向天际，左手继续结印：“第三锁，引雷！”
早已蓄势待发的阵纹突然爆发出刺目的光芒，与天际的雷云产生共鸣。原本杂乱无章的闪电仿佛被无形的线牵引，竟齐齐调转方向，朝着妖帝的身影劈去！数十道紫黑色的雷霆如同巨龙，拖着长长的焰尾，在雨幕中划出璀璨的弧线。
“雕虫小技。”妖帝冷哼一声，骨刃随意挥出，一道漆黑的气劲撞上雷霆，竟将所有雷电尽数湮灭。但就在他破掉雷霆的刹那，陈砚的身影已如鬼魅般欺近，青萍剑化作一道流光，直指他胸前的鳞片——那里是刚才黑雾防御最薄弱的地方。
“来得好！”妖帝眼中闪过一丝赞许，不闪不避，胸口的鳞片瞬间竖起，如坚硬的盾牌。
“铛！”
金铁交鸣之声震彻山谷，陈砚只觉一股沛然巨力从剑身传来，手臂瞬间失去知觉，青萍剑险些脱手飞出。他借着反震之力急速后退，余光瞥见妖帝胸前的鳞片上竟出现了一道细微的白痕——虽未破开防御，却已留下印记。
“半帝境，能在我身上留下痕迹，你足以自傲了。”妖帝低头看了眼那道白痕，突然放声大笑，笑声震得雷云翻滚更甚，“但这还不够！”
他猛地踏前一步，帝境威压毫无保留地铺开，整个山脉都开始剧烈颤抖，无数巨石从山腰滚落，仿佛天地倾覆。陈砚感觉自己像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆，但他死死咬住牙关，将半帝之力催至极限，金纹在体表形成一层薄薄的铠甲：“第四锁，合！”
周围四座山头的阵纹同时亮起，将陈砚与妖帝包裹其中，形成一个巨大的金色囚笼。囚笼的壁面上流转着无数细小的剑影，每一道剑影都蕴含着陈砚的剑意，密密麻麻，如繁星点点。
“想用阵法困我？”妖帝饶有兴致地看着四周的囚笼，骨刃轻挥，一道黑气斩在笼壁上，只留下一道浅浅的印记，“这阵法倒是有些韧性。”
陈砚没有答话，他正全神贯注地引导阵纹。他知道，普通的攻击对妖帝无效，必须用那招——他将青萍剑插入地面，双手结出一个极其复杂的印诀，这是他融合了半帝之力与毕生阵法感悟创造的杀招。
“第五锁，破！”
金色囚笼突然收缩，无数剑影如暴雨般射向妖帝，每一道剑影都带着金纹的光芒，汇集成一条奔腾的光河。这一击凝聚了阵法的所有力量，也耗尽了陈砚大半灵力，他的脸色瞬间苍白如纸，嘴唇干裂出血。
妖帝眼中终于露出凝重之色，他不再轻视，骨刃在身前划出一道黑色的圆弧，黑雾如漩涡般旋转，形成一道密不透风的屏障。剑影与黑雾碰撞的瞬间，爆发出的光芒竟压过了天际的雷霆，整个天地都陷入一片纯白，连声音都被吞噬。
不知过了多久，光芒渐渐散去。
陈砚拄着剑半跪在地，浑身是伤，灵力几乎枯竭，连抬手的力气都没有。他艰难地抬起头，看向妖帝的方向——妖帝依旧站在原地，黑雾淡了不少，骨刃上的缺口又深了几分，胸前的鳞片竟有一片被生生击碎，露出底下流淌着黑气的伤口。
“哈哈哈……好！好一个陈砚！”妖帝捂着伤口大笑起来，笑声中充满了前所未有的畅快，“半帝境能伤我至此，你是第一个！这份实力，这份胆识，足以让本帝记住你的名字！”
他看着陈砚，血色瞳孔中再无之前的轻蔑，取而代之的是毫不掩饰的欣赏：“今日就到这里。你虽未胜，但已赢了本帝的认可。好好活着，等你晋入帝境，本帝再与你痛痛快快战一场！”
话音落，妖帝的身影连同黑雾一同融入雷云，天际的紫黑色渐渐褪去，露出了久违的天光。
陈砚望着妖帝消失的方向，终于支撑不住，眼前一黑晕了过去。在他失去意识前，仿佛听到了无数熟悉的声音在呼唤他的名字，有他的战友，有他想守护的人，那些声音汇聚成一股暖流，轻轻托住了他下坠的意识。
这场跨越境界的逆战，没有真正的胜负，却在天地间刻下了一个名字——陈砚。一个以半帝之力，撼动帝境威严的存在。而妖帝那句“等你晋入帝境”，则像一颗种子，在所有人心中埋下了期待——期待着那一天，这场未完成的战斗，能迎来真正的结局。