北疆的春天，向来来得迟缓，却又格外坚定。
它不像江南那般，一场微雨便催开满城烟柳，而是要在漫长的酷寒里一寸寸破冰，等风软了，等雪融了，等冻土下的草芽憋足了力气，才肯悄无声息地漫上山原。
马车辘辘，碾过官道上最后一个镇子，一路向北。
越往北行，风里的寒意便越清晰，像薄刃轻擦肌肤，可视野却随之无限延展——天更高，云更淡，连风都带着一股无拘无束的旷远。
官道两侧，残雪尚未完全褪尽，斑驳间已透出星星点点的新绿。
那绿极浅、极嫩，却倔强地从冻土中钻出来，成片成片地铺向远方。
远山轮廓硬朗分明，没有江南山峦的温婉秀气，只剩北地独有的苍茫与沉雄，沉默地立在天地尽头，守着这片辽阔疆土。
一路风餐，数日后的黄昏，北疆城巍峨的轮廓终于撞入眼帘。
它与王都的精致繁华截然不同。
没有层层叠叠的飞檐翘角，没有五步一楼、十步一阁的奢靡，整座城池透着一股粗犷、坚实、生机勃勃的气息。
高大的青黑色城墙依山而筑，巨石垒砌，厚重如磐，仿佛与背后连绵山峦天生一体，历经风雪而不倒。
城头旌旗猎猎，在长风里舒展，进出的人流车马井然有序，戍卒甲胄鲜明，目光锐利，一眼便能看出，这是一座由铁血与秩序撑起的边陲重镇。
马车未在城门多作停留，径直驶入城中，最终停在气势恢宏的城主府前。
府邸占地极广，格局开阔大气，不似皇宫那般金碧辉煌、珠光宝气，却自有一种历经风霜沉淀下来的沉稳厚重。
庭院深处古树参天，枝桠苍劲，亭台楼阁依地势而建，错落有致，不刻意雕琢，却处处透着威严。
甚至在府中深处，还辟有一片宽阔的练武场，石锁兵器整齐排列，空气中隐隐流动着若有若无的灵力波动，无声昭示着此处并非寻常官邸，而是一方强者坐镇的修行之地。
夏薇被安置在南院一处独立的精致院落。
院子不大，却清幽雅致。
院中一株老梅，花期已过，不见半点花瓣，只剩遒劲如铁的枝干，横斜向天，风骨凛然。
廊下铺着浅青色地砖，窗棂雕花简洁利落，一踏入这里，便觉外界的喧嚣与寒风都被隔在了门外。
房间内陈设简洁而舒适，一应所需俱全，不显铺张，却处处妥帖。
靠窗设着一张小小的书桌，文房四宝齐备，架上摆着几卷书籍，窗明几净。
角落暖炉烧得正旺，炭火噼啪轻响，暖意缓缓散开，一点点驱散北疆入骨的寒意。
陪她一同从王都而来的，只有侍女小霞。
入府之后，小霞便机灵地四处打听，请教府中规矩，短短几日，已将城主府的大致情形摸了个七七八八。
只是自那日将她安顿在此，司徒俊便再未露面。
仿佛前几日一路护送她北上的人，不过是一场错觉。
他不是忘记，而是真的无暇。
北疆军政繁杂，千头万绪，他刚归府，白日里便埋首公务，处理边境防务、民生杂务，稍有空闲，便要去看顾刚出生不久的幼子，陪伴苏芸娘。
入夜之后，府中数位妻妾皆需安抚照拂，李丹莹、沈星晚、绣娘皆有身孕，身子娇弱，更需他多费心思。
偌大一座城主府，上上下下，里里外外，皆系于他一人之身。
自然，便没有多余的功夫，来刻意接近这位刚从王都带来的女子。
夏薇只能依靠小霞，一点点拼凑外界的消息。
可小霞初来乍到，所知终究有限，只敢说些表面规矩，不敢多探主家事。
按捺不住心中忐忑，夏薇也曾壮着胆子，由小霞陪着，在府中其他几处院落附近缓缓走动。
偶尔，便能远远望见其他院中闪过女子身影——
有人温婉娴静，倚栏看花；有人灵动娇俏，笑语轻扬；有人气质清冷，独立窗前。
她们彼此之间似乎极为熟稔和睦，时而结伴而行，时而隔窗闲谈，隐约的笑语随风飘来，温和而松弛，没有半分深宅大院里常见的紧绷与敌意。
夏薇心里清楚，那便是司徒俊的其他女眷。
她们过着怎样的生活？
她们知不知道她的来历？
她们又是如何看待她这个突如其来的“新人”？
是冷眼旁观，还是暗自提防？
是视她为争宠的对手，还是只当一个无关紧要的过客？
那些无声的、模糊的、充满未知的等待，比明面上的刁难与威胁更磨人。
像一张细密的网，悄无声息地将她裹住，越收越紧。
夜深人静时，她常常辗转难眠。
北疆的月色与王都不同，更清、更冷、更亮，银辉洒满庭院，落在老梅虬结的枝干上，也落在她无眠的眼底。
每到这时，心底便一片冰凉。
她忍不住一遍遍回想——
司徒俊为何得罪李轩要将她从王都带出？
是单纯因为她特殊体质？还是一时兴起，是一时新鲜，贪图她的美色？
司徒俊说过看中她的纯阴宝体，看中她的水木灵根，她担心是不是只将她当作一件修炼用的鼎炉，待利用殆尽，便弃如敝履？
若真是如此，她这一生，便要被囚禁在这方寸院落之中，无人问津，孤独终老。
恐惧与担忧，像冰冷的藤蔓，从心底深处疯狂滋生，一圈圈缠绕上心脏，让她心神不宁。
从前在宫中，她至少还有身份，有期盼，有挣扎的余地。
可到了这万里北疆，她无依无靠，无亲无故，命运完全握在他人掌心。
她像一株被强行移栽到北地的花草，不知何时，便会在寒风中枯萎。
而转折，就发生在一个看似平常的午后。
那日春阳煦暖，风也软了几分。
连日郁结在心的沉闷压得夏薇几乎窒息，她难得生出出门透气的念头，由小霞陪着，缓缓走到府中西院的小花园。
花园里已有几位女子在。
苏芸娘端坐正中，产后恢复得极好，面色红润，气度温婉，眉眼间藏着初为人母的柔和。
身旁坐着南宫雪、徐莲、柳萱儿等人，各自手执绣绷，指尖翻飞，一边做着女红，一边轻声谈笑。
不远处，翠竹、春花、红梅几个小侍女追逐嬉闹，银铃般的笑声落在春风里，气氛温馨而融洽。
一派岁月静好。