李狗蛋掌心那粒暖乎乎的种子，贴着残破的辣条包装袋轻轻一按，袋子像吸了气似的鼓起来，红光炸开，整条空间都被染成辣椒面泼洒后的那种呛人颜色。
下一秒，一条横贯虚空的赤红色巨龙腾空而起，不是飞的，是扭的——像根刚从油锅里捞出来的超长辣条，表面还滋啦滋啦冒着数据流和味觉波纹。它盘旋一圈，尾巴甩进云层，龙头朝下，正对着下方密密麻麻的人影。
李狗蛋脚尖一点，整个人跃上龙首，外卖服被热风吹得猎猎作响，肩上的小橘打了个喷嚏，尾巴卷紧了他脖子。
“想当系统管理员？”他嗓门不大，但每个字都像是用炒锅爆香花椒那样炸出来的，“行啊，先过这关——谁能在这条辣条里，吃到‘家的味道’，谁就是赢家。”
话音落地，巨龙猛地一抖，整条身躯开始折叠、堆叠、重组，眨眼间变成一座千层垒砌的立体迷宫，砖块全是半透明的辣条压制而成，能看到内部流动的红油与芝麻颗粒。入口上方，三行大字浮现在空气中：
【不准开挂】
【不准装懂】
【不准忘了自己是谁】
没人说话。
直到一个穿金属战甲的家伙冷笑一声，抬手注射了一管荧光蓝液体进脖颈动脉。他双眼瞬间泛起数据流，大步踏进迷宫第一层。
第三层还没走完，他就跪下了。
眼前画面：小时候偷吃妹妹存钱罐里的硬币买辣条，结果她发烧三天没药治，躺在炕上喊“哥，我嘴里好淡”。他抱着头嚎叫，指甲抠进地板缝里，最后是被系统力场拖出去的，边拖边吐黑水。
第二个进来的是个戴全息面罩的修士，声称搭载了AI味觉模拟器，能复刻宇宙十大感动舌尖时刻。刚拐过第七道弯，面前突然浮现母亲在暴雨夜骑三轮送外卖，摔进沟里还护着保温箱的画面。他愣住，面罩裂了条缝，露出眼角一滴泪，然后主动退赛。
“这群人。”姬冷月靠在远处光幕边，冷笑，“连辣条都没真心吃过。”
狐九儿站在她旁边，指尖无意识摩挲着袖口一道烧焦的痕迹：“他们不懂，真正的味道，是痛过之后还记得的那口暖。”
冷血医生没动，白大褂口袋里那支微型数据笔正在发烫。他伸手去掏，笔尖刚露出来，就“嗤”地一声熔成了铁水，顺着指缝滴在地上，冒起一股带着消毒水味的青烟。
他盯着那摊铁水看了三秒，把手插回兜里，再没动过。
迷宫里陆续有人冲出来，有的哭，有的笑，有的疯，全被判定“虚假感知，驱逐”。到最后，只剩一个穿旧机甲外骨骼的少年，满脸疤痕，手里举着一块辣条碎片，狂吼：“我破解了全部机关！算法推演成功率98.6%！我是唯一通关者！”
李狗蛋蹲在龙头上啃了口辣条，嚼得嘎嘣响。
“你嘴里嚼的是化学合成剂。”他抬头，眼神平静，“心里想的是控制权。迷宫不吃这套。”
话音未落，整座迷宫轰然崩塌，还原成那条悬浮的辣条巨龙，在空中缓缓游动。
全场寂静。
忽然，迷宫最深处亮起一点微光。
一个瘦小身影从废墟里爬出来，脸上全是泪痕，怀里紧紧抱着半块受潮发软的辣条。他膝盖破了，走路一瘸一拐，可嘴角却咧着笑。
“我……我梦见妈妈了……”他声音发抖，“她说，辣条要趁热吃。”
没人出声。
连风都停了。
李狗蛋跳下龙头，一步步走到他面前，蹲下来，平视他的眼睛。
“那你现在还想吃吗？”
男孩低头看看怀里的辣条，又抬头看看李狗蛋，重重点头。
李狗蛋伸手，轻轻拍了拍他肩膀，然后站起来，转身面向所有人。
“这一关，不是比谁强，是比谁还记得自己为什么出发。”他声音不高，却传遍每个角落，“系统重启的第一任管理员——就是你。”
全场哗然。
有人怒吼“不公平”，有人冷笑“作秀”，可系统权限本体——那条辣条巨龙——已经缓缓低下头，龙嘴张开，吐出一枚金红色的徽章，轻轻落在男孩掌心。
徽章刚碰手，立刻化作一道光流钻进他胸口。下一瞬，整个空间的数据流开始同步，迷宫残渣自动重组为操作界面，漂浮在少年身后。
李狗蛋没动。
他站在原地，看着那孩子被众人围住，看着姬冷月悄然退后一步隐入光幕，看着狐九儿尾尖轻颤，目光扫过系统深处某处异常波动，却没开口。
冷血医生也动了。
他转身要走，可走了两步，又停下。回头看了眼那枚徽章消失的位置，右手不自觉摸了摸白大褂口袋——里面空了，只剩一点药剂残留的温热。
李狗蛋忽然开口：“你当年藏辣条的地方，是毒潭东侧第三块松动石板下吧？”
冷血医生背影一僵。
没回头，也没否认。
“她后来常去那儿。”李狗蛋说，“不是为了找辣条。是觉得，至少有个人，曾经想让她不疼。”
冷血医生肩膀抖了一下。
然后，他继续往前走，身影渐渐淡出。
李狗蛋没再看他。
他抬头望着那条盘旋的辣条巨龙，腰间的空辣条袋正缓缓渗出金光，像是有什么东西，正在重新生长。
狐九儿不知何时走到他身边，低声说：“系统底层还有波动，不太对劲。”
“知道。”李狗蛋点点头，“但总得有人先学会，怎么用这玩意儿煮碗热汤面。”
姬冷月从光幕后走出来，机甲炮管垂地，声音冷：“接下来呢？你以为交出一个小孩就能堵住所有人的嘴？异界信号已经在重组，冷血医生不会就这么认输。”
“我不是交权。”李狗蛋笑了笑，“我是测试启动流程。真管理员还得等十万次模拟跑完。”
他抬起手，掌心浮现出一串跳动的数据，快得看不清内容。
“而且——”他话没说完，忽然皱眉。
辣条巨龙猛地一震，龙身上的数据流出现短暂卡顿，像是被人强行插入一段错误代码。
狐九儿瞳孔一缩：“有人在远程调用权限！”
姬冷月瞬间启动机甲，炮口对准天空裂缝。
李狗蛋却笑了：“来得正好。”
他掏出最后一包魔鬼椒味辣条，撕开，塞进嘴里，嚼了两下，然后仰头，把整口辣沫喷向巨龙之眼。
红雾弥漫。
巨龙双目骤然亮起，数据流恢复正常，反而加速运转，开始反向追踪信号源。
“吃辣条大赛第二轮。”李狗蛋抹了把嘴，咧嘴一笑，“报名方式——敢不敢让我一口辣沫喷脸上？”
他话音未落，天空裂缝猛然撕开，一架漆黑机甲冲出，炮口直指迷宫核心平台。
李狗蛋站着没动，只是把剩下的半包辣条扔向空中。