他蹲在黑暗中，双手抱着膝盖。
然后他意识到自己可能连膝盖都没有，这个动作也许只是意识模拟出来的幻觉。
他想把脸埋进手臂里，放声大哭。
他不知道这是不是真的在哭，因为感觉不到眼泪，感觉不到喉咙的哽咽。
但他需要哭，需要用这个动作来证明自己还是一个人。
哭完了，他站起来，擦掉并不存在的眼泪。
然后对着黑暗骂了一句：
“草！我不服！”
“那匕首！你这么牛逼！还能让人轮回！别告我……”
韦弦话音未落，就受到胸口一热。
那股热度来得毫无征兆，在无边无际的黑暗里，像有人把一块烧红的炭贴上了他的皮肤！
他只感觉到熟悉的，一下，又一下，从在胸口往外顶出来。
那东西从他身体里脱落出去的。
韦弦下意识伸手一接，手指合拢的瞬间，掌心被烫得猛地一颤。
熟悉的角度，熟悉的分量，熟悉的温度。
他的手指摸过刀柄上的纹路，摸过刀身上的血槽，摸过刀刃边缘那些细密的缺口。
还活着。
这个念头像一道闪电劈开了他脑子里所有的混沌。
他握紧血鸠，随意向前一划。
嘶……
像刀刃划过绷紧的布面，像剪刀裁开湿透的纸张，像指甲刮过结了霜的玻璃。
黑暗被这一刀划出了一道口子。
暗绿色的光从裂口中涌进来，光线刺得韦弦眯起眼睛。
更多的光从四面八方涌来，他划出的那道裂口周围，黑暗开始成片地剥落。
每一片脱落的黑暗碎片在落地之前就消散在暗绿色的光里，被光吞没。
同时涌进来的还有极细微的窸窣声音：
“孩子。”
那声音温柔得不像话，像母亲在摇篮边哼着没有歌词的曲调。
“你辛苦了。”
那声音里带着怜惜，韦弦的鼻子酸了一下。
“想哭就哭吧。”
声音更近了，近到像是在他耳边说的。
“我永远是你的母亲。”
末世之前，他只是一个普通大学生，每周给家里打一次电话，每次都是他妈接的。
他爸总是在旁边催他妈把电话给他，说让他也讲两句。
他妈不理，继续问他吃了没、天冷加衣、别老熬夜。
那时候他觉得这些话很烦。
“母亲永远在你身后。”
“拥抱我吧。”
韦弦站在那里，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在他握着血鸠的手背上。
血鸠的炽热提醒着他，都是假的。
那是母树的手段，先把人‘剥光’，剥到最脆弱最原始的状态。
然后在人最需要温暖的时候，用最温柔的声音来接住他。
韦弦猛地握紧血鸠，向四周快速挥舞。
刀刃划过黑暗，划过一层又一层的黑暗。
他终于看到了一直包裹着他的东西，是一个黑色的球体，很小，刚好能装下一个人。
韦弦站在一个巨大的浅绿色空间里，周围是木质内壁，弧度平缓，纹理细密，像某种巨型生物体内。
这似乎是莉尔骸色树的内部。
他低头看了看自己的手，能感觉到血鸠刀柄上的纹路硌着掌心。
但当他尝试催动体内其他力量时，一片沉寂。
这里不像刚才那片黑暗那样虚无，但也绝不是现实世界。
且仔细感受下来，四周还有充裕的树流。
自己是因为击杀了周星才触发了这一切？
周星是完美树子，或许体内携带母树本源的力量。
杀死周星之后，或许吸收了某些不一样的东西。
适应者的分枝体系他是清楚的，从刚适应到分枝，从分枝到二阶段，一步一步往上走，每一步都需要击杀怪物吸收树流。
但分枝从来不是可以无限提升的东西，他已经卡在这阶段末已经很久了。
现在他知道了，击杀周星之后，母树把他拉进了那个黑暗囚笼。
先把人的意识关在什么都没有的黑暗里，剥夺一切感官，剥夺一切对外界的感知，让他从内部崩溃。
然后在他最需要温暖的时候，把最温柔的声音送到耳边。
用母亲的声音，用母亲的怀抱，用母亲的承诺。
如果他回应了那个声音，他现在已经变成了母树的傀儡。
只有撑过黑暗和呓语的人，才有资格突破瓶颈，享受这片树洞里浓郁到可以用皮肤触碰的树流。
母树设下的是一个筛选。
用极致的恶意筛选出意志最坚韧的适应者。
但问题是，连他都差点没撑过去。
在那片黑暗里数到一千二百六十秒，崩溃，大哭，甚至短暂变回了那个刚出大学宿舍的、会害怕的韦弦。
十次轮回构筑的心理防线在绝对孤独面前像纸一样被撕开。
如果不是血鸠，他百分百会发疯。
然后他的身体、他的遗留能力、他的一切，都会变成母树的工具。
韦弦想到这里，手指本能地收紧了刀柄。
这绝不可能是对所有适应者一视同仁的筛选。
如果每一个达到瓶颈的适应者都要经历这一关，就算是青南，王十方，还是其他高手，甚至主角都无法突破。
难不成这一定是专门针对他的？
不过现在并没有人可以回答他。
在确定没有什么危险后，韦弦开始吸收树流。
周围的暗绿色光雾被吸收力场牵引，从每一个方向朝他涌过来，灌入双臂的棘刺种树纹。
他能感觉到那个瓶颈正在碎裂，一个五阶段的棘刺种，总比四阶段的棘刺种更有资格站在这里。
他念头刚转到这里，一个声音响了起来。
“明明想把你永远困在那，你是怎么出来的。”
韦弦瞬间抬起头，那是一个男人的声音，但并没有看见人。
下一瞬间，他周围的空间就碎了。
脚下木质内壁变成粗壮的根须。
头顶弧形穹顶被拉直、撑开、撕碎，变成树冠。
无数树叶从虚空中同时涌现，飘絮在空间中缓慢旋转，围绕树干形成一个巨大的螺旋。
灰黑色的树皮上嵌满了扭曲的人脸，每一张脸上的眼睛都在转动，嘴巴都在无声地尖叫。
心跳声从树干深处传来，极其缓慢，极其沉重，每一下都让脚下的根须微微收缩。
莉尔骸色树下。
韦弦还没来得及反应，就感受到一股毛骨悚然。
刹那间，白光闪过！
韦弦僵在原地，额头上传来一阵极细的凉意，从额头正中央贯穿整个颅腔，从后脑穿出。
血液流出，顺着鼻梁，从鼻尖滴落，打在脚下的根须上。
他身后，一片从树冠上垂落的树叶缓缓收回。