“掘根行动”结束后的第三天，黎明。
希望之城中心广场，气氛庄重而肃穆。临时搭建的高台上，巨大的全息投影静静展示着四十五个名字——那是此次行动中确认牺牲的战士。每一个名字下方，都镌刻着其所属文明的徽记，以及简短的、用本文明文字和通用语书写的铭文。高台四周，摆放着从废墟中寻回的、属于牺牲者的残破装备碎片，无声诉说着战斗的惨烈。
广场上，聚集了几乎所有留在希望之城内的、能够行动的人员。不同文明、不同形态的生命，此刻都安静地肃立着。空气中弥漫着一种沉重而坚韧的气息，混合着悲伤、敬意，以及对未来的坚定。
秦月站在高台前，一身素衣，没有任何装饰。她身后，是以灵碑老者、辉光全息投影为首的各文明代表。叶璃、林洛、苏婉等核心成员也都在场，站在稍靠前的位置。所有人的目光，都聚焦在高台上那些名字，以及高台旁，那五个被特制维生舱保护着的、仍在昏迷中的幸存者。
“今天，我们站在这里，”秦月的声音通过扩音装置，清晰地传遍广场的每一个角落，没有刻意激昂，却带着一种穿透人心的力量，“不是来庆祝胜利。虽然我们摧毁了威胁，关闭了通道，但代价，太重了。”
她的目光缓缓扫过全息投影上的每一个名字，仿佛要将它们深深印入脑海。
“他们，暗影，铁手，石心，光翎，幽刃……还有很多甚至没有留下完整名字的勇士。他们来自不同的星空，不同的文明，有着不同的信仰和形态。但在那一刻，他们有着共同的名字——守护者，先驱，以及……英雄。”
广场上寂静无声，只有风拂过旗帜的猎猎声，以及某些文明成员难以抑制的、细微的能量波动或低鸣。
“他们用生命告诉我们，希望不是廉价的馈赠，而是需要鲜血、勇气和牺牲去扞卫的火种。他们用自己的存在，证明了即使在最深的黑暗里，文明的光辉也永不熄灭，生命的尊严也绝不屈服。”
秦月的声音微微提高：“他们的牺牲，为我们赢得了时间，赢得了空间，赢得了继续战斗、继续生存、继续传承下去的宝贵机会。我们不能，也绝不会让这机会，从指缝中溜走。他们的名字，将不仅镌刻在这高台上，更将镌刻在‘文明传承火种’计划的基石之上，镌刻在每一个幸存者文明的记忆与史诗之中。他们将与希望之城，与无数文明的未来，同在。”
她停顿了一下，目光投向那五个维生舱，语气变得柔和而坚定：“而他们，”她指向铁砧等人，“是幸存者，是见证者，是继承了牺牲者遗志的种子。他们同样伤痕累累，甚至可能永远无法恢复如初。但他们的存在，本身就是不屈的证明。希望之城，将倾尽所有，让他们活下去，让他们恢复，让他们亲眼看到，他们所付出一切所要守护的，那个光明的未来。”
说完，秦月后退一步，向着高台上的名字，以及那五个维生舱，深深鞠躬。
灵碑老者上前，石碑身躯发出低沉而浑厚的嗡鸣，古老的碑文虚影在空气中浮现、扩散，仿佛在为逝者吟诵安魂的史诗。星骸法庭的代表，一个笼罩在光晕中的虚影，释放出纯净的、带着抚慰意味的光芒。晶翼族、噬光族、幽影族、织梦者……所有在场的文明，都以自己最庄重、最崇高的方式，向逝者致哀，向生者致敬。
没有繁复的仪式，没有冗长的悼词。但这份由数十个文明共同凝聚的哀思与敬意，却比任何盛大的典礼都更加厚重，更加震撼人心。
追悼仪式持续了一个小时。结束后，人们没有立刻散去，许多文明的成员自发地留在广场，或是沉默伫立，或是低声交流，或是以自己的方式，缅怀逝去的同胞，祝福幸存者。
秦月没有在广场过多停留。仪式结束后，她立刻返回了灯塔指挥中心。哀悼是必要的，但前路依然艰险，容不得半分松懈。
灯塔指挥中心，顶层战略室。
气氛与广场的肃穆不同，这里充满了高效、冷静，甚至有些紧迫的讨论声。巨大的全息星图悬浮在中央，但此刻显示的并非宏观星域，而是希望之城及其周边地下空间的精细三维模型，重点标注了“掘根行动”区域、能量残留、空间紊乱节点，以及铁砧最后传回的、关于新通道出现位置的大致空间坐标残迹。
参加会议的人数比之前的全体会议少了许多，但都是各领域的核心专家和决策者。秦月坐在主位，叶璃坐在她左手边，面前悬浮着数个光屏，快速刷新着数据。辉光的投影立于一旁，协助处理信息。
“首先汇报当前状况。”秦月开门见山，“幸存者情况如何？”
负责医疗的灵碑文明代表，一位被称为“愈魂者”的灵能医师，用温和的精神波动回应：“四名重伤员，生命体征已基本稳定，但仍处于深度昏迷。铁砧的机械躯体和意识核心受损严重，但备份系统已启动，意识有恢复迹象，预计三到五天后可进行初步交互。最复杂的是白薇记录者。”
所有人的目光都聚焦过来。白薇是最后接触聚合体深层意识的关键，她的状态至关重要。
“白薇记录者的意识载体——那枚记忆水晶，本身结构特殊，能抵御高维冲击。但此次她承受的精神侵蚀和反噬远超预计，不仅仅是能量冲击，更像是……某种极其强烈、极其纯粹的情感与记忆洪流的直接灌入。”愈魂者语气凝重，“她的意识目前处于一种深度封闭的自我保护状态，水晶载体也出现了不稳定的信息涡流。我们尝试了多种温和的灵能疏导和信息梳理手段，效果甚微。强行唤醒，风险极高，可能导致意识损伤或信息丢失。目前只能维持载体稳定，等待她的意识自行梳理、平复。这个过程……无法预估时间。”
秦月眉头微蹙。白薇的昏迷，意味着关于聚合体核心最关键的感知信息暂时无法获取。但她很快调整情绪：“全力维持，给予最好的条件。一旦有苏醒迹象，立刻通知我。叶璃，关于铁砧传回的数据，以及我们现有的情报，分析有什么进展？”
叶璃点点头，手指在光屏上划过，调出几份复杂的图表和文字报告。“综合铁砧的感知碎片、白薇之前的部分共享数据、‘掘根行动’前后对‘蚀’能量的监测记录，以及我们从各文明档案库中调取的、与上古纪元、强烈执念、异常能量聚合相关的边缘记载，我们初步构建了几个分析模型。”
她将一份标注为“情感-能量-执念关联模型”的图表放大。“首先，基本可以确认，此次出现的怨念聚合体，其核心驱动力，并非我们最初假设的、无差别的毁灭欲望或对生命/文明的憎恨。它的能量基础确实是海量痛苦、怨恨、绝望等负面情绪的聚合，但使其具备明确意识、目标明确（寻找‘她’、建造‘门’）的关键，很可能是一种极致的、扭曲的、固化的‘悲伤’执念。这种执念，如同一个高度有序的‘奇点’，在无序的负面情绪海洋中诞生，并反过来统御、驱动了整个聚合体。”
“这种‘悲伤’执念的对象，就是那个‘她’。”叶璃切换图表，上面是基于有限信息勾勒出的、极其模糊的、带有问号的轮廓，“‘她’的身份未知，但与聚合体关系极深，可能是其生前最重要的关联者，甚至是其所有痛苦的根源与核心寄托。聚合体建造‘门’，核心目的很可能并非简单的空间跳跃或入侵，而是与‘她’有关——可能是追寻、可能是挽回、可能是了结，甚至是……献祭或融合。我们摧毁的框架核心，可能不仅仅是‘门’的构件，更可能是承载着与‘她’相关关键信息或联系的‘媒介’或‘道标’。所以核心被毁，才引发了聚合体极致的悲伤和最后的疯狂。”
“关于那个新打开的通道，”叶璃指向星图上那个闪烁的红点，“铁砧记录的‘古老、冰冷、同源’气息，结合我们对‘蚀’现象的有限了解，有一种可能性较高的推测：聚合体打开的，可能是通往某个更古老、更接近‘蚀’之源头，或者某个与‘蚀’密切相关的特殊领域或存在的通道。那里可能存在与‘她’相关的线索，或者存在着能帮助聚合体达成其执念的事物。聚合体不惜冒险强行打开不稳定通道也要前往，说明其执念之深，也说明那个‘她’或相关事物，对其而言，优先级可能高于对希望之城的毁灭。”
战略室内一片寂静，只有能量流动的细微声响。叶璃的分析，将那个恐怖的敌人，从一个单纯的毁灭怪物，勾勒成了一个被某种极致的、悲剧性的个人执念所驱动的、偏执而强大的存在。这种认知的转变，意味着对抗策略可能需要根本性的调整。
“如果它的核心目标是‘她’，而不是无差别毁灭，”一位来自以策略和博弈闻名的“星弈”文明的代表沉吟道，“那么，我们与其对抗的性质，可能就从‘生存死斗’，变成了某种程度上的……‘目标冲突’？我们摧毁了它的‘道标’，断了它寻找‘她’的关键路径，这结下了死仇。但它目前离去，是否意味着，在找到新的方法或达成与‘她’相关的目标前，它对希望之城的威胁优先级会下降？”
“不能盲目乐观。”辉光的数据流闪动，“首先，我们与它的仇恨已经结下，且不可调和。其次，它的执念是寻找‘她’，但实现执念的手段可能是毁灭性的，甚至可能以吞噬我们为代价。最后，那个新通道另一端的气息‘古老而冰冷’，这意味着它可能接触或引动更危险、更不可控的存在。我们必须做好它卷土重来，或者其行为引发更灾难性连锁反应的准备。”
“我同意辉光的判断。”秦月缓缓开口，目光锐利，“无论其动机如何，我们与它的对抗本质是生存之争，这一点不会改变。但了解其动机，能让我们更好地预测其行为，寻找可能的弱点或转机。叶璃的分析非常关键，为我们打开了一扇理解敌人的新窗口。”
她转向叶璃：“关于‘她’的身份，有任何线索吗？哪怕是传说、神话、任何相关的记载？”
叶璃摇摇头，面露难色：“几乎没有直接线索。各文明关于上古纪元的记载本就支离破碎，且大多语焉不详。关于强烈执念形成特异能量体的记录倒是有一些，但像这种规模、这种明确目标性的，闻所未闻。‘她’的身份，可能涉及到某个被彻底遗忘的上古文明，或者某个被刻意掩盖的、极其隐秘的事件。除非……我们能找到更直接的记录，或者，等白薇醒来。”
秦月沉默片刻，道：“白薇的情况要持续关注。同时，情报搜集不能停。辉光，将‘她’的身份调查列为最高优先级，范围不限于已知文明记载，可以扩大到那些被列为禁忌的、模糊的传说，甚至是一些文明早期关于‘神只’、‘灾厄之源’的神话史诗。有时候，真相就藏在看似荒诞的故事里。”
“明白。已扩大检索范围，关联关键词增加：上古隐秘、失落之名、执念化身、悲伤圣所、蚀之起源等。”辉光迅速记录。
“另外，”秦月看向全息星图上那个代表新通道出现位置的红点，“虽然通道已经关闭，但强行开启如此不稳定的空间通道，必然会在原地留下特殊的空间痕迹或能量残留。我们需要派人去现场勘查，收集第一手数据，或许能分析出通道另一端的大致性质，甚至找到追踪的方法。”
“现场勘查风险极高。”灵碑老者提醒道，“那里是饱和打击的中心，能量乱流和空间紊乱尚未完全平息，而且可能残留着聚合体的精神污染。此外，不排除聚合体留下陷阱，或者有未知存在通过不稳定缝隙窥探的可能。”
“我知道风险。所以这次勘查，不以战斗和探索为主，目标是快速、隐蔽、精确地收集数据。人员要精，装备要专，行动要快。叶璃，你从‘幽影’和擅长空间探测、能量分析的小队中抽调最精锐的好手，组成一支侦查小队，代号‘回响’。由你直接负责，制定详细计划，三天后出发。”
叶璃眼神一凝，但毫不犹豫地点头：“是，秦月姐。我会挑选最合适的人选，制定最稳妥的方案。”
“好。”秦月环视众人，“最后，也是最重要的，‘文明传承火种’计划的进度如何？这是我们的根本，绝不能因为任何事耽搁。”
负责此事的晶翼族长老上前一步，声音带着金属般的质感：“仪式核心构造已基本完成，能量回路调试完成度百分之九十二，各文明‘火种’信息注入与封装进度已达百分之八十七。目前主要瓶颈在于两点：一是维持仪式稳定运行的‘永恒之芯’能量源，其最后百分之五的同步率提升遇到了技术难题，需要时间攻克；二是仪式启动时的‘共鸣协调’，需要至少三位来自不同顶尖文明的强者，在特定时刻引导并稳定仪式引发的多元法则涟漪，人选尚未最终确定，且需要时间进行协同训练。”
秦月眉头微蹙。百分之五的技术难题，看似不大，但在这种跨文明、涉及高维法则的尖端技术上，往往是最难啃的骨头。而“共鸣协调”者的要求更是苛刻，不仅需要个体实力强大，还需要对自身文明法则有深刻理解，并能与其他文明强者产生微妙共鸣，这样的人选可遇不可求。
“技术难题，集中所有相关领域的顶尖专家，成立攻关小组，不惜代价，必须在十天内解决。”秦月下令，“‘共鸣协调’者的人选……我会亲自与各文明领袖商议。灵碑尊者，您看……”
灵碑老者沉吟道：“老朽可算一个。对灵碑文明‘铭刻与传承’法则略有心得。另外，星骸法庭的‘大仲裁官’，其对‘秩序与审判’法则的掌控，或可担此重任。至于第三人……需寻一位能沟通、调和不同法则，甚至能短暂承载多元法则冲击的存在。此人选，颇为难得。”
秦月心中闪过几个名字，但都觉得不够完美。这第三位协调者，或许需要从更意想不到的地方寻找。
“人选问题，也请在十日内确定。仪式最终启动时间，暂定十五天后。这是死命令，没有任何余地。”秦月的声音斩钉截铁，“‘掘根行动’为我们争取了时间，但这个时间窗口不会太长。怨念聚合体虽然离去，但威胁并未消失，甚至可能以更危险的形式回归。我们必须赶在下一场风暴来临前，将文明的火种保存下来。”
众人凛然，齐声应是。
会议又持续了一个多小时，讨论了伤员安置、城防修复、资源调配、民众情绪安抚等诸多细节。直到所有事项都初步安排妥当，秦月才宣布散会。
众人离去后，战略室内只剩下秦月、叶璃和辉光的投影。
“秦月姐，‘回响’小队的人选，我初步拟定了几个，你看看。”叶璃将一份名单投影出来。
秦月快速浏览，点了点头：“可以。注意安全，数据优先，如有任何异常，立即撤回，不可冒险。”
“我明白。”叶璃收起名单，犹豫了一下，问道，“秦月姐，关于那个聚合体寻找的‘她’……你觉得，那会是什么？一个人？一个存在？还是一个……概念？”
秦月走到窗边，望着窗外逐渐恢复生机的城市，沉默了片刻。
“我不知道，叶璃。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫，“但能让那样一个存在，在无尽的痛苦与怨恨中，依然保留如此清晰、如此强烈的执念……那一定是它生命中，曾经拥有过的，最耀眼，也最致命的光。或许，是希望。或许，是毁灭的源头。但无论如何，找到答案，或许是我们理解它，甚至在未来有可能……与之对话或制约的关键。”
“对话？制约？”叶璃有些惊讶。
“只是可能性。”秦月转过身，眼神重新变得坚定而深邃，“敌人拥有理智和情感，哪怕是扭曲的，就存在沟通和利用的可能。当然，前提是我们足够强大，并且掌握了足够的信息。在那之前，做好我们该做的一切——保存火种，积蓄力量，揭开谜题。”
叶璃重重点头，眼中闪烁着思考的光芒。
辉光在一旁默默记录着一切，数据流平静地流淌。希望之城这台复杂的机器，在经历了剧烈的震荡后，正以更高效、更坚韧的姿态，重新规划着未来的轨迹。
而在城市最深处，那被重重保护的医疗区内，白薇的水晶载体，在精密的维生装置中，依旧静静悬浮着。表面那些细微的裂纹深处，似乎有极其微弱、极其复杂的数据流，正在以一种无人能够解读的方式，缓慢地流淌、碰撞、重组。仿佛在沉睡的深渊中，正上演着一场无声的风暴，风暴的中心，是那极致悲伤的回响，与一个被遗忘许久的名字。