“这就是虚明？长得倒挺清秀的。”
“年纪这么小，还没突破到二流？”
“这就是传说中的九千年沉香木？闻起来真香。”
不少来自其他堂口的僧人好奇地打量着虚明。
“小师侄辛苦了！”胖师叔圆明笑嘻嘻地从旁挤出来，走到虚明身边。
“师叔。”虚明笑着打招呼。
“来，师叔帮你搬进去。”圆明说着，一把接过虚明肩上的木头。
虚明没有推辞，他对这位师叔一向信任。
“都散了吧，出家人不该生出贪念。
这是乔少侠送给虚明师侄的，你们再看也没用。”圆明朝围观的人群喊了一声。
虚明默不作声地跟在圆明身后，任由他安排。
人群慢慢散去，不少人仍频频回头，望着虚明的宿舍，不知在打什么主意。
宿舍里，沉香木被竖在了最显眼的位置。
“光是这香味，就让人心神一振，果然是九千年的沉香木。”圆明满意地嗅了嗅。
“乔少侠对你可真是用心啊。”虚真语气有些羡慕。
虚通、虚情、虚达和虚理也纷纷感叹。
虚明笑了笑，道：“这木头本是用来雕佛珠的，肯定用不完；你们要是喜欢，我可以帮忙雕点别的。”
圆明摸着下巴道：“沉香木质地坚硬，最适合雕刻，而且用途也多，可以入药、调香，价值极高。”
虚真迫不及待地说：“我要双筷子，再来个勺子，最好还有个木碗。”
虚明笑着点头：“好。”
他又看向其他人，笑道：“师兄师叔们也别跟我客气。”
虚通想了想，说：“那就帮我做个大勺吧。”
虚情道：“如果可以，帮我雕个小佛像。”
虚达说：“我想要一串手链。”
虚理道：“那就帮我雕个木鱼吧。”
“……”
虚明一一答应，笑着点头。
接着，他看向圆明师叔。
圆明笑吟吟地开口：“要不你帮我刻个装水的葫芦？”
“我看你是想装酒的吧？”虚明心里嘀咕，脸上却依旧带着笑意，“没问题。”
圆明略一沉吟，又道：“要是还有边角料，你也给咱们杂役院的首座师叔做一串念珠吧。”
虚明略一琢磨，便明白了圆明的用意，“好说。”
“还有，雕刻剩下的边角料别浪费，那都是好木头，能当香料，也能入药。”临走前，圆明不忘补充一句。
接下来几天，虚明将全部心力都投入到了雕刻之中。
他并没有一开始就用沉香木，而是先到后山砍了些松木、杨木之类的普通木料练手。
他察觉到，这几日寺中僧人对他的态度明显热情了不少。
就连达摩院的一些精英弟子，在得知他是虚明之后，见面都会点头微笑，合十问好。
这让虚明有些头疼，原本低调修行的日子算是彻底被打乱了。
他清楚，只有尽快处理掉那块沉香木，才能让自己的“热度”慢慢降下来。
于是，在确认了自己的雕刻手法还算娴熟之后，他正式开始了雕刻。
从易到难，他先刻的是虚真想要的一双木筷，这让虚真得意了好一阵子，觉得虚明是把自己当最亲近的师兄弟对待。
为了雕得更精细，虚明下了很多功夫，一双木筷竟花了一天半的时间才完成，主要是他在上面雕刻了不少花纹，也算是为后续的作品做练习。
将木筷交给虚真后，虚明特意叮嘱了一句，让他别四处宣扬。
虚真当时答应得十分诚恳，可没多久，整个杂役院就传开了，这给虚明带来了不少烦恼。
若真可以的话，他真想一直待在房间里雕刻，不见外人；可少林是佛门，身为虚字辈弟子，没有特殊情况，每天清晨都必须到大雄宝殿前参加早课。
这几日的早课上，虚明身边总围了一圈人。
有些虚字辈弟子性格腼腆，不知道怎么开口，只是站在他身边傻笑；而一些口齿伶俐的，便一个劲儿地师兄长师兄短地套近乎，最后总能绕到乔峰和沉香木的话题上。
对此，虚明也是无可奈何。
若只是三两个人开口，他送也就送了；可少林弟子实在太多，一旦开了这个头，麻烦便会接踵而至。
就在虚明感到苦恼之时，三皇子萧恪也终于打听到了虚明的详细信息。
……
“大概九、八岁，长得白白净净，还没参加【清心】仪式，现为藏书阁三楼的扫地僧！”
当看到最后一条情报时，萧恪眼中精光一闪，心跳不由自主地加快了几分。
“乔峰连孤都不放在眼里，却对一个杂役和尚另眼相看，这其中一定有缘故。”他沉思片刻，又想起自己此次前来少林的目的与藏书阁有关，“莫非乔峰是通过这个小和尚，偷看了藏书阁的武学典籍？”
再加上那块九千年沉香木的稀有，萧恪愈发觉得自己的猜测八九不离十。
“乔峰能做到，孤自然也能。”他微微一笑，原本还想着三个月后比试夺得前三才能进入藏书阁，现在看来，似乎有了另一条捷径。
“那小和尚喜欢什么呢？”萧恪闭目思索。
他行动很快，某日傍晚，他带着一份精心准备的礼物，大方地走入了杂役院。
“三……三……三皇子？”第一个上前打招呼的，是之前一直偷偷打量他的虚真。
萧恪见到虚真，眉头微不可察地一挑——当初入门那天，眼前这个黑瘦的小和尚给他留下了深刻印象。
“孤来寻虚明，不知他在否？”萧恪开门见山地问。
“在……在宿舍里刻东西呢。”虚真有点紧张，手指不自觉地指了指宿舍的方向。
“多谢。”萧恪礼貌地拱手致意，然后便越过虚真继续前行。
虚真愣了愣，反应过来后挠了挠头，“三皇子也来找师弟？”
萧恪刚走到虚明宿舍门前，便被拦下了。
只见胖和尚圆明斜靠在躺椅上，手里握着一根长棍，横在萧恪面前道：“房中藏有贵重之物，暂不接待。”
萧恪停住脚步，见那和尚穿着黄色僧衣，知道是圆字辈的前辈，便立刻放低姿态，拱手说道：“在下萧恪，听闻乔少侠赠予本院弟子一块沉香木，特来见识一二。”
“萧恪？”圆明师叔眯着一条缝般的眼睛，换了个更轻松的姿势，语气中透着一丝疑惑，“你是大周的三皇子，什么稀罕物没见过？”
萧恪微微一笑，道：“九千年的沉香木，在大周皇族中也不多见。”
“竟有这般珍贵？”圆明嘀咕了一句，坐直了身子，道，“小师侄眼下正专心雕刻，不喜欢被打扰。”
“在下是想以这份礼物，换虚明师弟一截沉香木。”萧恪抬手将怀中的锦布包轻轻提了提。
“这是什么？”正巧走来的虚真好奇地凑了过来。
“听说虚明师弟困于三流境已有年余，我特意带来了大周皇室秘制的破境丹一颗，再添五颗清心丹、十颗通脉丹，助他稳固修为。”说话间，萧恪的目光扫过屋内，却只见房中垂下的布帘，看不清里面的情形。
近日来，虚明完成日常事务后，便一头扎进雕刻之中。
他雕刻的角落里木屑纷飞，满地碎木。
据圆明所说，这些碎屑并非无用之物，而是极为珍贵的药材与香料，皆有妙用。
因此虚明并未清理，反而发现这些木屑中散发着一股安神静心的清香。
为免浪费，几位师兄还特意在他周围围了一圈帘布。
圆明心中一阵波动，这等丹药连他都忍不住心动，更别说困于三流境已久的小师侄了。
“你稍等片刻，我去问问小师侄的意思。”
圆明留下一句话，便起身进了内室。
萧恪脸上的笑意微微一滞。
堂堂皇子想见一个杂役僧人，居然还需通传？
“破境丹是什么？”虚真盯着萧恪手中的包裹，一脸好奇。
萧恪看了他一眼，反问：“你认识虚明？”
“那是我师弟！”虚真骄傲地扬起头。
“哦？”萧恪上下打量他一眼，随即移开视线，换了个角度打量四周。
“你不信？”虚真误以为对方怀疑自己，立刻急了，“那你等着，他送过我不少东西呢。”
说罢，虚真转身冲进屋内。
萧恪：“……”
合着就他不能进去？
他不禁开始怀疑人生了。
屋内，听到萧恪来访的消息，虚明一时有些愣神。
他对这位皇子的印象并不深。
七岁前的记忆本就模糊，印象中似乎也未曾有过几次交集。
“我不想见他，也不打算换。”虚明语气坚定。
一来不明其来意，二来他心中其实不愿再与萧家有任何瓜葛。
“这个……”圆真略显迟疑，“那破境丹可是大周皇室所制，对突破到二流境界很有帮助。”
虚明轻笑：“师叔不是说我年纪还小吗？我相信自己，终有一天能靠自己突破。”
这时，虚真气冲冲地走进来，嘴里嘟囔着：“那三皇子居然不信我是虚明的师兄，哼……”
他手中还举着一双沉香木雕刻的筷子、一把汤勺，还有一个木碗，都是虚明为他亲手雕的。