杨叶的案头，密报早已堆积如山。
墨字淋漓，纸页泛黄，而在这密密麻麻的情报之中，“修士阁” 三字，正以一种不容忽视的频率，悄然攀升。
最初，不过是一份例行备案，轻描淡写，无人在意；后来，是暗卫传回的零星观察，行踪飘忽，货源诡异；再到如今——这三个字，竟堂而皇之地出现在了皇都高阶修士的私下议论之中。
“副司主。”
一名银甲使者躬身而立，声线沉稳：
“这‘修士阁’近三月来，已与皇都十七家老牌商行签订长期供货之约。”
他顿了顿，语气微沉：
“其货源之稳，超乎想象。更有几味珍稀灵材，就连皇室采买司，都需绕道从他们手中调货。”
杨叶放下手中玉简，指节轻叩桌面，目光微凝：
“源头，可曾查出？”
“尚未有定论。”
使者微微垂首，语气里多了几分迟疑：
“属下怀疑，其背后必有高人暗中指点。货源出处极为繁杂——有青云商会调拨之物，有惜花宗独制丹药，有大周王朝精品法器，有天启北疆特产黑铁，甚至连大月王朝稀世暖玉，都在其货架之上。我等多方追查，始终无法断定，修士阁背后，究竟是何方势力在撑腰。”
“有意思。”
杨叶嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“一间小小商铺，竟能让我钦天司追查三月而不得头绪，确实有点意思。”
他目光微转，又问：
“天启那边，可有消息？能逃出我钦天监修为法宝的监视，此事绝不可轻忽。”
使者神色一凛，躬身道：
“南域巡察司三位监察使已入天启王都，全力追查。只是……途中遇阻。”
“阻力？”
杨叶挑眉。
“天启国师玄清子极为配合，主动奉上冥鸦岭事件所有卷宗记录。可关于北疆城主司徒俊的情报，却少得异常。此人深居简出，极少踏出北疆城，暗卫数次探查，皆无所获。三位监察使也亲自前去北疆城探查，甚至出手试探了司徒俊。”
“结果如何？”
“灵力波动，与金丹后期完全吻合。三位监察使反复确认，并未探得半分元婴修士气息。”
杨叶眉头微蹙，低声呢喃：
“金丹后期……无元婴波动？”
他起身踱步至窗前，望着窗外层层叠叠的宫阙楼阁，眸色深邃。
一个能暗中操控巡天铁卫统领李忠的人，怎可能只是金丹后期？
要么，是司徒俊的隐匿之术，已高明到能骗过元婴监察使；要么……渡劫之事，当真另有其人。
“李忠那边呢？”他忽然开口。
使者略一斟酌，如实回禀：
“李忠统领一切如常。属下奉命多次暗中监视，其言行举止、修炼作息，与往日毫无二致。未曾离开皇都半步，连丹药阁都未曾踏足。暗卫数次试探，他反应自然，不似被人下毒或神魂控制。”
杨叶沉默良久，终是缓缓开口，语气平静却不容置喙：
“让南域巡察司之人，撤回。”
使者一怔：
“副司主，不再追查了？”
“查什么？”
杨叶冷笑一声，语气淡漠：
“查了三月，一无所获。或许逃过监视的本就不是此人，那疑是渡元婴劫之人，怕是早已离开天启。传令撤回，对外便称——查无实据，天启无虞。李忠那边，也撤去监视，真有问题，迟早会露出马脚。”
“是！”
使者躬身退去。
殿内只剩杨叶一人，立在窗前，望着皇都万家灯火，眸中精光微闪，无人知晓他心中所思。
……
天启王都，御书房。
李轩端坐龙椅，指尖紧紧攥着刚送来的密报，指节泛白，脸色变幻不定。
密报来自他安插在钦天司的那位“故人”，内容简短，却字字如针：
钦天司对司徒俊调查已结，查无实据，监察使全数撤回。另，北疆城一切如常，望天启安心理政。
“查无实据……一切如常……”
李轩喃喃重复，心头翻涌着难以置信的惊怒。
他费尽心机，不惜触怒天龙皇朝，甚至得罪司徒俊，递上无数密报——那些关于司徒俊隐藏修为、控制李忠、图谋不轨的蛛丝马迹，竟被钦天司一笔带过？
怎么可能！
他亲眼见过司徒俊的强势，亲身体会过那人的霸道与压迫。
一个能让巡天铁卫统领草草结案、能让国师玄清子态度暧昧、能让他这位帝王在御书房中步步退让的人，怎么可能“一切如常”？
除非——
一个可怕的念头，如毒蛇般窜上心头：
除非司徒俊的手，早已伸到了钦天司内部。
一念至此，寒意彻骨，冷汗顺着脊背滑落，浸透内里龙袍。
他想起李忠匆匆离去时的反常，想起玄清子力主送姜颜北上的坚定，想起御书房内，司徒俊那从容不迫、仿佛万事尽在掌握的眼神。
每一幕，都在印证那个他最不愿相信的真相。
“陛下。”门外传来内侍李福小心翼翼的声音，“国师求见。”
李轩深吸一口气，强压下心头惊涛骇浪，沉声道：
“宣。”
玄清子缓步而入，一身素色道袍，尘不染尘，面容平静如水。
“陛下召见，可是为钦天司撤兵之事？”
李轩目光复杂地盯着他，声音微哑：
“国师早已知晓？”
“略有耳闻。”
玄清子垂眸而立，语气淡然继续说道：
“钦天司撤走监察使，意味着对天启的初步调查已告一段落。于天启而言，这是好事。”
“好事？”
李轩心头忐忑难安，苦笑道：
“国师前段时间警告，朕未曾放在心上。如今看来，国师确是为天启社稷着想。只是天启与北疆关系已然恶化，不知国师可否从中周旋？”
玄清子沉默片刻，缓缓开口：
“陛下，贫道守护天启之心，从未更改。不愿见天启分崩离析，百姓流离失所。望陛下放下对北疆的成见，贫道以道心起誓，北疆绝不会脱离天启。”
此言一出，李轩紧绷的心弦骤然一松，当即起身，对着玄清子深深一揖：
“多谢国师体谅！”
玄清子抬眼，目光平静却深邃如渊：
“陛下可想过，司徒俊若死，北疆群龙无首，大周王朝会不会趁机南下？届时，谁来镇守北疆防线？天启兵力，可挡得住铁骑践踏？”
李轩张了张嘴，一时无言。
“还有。”
玄清子声音微沉：
“北疆城内，金丹修士便有十人，数量远超天启王都收编修士。这些人个个对司徒俊忠心耿耿，若其身死，怒火直扑陛下，陛下可能承受？”
李轩脸色渐渐发白。