老槐树上的露水顺着枝桠滴在夜枭后颈，他缩了缩脖子，喉结动了动——冷炊饼在怀里捂得发潮，硬得硌着肋骨。
马蹄声渐近时，他反而静了，像块嵌在树皮里的顽石。
密使的马是匹青骢，四蹄裹着麻絮，走得极轻，却掩不住腰间铜铃细碎的响。
夜枭眯起眼——那是金廷密使的暗号，每响七下顿半拍，与三年前在汴梁城破庙听见的分毫不差。
马到树下时，密使抬头望了望晨雾，伸手去解斗篷前的布包。
夜枭的短刀就在这时落下来，快得像片被风卷走的槐叶。
密使闷哼一声，手还攥着布包带，人已栽下马来。
夜枭翻身上树，单脚勾住枝桠，另一只脚踩住密使后心。
布包被扯开的瞬间，他闻见了蜂蜡的甜腥——小丸裹在油布里，蜡封上还沾着完颜雍私印的朱砂。
他把小丸塞进嘴里，用后槽牙碾碎蜡壳，舌尖触到纸页的刹那，突然笑了：民心如铁，倒比咱们辛大人说得还透。
晨光漫过均州驿道时，夜枭已换了身驿卒的青衫，马背上搭着密使的黑斗篷。
他拍了拍马臀，马蹄溅起的泥点落在密使圆睁的眼睛上——这双眼睛还保持着临死前的震惊，像两尾被拍在岸上的鱼。
中军帐里的炭盆噼啪响着，辛弃疾正用狼毫在沙盘上画汉水支流。
听见帐外马蹄声，他笔尖一顿——是夜枭的马，那匹骒马跑急了会打三个响鼻，他记得。
大人。夜枭掀帘而入，袖口还沾着晨露，密信在这。他从怀里摸出张染了蜡渍的纸，展开时，许虞党三州之地几个字刺得人眼睛发疼。
辛弃疾的指节捏得泛白，狼毫地断在沙盘里。
他盯着二字，喉结动了动——虞允文旧部本是主战派支柱，金廷这招以宋乱宋，比十万铁骑更毒。好个完颜雍。他突然笑了，笑声里浸着冰碴子，他道我防不住刀枪，偏要防这软刀子。
帐外传来李二牛的喊喝：都把箭簇擦亮了！
明儿要是射偏半寸——话音被北风卷散。
辛弃疾转头对夜枭道：抄三份。
一份送临安，一份给夫人，一份......他指了指案头的青铜军令匣，等克了襄阳，烧给那些说我徒会舞文的老大人看。
范如玉正在后堂给伤兵缝补甲片，针脚密得像爬满茧的手。
沈十二捧着木匣进来时，她指尖一痛，血珠渗在粗布上，倒比胭脂还艳。辛公的信？她解了银簪挑开蜡封，读至许虞党三州时，簪子掉在铜盆里，溅起的水打湿了半幅衣袖。
沈十二。她突然抬头，目光像淬过的剑，骑我的乌骓去临安，把信交李押班。
附言......她顿了顿，指腹摩挲着案头虞允文旧年手札，辛公未负国，恐国负辛公
沈十二应了声，转身要走，却被她叫住：等等。范如玉取过胭脂笺，蘸了新磨的松烟墨——赵元朗的字她摹了三年，横折处总带三分萧索，三州可议，只待金使入临安，最后一笔收得极重，墨汁在纸上洇开个小团，倒像滴未干的血。
把这信投在鸿胪寺外。她吹了吹墨迹，主和派要当秦桧，我便替他们递刀。
汉水前线的风卷着腥气，辛弃疾立在浮桥旧址的新垒上，望着对岸光化城的炊烟。
林小川抱着令旗跑过来时，他正闭目推演——金营的篝火比昨日少了三成，完颜雍的帅旗偏西两尺，那是急躁时才会有的位置。
大人！林小川的声音带着少年人特有的破音，周统领说火船备好了，藏在鹿门河汊里。
辛弃疾睁眼，目光扫过少年怀里的令旗——那是他十六岁时用过的，红绸边角还留着济南城下的箭洞，今夜子时，你带百骑沿江巡哨。
但见敌营举火，便射火箭示警。他拍了拍林小川的肩，旗倒了，襄阳的百姓便寒心了。
林小川的耳尖红了，用力点头：小川就算被箭射成刺猬，也举着旗！
三日后的夜黑得像口锅，林小川裹着毡斗篷蹲在江边，冻得脚趾发木。
突然，对岸腾起三簇火光——那是金军夜遁的暗号！
他猛地跳起来，令旗在头顶划出个红圈，腰间的箭囊撞在石头上，哗啦啦响成一片。
放火箭！他扯着嗓子喊，第一支箭刚离弦，箭头就被射中。
血顺着甲叶往下淌，他咬着牙又搭一支箭，火光映得令旗上的字像团烧着的云。
第三支箭射出时，他眼前发黑，却仍攥着旗杆不肯松手——这旗杆是辛弃疾亲手削的，还刻着还我河山四个小字。
李二牛的鬼头刀劈开金营栅栏时，火星子溅了他一脸。
死士营的火把映亮了完颜雍的脸，那紫面虬髯的统帅正往马上爬，甲胄只系了半幅。哪里走！李二牛大喝一声，刀背砸在马臀上，青骢马惊得前蹄扬起，完颜雍摔进泥坑里。
绑了！李二牛踩着完颜雍的后背，刀尖挑开他的衣领——心口处纹着只张牙舞爪的狼，狼眼是用朱砂点的，还没干透。
襄阳城头的烽火台被范如玉亲手点燃时，火光映得她鬓角的银簪发亮。
百姓们扶着老弱挤在城墙上，有个穿粗布衫的老汉突然跪下来，朝着火光磕了三个响头：二十年了，总算见着王师的威风！
辛弃疾立在汉水之滨，手里捏着那封密信。
江风卷起灰烬时，他望着北去的烟尘低笑：你道敌在十万铁骑？
不，它先在人心——今日我焚一信，明日可净三朝浊气。
千里外的临安，孝宗捏着密信的手直颤，朱笔在荆湖、江西、两浙军务几个字上顿了又顿。
案头的龙脑香烧到尽头，他突然提笔写下：着辛元嘉总领诸路，筹备北伐。墨迹未干，他已掀了龙袍，朝着北方拜了三拜——那是他做皇子时，每日寅时必行的礼。
亲兵押着完颜雍经过中军帐时，辛弃疾正往酒坛里撒桂花。松了锁链。他头也不抬，赐他两坛二十年的女儿红。
完颜雍抬头望他，眼里还凝着败军之耻：你不怕我逃？
辛弃疾舀了碗酒，酒液在月光下泛着金，你若能带着这碗酒北渡汉水，我便放你回上京。他将酒碗搁在完颜雍脚边，转身进了帐，影子被烛火拉得老长，可你敢喝么？
帐外的风突然大了，吹得酒坛上的封条哗哗响。
完颜雍盯着脚边的酒碗，喉结动了动——那酒里飘着的桂花香，像极了他母亲在会宁府种的那株老桂。