酆都帝君的法旨如同投入平静湖面的石子，在忘川诸位名士间激起了层层涟漪。前任使君谢珩因“要事”离去，由一位名为谢蘅、与谢使君容貌别无二致的女子接掌忘川权柄，这消息足以让所有星灵为之侧目与好奇。
最初的几日，忘川的气氛难免有些微妙与观望。名士们虽依旧各司其职，但目光总是不由自主地投向桃源居的方向，揣测着这位新任使君的性情与行事风格。然而，这种观望并未持续太久，因为谢蘅，从来就不是一个习惯于隐匿幕后的存在。
她似乎格外喜欢在忘川各处“闲逛”，以一种与谢珩截然不同的、鲜活甚至带着点“肆意”的方式，迅速融入这片星辉之地。
这一日，苏轼正坐在他的饕餮居后院，对着一坛新酿的、试图融入忘川灵植风味的酒发愁，嘴里念念有词：“哎，这‘忘忧草’的苦涩总难化解，缺了点什么……”
“缺了点‘破立’之趣。”一个带着慵懒笑意的声音忽然响起。
苏轼抬头，只见新任使君谢蘅不知何时已倚在门边，手中还把玩着一个小巧的酒杯。她毫不客气地走过来，拿起酒勺尝了一口，蹙眉，随即又展颜一笑：“苏子瞻，你这酒，太循规蹈矩了。既是忘忧，何不干脆烈一些？加点‘裂魂椒’的汁液试试？保证一口下去，什么忧愁都忘了，只记得烧喉咙了。”
苏轼先是一愣，随即抚掌大笑：“妙啊！使君高见！虽听起来吓人，却暗合至理！破而后立，大痛方能大忘！来来来，使君，与轼共饮此杯……呃，共研此酒！” 自此，苏轼竟真将谢蘅引为“酒中知己”，虽然谢蘅的建议往往惊世骇俗，却总能在关键时刻点醒他，两人时常在饕餮居后院“探讨”得烟雾缭绕（实验失败时），或是酒香四溢（偶尔成功时）。
百家书院内，唐太宗李世民正与魏征推演沙盘，复盘当年渭水之盟的得失。谢蘅悄无声息地出现在一旁，看了片刻，忽然出声：“以退为进，固然是王道。但若当时有一支奇兵，直插突厥王庭呢？”
李世民骤然回头，看到是谢蘅，眼中闪过一丝讶异，随即化为审视。他并未因被打断而不悦，反而饶有兴趣地问道：“哦？谢使君有何高见？”
谢蘅也不客气，指尖星辉流转，在沙盘上勾勒出一条险峻异常的路线：“高见谈不上。只是觉得，有时候，看似最不可能的路径，反而能收获奇效。陛下当年，是否太过……求稳了？”
这话可谓大胆至极。然而李世民闻言，非但没有动怒，眼中反而爆发出锐利的光芒。他沉默良久，忽然大笑：“好！好一个‘看似不可能的路径’！谢使君眼光毒辣，胸有丘壑！来人，摆棋！朕要与谢使君，手谈一局！” 一局之后，李世民对谢蘅的评价已变为“此女心思诡谲，不按常理，然每每直指核心，非常人也”。两人时而对弈，时而探讨古今战略，竟也成了忘川一景。
曹雪芹依旧偏爱在僻静处构思他的“荒唐言”。这一日，他正对着一株将谢的灵花伤怀，感叹“明媚鲜妍能几时”，忽听得身后有人接口道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。既然终将凋零，不如在其最盛时，将其风骨与颜色，永远留在笔下、镜中，岂不比空自嗟叹更有意义？”
曹雪芹回头，见是谢蘅。她手中拿着一面小镜，镜中正映照着那株灵花最娇艳的瞬间，光华流转，竟比真实更添几分永恒的神韵。
“使君……懂我？”曹雪芹怔然。
谢蘅轻笑：“我不懂你那字字血泪，但我懂‘留住’。无论是用笔，还是用镜，甚至是……用强权。”她语气随意，却让曹雪芹心中一震。这位使君，似乎能看透他心底对“留住美好”的执念。自此，曹雪芹偶尔会将自己的些许构思说与谢蘅听，谢蘅虽未必能理解全部深意，却总能从“意象”、“定格”的角度给出些奇特建议，竟也让曹雪芹觉得颇有启发。
金戈馆内，卫青与霍去病正在演练新的合击阵法。谢蘅路过，驻足观看。霍去病少年心性，见新使君到来，存了几分卖弄与试探的心思，剑势愈发凌厉，甚至故意引动一丝剑气余波扫向谢蘅。
谢蘅眼皮都未抬，只是伸出两根手指，在虚空轻轻一夹。那缕足以开碑裂石的凌厉剑气，竟如同被捏住了七寸的毒蛇，瞬间凝滞，然后无声无息地消散在她指间。
霍去病瞳孔一缩，卫青也面露凝重。
谢蘅这才抬眼，看向霍去病，唇角微勾：“勇猛精进，是好事。但过刚易折。你的剑，缺了一点你舅舅的‘韧’。”她又看向卫青，“大将军沉稳如山，可有时，山也需要一点‘风’的灵动。”
她随手一挥，一道柔和却坚韧的力量融入两人的阵法之中，那原本刚猛无俦的阵法，竟瞬间多了一种圆转如意、刚柔并济的意味！
卫青与霍去病对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与一丝敬佩。这位新使君，不仅实力深不可测，于兵家之道，竟也有如此造诣！两人收起试探之心，郑重向谢蘅行礼。此后，金戈馆的演武，谢蘅偶尔会来“指点”一二，虽方式奇特，却总能让卫霍二人受益匪浅。
而最能体现谢蘅“不同”的，或许是她对待项羽和刘邦的态度。
这一日，两人又因前世旧怨在通衢宝阁前争执起来，眼看就要“文斗”变“武斗”。周围名士纷纷避让，无人敢劝。
就在这时，谢蘅的声音懒洋洋地响起：“要打可以，本君开盘坐庄。押项羽胜，一赔一点五；押刘邦胜，一赔三；押平手……嗯，一赔十。有没有下注的？”
众人皆愕然。项羽和刘邦也愣住了，这……这是什么路数？
谢蘅走到两人中间，笑眯眯地看着他们：“怎么？不敢打了？还是觉得本君的赔率不公道？要不……你俩先商量好，谁故意输一下，赚了赔率平分？”
项羽&刘邦：“……” 这架还怎么打？
最终，这场架自然是没打成。谢蘅用这种近乎胡闹的方式，轻而易举地化解了一场风波。此后，项羽和刘邦若再起争执，只要谢蘅出现，两人便会不约而同地偃旗息鼓——毕竟，谁也不想成为这位不按常理出牌的使君口中的“赌注”或是“演戏的”。
最令人意想不到的，是谢蘅与西施、王昭君迅速建立的友谊。
她似乎格外欣赏这两位绝代佳人的风韵与才情。她会拉着西施去忘川河边，对着流淌的星辉河水，听她吹奏那如泣如诉的尺八，偶尔还会点评几句“此处的颤音，再幽怨三分，更能勾魂摄魄”。她也会闯入王昭君安静的院落，毫不客气地品尝她新制的茶点，然后歪在榻上，听她讲述塞外风光与思乡之情，听到动情处，甚至会拍案叫绝：“说得好！凭什么女子就只能困于深宫庭院？昭君你出塞，那是用柔弱肩膀扛起了万里江山！比那些只知道夸夸其谈的男子强多了！”
她的直率、鲜活，以及对女子处境某种程度上的“共鸣”与欣赏，让原本因她与谢珩相似容貌而有些拘谨的西施和王昭君，很快便放松下来。三人时常聚在一起，品茗、听曲、赏花，甚至……一起吐槽某些名士的“直男”行为。谢蘅成了她们难得的、可以畅所欲言的“闺中密友”。
就连一向神龙见首不见尾的相士许负，也在某次谢蘅“闲逛”至其摊前时，主动为她看了一次相。
许负凝视谢蘅面容许久，那双能洞悉命运脉络的眼眸中，首次流露出了深深的困惑与一丝难以言喻的惊叹。她缓缓道：“使君之相……乃许负生平仅见。非生非死，非阴非阳，不在五行中，跳出三界外。您的命运，如同一面镜子，映照着一切，却唯独……照不见您自己。忘川的未来，因您而蒙上了一层……瑰丽而未知的迷雾。”
谢蘅闻言，不惊反笑，笑容邪魅而张扬：“看不清就对了。命运若是能一眼望到头，那该多无趣？”她丢给许负一壶从苏轼那里顺来的好酒，“谢了，许半仙。这壶酒，算是卦金。”
时光流转，忘川在新任使君谢蘅的执掌下，并未因谢珩的离去而陷入混乱或沉寂，反而呈现出一种前所未有的、生机勃勃甚至有些“热闹”的新气象。她行事不拘一格，时而威严，时而慵懒，时而促狭，却总能在关键时刻稳住大局，以其强大的实力和独特的人格魅力，逐渐赢得了绝大多数名士的认可、好奇，乃至……欢迎。
诸位名士们渐渐明白，谢珩如同忘川永恒的清冷月色，静谧而可靠；而谢蘅，则如同骤然注入这片星河的一抹瑰丽极光，变幻莫测，耀眼夺目，带来了不一样的光彩与可能。
星辉依旧，忘川长存。只是这片汇聚千古风流之地，迎来了它一位风格迥异、却同样能执掌乾坤的新主人。旧的篇章已然翻过，而属于谢蘅与忘川诸位名士的、充满未知与趣味的新故事，才刚刚开始。
（全书完）