冰冷的虚空，死寂的石碑。那枚由古老羊皮纸自行折叠而成的纸鹤，静静地躺在林默的掌心，轻若无物，却仿佛重若千钧。它没有散发出任何能量波动，却带着一种难以言喻的、指引性的魔力。
手背上，鸟喙标记灼热刺痛，如同被磁石吸引般，牢牢锁定着纸鹤，并透过它，指向虚空深处某个未知的方位。
老道士灌了口酒，浑浊的目光扫过纸鹤，语气带着一丝看透世事的疲惫和淡淡的嘲讽：“‘邮差’来了。嘿，该来的总会来，躲不过。小子，路给你了，走不走，怎么走，看你自己的造化。”
灰烬猛地转头，帽檐下的目光锐利如刀，死死盯着林默掌心的纸鹤，又看向林默手背上发光的标记，冰冷的电子音带着前所未有的惊疑和一丝……贪婪？
“这是……‘信使’协议？！你竟然被‘观测者序列’主动标记为‘信使’？！”他的声音第一次出现了明显的情绪波动，“这不可能！‘信使’早已随着‘大寂灭’……”
“闭嘴！”老道士不耐烦地打断他，语气带着不容置疑的威严，“陈年旧事，少打听。‘铸造间’的规矩忘了？不该问的别问！”
灰烬身体一僵，似乎对老道士极为忌惮，硬生生将后面的话咽了回去，但帽檐下的目光依旧死死锁定着纸鹤，充满了探究和占有欲。
林默心中掀起惊涛骇浪。信使？观测者序列？大寂灭？这些陌生的词汇背后，似乎隐藏着远超他想象的、关乎自身命运的巨大秘密！这鸟喙标记，这纸鹤，并非简单的任务道具，而是某种古老而强大的存在选中他的证明？
老道士似乎看穿了他的心思，嗤笑一声：“别瞎琢磨了，小子。知道多了没好处。你只需要知道，这纸鹤能带你离开这鬼地方，但具体去哪，是福是祸，老祖我可说不准。也许能回家，也许……直接把你送进某个老怪物的茅坑里。”
他顿了顿，语气稍微严肃了一丝：“不过，既然‘信使’找上了你，说明你身上有它们需要的东西，或者……有必须由你去完成的‘因果’。躲是躲不掉的。”
必须完成的因果？林默想起爷爷的失踪，想起龙虎山的覆灭，想起那诡异的裂缝和魂灯……这一切，难道都与这所谓的“观测者序列”有关？
“前辈，我……”林默刚想追问，却被老道士摆手打断。
“行了，老祖我累了，没空给你们当解说员。”他打了个哈欠，身形显得更加虚幻，“路引有了，赶紧滚蛋吧。这破石头还能榨出点电，够你们那铁壳子启动一次短途跃迁，具体坐标，让那纸鹤告诉你们。”
他指了指脚下的石碑，又对灰烬道：“‘铸造间’的小子，规矩你懂。今天这里看到、听到的一切，出了这个门，都给老子烂在肚子里！不然，就算你躲回你那铁壳子老巢，老祖我也有的是办法让你后悔。”
灰烬身体微不可察地颤抖了一下，沉默片刻，才冰冷回应：“……明白。”
“滚吧滚吧。”老道士不耐烦地挥挥手，转身背对着他们，仰头灌酒，身影渐渐融入石碑的阴影之中，仿佛从未存在过。
虚空再次陷入绝对的寂静。
林默和灰烬对视一眼，空气中弥漫着诡异的沉默和相互戒备。
最终，灰烬率先动作，他走到主控台前，双手飞快操作。随着他的操作，脚下“镇幽”石碑微微震颤，一丝极其微弱却精纯无比的青黑色能量被缓缓抽取，注入“方舟”几乎干涸的能量核心中。
【“接收到未知高维能量注入……能源水平恢复至……11.7%……维生系统重启……短途跃迁引擎预热……”】系统提示音响起。
“坐标。”灰烬头也不回，冰冷地问道。
林默深吸一口气，凝神感知掌心纸鹤和手背标记传来的指引。那是一种极其模糊的方位感，并非具体的星空坐标，更像是一种……直觉性的牵引，指向虚空深处某个特定的“点”。
他将感知到的方位信息，尽可能准确地描述出来。
灰烬迅速将信息输入系统。
【“坐标接收……解析中……匹配到低稳定性……维度涡流通道……跃迁风险：……高！”】
系统发出警告。
灰烬动作没有丝毫停顿，冷声道：“执行。”
【“跃迁协议启动……倒计时：10……9……”】
整个“方舟”再次轻微震动起来，引擎发出低沉的嗡鸣。
灰烬走到医疗床边，用束缚带将依旧昏迷的李轩四人牢牢固定。然后他走到林默面前，伸出手：“纸鹤。‘信使’协议物品，必须由‘铸造间’归档监管。”
他的语气不容置疑，带着冰冷的强势。
林默心中一紧，下意识地握紧纸鹤。这东西是离开的关键，更是关乎自身巨大秘密的线索，怎能轻易交出？
“它是我的路引。”林默咬牙道，毫不退让地迎上灰烬的目光。
灰烬帽檐下的目光瞬间变得锐利，杀意再次弥漫：“你想违抗协议？”
【“……5……4……”】跃迁倒计时在继续。
气氛瞬间剑拔弩张！
就在这时——
林默掌心的纸鹤突然无风自动，轻轻扇动了一下翅膀！
一道极其微弱的、却带着不容置疑的“拒绝”意味的波动，从中散发出来，直接扫过灰烬。
灰烬身体猛地一僵，伸出的手顿在半空，仿佛被无形的力量阻挡。他帽檐下的电子眼剧烈闪烁了几下，最终，缓缓收回了手，冷哼一声，不再坚持。显然，“信使”协议本身的优先级，甚至高于他所谓的“铸造间”监管权。
林默暗暗松了口气，将纸鹤紧紧攥在手心。
【“……2……1……跃迁启动！”】
嗡——！！！
剧烈的过载再次袭来，将两人狠狠压在座位上！眼前的虚空猛地扭曲、拉伸，化作一片光怪陆离的色带！
短暂的、令人窒息的失重和撕裂感后，一切骤然平息。
跃迁结束。
【“跃迁完成。当前位置：……未知维度边缘……能源水平：……3.1%……”】
“方舟”悬浮在一片新的虚空之中。这里的景象与之前的死寂冰冷略有不同，远处漂浮着一些稀薄的、色彩诡异的星云残骸，更远处，隐约可见一道横贯视野的、缓缓旋转的、由无数破碎空间碎片构成的巨大“涡流”屏障。
灰烬立刻扑到主控台前，紧张地扫描着外界环境，似乎在确认方位和安全性。
林默也强忍不适，看向外界。净眼术下，他能感觉到那道巨大的“涡流”屏障之后，传来一种……隐约的熟悉感？仿佛是现实世界的气息，却被层层扭曲隔断。
纸鹤在他掌心再次微微发热，指向那道“涡流”屏障的某处。
那里，似乎是屏障的一个薄弱点？或者说……一个“入口”？
“出口就在那里。”林默指着那个方向，“但需要穿过那道屏障。”
灰烬迅速分析数据，冷声道：“屏障结构极不稳定，充满高能乱流和空间裂缝。‘方舟’现有能量和状态无法强行突破。需要外部引导，精确计算穿越路径。”
他的目光再次落在林默……手中的纸鹤上。
意思很明显，需要“信使”路引的精准指引。
林默沉默。他知道，穿越屏障的过程必然极其危险，纸鹤的指引是关键。但一旦开始引导，他的价值似乎就……降低了。灰烬之前对纸鹤的贪婪并未消失，只是被暂时压制。
这是一个机会，也是一个陷阱。
他必须掌握主动权。
“我可以引导，”林默缓缓开口，目光平静地看着灰烬，“但穿越之后，抵达安全区域，我们必须分开。纸鹤归我，你们‘铸造间’不得再追踪干涉我的行动。否则，我不介意大家一起迷失在这维度边缘。”
他提出了条件，也是在试探对方的底线。
灰烬帽檐下的目光冰冷地闪烁了片刻，似乎在急速计算利弊。最终，他冷声道：“可以。‘铸造间’对‘信使’协议持‘观察’态度，暂不介入。抵达安全区域后，各自行动。”
“观察”？暂不介入？这话显然留有极大的余地。但眼下，林默只能争取到这一步。
“好。”林默点头，不再多言。他集中全部精神，将意念沉入掌心纸鹤。
纸鹤再次微微震动，这一次，一道更加清晰的、带着路径信息的意念流反馈回林默的脑海。那是一条极其复杂、蜿蜒曲折、不断变化的能量通道，穿过狂暴的屏障乱流，通往彼岸。
“跟着我的指引，不要有丝毫偏差。”林默沉声道，开始报出一连串极其精确的方位和能量波动频率。
灰烬双手如飞，严格按照林默的指引，操控着“方舟”如同怒海中的一叶扁舟，小心翼翼地驶向那狂暴的涡流屏障。
过程惊险万分。“方舟”不断剧烈震颤，警报声时有响起，能量护盾与乱流摩擦出刺眼的火花。好几次险些被卷入空间裂缝或被高能粒子流击中，全靠林默精准的预判和灰烬高超的操控技术才化险为夷。
能量水平在持续下降。
【“警告！能源水平：……1.9%……即将低于维持最低防护阈值……”】
终于，在能量即将彻底耗尽的前一刻！
“方舟”猛地一震，仿佛穿透了一层冰冷粘稠的膜！
眼前的景象豁然开朗！
狂暴的涡流和扭曲的色带消失了。取而代之的，是熟悉的、深邃的、点缀着繁星的宇宙空间！远处，一颗蔚蓝色的星球静静悬浮，散发着令人心安的气息。
地球！他们回来了！
【“跃出维度间隙！……确认坐标：……近地轨道……能源水平：……1.2%……维生系统紧急模式……”】
“方舟”内部红灯闪烁，大部分系统开始强制休眠以节省能源。
灰烬迅速稳定住“方舟”，目光扫过星图，确认了当前位置，随即冷冷地看向林默：“协议完成。”
他的目光再次扫过林默手中的纸鹤，毫不掩饰其中的深意，但似乎碍于之前的约定和“信使”协议的特殊性，没有立刻发作。
林默心中警惕到了极点，他知道分开的时刻到了，也是最危险的时刻。
“后会有期。”林默冷冷地说了一句，毫不迟疑地转身，走向“方舟”的紧急气闸舱。他必须尽快离开，在对方可能反悔之前。
灰烬没有阻止，只是冰冷地看着他的背影。
林默进入气闸舱，深吸一口气，拉下了手动开启阀。
嗤——！
舱门打开，冰冷的太空真空和宇宙辐射扑面而来！他没有任何宇航服，仅凭微薄的真气和乾元通宝的残余力量护体！
就在他即将跃出的瞬间——
灰烬冰冷的声音通过内部通讯传来，带着一丝诡异的平静：
“观测者林默，‘信使’协议已激活。‘铸造间’将持续‘观察’。我们……很快就会再见。”
林默心中一凛，来不及细想，猛地向外跃出！
失重感瞬间传来！他如同尘埃般飘向冰冷的宇宙。
身后，“方舟”的气闸舱迅速关闭，引擎发出微弱的蓝光，瞬间加速，消失在深邃的太空之中。
仿佛从未出现过。
林默漂浮在寂静的太空，看着远处蔚蓝的地球，又看向掌心那静静躺着的纸鹤，心中没有丝毫脱险的喜悦，只有无尽的迷茫和沉重的预感。
灰烬最后的话语，如同诅咒，萦绕耳边。
很快……会再见？
他低头，看向地球。纸鹤在他掌心，微微调整了一下方向，不再指向地球，而是指向了地球的某处大陆。
同时，手背上的鸟喙标记，传来了新的、清晰的灼热感和方位指引。
下一个目的地，似乎已经锁定。
他的旅程，远未结束。